Aaron Grandidier-Nkanang, né le à Londres (Angleterre), est un joueur international français de rugby à XV et international français de rugby à sept évoluant au poste d'ailier avec la Section paloise.

En rugby à sept, il est notamment médaillé d'or durant les Jeux olympiques 2024.

Biographie Jeunesse et formation Aaron Grandidier-Nkanang naît le à Londres, d'un père anglais d'origine nigériane et d'une mère française, sculptrice. Il grandit dans le Kent et est éduqué dans la St Olave's Grammar School. Aaron découvre le rugby à XV au collège à onze ans, mais le délaisse pour le basket-ball à l'âge de quatorze ans. Il évolue en club pour la première fois en 2017 à l’âge de dix-sept ans, rejoignant le club anglais de , évoluant en National League One, la troisième division anglaise.

Il est rapidement sélectionné avec la sélection des moins de 18 ans des , équivalent de France universitaire pour les lycées anglais, et remporte deux tests face à l’Irlande avant de découvrir le rugby à sept lorsqu’il étudie le graphisme à l’université de Twickenham. Aaron Grandidier-Nkanang commence sa carrière en rugby à sept en 2019 lorsque l'Académie anglaise de rugby à sept, située à proximité de son université, recherche des joueurs pour un tournoi de développement en Italie. Sous le maillot anglais, Grandidier-Nkanang prend également part à un tournoi au Centre national du rugby de Marcoussis, lui permettant de rencontrer des figures importantes du rugby français telles que Thierry Janeczek et Nicolas Le Roux.

Repéré par plusieurs clubs français, dont le RC Toulon, le Castres olympique, Oyonnax Rugby et le CA Brive, Aaron Grandidier-Nkanang choisit finalement de rejoindre le CA Brive en Corrèze à l'âge de dix-neuf ans. Il est rapidement intégré dans l'équipe de France développement, participant à son premier tournoi avec eux lors du Dubai Invitational Sevens en décembre de la même année.

Carrière professionnelle

Débuts à Brive, focus sur le rugby à sept Malgré un nombre limité de matchs en Top 14, puis Pro D2 et en Challenge européen (sept matchs avec le CA Brive), ses performances en rugby à sept attirent l'attention de l'équipe de France.

Grandidier-Nkanang fait ses débuts avec l'Équipe de France de rugby à sept en 2022. Il se distingue rapidement, étant l'un des meilleurs marqueurs d'essais des World Rugby Sevens Series 2022-2023 lors des trois premières étapes avec dix-sept essais, un record partagé avec le Samoan Vaa Apelu Maliko. Ses performances contribuent grandement aux succès de l'équipe française, dont une médaille de bronze au Tournoi de Hong Kong de rugby à sept.

Nouveau départ à la Section paloise et champion olympique en 2024 En 2024, Aaron Grandidier-Nkanang franchit un cap en rejoignant le Top 14 : il signe à la Section paloise pour la saison 2024-2025, recruté afin de compenser le départ de Samuel Ezeala. Il explique avoir choisi un club ambitieux dont le jeu favorise l’épanouissement des ailiers, à l’image de Théo Attissogbe la saison précédente.

La même année, il est sélectionné en équipe de France de rugby à sept pour les Jeux olympiques de Paris 2024. D’abord remplaçant, il s’impose rapidement comme titulaire et inscrit trois essais au cours du tournoi. Le , en finale face aux Fidji, il marque un essai décisif après une course de 60 mètres au soutien d'Antoine Dupont qui permet aux Bleus de prendre l’avantage.. La France s’impose et décroche la première médaille d'or de sa délégation olympique...

Fort de ce titre et d’une médiatisation accrue, Grandidier-Nkanang entend désormais s’imposer en rugby à XV, d'autant plus que les « escortes » sont désormais interdites sous les ballons hauts, ce qui constitue une opportunité pour lui. Il fait ses débuts sous le maillot sectionniste lors de la journée Top 14 2024-2025, contre le Stade rochelais. En , il dispute également la finale du Supersevens avec la Section, perdue face aux Barbarians français.

Après 18 journées de championnat, il totalise 4 essais en 9 matchs, auxquels s’ajoute une réalisation en Challenge Cup, confirmant son adaptation au XV et son intégration à la Section. Lors de la 19e journée, sa vitesse lui permet de sceller la victoire contre Montpellier dans les dernières secondes de la rencontre.

Au début de la saison 2025-2026 , Aaron Grandidier-Nkanang annonce vouloir « prendre son envol » avec la Section paloise. Dès la première journée, il est l'auteur d'une prestation remarquée à Castres, réalisant une excellente performance sous les ballons hauts.

La semaine suivante, il confirme face au Stade français en inscrivant un essai et en multipliant les actions décisives dans le jeu courant comme dans le domaine aérien, où la paire d’ailiers béarnais formée avec Théo Attissogbe survole les débats et s'annonce extrêment prometteuse. Apprécié pour sa vitesse, son abattage défensif et ses qualités de finisseur, Grandidier-Nkanang apparaît désormais comme un élément incontournable du triangle arrière palois, avec Jack Maddocks et Théo Attissogbe.

Fin , Aaron Grandidier-Nkanang prolonge son contrat avec la Section paloise jusqu’en 2029. Fin , Aaron Grandidier est convoqué pour la première fois avec le XV de France, apparaissant dans la liste de 42 joueurs annoncée par Fabien Galthié pour préparer les tests de novembre. L’ailier palois rejoint plusieurs de ses coéquipiers, dont Émilien Gailleton et Fabien Brau-Boirie, parmi les six représentants de la Section paloise.

Le 23 juin 2026, il est convoqué par Fabien Galthié dans une liste de 33 joueurs pour participer au Championnat des nations 2026. Il inscrit un doublé pour son premier match contre l'Australie (victoire de la France 42-26).

Vie privée Aaron Grandidier-Nkanang a fait du mannequinat et est DJ sous le nom de DJ Aztek, s'inspirant du groupe Daft Punk.

Statistiques en équipe nationale Au , Aaron Grandidier-Nkanang compte 2 capes en équipe de France, dont 2 en tant que titulaire, depuis le contre l'Australie.

+ Détails des matchs d'Aaron Grandidier-Nkanang en équipe de France Année Compétition Matchs Points Essais 2026 Championnat des nations 2 10 2 Total 2 10 2

Palmarès En équipe nationale Équipe de France de rugby à sept : Troisième du tournoi de Hong Kong 2023 Troisième du tournoi de Vancouver 2024 Vainqueur du tournoi de Los Angeles 2024. Vainqueur de la série mondiale 2023-2024 (tournoi de Madrid) Champion olympique 2024

Distinctions personnelles (décret du )

Notes et références

Liens externes

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