Les savoirs traditionnels, les savoirs autochtones, les savoirs populaires et les savoirs locaux font généralement référence à des systèmes de connaissances ancrés dans les traditions culturelles des communautés régionales, autochtones ou locales.
Les connaissances traditionnelles comprennent des types de connaissances technologique dans des domaines tels que la subsistance (par exemple, les outils et techniques de chasse ou d'agriculture), les soins obstétricaux, l'ethnobotanique et les connaissances écologiques, la médecine traditionnelle, la santé planétaire, la navigation céleste, les compétences artisanales, l'ethnoastronomie, le climat et autres. Ces systèmes de connaissances reposent généralement sur des accumulations d'observations pendant une longue période empiriques et sur l'interaction avec l'environnement.
Dans de nombreux cas, les connaissances traditionnelles sont transmises de génération en génération, en tant que tradition orale. L'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) et les Nations unies (ONU) incluent les expressions culturelles traditionnelles (TCE) dans leurs définitions respectives de la connaissance autochtone. Les systèmes traditionnels de connaissances et les expressions culturelles existent sous la forme d'histoires, de légendes, de folklore, de rituels, de chansons et de lois et coutumesKala, C.P. (2012) Traditional ecological knowledge and conservation of ethnobotanical species in the buffer zone of Pachmarhi Biosphere Reserve, Madhya Pradesh. Indian Institute of Forest Management, Bhopal, Madhya Pradesh. 194 ppTurner, N. J., Ignace, M. B., & Ignace, R. (2000). Traditional ecological knowledge and wisdom of aboriginal peoples in British Columbia. Ecological applications, 10(5), 1275-1287Kala, C.P. (2004). Studies on the indigenous knowledge, practices and traditional uses of forest products by human societies in Uttaranchal state of India. G.B. Pant Institute of Himalayan Environment and Development, Almora, India. 82 pp.. Ils existent aussi sous forme de langues, lignes de chanson, danses, jeux, de la mythologie, conceptions et idées, art visuel et architecture.
Caractéristiques et concepts connexes Un rapport du Groupe d'étude du Conseil international pour la science (ICSU) sur la science et les connaissances traditionnelles caractérise les connaissances traditionnelles comme:Un ensemble cumulé de connaissances, de savoirs-faire, de pratiques et de représentations maintenues et développées par des peuples ayant une longue histoire d'interaction avec l'environnement naturel. Ces ensembles sophistiqués de compréhensions, d'interprétations et de significations font partie intégrante d'un complexe culturel qui englobe la langue, les systèmes de nommage et de classification, les pratiques d'utilisation des ressources, les rituels, la spiritualité et la vision du monde.Dans certaines communautés, la connaissance traditionnelle prend une signification personnelle et spirituelle. Elle peut également refléter les intérêts d'une communauté. Certaines communautés dépendent de leurs connaissances traditionnelles pour survivre. Celles relatives à l'environnement, telles que les tabous, les proverbes et les systèmes de connaissances cosmologiques, peuvent fournir une éthique de conservation pour la préservation de la biodiversité. Cela est particulièrement vrai des connaissances environnementales, qui se réfèrent à une "forme particulière de connaissance basée sur le lieu de la diversité et des interactions entre les espèces végétales et animales, les formes de terrain, les cours d'eau et d'autres qualités de l'environnement biophysique dans un lieu donné"Peña, Devon G.,Mexican Americans and the Environment, The University of Arizona Press, 2005, p. 198.. Les Kayapo sud-américains, par exemple ont développé un vaste système de classification des zones écologiques de la savane tropicale amazonienne (le campo / Cerrado) pour mieux gérer la terrePosey, Darrel Addison. "Indigenous Management of Tropical Forest Ecosystems: The case of the Kayapo Indians of the Brazilian Amazon" in Dove and Carpenter, Environmental Anthropology: a historical reader, Blackwell Publishing, Oxford, 2008, p. 90..
Certains scientifiques sociaux conceptualisent les connaissances dans un cadre naturaliste et mettent l'accent sur la gradation des connaissances récentes en connaissances acquises au cours de nombreuses générationsWasongo, V.O., Kambewa, D., and Bekalo, I. (2011). Community-Based Natural Resource Management (p. 194). In W.O. Ochola, P.C. Sanginga, I. Bekalo (Eds.), Managing Natural Resources for Development in Africa. A Resource Book. Nairobi, Kenya: Univ. of Nairobi Press, 2011 (Chapter 4: pp. 165-210).. Les connaissances locales et les connaissances traditionnelles peuvent être considérées comme distinctes par la durée de leur existence, de décennies à siècles ou millénaires.
Les connaissances ou techniques autochtones (ITK) sont les trésors de la sagesse ancienne et sont développées par des essais et des erreurs, des expériences acquises au fil des siècles, et sont testées au fil du temps mais, généralement, non fondées sur des preuves scientifiques bien que parfois reconnues efficaces et réelles.
Par ailleurs, les communautés autochtones et locales elles-mêmes peuvent percevoir les connaissances traditionnelles de manière très différente. La connaissance des communautés autochtones et locales est souvent intégrée dans une cosmologie, et toute distinction entre la connaissance "intangible" et les choses physiques peut devenir floue. Les peuples autochtones disent souvent que la connaissance autochtone est holistique et ne peut être séparée de manière significative des terres et des ressources dont ils disposent. Les connaissances traditionnelles dans ces cosmologies sont inextricablement liées aux ancêtres et aux terres ancestrales. La connaissance ne peut pas être acquise par l'essai et l'erreur naturels, mais par la révélation directe par des conversations avec "le créateur", les esprits ou les ancêtres. Chamberlin (2003) écrit sur un ancien Gitksan de Colombie-Britannique confronté à une exigence gouvernementale de terres : "Si c'est votre terre, « a t-il demandé, " où sont vos histoires ? "Chamberlin, J.E. (2003). If This Is Your Land, Where Are Your Stories? Finding Common Ground. Toronto: Alfred A. Knopf Canada..
Les communautés autochtones et locales n'ont souvent pas de traditions fortes de propriété sur les connaissances qui ressemblent aux formes modernes de propriété privée. Beaucoup ont des traditions claires de la protection de la connaissance, et la loi coutumière peut guider qui peut utiliser différents types de connaissances à des moments et des lieux particuliers, et spécifier les obligations qui accompagnent l'utilisation de la connaissance. Par exemple, un chasseur pourrait être autorisé à tuer un animal uniquement pour nourrir la communauté, et non pour se nourrir lui-même. D'un point de vue autochtone, l'appropriation et l'utilisation abusive des connaissances peuvent être offensantes pour les traditions et peut avoir des répercussions spirituelles et physiques dans les systèmes cosmologiques autochtones. Par conséquent, les communautés autochtones et locales affirment que l'utilisation par les autres de leurs connaissances traditionnelles mérite respect et sensibilité. Certaines voix critiques cependant, considèrent ces exigences de "respect" comme une tentative d'empêcher que les croyances non fondées soient soumises au même examen que les autres formes de connaissance. Cela a une importance particulière pour la gestion de l'environnement parce que la composante spirituelle de la "connaissance traditionnelle" peut justifier toute activité, y compris la récolte non durable des ressources.
Terminologie vignette|L'art de tisser des tissus relève des connaissances traditionnelles des Navajo. Les connaissances traditionnelles (KT) et les expressions culturelles traditionnels (TCE) sont les deux types de connaissances autochtones (IK), selon les définitions et la terminologie utilisées dans la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones et par L'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI).
L'expression "expressions culturelles traditionnelles" est utilisée par l'OMPI pour désigner "toute forme d'expression artistique et littéraire dans laquelle la culture et les connaissances traditionnels sont incarnés. Elles sont transmises d'une génération à l'autre et comprennent des textiles faits à la main, des peintures, des histoires, des légendes, des cérémonies, de la musique, des chansons, des rythmes et de la danse ». Les expressions culturelles traditionnelles peuvent également être appelées “expressions du folklore”.
Les expressions culturelles traditionnelles : peuvent être considérées comme les formes d’expression de la culture traditionnelle; font partie intégrante de l’identité et du patrimoine d’une communauté traditionnelle ou autochtone; se transmettent de génération en génération Les expressions culturelles traditionnelles font partie intégrante de l’identité culturelle et sociale des communautés autochtones et locales; elles incorporent le savoir-faire et les techniques et transmettent des valeurs et des croyances fondamentales.
Leur protection se rapporte à la promotion de la créativité, au renforcement de la diversité culturelle et à la préservation du patrimoine culturel.
Pour de nombreuses communautés, les expressions culturelles traditionnelles, les savoirs traditionnels et les ressources génétiques associées font partie d’un seul et même patrimoine intégré. Néanmoins, étant donné que les expressions culturelles traditionnelles soulèvent des questions particulières de droit et de politique générale en matière de propriété intellectuelle, elles bénéficient d’un traitement différent dans de nombreuses législations nationales et régionales de propriété intellectuelle et dans les travaux de l’OMPI.
Les expressions culturelles traditionnelles peuvent parfois être protégées par les systèmes en vigueur tels que le droit d’auteur et les droits connexes, les indications géographiques, les appellations d’origine et les marques. Par exemple, les adaptations et interprétations contemporaines d’œuvres du folklore peuvent être protégées par le droit d’auteur, alors que les interprétations et exécutions de chants et de musiques traditionnels peuvent relever des dispositions du Traité de l'OMPI sur les interprétations et exécutions et les phonogrammes et du Traité de Beijing sur les interprétations et exécutions audiovisuelles.
Les marques peuvent être utilisées pour garantir l’authenticité des arts autochtones, comme l’a fait la Commission des arts maoris, Te Waka Toi, en Nouvelle-Zélande. Certains pays se sont également dotés d’une législation particulière pour la protection du folklore.
Le Comité intergouvernemental de la propriété intellectuelle relative aux ressources génétiques, aux savoirs traditionnels et au folklore de l’OMPI mène des négociations en vue d’assurer une protection juridique internationale des expressions culturelles traditionnelles (CIP). Au cours des sessions du comité, des représentants des communautés autochtones et locales organisent des panels sur la préservation des connaissances traditionnelles.
Droits de propriété vignette|Terres autochtones menacées par le changement climatique. De nombreuses nations autochtones possèdent des connaissances traditionnelles sur la gestion des terres dans leurs biorégions.
L'attention internationale s'est tournée vers les lois sur la propriété intellectuelle pour préserver, protéger et promouvoir les connaissances traditionnelles. En 1992, la Convention sur la diversité biologique (CBD) a reconnu la valeur des connaissances traditionnelles dans la protection des espèces, des écosystèmes et des paysages.