vignette|Échelle de justice terminée par un carcan, illustration du . Une échelle de justice ou échelle patibulaire est un dispositif en bois, composé de deux montants munis d'échelons disposés à intervalles réguliers, en haut duquel le condamné est juché, avec les bras attachés aux barreaux. Elle incarne le pouvoir de haute justice du seigneur le possédant sous l'Ancien Régime.
Description L'iconographie médiévale montre une diversité d'échelles patibulaires : simple échelle, échelle-carcan (portant à son extrémité deux planches verticales échancrées à leur milieu et aux extrémités, dans lesquels le condamné passait la tête et les mains, la planche supérieure étant rabattue sur le cou et les poignets), échelle-pilori terminée par un carcan..
Avant d'accéder à l'échelle, les condamnés venaient faire amende honorable à son pied, c’est-à-dire s’agenouiller, faire publiquement l’aveu de leur crime et implorer l’absolution de leurs péchés.
Histoire Le pilori qui apparaît au et l'échelle de justice un siècle plus tard, signalent en France le siège d'une haute justice et matérialisent progressivement la hiérarchie des juridictions sous l'Ancien Régime : . Le droit coutumier en France établit que les hauts-justiciers ne peuvent avoir de pilori dans les localités où le roi a le sien et se contentent d’une échelle.
À Paris, où le pilori du roi est aux Halles, les seigneurs hauts-justiciers disposent d‘échelles. Le pilori de l’abbaye de Saint-Germain est dû au fait que celle-ci est jusqu’au milieu du en dehors de la capitale. La suppression des justices particulières de Paris en 1674, sauf exceptions, entraîne celles de leurs échelles.
L’échelle de l’évêque de Paris située devant le portail nord de la cathédrale Notre-Dame est remplacée en 1767 par un poteau triangulaire portant le carcan qui devient le point zéro des routes de France ensuite déplacé à l’intersection des axes de la cathédrale et du Petit-Pont.
Échelle amovible puis fixe L'échelle de justice est peut-être .
Références
Voir aussi Articles connexes Fourches patibulaires Pilori
Liens externes
Catégorie:Peine d'Ancien Régime Catégorie:Type de châtiment Catégorie:Lieu de justice au Moyen Âge