La participation de la France aux épreuves d'athlétisme des Jeux olympiques débute aux Jeux de la première olympiade en 1896 à Athènes .

L'équipe de France d'athlétisme a participé à toutes les éditions des Jeux olympiques d'été (sauf officiellement aux Jeux de 1904 à Saint-Louis aux États-Unis, une médaille d'argent d'Albert Corey au marathon étant toutefois attribuée à la FranceArrivant sans documents corrects, le français Albert Corey n'est pas inclus dans l'équipe de France, qui n'a officiellement pas envoyé de délégation pour les Jeux de 1904. Il court donc pour les États-Unis. Toutefois, la médaille est rétroactivement attribuée à la France par le Comité international olympique en 2021.).

Avec trois médailles d'or remportées (sur et en 1992 et 1996), Marie-José Pérec est l'athlète française la plus titrée aux Jeux olympiques. Alain Mimoun, médaillé d'or sur marathon en 1956 et triple médaillé d'argent en 1948 et 1952, est l'athlète le plus récompensé avec 4 médailles.

Bilan Après les Jeux olympiques de 2024 à Paris, le bilan de l'athlétisme français est de 71 médailles (dont 14 en or, 28 en argent et 30 en bronze), constituées de 56 médailles masculines et 16 médailles féminines. Par métal + sans_cadre|21x21px Or sans_cadre|21x21px Argent sans_cadre|21x21px Bronze Total 14 28 30 72

Par genre + Hommes Femmes Total 56 16 71

Historique 1896-1912

La France participe aux premiers Jeux olympiques de l'ère moderne en 1896 à Athènes. Parmi les 6 athlètes engagés le franco-grec Alexandre Tuffèri se classe deuxième de l'épreuve du triple saut et obtient la première médaille olympique française en athlétisme . L'autre médaille française est attribuée à Albin Lermusiaux qui se classe du .

Lors des Jeux olympiques de 1900 qui se déroulent à Paris, le Luxembourgeois courant pour la France Michel Théato remporte l'épreuve du marathon et devient le premier champion olympique français en athlétisme . Des médailles d'argent sont attribuées à Émile Champion sur marathon, à Henri Deloge sur , à Henri Tauzin sur haies et aux concurrents du par équipe (André Castanet, Albert Champoudry, Jean Chastanié, Henri Deloge et Gaston Ragueneau), et des médailles de bronze à Jean Chastanié sur steeple et à Émile Torchebœuf au saut en longueur sans élan .

La France n'envoie officiellement aucune délégation pour les Jeux olympiques de 1904 se déroulant à Saint Louis aux États-Unis. Or, lors de l'épreuve du marathon, le Français courant pour les États-Unis, Albert Corey, se classe deuxième de l'épreuve. Longtemps comptabilisée pour les Etats-Unis, la médaille est rétroactivement attribuée à la France par le Comité international olympique en 2021 .

Aux Jeux olympiques de 1908 à Londres, Géo André s'adjuge la médaille d'argent du saut en hauteur, terminant ex-aequo avec deux autres athlètes . Dans l'épreuve du par équipes, disputée pour la seule fois de l'histoire aux Jeux olympiques, la France composée de Joseph Dréher, Louis de Fleurac, Paul Lizandier, Jean Bouin et Alexandre Fayollat obtient la médaille de bronze .

Deux médailles d'argent sont remportées par l'équipe de France lors des Jeux olympiques de 1912 à Stockholm : par Jean Bouin tout d'abord dans l'épreuve du , puis par Charles Lelong, Robert Schurrer, Pierre Failliot et Charles Poulenard dans l'épreuve du relais .

1920-1936

Aux Jeux olympiques de 1920 à Anvers, Joseph Guillemot remporte la médaille d'or du et la médaille d'argent du . Le relais masculin (René Lorain, René Tirard, René Mourlon et Émile Ali-Khan) décroche la médaille d'argent et le relais masculin (Géo André, Gaston Féry, Maurice Delvart et André Devaux) la médaille de bronze.

Les Jeux olympiques de 1924 se déroulent pour la deuxième fois à Paris. Aucun titre olympique n'est remporté par l'équipe de France. En revanche, trois médailles de bronze sont attribuées : à Paul Bontemps sur steeple, à Pierre Lewden au saut en hauteur , et à l'équipe de cross-country par équipes composée de Henri Lauvaux, Gaston Heuet et Maurice Norland.

Boughéra El Ouafi devient champion olympique du marathon en 1928 à Amsterdam . Les deux autres médaillés français sont Jules Ladoumègue dans l'épreuve du et Claude Ménard dans l'épreuve du saut en hauteur. Pour la première fois, les femmes participent aux Jeux olympiques, dont 9 françaises.

Parmi les 15 athlètes engagés français aux Jeux olympiques de 1932 se déroulant à Los Angeles, seul Paul Winter parvient à décrocher une médaille, en bronze dans l'épreuve du lancer du disque .

Pour la première fois de l'histoire, aucun athlète français ne remporte de médaille olympique à l'occasion des Jeux de 1936 à Berlin.

1948-1964

En 1948, lors des Jeux olympiques de Londres, Micheline Ostermeyer devient la première athlète française à s'adjuger deux titres olympiques, au lancer du disque , puis au lancer du poids. La France obtient le record absolu de médailles lors des Jeux olympiques (8). L'argent est remporté par Ignace Heinrich (décathlon), Alain Mimoun () et le relais (Robert Chef d’Hôtel, Jean Kerébel, Jacques Lunis et Francis Schewetta), le bronze par Marcel Hansenne (), Jacqueline Mazéas (lancer du disque) et Micheline Ostermeyer qui obtient une troisième médaille dans ces Jeux, dans l'épreuve du saut en hauteur.

Alain Mimoun remporte deux nouvelles médailles d'argent aux Jeux olympiques de 1952 à Helsinki, s'inclinant à chaque fois sur et devant Emil Zátopek . Aucun autre athlète français ne monte sur un podium.

Après trois médailles d'argent, Alain Mimoun décroche enfin l'or olympique, à l'occasion du marathon Jeux olympiques de 1956 à Melbourne, et ce sous une chaleur accablante ( à l'ombre) , devenant l'athlète français le plus médaillé de l'histoire des Jeux olympiques

Deux français s'illustrent lors des Jeux olympiques de 1960 à Rome : Michel Jazy tout d'abord qui remporte la médaille d'argent du , et Abdoulaye Seye ensuite qui décroche la médaille de bronze du .

En 1964 aux Jeux olympiques de Tokyo, Maryvonne Dupureur monte sur la deuxième marche du podium sur . La seconde médaille de l'équipe de France est remportée par le relais masculin (Paul Genevay, Bernard Laidebeur, Claude Piquemal et Jocelyn Delecour) qui se classe troisième de l'épreuve.

1968-1984

En 1968, lors des Jeux olympiques de Mexico, Colette Besson remonte toutes ses concurrentes dans la dernière ligne droite et remporte le titre olympique du , devenant la première championne olympique française depuis Micheline Ostermeyer en 1948 . La deuxième médaille française est en bronze et est remportée par les relayeurs du Gérard Fenouil, Roger Bambuck, Jocelyn Delecour, Claude Piquemal, les deux derniers obtenant une deuxième médaille de bronze consécutive dans cette discipline .

Quatre ans plus tard aux Jeux olympiques de 1972 à Munich, Guy Drut s'empare de la médaille d'argent du haies derrière l'Américain Rod Milburn et devient le premier athlète français médaillé dans cette discipline. Dans l'épreuve du relais masculin, l'équipe de France composée de Gilles Bertould, Daniel Vélasquez, Francis Kerbiriou et Jacques Carette, s'adjuge la médaille de bronze.

Après l'argent en 1972, Guy Drut remporte la médaille d'or du haies en 1976 à Montréal, devenant le premier européen champion olympique de la discipline, et le premier non américain à s'imposer depuis 1928 . Il est le premier champion olympique masculin français en athlétisme depuis Alain Mimoun en 1956. La France ne remporte pas d'autres médailles lors de ces Jeux.

Aux Jeux olympiques de 1980, l'unique médaille française est acquise par le relais composé de Patrick Barré, Pascal Barré, Hermann Panzo et Antoine Richard .

Pierre Quinon devient champion olympique du saut à la perche en 1984 à Los Angeles tandis que Thierry Vigneron s'adjuge la médaille de bronze. Joseph Mahmoud décroche la médaille d'argent sur steeple, Michèle Chardonnet la médaille de bronze du haies après plusieurs mois d'attenteInitialement quatrième de la course car départagée au millième de seconde avec Kim Turner, Michèle Chardonnet est médaillée de bronze après cependant une réclamation déposée par la Fédération française d'athlétisme. La décision de l'IAAF, prise sur la base de l’agrandissement d’une photo officielle prise face à la ligne d’arrivée et que le premier jury n’avait pas examinée, est rendu en novembre 1984, soit plus de trois mois après la finale.

1988-2004

Une seule médaille est remportée par l'équipe de France lors des Jeux olympiques de 1988 à Séoul, le bronze au titre du relais masculin par Bruno Marie-Rose, Daniel Sangouma, Gilles Quénéhervé et Max Morinière .

Quatre ans plus tard, à Barcelone lors des Jeux olympiques de 1992, Marie-José Pérec obtient la première médaille d'or olympique française depuis Pierre Quinon en 1984, s'imposant dans l'épreuve du . Elle obtient la seule médaille pour l'équipe de France.

Aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, Marie-José Pérec conserve son titre olympique sur mais décroche également le titre sur , devenant la deuxième athlète française à réussir un doublé olympique après Micheline Ostermeyer en 1948, et la première athlète à décrocher trois titres olympiques en athlétisme . Au saut à la perche masculin, Jean Galfione décroche l'or et succède à Pierre Quinon, champion olympique dans cette discipline en 1984. Par ailleurs, Patricia Girard-Léno remporte la médaille de bronze du haies, portant le nombre de médailles française à 4 .

Pour la première fois depuis les Jeux olympiques de 1936, aucune médaille française n'est remportée lors des Jeux olympiques de 2000 à Sydney.

Deux médailles de bronze sont remportées par la France lors des Jeux olympiques de 2004 à Athènes : Naman Keïta sur haies. et Véronique Mang, Muriel Hurtis, Sylviane Félix et Christine Arron au titre du relais féminin .

2008-2024

Trois médailles sont remportées par l'équipe de France durant les Jeux olympiques de 2008. En argent, Mahiedine Mekhissi-Benabbad devient le premier à empêcher un doublé kényan sur steeple depuis 1984 et Joseph Mahmoud, dernier médaillé olympique français dans cette épreuve. Mehdi Baala obtient la médaille de bronze sur après la disqualification pour dopage du Bahreïnien Rachid Ramzi . Au lancer du marteau féminin, Manuela Montebrun décroche la médaille de bronze.

Lors des Jeux olympiques de 2012 à Londres, Renaud Lavillenie devient le premier champion olympique d'athlétisme depuis Marie-José Pérec et Jean Galfione en 1996, établissant à cette occasion un nouveau record olympique du saut à la perche avec . Mahiedine Mekhissi-Benabbad remporte sa deuxième médaille d'argent consécutive sur steeple tandis que le relais masculin français composé de Jimmy Vicaut, Christophe Lemaitre, Pierre-Alexis Pessonneaux et Ronald Pognon se classe troisième du relais 4 × 100 m après disqualification pour dopage du relais des Etats-UnisEn mai 2015, le relais des États-Unis perd sa médaille d'argent après la disqualification de Tyson Gay pour dopage après un contrôle de juin 2013. Fin juin 2015, le CIO confirme la récupération de la médaille d'argent par Trinité-et-Tobago et de la médaille de bronze par la France.

L'équipe de France d'athlétisme obtient son meilleur total depuis les Jeux olympiques de 1948 à l'occasion des Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro en remportant 6 médailles, mais aucune en or. Renaud Lavillenie remporte la médaille d'argent du saut à la perche tout comme Kevin Mayer qui décroche la première médaille française au décathlon depuis Ignace Heinrich en 1948. Au lancer du disque féminin, Mélina Robert-Michon devient vice-championne olympique à 37 ans, pour sa cinquième participation à des Jeux olympiques . En bronze sur steeple, Mahiedine Mekhissi-Benabbad devient le premier athlète français à remporter trois médailles en trois éditions de Jeux olympiques. Dimitri Bascou sur haies et Christophe Lemaitre sur , s'adjugent également une médaille de bronze.