La famille Metaxás, dont les origines remontent à l'empire byzantin, est une des deux plus grandes familles aristocratiques de Céphalonie, où elle s'était principalement établie à la suite de la chute de Constantinople en 1453. Anoblie par Venise, elle compte notamment parmi ses membres des militaires, des membres du clergé et des hommes politiques ayant joué un rôle important dans l'histoire de l’État grec moderne.
Origines Il est communément admis que le nom de la famille provient du grec "metaxi" signifiant "soie" en grec. Aussi l'empereur Justinien aurait-il conféré son nom à la famille des deux moines basiliens qui introduisirent la culture du ver à soie dans l'empire byzantin, ce qui contribua a l'augmentation significative des revenus impériaux.
Échappant à la chute de Constantinople en 1453, Sergio, Nikolaos et Marco Antonios Metaxás, conseiller du dernier empereur Constantin Paléologue, se réfugièrent provisoirement en Crète, avant de poursuivre leur chemin vers les îles Ioniennes où s'étaient déjà installées plusieurs anciennes familles de l'aristocratie byzantine. Ils finirent par se séparer : Sergios décida de s'installer à Corfou, Nikolaos choisit Leucade, tandis que Marco Antonio opta pour Céphalonie, une possession vénitienne depuis la quatrième croisade. Il s'installa définitivement dans le village de « Franzata », rebaptisé depuis « Metaxata » selon la tradition de l'île.
En vertu de leur influence et de leur réputation, la famille Metaxas fut l'une des premières à figurer, dès 1593, dans le Libro d'Oro, un annuaire de la noblesse italienne, ce qui lui conféra le droit de siéger au Conseil des nobles (en italien: Consiglio dei Nobili). Lors de l'occupation française et, plus tard, sous le protectorat britannique, les Metaxas siégèrent fréquemment au Sénat de la république des Sept-Îles et à celui de la république des îles Ioniennes, et ce jusqu'en 1864, date à laquelle les îles Ioniennes furent rattachées au royaume de GrèceΕυγενίου Ρίζου Ραγκαβή, "Livre d' Or de la noblesse ionienne", Vol. 2, Cephalonie, Αθήναι 1926.
Branches Bien que Markos Antonios Metaxás soit considéré comme l'ancêtre commun à tous les membres de la famille Metaxas de Céphalonie, différentes branches sont apparues au fil des années.
Les premières branches de la famille Metaxás mentionnées dans les archives de l'administration vénitienne et dans le Libro d'Oro sont celles des Vassilacci, des Lascarato (pour les descendants de Lascari Metaxas, né en 1570), celle d'Anzulato (dont descendait, entre autres, le dictateur Ioánnis Metaxás, 1936-1941) et celle de Zannato. À partir du milieu du , les branches de Lyseo, Angurea, Tricardo, Stravolemo, Capsoliveri et Zizoi sont apparues également.
Ces différentes branches de la famille Metaxás sont traditionnellement concentrées autour des mêmes localitésΓεωργίου Μοσχόπουλου, Ιστορία της Κεφαλονιάς, τόμος 2, Αργοστόλι, 1988 : les Metaxa-Lyseos s'instalèrent principalement à Argostóli, tandis que les Metaxa-Trikardos, Stravolaimos et Zizoi restèrent à Metaxáta et les Metaxa-Angouri et Kapsoliveri évoluèrent vers Livathó.
Membres notables Plusieurs membres de cette illustre famille se distinguèrent dans l'armée, le clergé, la politique ainsi que dans les lettres et les sciences, parmi eux:
Marco Antonios Metaxas (né en 1430), sénateur de l'Empire byzantin Nicodeme Metaxas (), typographe et archevêque de Céphalonie Andreas I. Metaxas (), militaire Néophyte d'Atalánti (1762 - 1861), évêque d'Athènes Andréas Metaxás (1790 - 1860), diplomate et homme d’État grec, premier ministre entre 1843-1844 Constantin Metaxas (1793 - 1870), héros de la guerre d'indépendance grecque Georgios Metaxas (né en 1809), homme politique Gerasimos A. Metaxas (1816 - 1890), militaire et aide de camp du roi Georges Ier de Grèce Gerasimos Metaxas (1821 - 1888), homme politique Nikolaos Metaxas--Taznis (1825 - 1907), compositeur Stavros Metaxas (né en 1827), homme politique et ophtalmologue Anastásios Metaxás (1862 - 1937), architecte et sportif grec Spyros Metaxas, industriel et créateur du spiritueux Metaxa. Petros Metaxas, diplomate Ioánnis Metaxás (1871 - 1941), militaire et dictateur grec, premier ministre entre 1936-1941 Dionysios Metaxas-Mesinezis (1902 - 1992), écrivain et poète Antigone Metaxa (1905 - 1971), écrivaine, actrice et productrice de radio Ioanna Foka-Metaxa (née en 1939), écrivaine Ioannis A. Metaxas (né en 1957), diplomate
Références
Bibliographie Anastasiou Gouda, Vies parallèles d'hommes distingués pendant la Renaissance grecque, à Athènes 1875, de l'imprimerie de Nikita Passaris Anne Comnène, « Alexias », Constantinople, 1082 Georgiou Moschopoulos, "Histoire de Céphalonie", Argostoli, 1988 Epaminondas Metaxas, "Histoire de la maison de Metaxas", Athènes, 1893 Eugeniou Rizou Ragavis, "Livre d'Or de la noblesse Ionienne", Vol. 2 - Céphalonie, Athènes 1926, Eleftheroudakis
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