Elizabeth Maitland, duchesse de Lauderdale, ou Elizabeth Tollemache (de son ), née Murray, Lady Dysart, le à Londres et morte le à , est une aristocrate et une femme politique écossaise. Cette fervente royaliste est élevée dans les cercles de la cour d'Angleterre pendant les années qui précèdent la première révolution anglaise.
Célèbre pour son influence politique et son soutien à pendant son exil, elle joue un double jeu entre les partisans du roi et Oliver Cromwell. Affiliée à l'organisation royaliste secrète , elle œuvre secrètement au retour de la monarchie. Elizabeth hérite du titre de comtesse de Dysart en 1655, à la mort de son père, et elle devient duchesse de Lauderdale lors de son remariage avec John Maitland en 1672, ce qui lui permet d'acquérir une position importante au sein de la cour restaurée.
Elizabeth Maitland profite de la position de son second mari pour s'imposer au sein de la noblesse écossaise et qui procurent au couple de gros revenus. Cet argent est investi notamment dans des travaux d'embellissement et d'agrandissement de sa maison d'enfance, Ham House. Elle est également une mécène, en particulier celle du peintre Peter Lely. Elizabeth Maitland meurt à Hal House à l'âge de .
Biographie Enfance et formation Elizabeth Murray naît le à St Martin-in-the-Fields. Sa naissance est consignée dans le registre des baptêmes de cette paroisse. D’origine écossaise, elle est l’aînée des cinq filles de William Murray, de Dysart., ami proche et courtisan du roi , et de Catherine Murray, comtesse de Dysart, fille du colonel Norman Bruce... Cette année-là, ses parents s'installent à Ham House, près de Richmond sur la Tamise. Elle y passe son enfance. Son père tient à ce qu'elle reçoive une éducation complète, ce qui est inhabituel pour les femmes de cette époque. Elle apprend les mathématiques, l’histoire, la philosophie et les arts domestiques..
Guerre civile anglaise, premier mariage avec Sir Tollemache vignette|redresse|alt=Portrait d'une femme blanche de trois quarts, chevelure blonde bouclée, vêtue d'une robe verte à manches bouffantes |Portrait d'Elizabeth Murray attribué à John Weesop, vers 1641-1652. Pendant la première révolution anglaise, en 1642, son père, Lord Dysart, est envoyé en Écosse pour assurer la liaison avec les royalistes. Pendant ce temps, leurs opposants au Parlement tentent à plusieurs reprises de mettre Ham House sous séquestre à la fin de la guerre. Ceci renforce les convictions royalistes d'Elizabeth Murray et sa détermination à défendre ses droits. L'hiver 1644-1645, sa mère se rend avec ses filles à la cour d'Oxford, pour leur enseigner l'étiquette. À l'issue de la recherche d'un bon parti, Elizabeth Murray épouse, en 1648, Lionel Tollemache, , un riche propriétaire terrien qui n'a pas été impliqué dans la guerre civile. Au début de leur mariage, Sir Lionel Tollemache et Lady Dysart vivent à Fakenham Magna dans le Suffolk, une campagne boisée proche du domaine familial de Helmingham Hall de Sir Tollemache et éloignée de la plupart des bouleversements de la guerre. Ils ont onze enfants, dont seuls cinq survivent : Lionel Tollemache, de Dysart, fils aîné, hérite du comté de Dysart à la mort de sa mère en 1698 ; Thomas Tollemache, major général, et membre du parlement britannique, tout comme son frère aîné ; Elizabeth Tollemache (1659-1735) qui épouse Archibald Campbell, d'Argyll. ; William Tollemache (1661-1694), capitaine dans la Royal Navy ; Catherine Tollemache qui épouse James Stewart, Lord Doune, puis John Gordon, de Sutherland.
Après la mort de sa mère en 1649, Elizabeth Tollemache s'installe fréquemment à Ham House. Elle rencontre et reçoit régulièrement le parlementaire Oliver Cromwell, qui tombe sous son charme, probablement lorsque le quartier général de son armée s'installe dans la ville voisine de Kingston upon Thames à l'été 1647. Selon Gilbert Burnet qui la rencontre plus tard, elle fait croire à John Maitland, le comte royaliste de Lauderdale, qu'elle plaide sa cause avec succès auprès de Cromwell, après sa capture à la bataille de Worcester.
Activités secrètes royalistes La relation d'Elizabeth Tollemache avec Cromwell, nommé lord-protecteur en 1653, sert de couverture à ses propres activités royalistes. À partir de 1653, elle est affiliée à l'organisation royaliste secrète Sealed Knot. Elle entretient une correspondance avec des partisans exilés de , lui-même exilé, et se rend souvent en Europe pour transmettre des lettres au roi. Elle se rend également à Paris où sa famille possède une propriété et où l'une de ses filles reçoit son éducation, ceci malgré ses grossesses fréquentes et la surveillance étroite du . Son dévouement à la cause l'amène à mettre au point un type d'encre invisible à utiliser pour la correspondance secrète.
Comtesse de Dysart et Lady Huntingtower À la mort de son père en 1655, Elizabeth Tollemache hérite de ses titres, devenant comtesse de Dysart et Lady Huntingtower à part entière. Quelques années plus tard, elle écrit à son parent Sir Robert Moray pour qu'il l'aide à retracer sa lignée familiale afin de compléter l'établissement de ses armoiries. Le résultat de cette généalogie lui permet de remonter jusqu'au roi .
En 1660, lorsque est couronné, il récompense Elizabeth Tollemache en lui accordant une pension annuelle de . Son mari et elle se voient également accorder la propriété perpétuelle de entourant Ham House en reconnaissance du . Ses ennemis l'accusent de sorcellerie en raison de son influence politique et elle fait l'objet d'accusations non fondées d'avoir eu une liaison avec Cromwell. Son titre de comtesse de Dysart est garanti par l'octroi de nouvelles lettres patentes le , qui réaffirment également la possibilité pour les héritières d'hériter du titre en l'absence d'héritier mâle.
Second mariage avec John Maitland, duc de Lauderdale En 1669, son mari Lionel Tollemache se fait soigner en France et meurt à Paris. Elizabeth Tollemache devient l'unique propriétaire de Ham House, ainsi que d'autres propriétés dont Framsden Hall dans le Suffolk. Peu après la mort de son mari, elle devient la maîtresse de John Maitland, de Lauderdale, noble et homme politique écossais et elle prend un grand ascendant sur lui selon Burnet. Elle est impliquée dans les intrigues et les luttes de pouvoir de la cour pour la Restauration Stuart grâce à l'influence qu'elle exerce sur lui, ainsi que sur d'autres aristocrates écossais tels que William Douglas-Hamilton, duc de Hamilton. Burnet n'apprécie pas Elizabeth Tollemache. Il la décrit cependant comme ayant une grande vivacité d'esprit, de la beauté, de l'intelligence et de la culture car elle connait l'histoire, les mathématiques et la philosophie.
Le , John Maitland épouse Elizabeth Tollemache, six semaines après la mort de sa première épouse Anne HomeAnne Home, première épouse de John Maitland, meurt en .. Il reçoit un duché en , ce qui fait de sa femme la duchesse de Lauderdale. Membre du ministère de la Cabale de , il est nommé à la fois secrétaire d'État et haut-commissaire pour l'Écosse. Un mois après leur mariage, le couple se rend en Écosse pour l'ouverture du Parlement écossais où, au mépris de la tradition, Elizabeth Maitland décide d'accompagner son mari. Son insistance à vouloir des chaises pour elle-même et ses dames d'honneur est source de commentaires et de condamnations. Elizabeth Maitland est connue pour son influence, sa richesse et son extravagance. Elle se sert de la position de son mari, déjà connu pour sa rapacité. Elizabeth Jenkins indique qu'elle vend des nominations que son mari a le pouvoir de promulguer . Elle cite également le pamphlet . Rosalind Marshall indique dans sa biographie qu'.
Travaux à Ham House vignette|gauche|alt=Photographie couleur d'une vaste demeure en brique rouge flanquée de deux tours. Une sculpture de marbre sur le gazon devant la maison.|Ham House, maison historique des Maitland, en 2016. En , Elizabeth Tollemache consulte son cousin, l'architecte écossais Sir William Bruce, pour lui demander de concevoir une nouvelle porte d'entrée sur le parvis de Ham House en vue d'une visite de et de son épouse, la reine Catherine de Bragance prévue en 1673. Cette visite royale n'a cependant jamais lieu.
En 1673, avec son mari John Maitland, la duchesse de Lauderdale investit une grande partie des fonds récoltés grâce à son trafic d'influence pour engager une série de travaux à Ham House, agrandir et moderniser la propriété selon le style le plus récent de l'époque... Le remaniement de la façade sud de la maison permet la création d'un ensemble de chambres royales au premier étage ainsi que d'appartements séparés pour le duc et la duchesse au rez-de-chaussée. Peu après l'achèvement des appartements, Elizabeth Maitland fait aménager une salle de bain au sous-sol de la maison, ce qui témoigne de l'attention qu'elle porte à l'hygiène. Les efforts déployés pour moderniser la maison, la décorer de matériaux raffinés et la doter d'un mobilier et d'œuvres d'art luxueux sont une marque de leur pouvoir et de leur fortune. Les jardins sont également redessinés.
Dernières années vignette|droite|alt=Peinture d'une jeune femme richement vêtue et portant de nombreux bijoux, accompagnée d'un serviteur noir lui présentant une corbeille de fleurs.|Portrait d'Elizabeth Murray, par Peter Lely, 1651. Au début de 1680, Elizabeth Maitland subit une grave crise de goutte qui affecte sa santé jusqu'à la fin de sa vie. La même année, la santé de John Maitland se détériore également après qu'il a subi une attaque d'apoplexie ainsi que des épisodes de scorbut et de calculs vésicaux. Il démissionne de ses fonctions gouvernementales en septembre, et sa femme le soigne alors à Ham House. La mort de Maitland en précipite l'action en justice du frère du défunt, Charles Maitland ( de Lauderdale), au sujet de ses dettes et des frais funéraires. Celui-ci insiste pour organiser un enterrement ostentatoire pour son frère et envoie ensuite la facture à Elizabeth Maitland, ce qui déclenche un conflit entre eux, qui persiste dans la décennie suivante.
Avant sa mort, le duc de Lauderdale a hypothéqué Ham House pour financer la rénovation de ses propriétés écossaises, en particulier le château de Thirlestane. Celles-ci reviennent désormais à Charles Maitland par testament du défunt duc, tandis que Ham House est restituée à Elizabeth Maitland. La duchesse vend certains de ses bijoux ainsi qu'une partie de la collection de livres du défunt duc pour couvrir les intérêts sur les hypothèques. Malgré les efforts du fils de Charles Maitland et même de , le litige persiste jusqu'à ce qu'il soit réglé par les tribunaux écossais en : le jugement exige de Charles Maitland qu'il couvre les dettes, tout en attribuant à Elizabeth la responsabilité des frais funéraires.
Elizabeth souffre de la goutte, ce qui limite sa mobilité jusqu'à ce qu'elle soit confinée au rez-de-chaussée de Ham House. Malgré cela, elle entretient une correspondance soutenue avec ses amis et sa famille, car elle continue à s'intéresser à l'actualité de la Cour. En 1694, elle perd ses fils Thomas et William Tollemache.
Elizabeth Maitland meurt le . Elle est enterrée dans le caveau de la famille Murray situé sous le chœur de l’église Saint-Pierre de Petersham, près de la maison familiale de Ham House. Son fils Lionel Tollemache, de Dysart lui succède.
Représentations Littérature Elizabeth Murray est décrite dans la littérature populaire dans le livre de Doreen Cripps, (1975), basé sur des archives de la famille Tollemache, son premier mari.
Peinture vignette|alt=Peinture de deux aristocrates, homme et femme, tous les deux richement habillés, assis devant un paysage|Portrait du duc et de la duchesse de Lauderdale, par Peter Lely.