(ou simplement , parfois abrégé VTMB) est un jeu vidéo de rôle (RPG) développé par et édité par sur PC () en en Europe et en Amérique du Nord. Ce , aussi bien affiché à la première qu'à la troisième personne, est orienté narration et fait la part belle à l'action et à des phases d'infiltration. C'est la deuxième adaptation du jeu de rôle papier originel Vampire : La Mascarade, après Rédemption sorti en 2000.

L'intrigue prend place dans l'univers du Monde des ténèbres de , et plus précisément du jeu Vampire : La Mascarade. Le joueur incarne un personnage masculin ou féminin transformé en vampire dans un Los Angeles du . Le jeu met en scène le parcours de ce débutant du monde vampirique, qui se trouve contraint d'enquêter sur un mystérieux sarcophage récemment découvert contenant une relique censée provoquer la disparition de tous les vampires. Le joueur choisit le clan du personnage joueur, si bien que celui-ci se voit doté de pouvoirs et capacités spécifiques et uniques en fonction du choix, ce qui influence la façon dont l'avatar est perçu dans l'univers du jeu. Grâce à des points d'expérience gagnés en réalisant des missions, le joueur fait progresser ses capacités, aussi bien en combat, grâce à des caractéristiques comme la force ou la manipulation, que dans la persuasion, dans son aspect, dans son érudition, ou certaines techniques comme sa maîtrise de l'informatique ou l'effraction. En fonction des capacités de son avatar, le joueur use de méthodes violentes ou non-violentes, parfois avec intimidation, d'autres avec séduction. Le joueur peut avancer dans l'intrigue principale ou effectuer des quêtes secondaires en établissant des relations avec les personnages non-joueurs, en se déplaçant librement entre les différents quartiers ou banlieues de Los Angeles que sont Santa Monica, Downtown, Hollywood et Chinatown.

commence la production du jeu en , après s'être rapproché d' avec l'idée de réaliser un jeu vidéo de rôle à la première personne. L'éditeur suggère d'utiliser la franchise Vampire : La Mascarade, puisque le jeu développé par un an plus tôt connaît un succès suffisant pour mériter une suite. obtient sous licence le droit d'utiliser le moteur de jeu auprès de , alors en développement pour le jeu 2 également en pleine conception. Le processus de création de s'avère tourmenté, puisque le projet initial dépasse les capacités de production de l'équipe et que cette dernière se retrouve sans producteur pendant presque une année, jusqu'à la nomination par de David Mullich à ce poste. Au bout de trois années de développement avec dépassement de budget et un jeu non-terminé, fixe une date butoir, conduisant à la publication du jeu inachevé en .

Lors de sa sortie, reçoit un accueil mitigé quoique globalement positif, les critiques appréciant la qualité de la narration et la palette de choix à disposition du joueur, mais soulevant des problèmes techniques. C'est un échec commercial, et le dernier jeu développé par avant sa faillite en 2005. Par la suite, le jeu bénéficie d'une meilleure considération, est vu comme un chef-d'œuvre imparfait et obtient un statut de jeu culte aussi bien auprès des joueurs que de la presse, grâce à un et une narration rarement imitée. Depuis sa publication initiale en 2004, a connu de nombreuses publications non-officielles réalisées par des fans, produisant des correctifs, des traductions et en rajoutant du contenu inutilisé.

Une suite, , est sortie en 2025.

Trame vignette|L'intrigue se déroule dans un Los Angeles du , dans une réinterprétation sombre, gothique et nocturne de la ville.|alt=Grattes-ciel illuminés, de nuit. Monde des ténèbres

prend place dans l'univers du Monde des ténèbres de , dans lequel des vampires, des loups-garous, des démons et d'autres créatures façonnent l'histoire humaine.

Le Monde des Ténèbres est un univers gothique-punk s'appuyant sur un contexte fantastique contemporain qui est la base commune de plusieurs jeux de rôle dans une cinquantaine de livres, comme Vampire, Loup-garou, Mage, Momie, Vampires d'Orient, , et Exterminateur. C'est la deuxième licence de jeu de rôle papier en termes de notoriété, derrière Donjons et Dragons. L'univers du Monde des ténèbres, composé d’influences fantastiques et d'horreur, comme celui d'Anne Rice, met l'accent sur les interactions entre les personnages, politique et émotions en premier lieu, et sur des concepts adultes comme la sexualité. Tous les jeux de la série, centrés sur le , sont liés par un système de règles similaires et compatibles. Les luttes entre loups-garous, vampires et mages influencent le monde des hommes.

Vampire : La Mascarade Les vampires vivent cachés parmi les humains depuis plusieurs siècles, sans que personne s'en rende compte, puisqu'ils n'ont pas la possibilité d'utiliser des capacités vampiriques devant eux. Appelée la Mascarade, cette pratique permet d'éviter de tuer inutilement et préserve les derniers lambeaux d'humanité de tout vampire. La société vampirique est divisée en clans, qui déterminent les capacités et le physique de chaque vampire. Les clans sont regroupés en sectes, ou suivant différents courants de pensée. La Camarilla, qui dirige le monde des vampires et applique les lois de la Mascarade, est une secte composée de sept clans. Les Toreadors sont les plus proches de l'humanité, avec une passion pour la culture, l'art et la beauté. Ils ont des capacités accrues dans le domaine de l'intimidation, de la persuasion et de la manipulation. Les Ventrues sont des chefs nobles et puissants, doués pour la manipulation et obnubilés par le pouvoir et la richesse. Ils comptent parmi ceux à avoir défini la Camarilla. Les Brujahs sont des idéalistes qui excellent au combat, au fil du temps devenus pour la plupart des anarchistes violents. Ils jouent un rôle important dans la société vampirique par ses remises en causes des pratiques et des coutumes. Les Malkaviens sont soit maudits et fous, soit bénis et perspicaces, mais ils possèdent tous une intelligence vive et souffrent de diverses formes de démence. Les Tremeres, secrets et indignes de confiance, utilisent la magie du sang. Les monstrueux Nosferatus sont condamnés à une vie dans l'ombre pour éviter l'humanité. Les Gangrels sont des solitaires, en phase avec leur nature animale ; c'est un clan historique de la Camarilla, mais qui vient de la quitter. Les Anarchs sont quant à eux des vampires qui se retrouvent dans le courant de pensée de la Camirilla, puisqu'ils rejettent la bête en eux et s'attachent à conserver le peu d'humanité qui leur reste. Cependant, leurs idées diffèrent fondamentalement dans la façon d'y parvenir. Ces idéalistes sont donc indépendants, fermement en désaccord avec la structure politique telle qu'elle est, et croient en la redistribution du pouvoir entre tous les vampires. Cet aspect est en perpétuel débat au sein même de la communauté Anarchs.

Les clans de la Camarilla sont vaguement unis par leur croyance aux objectifs de la secte et à leur opposition au Sabbat, une secte de vampires qui se délectent de leur nature, embrassant la bête qui les habite, ne se cachent pas des humains et n'hésite pas à les tuer.

Les Kuei-Jin sont des vampires d'origine asiatique dirigés par Ming-Xiao, qui n'ont pas besoin de boire du sang et se considèrent comme supérieurs aux autres vampires. Ils se nourrissent de la force de vie des êtres vivants. Les Giovannis sont une famille d'origine italienne formant un clan neutre, habitant un manoir.

Univers L'intrigue se déroule dans un Los Angeles du , où le joueur peut naviguer plus ou moins librement entre les différents quartiers ou banlieues de la mégalopole, que sont Santa Monica, , et . Cette ville contemporaine est une réinterprétation gothique et torturée de Los Angeles, décrite par les développeurs du jeu comme un moderne. Certaines zones sont directement inspirées de lieux réels de la ville. Celles-ci sont constituées d'un petit quartier seulement composé de quelques rues. C'est un environnement urbain et ; les niveaux sont uniquement nocturnes, surtout sombres et glauques. Chaque zone est composée de lieux aux murs décrépits, de bars miteux et de clubs de lugubres, d'hôtels douteux. Les rues sont arpentées par des fêtards faisant les cent pas, des sans-abris, des prostituées, des délinquants mais aussi des policiers en patrouille à pieds. Chaque zone comporte également un réseau d'égouts qui permet au héros de se déplacer dans la ville. En plus des quatre environnements principaux, le jeu comporte également quelques petites zones supplémentaires accessibles ponctuellement, comme le réseau d'égouts, l', le manoir des Giovannis, l'Ordre de Léopold, ou le final du jeu.

À l'instar du jeu de rôle papier, intègre un contenu explicite, de la violence, avec un langage familier, parfois grossier, de la sexualité et de l'érotisme, et des personnages féminins hypersexualisés.

Personnages vignette|Trois officiels de plusieurs clans issus de lors de l'E3 2003.|alt=Trois femmes déguisées en vampire des clans de lors de l'E3 2003.

Le personnage principal de est transformé en vampire en préambule du jeu. Il est donc novice et découvre ce monde et ses codes et coutumes. Le nom, le sexe masculin ou féminin, et le clan parmi les sept de la Camarilla, restent au choix du joueur en début de partie. Il est au service du Ventrue Sebastian LaCroix, Prince de Los Angeles, qui domine la ville, et dirige les opérations de la Camarilla. Les pérégrinations de cet infant à travers le monde des vampires le mettent en contact avec de nombreuses autres créatures mais aussi des membres d'autres clans comme : l'Anarch Smiling Jack, les Malkaviennes Therese et Jeanette Voerman, ou la Toreador Velvet Velour.

Sebastian LaCroix est un Ventrue, récemment désigné Prince de Los Angeles. Il dirige la société vampirique de la ville et ses environs, et fait appliquer les lois de la Camarilla. Nines Rodiguez est un Anarch. C'est un Brujah qui dirigeait ce mouvement lorsqu'il était fort avant la prise de contrôle de LaCroix. Smiling Jack est lui aussi un Brujah ayant rejoint les Anarchs. Pirate plusieurs siècles auparavant, il fait office de mentor. Beckett est un Gangrel ; il est indépendant et n'appartenant à aucune secte, ni aux Anarchs. En l'occurrence, il est le seul vampire de confiance pour le héros. L'identité du chauffeur de taxi est inconnue, mais de nombreux joueurs supposent que c'est Caïn, le premier des vampires, en raison de ses déclarations dans les séquences finales du jeu.

Therese et Jeanette Voerman sont en réalité une seule et même vampire souffrant de troubles schizophréniques et de dédoublement de personnalité, les deux personnages sont très influents à Santa Monica. Ming-Xiao est la cheffe des Kuei-Jin, les vampires d'Orient vivant à .

Le jeu met en scène plusieurs goules. Une goule est un humain qui a bu le sang d'un vampire, ce qui lui confère une certaine puissance, mais le place sous l'emprise du donneur. Une femme nommée Heather Poe peut être transformée en goule, devenant au service du héros dont elle a bu du sang.

Contexte La région de Los Angeles vient de passer sous l'autorité du Ventrue Sebastian LaCroix, qui applique les lois de la Camarilla. Auparavant, la ville était sous le contrôle des Anarchs, mais l'arrivée du nouveau Prince a pour but de reprendre le contrôle des lieux et étouffer le mouvement Anarchs. Dès lors, le Sabbat combat les loup-garous tentant de profiter de la situation et les repousse vers le sud pour empêcher leur expansion, et le nord de la ville, , est contrôlé par les Kuei-Jin.

Synopsis