Le Century Theatre, à l'origine le New Theatre, était un théâtre situé sur la 62e Rue et Central Park West dans l'Upper West Side de Manhattan, à New York. Ouvert le , il était réputé pour sa belle architecture, mais en raison d'une mauvaise acoustique et d'un emplacement peu pratique, il ne fut pas rentable. Il fut brièvement rebaptisé Century Opera House en 1913, avant de redevenir le Century Theatre en 1915. Il est démoli en 1930 et remplacé par l'immeuble .

Histoire

Le New Theatre gauche|vignette| New Theatre, 1909, vue d'artiste. Le New Theatre était autrefois qualifié de « théâtre le plus spectaculairement infructueux de New York » dans le WPA Guide to New York City. Conçu en 1906 par , directeur du Metropolitan Opera House, sa construction était une tentative d'établir à New York un grand théâtre libéré de tout mercantilisme qui, dans ses grandes lignes, ressemblerait à la Comédie Française de Paris. Au départ, trente fondateurs souscrivent chacun 35 000 $, et un bâtiment destiné à être le siège permanent de la compagnie de théâtre est édifié à Central Park West, dans l'Upper West Side pour un coût de trois millions de dollars. Sur le plan architectural, c'est alors l'une des plus belles structures de la ville, conçue par le renommé cabinet d'architectes .

Avec Winthrop Ames comme seul directeur, la New Theatre Company n'occupe le bâtiment que pendant deux saisons, 1909-1910 et 1910-1911. Pouvant accueillir 2 300 personnes, il est inauguré le samedi lors de cérémonies impressionnantes et apparemment sous les auspices les plus favorables, mais un grave défaut d'acoustique apparaît rapidement et n'est que partiellement corrigé par l'installation d'une cloche anti-bruit. La première mondiale du Concerto pour piano no 3 de Rachmaninov y a eu lieu le dimanche avec Rachmaninov comme soliste et Walter Damrosch à la tête de la New York Symphony Society. Plusieurs pièces shakespeariennes y sont présentées, la présentation de loin la plus remarquable étant Le Conte d'hiver. Dans l'ensemble, la compagnie excelle dans certaines des pièces modernes de l'époque, comme L'Oiseau bleu et Sister Beatrice de Maurice Maeterlinck, de John Galsworthy et d'Edward Sheldon avec . Un drame poétique remarquable fut The Piper de Josephine Preston Peabody. Dans la plupart des cas, les décors étaient de très haute qualité.

Le bâtiment était situé à un mile du Theater District et son entretien était extrêmement coûteux. Financièrement, l’entreprise s'avère être un gâchis. À la fin de la deuxième saison, les fondateurs de la compagnie décident d'abandonner le théâtre et de le louer"Founders Abandon the New Theatre", The New York Times, March 10, 1911.. On projette un bâtiment plus petit dans le quartier des théâtres"The New Theatre's New Site", The New York Times, March 18, 1911. mais sans succès et la compagnie jette l'éponge"The New Theatre", The New York Times, December 22, 1911..

Century Theatre En 1911, le bâtiment est loué à d'autres directeurs de théâtre, qui changent le nom en Century Theatre, Century Opera House (1913) et Century Theatre de nouveau (1915), avec Florenz Ziegfeld comme directeur.

D'Europe arrivent en 1912 Judith Gautier et Pierre Loti, producteurs et superviseurs de The Daughter of Heaven, La Fille du Ciel. Malgré leurs efforts, le critique du New York Times trouve la pièce « riche en spectacle, mais dramatiquement déficiente », et les changements de scène fastidieux et « longtemps retardés »"Loti-Gautier Play at Century Theatre", The New York Times, October 13, 1912..

En 1917, les producteurs Florenz Ziegfeld et transforment le jardin sur le toit"SOCIETY GIRLS AID HOME.; Pose in Tableaux and Raise $1,500 for Homeless Boys' Charity". The New York Times. February 20, 1921. en boîte de nuit, le Cocoanut Grove, copié sur le succès d'un lieu similaire, le Ziegfeld Midnight Frolic au New Amsterdam Theatre"THE CENTURY ROOF OPENS ITS DOORS; The Cocoanut Grove Is a Good Looking Copy of the Ziegfeld Frolic. A COSTLY MIDNIGHT REVUE Lavish Entertainment for the Benefit of the Few Whose Seats Afford a View of the Floor". The New York Times. January 20, 1917.. Le « sanctuaire du snobisme », comme l'appelait le WPA Guide, est démoli en 1930 "$6,500,000 Loan on Century Site; Wreckers Begin Razing Theatre on Central Park West for Thirty-Story Apartment". The New York Times. October 24, 1930. L'année suivante, les Century Apartments art déco conçus et développés par l'agence d'Irwin S. Chanin sont achevés sur le site"Apartment Renting on the West Side; Nineteen New Houses Opening This Season With Excellent Tenant Occupancy". The New York Times. September 13, 1931"Fifteen Lease Central Park West Suites: Will Get Possession of New Homes in the Majestic and Century This Fall". New York Herald Tribune. September 24, 1931. p. 36.

Notes et références

Liens externes

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