Le campement propalestinien de l'Université McGill est une manifestation d'occupation qui se déroule sur le campus principal de l'Université McGill, à Montréal, depuis le . Il s'agit de la première manifestation canadienne notable s'étant inscrite dans le mouvement de protestation pro-palestinien qui a émergé sur les campus universitaires en 2024, lequel appelait les universités à rompre leurs liens avec Israël dans le contexte de l'assaut du pays contre Gaza dans la guerre à Gaza. Comme plusieurs de ses prédécesseures, la manifestation à McGill prend la forme d'un campement, un groupe de tentes occupées jour et nuit par les manifestants.
Le campement a été planifié par un collectif de groupes étudiants propalestiniens de McGill et de l'université voisine de Concordia. Leurs revendications sont la rupture des liens que ces universités entretiennent avec Israël, notamment en se désinvestissant de fonds liés à Israël, tels que des fabricants d’armes. Une vingtaine de tentes ont d'abord été installées près du portail Roddick et encerclées d’une clôture métallique. Dans les jours qui ont suivi, le campement s'est agrandi pour atteindre environ 100 tentes. Il est équipé de diverses installations et organise des activités quotidiennes liées à ses revendications. Des étudiants et des professeurs de diverses universités montréalaises, dont l'Université du Québec à Montréal et l'Université de Montréal, habitent les tentes.
L'Université McGill a déclaré le campement illégal et réquisitionné l'aide de la police pour le démanteler. Le président de l'université, Deep Saini, a accusé les manifestants d'antisémitisme, ce qu'ils ont démenti. Pour l'instant, la police de Montréal n'a pas tenté de démanteler le campement, qui a été décrit comme pacifique à plusieurs reprises. La Cour supérieure du Québec a rejeté une demande d'injonction contre la manifestation, déposée au nom de deux étudiants qui ont décrit un climat hostile autour du campement. Le premier ministre du Québec, François Legault, s'est joint à McGill pour déclarer le campement illégal et demander l'intervention policière. Les membres du campement ont énoncé leur intention de rester sur place jusqu'à ce que leurs revendications soient satisfaites.
Le campement a été démantelé le .
Controverse
Antisemitisme L'université McGill a déclaré avoir des "preuves vidéo de personnes utilisant un langage sans équivoque antisémite et un comportement intimidant" dimanche, qu'elle a condamné et promis d'enquêter. Le président de McGill, Deep Saini, a jugé certains chants des manifestants antisémites, tels que "Retournez en Pologne" et "Dites-le fort, dites-le clairement, nous ne voulons pas de sionistes ici". L'université condamne fermement ces propos et comportements.. La communauté juive a exprimé son inquiétude et sa douleur face à ces incidents. Les étudiants juifs se sentent de plus en plus marginalisés et menacés sur le campus. Le climat de peur et de tension a profondément affecté leur sentiment de sécurité et leur bien-être. Les leaders communautaires ont appelé à des actions concrètes pour lutter contre l'antisémitisme et protéger les droits de tous les étudiants.
Programme d'été pour la jeunesse révolutionnaire (Revolutionary youth summer program) Un programme d'été controversé, qualifié de "révolutionnaire" par ses organisateurs, a débuté au campement pro-palestinien sur le campus de l'Université McGill à Montréal. S'étalant sur quatre semaines, ce programme propose des conférences sur l'histoire palestinienne et le mouvement de résistance, ainsi que des cours de langue arabe et des activités artisanales culturelles. Environ 50 à 80 personnes, principalement des étudiants, se sont inscrites pour la première semaine. Cependant, le programme a suscité la controverse après la publication d'une affiche promotionnelle montrant une image historique de personnes tenant des fusils. Cette image a provoqué des réactions de politiciens fédéraux et provinciaux qui ont demandé le démantèlement du campement. Malgré cela, Zaina Karim, porte-parole du programme, défend l'utilisation de cette image et affirme que les organisateurs n'ont aucun regret à ce sujet. Ce programme d'été illustre les tensions persistantes autour du débat israélo-palestinien sur les campus universitaires.
Contexte
Groupes étudiants Depuis le début de la guerre à Gaza le , des groupes étudiants des deux universités anglophones montréalaises, McGill et Concordia, ont gagné en visibilité en organisant des protestations et des manifestations en soutien à la Palestine ou à Israël. Le , une échauffourée a éclaté à Concordia après que deux groupes étudiants, Solidarité pour les droits humains palestiniens (SPHR) Concordia et StartUp Nation, aient installé des kiosques avoisinants dans un espace commun de l'université. Le premier collectait des fonds pour la crise humanitaire à Gaza tandis que le second cherchait à sensibiliser la population au sujet des otages détenus par le Hamas. Trois blessures ont été signalées et un étudiant a été arrêté.
Le , McGill a retiré à son chapitre de la SPHR le droit d'arborer le nom de l'université après avoir constaté une publication en ligne, supprimée depuis, qualifiant l'assaut du Hamas en Israël du d'« héroïque ».
Manifestations contre les investissements de McGill À l'Université McGill, des groupes propalestiniens ont protesté contre les investissements de l'institution étant liés à Israël, notamment dans la fabrication d'armes. Lors d'un référendum organisé le , 78 % des étudiants participants ont voté en faveur d'une motion appelant l'université à rompre ses liens avec les entreprises « complices d'un génocide », ainsi qu'à condamner le bombardement israélien de la bande de Gaza. McGill a menacé de mettre fin à son entente avec son association étudiante, l'Association étudiante de l'Université McGill (AÉUM), si cette dernière ratifiait la motion. L'entente en question comprend le financement de l'AÉUM et l'utilisation du nom de McGill. La Cour supérieure du Québec a suspendu l'adoption de la motion après qu'une injonction a été déposée par un étudiant. Le , un petit groupe d'étudiants de McGill a entamé une grève de la faim pour appeler l'université à se désinvestir d'Israël. Une manifestante n'ayant pas mangé en 34 jours a éventuellement dû séjourner à l’hôpital. Le , des manifestants ont bloqué les entrées du bâtiment Bronfman de McGill, qui abrite la Faculté de gestion Desautels, afin de protester contre les investissements de cette faculté en Israël.
Composition du fonds de dotation de McGill alt=Multiple fighter jets bearing the Israeli insigna, parked in an air base at night|droite|vignette| Des investissements dans Lockheed Martin, un fournisseur d'avions de combat à Israël, sont particulièrement contestés Le , deux des groupes étudiants propalestiniens de McGill ont publié un document compilant 50 entreprises liées à Israël dans lesquelles l'université détenait des investissements en date du . La valeur de ces investissements, qui étaient publiquement affichés sur le site web de McGill, totalise au moins 73 millions de dollars. De ce montant, plus de 5,5 millions de dollars ont été investis dans des compagnies de technologie militaire ayant des contrats avec l'armée israélienne, notamment Lockheed Martin, Thales, Safran, Dassault, Airbus et BAE Systems. Plusieurs autres sociétés qui opèrent dans les colonies israéliennes, ainsi que des grandes banques canadiennes, incluses en raison de leurs propres investissements dans la fabrication d’armes, apparaissent dans l’ensemble de données. Le fonds de dotation de McGill, géré par des gestionnaires externes embauchés par l'université, vaut au total environ 1,8 milliard de dollars. L’Université Concordia, quant à elle, ne divulgue pas publiquement ses investissements.
Campements universitaires aux États-Unis Le , des étudiants de l'Université Columbia, à New York, ont installé un campement sur leur campus en signe de protestation contre les investissements de leur université en Israël. Le lendemain, la présidente de Columbia, Minouche Shafik, a appelé le Service de police de la ville de New York (NYPD) à démanteler le campement, ce qui a conduit à l'arrestation de plus de 100 manifestants. L'événement a fait les manchettes américaines et a inspiré la création d'autres campements propalestiniens à travers le pays et dans le monde.
Organisation Des étudiants propalestiniens de Montréal ont été directement inspirés par le mouvement de protestation se développant alors aux États-Unis. Le campement de McGill, surnommé la « zone libérée », a été annoncé pour la première fois sur les réseaux sociaux par les chapitres de McGill et de Concordia du groupe Solidarité pour les droits humains des Palestiniens (SPHR). Les chapitres de McGill et de Concordia du groupe Voix juives indépendantes ont également contribué à l'organisation du campement.
Première journée Le matin du samedi , l'administration de McGill envoie un communiqué à ses étudiants, en réponse aux publications en ligne annonçant le campement. Le courriel les informe que les campements ne sont « pas autorisés sur notre campus » et qu'ils « peuvent créer de sérieux problèmes de santé et de sécurité tout en augmentant le potentiel d'escalade et de confrontation ». McGill n'a pas initialement précisé si elle demanderait que les tentes soient retirées de force. alt=Several tents can be seen behind a long metal fence, covered in banners|droite|vignette| Une haute clôture a été érigée autour du campement et recouverte de pancartes Le même jour, peu après 13 h 30, une vingtaine de tentes sont installées sur le terrain qui côtoie le portail Roddick, l'entrée principale du campus de McGill au centre-ville. De hautes clôtures métalliques sont érigées autour du campement et décorées de pancartes et de drapeaux. Plus de 100 manifestants assistent au processus d'installation. Peu avant 15 h 30, un plus grand groupe de manifestants, qui manifestait alors sur la rue Sherbrooke, atteint le campement. Une grande partie des manifestants quittent le campus vers 19h30. Il pleut durant la première nuit du campement.
Les médias d'information ont décrit le campement propalestinien de McGill comme le premier du genre au Canada. Cependant, des publications en ligne ont fait état d'un groupuscule de tentes sur le campus de l'Université de l'Alberta, à Edmonton, le .
Revendications Comme c'est le cas pour d'autres manifestations étudiantes liées à la guerre entre Israël et le Hamas, le campement de McGill exige que les universités de McGill et Concordia rompent leurs liens financiers et académiques avec Israël. Cela implique le désinvestissement de fonds liés à Israël, notamment des fabricants d’armes faisant affaire avec l’armée israélienne et des entreprises opérant dans les territoires occupés par Israël, ainsi que la rupture de liens avec les universités israéliennes. Des revendications supplémentaires incluent une condamnation publique de l'offensive israélienne sur Gaza et l'exercice de pressions sur le gouvernement canadien concernant ses liens militaires avec Israël, ainsi que la protection du droit des étudiants à manifester. De manière générale, le campement est également décrit comme un acte de solidarité avec la Palestine.
Campement
Emplacement et membres alt=Vaste terrain gazonné au sein du centre-ville de Montréal|droite|vignette| Le site du campement, photographié en 2017