Les Melons d'Asie centrale sont un ensemble de cultivars appartenant principalement groupe inodorus, sucrés à maturité, très divers, qui sont traditionnellement cultivés, consommés frais ou séchés et exportés depuis une région qui couvre le Kazakhstan, le Tadjikistan, le Turkménistan, l'Ouzbékistan, le Khorasan, le Kirghizstan et partie de l’Afghanistan.

Ce sont les melons (Cucumis melo) les plus doux; ils mûrissent tardivement, ne se détachent pas de la plante et ont une durée de conservation qui va jusqu'à quelques mois ce qui permet de les transporter à température ambiante le long des routes caravanières.

Histoire L'Asie centrale et sa bordure méridionale est une zone secondaire de domestication du melon selon N.I. Vavilov (1926) dans une vaste étendue qui va de la Turquie, la Syrie, l'Iran, l'Afganistan, l'Inde (la génomique a montré que les cultivars indiens et chinois constituent des populations séparéeshttps://journals.ashs.org/downloadpdf/view/journals/jashs/129/6/article-p811.pdf, Pitrat en a fait le groupe indicus), le Turkmenistan, le Tadjikistan et l'Ouzbékistan. Il y croit une forme sauvage Cucumis melo subsp. agrestis (Naudin) Pangalo en français le melon des champs..

Aujourd'hui le sud-ouest et le centre Asie (de la Turquie à l'Inde) sont considérés centre primaire de la diversité des melons, la Chine, la Corée, la péninsule ibérique des centres secondaires.

L'Asie Centrale est un réservoir important de diversité génétique du melon. Le groupe inodorus aurait pour origine l'Anatolie et le Moyen-Orient est adaptés au climat continental. Les routes commerciales auraient stimulé l'obtention et la culture de melons de haute qualité culinaire, phytochimique et médicinales, aptes au commerce lointain comme fruits frais ou séchés. Michel Pitrat (2016) a scindé le groupe Inodorus en trois: Casaba (ou cassaba), Inodorus et Ibericus qui sont les melons de la péninsule ibérique.

vignette|Cultivars de melon à Samarkande|gaucheL'archéologie a mis au jour des graines de cultigène de melon sur le site de Toprak-kala (), dès cette époque les melons auraient été exportés vers la Chine, l’Iran et l’Inde.. Ak-Saolibii et Ibn Battûta décrivent Les melons du Khorezm.

Un manuscrit arabe Leiden Un. Or. MS. 289 de Al-Husayn ibn Ibrahim al-Natili à Samarcande (daté de 1082) montre une image de qawoun à feuilles de melon avec des gros fruits verts ronds. En ouzbèque le melon se dit et en turkmène . Ces melons ont été introduits en Al-Andalus au moyen âge..

Description Le groupe des melons inodorus se cultive avec des températures de , au soleil, sur des sols drainants fertiles et avec des protections contre les vents de sable. Il existe des melons de toutes tailles. Le 'Rosée de miel' (anglais ) sont mangés rafraichis en salade. Le melon immature est cuisiné ou confit au vinaigre. Les graines de melon séchés, rôties sont consommées. vignette|'Rosée de miel' à pulpe blanche et verteT. K. Lim (2012) décrit des propriétés antioxydantes avec une concentration maximale de minéraux (calcium, fer, manganèse, magnésium) du côté de la peau. L'activité des superoxydes dismutases est forte chez les cultivars cassaba (9 fois plus forte que celle d'un cantaloup) d'où son utilisation en cosmétique pour éliminer les imperfections et à éclaircir le visage. Avicenne lui reconnait d'autres propriétés (la peau, la pulpe, le melon bouilli) pour nettoyer les voies urinaires, les petits calculs rénaux, la constipation, l'anémie, les maladies du foie et des reins..

Les inodorus accumulent la naringénine chalcone qui est un flavonoïde comme pigment de l'écorce de fruit.

Les cultivars par pays

Ouzbèkistan L'Ouzbékistan est la plus grande zone de culture du melon en Asie centrale ( et de fruits), sont rapportées avec des maturités, des gouts et des durées de conservation différents, y sont commercialisées (2005). Les régions de production sont Tachkent, Samarkand, Boukhara, Khorezm (rives de l'Amou-Daria), Fergana et les zones méridionales..

Les plus largement diffusés sont. brodé à peau fine et pulpe crème oranger, vert long peu sucré, vert rond quasi sans gout, long avec une belle pulpe oranger, rond jaune à pulpe juteuse et bien sucrée, vert ovale à pulpe croquante sucrée et vignette|Abdullah Khan Ouzbek II coupe un melon avec devant lui divers cultivars. Boukhara (1590). 'Mirzachul' (Mirza Cho'l) melon long largement diffusé sur toute la zone sous espèce 'Metrovka' () : Fruit ovale jaune oranger légèrement maillée, jusqu'à avec la pulpe claire délicate sucrée.. Il en existe des versions à fruits géants jusqu'à un mètre de longueur. 'Mirza Cho'l' : fruit jaune ou vert tacheté allongé longueur jusqu'à , pulpe oranger à arôme floral et notes épicées musquées gout de miel. Sucré.. Originairement cultivés dans les zones désertiques du Syr-Daria et de Djizak, puis au Kazakhstan d'où il est exporté. vers l'Allemagne.. Obinavat et Mirza ont été cultivés avec succès en Californie..

Les variétés de melon ouzbèques sont classées comme suit par R. Mavlyanova et al. (IPGRI):vignette|Gros melons jaunes type 'Baytikurgon' à peau solide qui permet de les entasser Groupe Khandalak Les Khandalaks (Cucumis melo ssp. rigidus (Pang.) Fil. var. chandalak) sont des melons .

petits melons ronds précoces à courte période végétative () faiblement productifs: 'Makhalliy sarik khandalak' jaune . Pulpe douce . Résistant à la sécheresse, peu adapté au transport et à la conservation. 'Samarkand sarik khandalak' jaune avec des segments marqués par un ligne verte, pulpe verdâtre aromatique. Cycle court ().. 'Zargaldog khandalak' peu sucré, brodé, pulpe orange. 'Khandalak Zamcha' (Cucumis melo ssp. rigidus (Pang.) Fil. var. chandalak), vert à pulpe verte, Karakalpakstan et Khorezm proche de 'Kok zamcha' à pulpe orange et plus sucré et de 'Ok kallya-posh' vert pale pulpe verte pale cultivé aussi à Samarcande. 'Makhalliy Samarkand obinovvoti' plus gros et mi saison. 'Makhalliy buri-kallya' largement cultivé jusqu'au Navoiy. melons ovales de mi saison avant maturité : 'Makhalliy dagbedi' vert pulpe verte riche en matière sèche, à sécher. 'Ok bosvoldi' , . 'Zarmiton' jaune à pulpe blanche mauvaise conservation. 'Makhalliy' de , Andijan et Namangan, proche de 'Assati', 'Toshkent Assatisi' . autres cultivars cités: ‘Ok khandalyak’, ‘Joyltiy khandalyak’, ‘Kora kash’, ‘Kora kashka’, ‘Khandalak joyltiy mestniy’, ‘Pechak khandalyak’, ‘Tur khandalyak’, ‘Khandalak krupnoplodnaya’, ‘Khandalak-beshak’, ‘Khandalak kokcha 14’, ‘Chiligi khandalyak’, ‘Chiligi kovun’.

Groupe Bukharika Melons ovales de : 'Makhalliy' jaune taches oranger cultivé autour de Tashkent, 'Zarchopon F1' (obtention locale) de matière sèche et bien sucré (), se transporte bien.

Groupe Cassaba Melons ronds verts à pulpe blanche verdâtre: 'Dutma' (Cucumis melo ssp. orientale Sageret var. casaba) . Peau profondément ridée, maturité en . 'Makhalliy' plus petit, sucré (), 'Alleke' de mi saison .

Groupe Gurvak (гурбек) vignette|sur le marché de Samarcande (1915) Région du Khorezm, près des rives de la rivière Amou-Dariahttps://eurasianet.org/uzbekistans-melons-enjoy-export-bonanzas'étend dans le nord du Turkménistan. Ces melons sphériques ou légèrement ovale de mi-saison avec une période végétative de . La pulpe est blanche ou jaune clair avec un degré de sucre entre à maturité. Conservation moyenne, usage local.

'Ak gurvak = Oq gurvak' (Khorezm et Karakalpakstan). Fruits de . Teneur en matière séche , sucre . cycle végétatif . Apte au séchage. 'Ko’k gurvak' proche du précédent, fruit à peau verte. 'Ala gurvak = Ola-gurvak ', 'Bosvoldi', 'Kara bosvoldi', 'Ak bosvoldi' sont des noms qui désignent des variétés aux traits morphologiques similaires.

Variétés d'été à peau molle. 'Bosvoldi', 'Gyuk-gurvak', 'Kora-Gurvak', 'Alleke' (Cucumis melo ssp. orientale Sagaret. var. gurvak Fil.),

Groupe Amiri La forme est ovale allongée à cylindrique oblongue avec des extrémités obtuses, en ballon du rugby, localement appelés "torpille" en russe https://tdau.uz/static/media/hTfiK8ZZcgqY_Hs1ybFxpgQLIyHZRA8q.pdf, le gout est agréablement de doux à très sucré.

'Rokhat' (Cucumis melo ssp. rigidus (Pang.) Fil. var. ameri) . de couleur jaune clair décoré de rubans orange verdâtre, pulpe blanc rosé. 'Toshloqi' à peau verte bien sucré. 'Lazzatli' long, jaune avec bandes tachetées vert obscur, avec de matière sèche (bon pour le séchage) cette obtention est résistante au mildiou. 'Kamol kal' semblable au précédant mais plus court et ovale. 'Suyunchi 2' lui aussi résistant au mildiou, belle peau orangée tachetée de vert, pulpe orangée à de matière sèche. , résiste au transport. 'Ok urug 1157', 'Makhalliy amiri' peau claire avec lignes de taches foncées. 'Amiri' peau verte à taches claires pulpe verte à verdâtre assez peu épaisse au centre de matière sèche et bien sucrée . 'Khitoyi amiri' 'Kok tinni 1087' proches du précédent, ce dernier est légèrement verruqueux. 'Ok sut' jaune à décor vert, belle pulpe blanche.

vignette|Les placentas sont secs et occupent la moitié de la cavité des graines.

'Makhalliy', 'Makhalliy shirin pochok', 'Makhalliy ovoïde', est une série de melons cylindriques oblongs voire très longs ('Makhalliy shirin pochok') de mi-saison. 'Zarkokil', 'Sarik pochok', 'Olacha' sont plus trapus. 'Ok par' 'Oltin vodiy' sont notables pour leur peau dure qui leur donne une bonne résistance dans les transports et un bonne conservation, à l'inverse de 'Non gusht' à peau molle.

Melons du Zard On trouve dans cette catégorie des cultivars de 'Makhalliy'. et de nombreux ovoïdes dont certains très gros par exemple 'Ok kosh' (jusqu'à ). Le Khorezm produit les melons d'hiver Ala-Khamma, Almurty Gulyabi et des cultivars locaux d'été Ak-Novvat Khorezm, Torlam et Gokcha.

'Shakar-palak' fruit cylindrique aux extrémités arrondies, pesant , oranger-rouge tacheté. Pulpe rosée, juteuse, sucrée (), avec une odeur de vanille..

Turkménistan Le Turkménistan a une tradition de production de melon. qui y sont aussi séchés () et transformés (confitures, jus, sirops.). La fondation Slow Food inclus dans l'Arche du goût le cultivar 'baharman' (= 'vaharman') séché. ce melon a avec 'Torlı payendeke' séché la meilleure note des panels d'appréciateurs. vignette|Le Jour du melon et de la pastèque à Ashgabat de melon y auraient été recensées provenant de sélections locales ou des pays voisins on donne turkmènes nommés.. Une fête nationale, la Journée du melon () - jour férié officiel - est célébrée le deuxième dimanche d'août depuis 1994.

Les régions de production intensive sont le delta de l'Amou-daria, Murghab, Tejen et le bassin irrigué de Karakum. Les variétés locales dites anciennes citées sont : 'Ak Gulyabi 803, Ameri 696, Vakharman 499, Gok Gulyabi 694', 'Sary Gulyabi 497', 'Zaami 672', 'Karry Gyz 700', 'Kyzyl Gulyabi 498', 'Kyrk-gunluk' est très hâtif (maturité mai). Les 'gulyabi' sont avec les 'Vaharman', 'Gurbek', 'Azgyn', 'Garpyz gavun', 'Shekerpalak'. et 'Gara Gotur' et le 'garrygyz' communs et recherchés..

Le type 'Myhmansovar' donne des fruits énormes ().

Kirghizistan Une collecte de (2022) dans les régions d'Osh, Celal Abad, Batken et Bishkek a permis d'établir une forte diversité parmi les cultivars locaux et un classement en principaux dont un groupe dominant typiquement kirghiz, les autres groupes comportant des melons turcs.

Tadjikistan Le Tadjikistan est grand amateur de melon, il s'est signalé en construisant une immense maison de thé de de haut (capacité ) en forme de melon (2015). Début septembre on célèbre la fête du raisin, des citrouilles et des melons () dans les provinces de Sughd,et de Khatlon. La région de Khatlon est le principal centre de production, de la production totale de ..

La FAO (2008) ne relevait que locauxhttps://www.fao.org/pgrfa-gpa-archive/tjk/Tajikistan2.pdf. vignette|vente de melon à la gare de Shu, Kazakhstan

Kazakhstan