vignette|Carrefour giratoire à Leyde, aux Pays-Bas. thumb|right|400px|Vocabulaire du carrefour giratoire1. Îlot central 2. Îlot séparateur ou refuge 3. Chaussée annulaire 4. Bande franchissable (tablier pour camions) 5. Ligne de cédez le passage 6. Passage piéton accessible 7. Environnement paysagé.
thumb|Panneau de signalisation indiquant le sens de la rotation dans un système de circulation à droite (panneau D5 en Belgique, 2.41.1 en Suisse et D3 de la convention de Vienne de 1968). Ce panneau (code B21f) a été supprimé en France en 1984, notamment car le Code de la Route oblige déjà à contourner tout obstacle par la droite (article R412-27Article R.412-27 du Code de la route), et parce qu'il n'impliquait pas la priorité à la chaussée ceinturant le terre plein central (nota : la notion générale de « priorité à gauche » pour un véhicule n'existe absolument pas dans le code de la route) ; c'est le panneau de signalisation d'intersection AB25 qui indique à l'usager le mouvement giratoire et la priorité aux véhicules circulant sur l'anneau, et un panneau cédez-le-passage (AB3a + M9c) lui rappelle qu'il doit céder la priorité avant d'entrer dans l'anneau.
Un carrefour giratoire, ou plus simplement un giratoire dans le langage courant, est un carrefour particulier formé d'un anneau ceinturant un îlot central (la plupart du temps circulaire), où le trafic routier est autorisé à circuler dans une seule direction et où la priorité est donnée aux véhicules circulant sur l'anneau. Ce type de carrefour est aussi appelé rond-point, notamment en Belgique où ce terme est officiel.
En France, le terme de rond-point s'est imposé dans l'usage courant, bien que le « carrefour giratoire » (qui est un carrefour donnant priorité aux véhicules circulant sur l'anneau) peut être distingué du « rond-point » où la règle de priorité à droite est appliquée, ce qui donne la priorité aux véhicules entrant sur l'anneau. Bien que géométriquement peu différents ou identiques, les giratoires se caractérisent par la priorité des véhicules circulant sur l'anneau ; cette différence facilite la circulation des véhicules.
Les ronds-points, qui désignent un type de place où convergent plusieurs avenues ou rues, existent en France depuis longtemps notamment à Paris ; cependant, jusqu'à l'apparition du modèle anglais, la priorité était à droite sur ces aménagements.
La France, réputée premier pays au monde pour son nombre de carrefours giratoires, en compte plus de en 2026 d'après une étude menée par Les Echos, basées sur les données d'OpenStreetMap (OSM). Ce nombre est composé de carrefours giratoires de toutes tailles, dont environ de type "plein", et de type "vide".
Historique vignette|La place Charles-de-Gaulle à Paris, vue d'avion.|alt= Création
vignette|Washington DC, 1922. vignette|1951, Leipzig. Les premières règles de circulation pour les ronds-points dédiés à la circulation urbaine sont définies par l'urbaniste français Eugène Hénard. En 1906, employé par le service d'architecture de la ville de Paris, il conçoit l'aménagement de la place de l'Étoile (aujourd'hui, dénommée place Charles-de-Gaulle) où se situe l'Arc de Triomphe, puis de la place de la Nation. Celui-ci qualifie son invention de « carrefour de giration »Site Persée, article "l'incontournable avancée des carrefours giratoires : analyse de la prise de décision publique" de Mélody Houk, Valérie Lasserre et Nicolas Sultan, consulté le 14 décembre 2018.
En 1906, Eugène Hénard mentionnait notamment que: Le Journal, Carrefour, mardi 11 septembre 1906 https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k76271940/f1.image. En 1907, il est mentionné que si ce système était appliqué à la place de l'Étoile, les véhicules ne circulant plus que dans un seul sens, elle serait plus facile à traverser pour un piétonLe petit parisien mercredi 17 avril 1907 A travers la science / les embarras de Paris https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k5624834/f5.image.
Un giratoire est en fait une chaussée à sens unique dont les deux extrémités se rejoignent, formant un anneau. Les véhicules doivent emprunter cette voie dans le sens anti-horaire pour les pays à conduite à droite. Par le principe de la priorité à droite dans un carrefour, les véhicules entrant dans un tel carrefour ont priorité. Ce système n'est pas idéal car en cas d'affluence, la voie de giration se trouve rapidement bloquée. Ces carrefours sont indiqués en Belgique par le panneau D5, en France par le B21f (maintenant supprimé) et en Suisse par le 2.41.1. L'idéogramme et les couleurs de ces panneaux sont identiques.
Développement Dans les années 1960, pour améliorer la sécurité des feux rouges mortels de rase campagne, ceux-ci sont transformés en croisement en anneau. Après différents essais (ovale, taille réduite) une topologie proche du standard actuel a été adoptée..
La Convention de Vienne sur la circulation routière en date du parle des croisements giratoires, sans définir les priorités de passage.
En 1972, le code de la route français offre au maire la possibilité de donner la priorité à l'anneau. C’est le , dans le canton de Vaud, en Suisse romande, que la décision est prise d'essayer pour la première fois, dans ce pays, le principe de priorité dans l’anneau routier. Il faudra ensuite attendre la décennie suivante pour que le principe de cette nouvelle règle routière soit définitivement adoptée. La France, adopte ce même principe en 1984 .
vignette|Carrefour giratoire à Haarlem, Pays-Bas, 1990.
Le principe de la standardisation de la priorité à l'anneau fut adopté en France à compter de 1984. Au sens du code de la route, en France, de 1984, un carrefour à sens giratoire « désigne une place ou un carrefour comportant un terre-plein central matériellement infranchissable, ceinturé par une chaussée mise à sens unique par la droite sur laquelle débouchent différentes routes et annoncé par une signalisation spécifique».
Dans la plupart des pays européens, l'adoption des carrefours giratoires est récente, ce qui a conduit à un colloque international sur ce thème, à Nantes, en .
Le cas de la France Au début des années 2000, la France avait mis en place environ carrefours giratoiresvoir l'ouvrage Du rond-point au giratoire cité en bibliographie, soit environ la moitié des carrefours giratoires dans le monde Historique des giratoires aux États-Unis, alors que le principal initiateur historique de ces ouvrages, le Royaume-Uni, en comptait environ .. L'augmentation de ce nombre en France est constante., avec un nombre estimé à plus de en 2026.
L'installation de manifestants lors du mouvement des gilets jaunes, en France, durant l'automne 2018 donne un aspect politique et revendicatif à ce lieu comme le relate Slate : Site du magazine Slate, article de J-Laurent Cassely "Avec les «gilets jaunes», le rond-point français accède à la conscience de place", publié le 14 décembre 2018.
Principe du carrefour giratoire
thumb|Franchissement d'un carrefour giratoire (sens de circulation à droite, de type Europe continentale). thumb|Franchissement d'un carrefour giratoire (sens de circulation à gauche, de type britannique ou irlandais). Un tel carrefour est formé d'un îlot ceinturé par une chaussée à une ou plusieurs voies à sens unique formant un anneau.
Les véhicules venant des autres artères qui débouchent sur cette chaussée sont donc obligés de suivre une direction obligatoire (le sens contraire des aiguilles d'une montre en Europe continentale, le sens des aiguilles d'une montre dans les îles britanniques) et d'indiquer leur volonté de sortir de cette chaussée en enclenchant les clignotants tout en cédant la priorité aux éventuels piétons des passages réservés.
Comme pour tous tournants, la vitesse limite du véhicule dépend de la visibilité, des dangers anticipés, du rayon du virage, de l'état de la route et des pneumatiques. On peut globalement retenir les valeurs limites absolues suivanteson considère une accélération centripète limite a de () pour une route sèche et de () pour une route mouillée ; les coefficients d'adhérence sont tirés de ;on a donc , r étant le rayon (la moitié du diamètre), voir l'article Mouvement circulaire uniforme — il s'agit d'un calcul naïf considérant des pneumatiques et une route en bon état, et ne prenant pas en compte le transfert de charges dû au virage, la prudence impose donc de considérer des valeurs plus petites — :
+ Vitesses limite pour aborder un giratoire Diamètre(m) Vitesse(km/h) Route sèche Route mouillée 20 28 11 30 34 14 40 39 16 50 44 18
En France
À l'approche d'un giratoire (panneau à en agglomération), il faut éventuellement laisser passer les piétons et les cyclistes qui sont sur des passages réservés, puis laisser passer les véhicules déjà sur l'anneau (prioritaires), compte tenu du sens de rotation conventionnel.
Ce sens a été choisi pour limiter la taille du carrefour, en permettant une insertion des voies sans trop les élargir.
Le carrefour giratoire est aussi utilisé pour les carrefours comportant plus de quatre branches, économisant la gestion de feux complexes et les délais d'attente qui y sont associés. Mais le fait de devoir obligatoirement ralentir pour l'aborder en fait une arme contre la vitesse excessive comme les ralentisseurs aménagés aux abords des écoles. Cependant, un tel carrefour doit obligatoirement être signalé en avance par un panneau de présignalisation de danger, à l'intersection par une balise de priorité (dorénavant non obligatoire en agglomération depuis l'AB25 en lieu et place de l'A25 en présignalisation), sur l'îlot central de panneaux indiquant le sens de circulation sur l'anneau et au sol par les marquages appropriés matérialisant les lignes d'arrêt et la chaussée de l'anneau. À défaut, le principe général de la priorité à droite devra être respecté avec la plus grande prudence vu le risque de confusion. thumb|upright=2.0|center|Panneau « giratoire » (F : AB25, convention de Vienne : A22) Panneau « Cédez le passage » (Be : B1, F : AB3a + M9c, Ch : 3.02, convention de Vienne : A20) Panneau « sens obligatoire » (Be : D1b, F : B21.1, Ch : 2.32, convention de Vienne : D1). En Belgique et en Suisse, les panneaux D5 ou 2.41.1 peuvent être utilisés conjointement aux panneaux « céder le passage ». L'utilisation du giratoire est également appropriée dans une voie sans issue (cul-de-sac) où l'usager devait manœuvrer longuement (par un demi-tour) pour s'en extraire.
Ainsi en France les règles de circulation dans un carrefour giratoire sont différentes des règles de circulation de certains ronds-points..
Utilisation Ce type de carrefour est de plus en plus répandu car il présente de nombreux avantages : L'adaptation au trafic est automatique, par la priorité donnée aux véhicules déjà insérés. L'infrastructure oblige à ralentir et réduit les accidents impliquant des chocs à angle droit, statistiquement les plus dangereux. La plupart des accidents observés sont des chocs arrière à vitesse réduite, moins traumatisants. Il n'y a pas besoin de feux, donc pas besoin d'électrifier le carrefour, ce qui est intéressant en zone très rurale, et économise de l'énergie. Les véhicules n'attendent pas forcément longtemps, contrairement aux croisements à feux de signalisation qui immobilisent les véhicules même en cas de trafic faible, d'où le gain de temps notable ainsi que l'économie de carburant et la diminution de la pollution de l'air et des nuisances sonores.
vignette|Présence de piétons sur un carrefour giratoire en Éthiopie. vignette|Présence de piétons sur un carrefour giratoire en Macédoine du Nord, à Gostivar. Mais il présente aussi des inconvénients par rapport à d'autres aménagements : En agglomération ou sur voies à fort trafic (voies rapides urbaines par exemple), dans le cas de 2 flux de circulation importants se croisant, le carrefour giratoire impliquera une saturation des deux flux même si un seul pose un problème, ce qui n'est pas le cas avec des feux tricolores.