Le jardin de la Renaissance italienne est un style de jardin apparu à la fin du dans les villas de Rome et de Florence. Inspiré par les idéaux classiques d'ordre et de beauté, il est destiné au plaisir de la vue sur le jardin lui-même et sur le paysage au-delà, pour la contemplation et le plaisir des images, des sons et des odeurs du jardin.
À la fin de la Renaissance, les jardins deviennent plus grands, plus grandioses et plus symétriques et sont ornés de fontaines, de statues, de grottes ornementales, d'orgues hydrauliques et d'autres éléments conçus pour ravir leurs propriétaires, et amuser et impressionner les visiteurs. Le style est imité dans toute l'Europe, influençant les jardins de la Renaissance française, le jardin à nœuds anglais (Knot garden) et le jardin à la française qui se développe au .
Contexte
Avant la Renaissance italienne, les jardins médiévaux italiens sont entourés de murs et sont consacrés à la culture de légumes, de fruits et de plantes médicinales ou, dans le cas des jardins monastiques, à la méditation et à la prière silencieuses. Le jardin de la Renaissance italienne fait tomber le mur entre le jardin, la maison et le paysage extérieur.
Dès le début de l'époque moderne, les traductions d'œuvres classiques commencent à circuler dans la société européenne et, au milieu du , les influences de Francesco di Giorgio Martini et Sebastiano Serlio se manifestent.
Le jardin de la Renaissance italienne, comme l'art et l'architecture de la Renaissance, est né de la redécouverte par les érudits des modèles romains classiques. Ils s'inspirent des descriptions des anciens jardins romains, les Horti, d'Ovide dans ses Métamorphoses, des lettres de Pline le Jeune, de lHistoire naturelle de Pline l'Ancien et du Rerum Rusticanum de Varron, qui donnent toutes une description détaillée et lyrique des jardins des villas romaines.
Pline le Jeune décrit sa vie dans sa villa de Laurentum : « une vie belle et authentique, heureuse et honorable, plus gratifiante que n'importe quelle « affaire » peut l'être. Vous devriez profiter de la première occasion pour quitter le vacarme, l’agitation futile et les occupations inutiles de la ville et vous consacrer à la littérature ou aux loisirs. » Le but d'un jardin, selon Pline, est l'''otium, qui pourrait être traduit par isolement, sérénité ou détente, ce qui est à l'opposé de l'idée de negotium, qui classifie souvent la vie urbaine trépidante. Un jardin est un lieu de réflexion, de détente et d’évasion.
Pline décrit des allées ombragées bordées de haies, de parterres ornementaux, de fontaines, d'arbres et d'arbustes taillés en formes géométriques ou étonnantes, autant d'éléments qui feront partie du futur jardin de la Renaissance.
Alberti et les principes du jardin de la Renaissance
Le premier texte de la Renaissance à inclure la conception de jardins est le L'Art d'édifier (De re aedificatoria) de Leon Battista Alberti (1404-1472). Il s'inspire des principes architecturaux de Vitruve et utilise des citations de Pline l'Ancien et de Pline le Jeune pour décrire à quoi devrait ressembler un jardin et comment il devrait être utilisé. Il soutient qu'une villa doit à la fois être regardée et être un endroit depuis lequel regarder, que la maison doit être placée au-dessus du jardin, d'où elle peut être vue et d'où le propriétaire peut regarder vers le jardin.
Alberti écrit : « La construction réjouira le visiteur si, en quittant la ville, il voit la villa dans tout son charme, comme pour séduire et accueillir les nouveaux arrivants. Pour cela, je la placerais sur un terrain légèrement surélevé. Je voudrais aussi que la route monte si doucement qu'elle trompe ceux qui l'empruntent au point qu'ils ne réalisent pas à quelle hauteur ils ont grimpé jusqu'à ce qu'ils découvrent la campagne en contrebas. »
Alberti écrit, que dans le jardin, : « ...Il faut placer des portiques pour donner de l'ombre, des jardinières où grimpent les vignes, posées sur des colonnes de marbre ; des vases et des statues amusantes, à condition qu'elles ne soient pas obscènes. Il faut aussi avoir des plantes rares... . Les arbres doivent être alignés et disposés uniformément, chaque arbre étant aligné avec ses voisins. »
Influence littéraire sur le jardin de la Renaissance italienne
Alors que les jardins du début de la Renaissance italienne sont conçus pour la contemplation et le plaisir avec des tunnels de verdure, des arbres pour l'ombre, un giardino segreto (jardin secret) clos et des espaces pour les jeux et les divertissements, les Médicis, la dynastie régnante de Florence, utilisent les jardins pour montrer leur propre puissance et magnificence. « Au cours de la première moitié du , la magnificence fut perçue comme une vertu princière et, dans toute la péninsule italienne, architectes, sculpteurs, peintres, poètes, historiens et érudits humanistes furent chargés de concocter une image magnifique pour leurs puissants mécènes. » La fontaine centrale de la Villa Medicea di Castello présente une statue d'Hercule battant Antée, une allusion au triomphe du constructeur du jardin, Cosme de Médicis contre une faction de nobles florentins qui ont tenté de le renverser. Le jardin est une forme de théâtre politique, présentant la puissance, la sagesse, l'ordre, la beauté et la gloire que les Médicis ont apportés à Florence.
Jardins de la première Renaissance italienne
Villa Medicea di Fiesole (1455-1790)
Le plus ancien jardin de la Renaissance italienne existant se trouve à la Villa Medicea di Fiesole, au nord de Florence. Il est créé entre 1455 et 1461 par Jean de Médicis (1421-1463), fils de Cosme de Médicis, fondateur de la dynastie des Médicis. Contrairement aux autres villas médicéennes situées sur des terres agricoles plates, cette villa est située sur une colline rocheuse avec vue sur Florence.
La villa Médicis suit les préceptes d'Alberti selon lesquels une villa doit avoir une vue « qui domine la ville, les terres du propriétaire, la mer ou une grande plaine, et les collines et montagnes familières », le premier plan devant avoir « la délicatesse des jardins ». Le jardin dispose de deux grandes terrasses, une au niveau du rez-de-chaussée et l'autre au niveau du premier étage. Depuis les pièces de réception du premier étage, les invités pouvaient sortir vers la loggia et de là vers le jardin. La loggia est donc un espace de transition reliant l'intérieur à l'extérieur. Contrairement aux jardins ultérieurs, la villa Médicis ne dispose pas d'un grand escalier ou d'autres éléments reliant les deux niveaux.
Laurent de Médicis, neveu de Jean, hérite de la villa et en fait un lieu de rencontre pour les poètes, les artistes, les écrivains et les philosophes. En 1479, le poète Ange Politien, précepteur des enfants Médicis, décrit le jardin dans une lettre : « ... Situé entre les pentes des montagnes, nous avons ici de l'eau en abondance et étant constamment rafraîchis par des vents modérés, nous ne trouvons que peu d'inconvénients dus à l'éclat du soleil. Lorsque vous approchez de la maison, elle semble encastrée dans le bois, mais lorsque vous l'atteignez, vous découvrez qu'elle offre une vue complète sur la ville. »
Palais Piccolomini à Pienza, Toscane (1459)
Le palais Piccolomini à Pienza est construit par Enea Silvio Piccolomini, pape de 1458 à 1464, sous le nom de , un spécialiste du latin, qui a beaucoup écrit sur l'éducation, l'astronomie et la culture sociale. En 1459, il construit un palais pour lui-même, ses cardinaux et sa cour dans sa petite ville natale de Pienza. Comme la villa Médicis, une caractéristique majeure de la villa est sa vue imprenable depuis la loggia sur la vallée, le val d'Orcia, jusqu'aux pentes du mont Amiata. Plus près de la maison, des terrasses avec des parterres de fleurs géométriques entourent des fontaines et sont ornées de buissons taillés en cônes et en sphères semblables au jardin de Pline décrit dans L'Art d'édifier d'Alberti. Le jardin est conçu pour s'ouvrir sur la ville, le palais et le paysage.
Cour du Belvédère du palais du Vatican, Rome (1504-1513)
En 1504, le pape charge l'architecte Bramante de recréer un jardin d'agrément romain classique dans la cour du Belvédère, l'espace situé entre l'ancien palais du Vatican à Rome et le palais du Belvédère voisin. Son modèle est l'ancien sanctuaire de la Fortuna Primigenia à Palestrina, l'antique Préneste. Bramante utilise les idéaux classiques de proportion, de symétrie et de perspective dans sa conception. Il crée un axe central pour relier les deux bâtiments et une série de terrasses reliées par de doubles rampes, sur le modèle de celles de Palestrina. Les terrasses sont divisées en carrés et rectangles par des allées et des parterres de fleurs et servent de décor extérieur à l'extraordinaire collection de sculptures classiques du pape, qui comprend le célèbre groupe du Laocoon et lApollon du Belvédère. Le cœur du jardin est constitué d'une cour entourée d'une loggia à trois niveaux, qui sert de scène pour les divertissements. Une exèdre centrale conclut la longue perspective spectaculaire sur la cour, les rampes et les terrasses<.
L'ambassadeur vénitien décrit la cour du Belvédère en 1523 : « On entre dans un très beau jardin, dont la moitié est remplie d'herbes en croissance, de lauriers, de mûriers et de cyprès, tandis que l'autre moitié est pavée de carrés de briques posées verticalement, et dans chaque carré, un bel oranger pousse du trottoir, il y en a un grand nombre, disposés dans un ordre parfait.... D'un côté du jardin se trouve une très belle loggia, à une extrémité de laquelle se trouve une jolie fontaine qui irrigue les orangers et le reste du jardin par un petit canal au centre de la loggia. »
Malheureusement, la construction de la bibliothèque apostolique vaticane à la fin du au centre de la cour occulte désormais la conception de Bramante, mais ses idées de proportions, de symétrie et de perspectives dramatiques ont été utilisées dans de nombreux grands jardins de la Renaissance italienne.
Villa Madame, Rome (1516)
La villa Madame, située sur les pentes du Monte Mario et surplombant Rome, est commencée par le pape et continuée par le cardinal Giulio de' Medici (1478-1534). En 1516, confie la commande à Raphaël, qui est alors l'artiste le plus célèbre de Rome. En utilisant le texte ancien du De Architectura de Vitruve et les écrits de Pline le Jeune, Raphaël imagine sa propre version d'une villa et d'un jardin classiques idéaux. Sa villa a une grande cour circulaire et est divisée en un appartement d'hiver et un appartement d'été. Des passages mènent de la cour à la grande loggia d'où l'on peut avoir une vue sur le jardin et Rome. Une tour ronde du côté est est destinée à servir de jardin d'hiver, réchauffé par le soleil entrant à travers les fenêtres vitrées. La villa donne sur trois terrasses, une carrée, une circulaire et une ovale. La terrasse supérieure devait être plantée de châtaigniers et de sapins tandis que la terrasse inférieure était destinée aux massifs végétaux.
Les travaux de la villa Madame s'arrêtent en 1520, après la mort de Raphaël, puis sont poursuivis par d'autres artistes jusqu'en 1534. Ils permettent de terminer la moitié de la villa, y compris la moitié de la cour circulaire et la loggia nord-ouest décorée de fresques grotesques de Giulio Romano et de stucs de Giovanni da Udine. Les beaux éléments qui subsistent comprennent une fontaine à tête d'éléphant de Giovanni da Udine et deux gigantesques figures en stuc de Baccio Bandinelli à l'entrée du giardino segreto, le jardin secret. La villa est maintenant la résidence d'accueil des chefs d'État étrangers reçus par le gouvernement italien.
Jardins de la Haute Renaissance