La Simca Ariane est un modèle automobile familial produit par la firme Simca à partir de mars 1957.
Historique C'est en 1954 que Simca rachète à Ford SAF, la filiale française de Ford, l'usine de Poissy qui avait produit plusieurs milliers de véhicules équipés du moteur V8 dont la Ford Vedette inspirée d'un modèle américain. Mais, dans une France qui est en plein effort de reconstruction pour se relever de la guerre et entre encore à peine dans la société de consommation, ces voitures trop cossues se vendent mal et Ford cherche un repreneur pour cette usine qui s'apprête à fabriquer une nouvelle Vedette. Ce sera Simca.
Continuées à être fabriquées par Simca, les Vedette sont des modèles haut de gamme de design très américain, mais « francisés ». Dessinées par le styliste italien Rapi, ces carrosseries font encore la joie des collectionneurs.
La crise de Suez en 1956 perturbe cette stratégie. Simca, n'ayant jusqu'alors fabriqué que des Fiat sous licence, venait de sortir, cinq ans plus tôt, son premier véhicule entièrement conçu en France par les bureaux d'étude de la firme, la très réussie et très populaire Aronde. Au printemps 1957, Simca réagit à la crise en expérimentant la formule « petit moteur dans une grande carrosserie » : le moteur « Flash » de de l'Aronde. remplace le V8 sous le vaste capot de la Trianon, donnant naissance à lAriane. Grâce à un allègement général de la voiture (100 kg de moins que la Trianon), le rapport poids/puissance reste acceptable (22 kg/ch contre 14,3 kg/ch pour la Trianon) et l'Ariane atteint 120 km/h sur route plate, meme si ses accélérations et ses reprises en côte restent modestes. Cette version est proposée en plusieurs versions. Mais un problème se pose, la caisse de l'Ariane dérivée des Simca Vedette est trop lourde avec ce moteur, les performances et la nervosité seront jugées trop faibles, malgré un nouvel étagement des rapports de la boite de vitesses.
Commercialisée dès avril 1957 au prix de 725 000 F, l'Ariane trouve immédiatement son public : sa production s'élève à entre avril et décembre 1957. À partir du Salon de Paris 1957, elle est rejointe par une version à moteur V8, la Trianon étant rebaptisée à cette occasion ; les deux modèles prennent alors respectivement les noms dAriane 4 et dAriane 8, au prix de 749 000 F et 829 000 F..
Pour les modèles 1958Bruno Poirier, Guide Simca - Tous les modèles de 1934 à 1964, éditions E.P.A., la Trianon est remplacée par une Ariane à moteur V8 de : l'''Ariane 8. Les deux versions réunies totalisent produits en 1958. Celle-ci est supprimée en 1961..
Pour 1959, l'Ariane profite de nouveaux feux arrière à catadioptres ; en décembre 1958, Simca prend aussi le contrôle de la compagnie de taxis parisienne « G-7 », dont les Ariane peintes en rouge et noir remplacent alors les taxis Dyna-Panhard.. La production retombe cette année-là à , soit environ 30 % de moins qu'en 1958.
Lancée au Salon de Paris 1959 (pour l'année-modèle 1960), lAriane Super Luxe possède une finition améliorée : carrosserie et planche de bord bicolores en option, garnitures en tissu broché, moulures latérales et joncs en acier inoxydable sur le pare-brise, la custode et la gouttière. La production 1960 atteint .
Au printemps et à l'été 1960, Simca engage une Ariane dans une tentative de record de très longue distance sur la piste de l'Autodrome de Miramas, spécialement remise en état pour l'épreuve. L'objectif des est atteint le 19 juillet 1960, au terme d'une ronde de plus de 80 jours, à une moyenne de , ce qui vaut à la voiture 57 records du monde. Cette Ariane de record se distingue par un moteur 4 cylindres « Rush » à vilebrequin à cinq paliers, qui sera ensuite généralisé à toute la gamme — c'est de cet exploit que la future Ariane Miramas tire son nom.
Pour 1961, lAriane Miramas Super Confort bénéficie de l'intérieur de la Beaulieu qui vient de disparaître, avec des sièges « Auto-galbe » à moelleux coussins dans le style de la DS. Comme les autres Ariane, elle s'appelle Miramas en adoptant le moteur « Rush Super » à cinq paliers de , pour un poids à vide de et une vitesse de . La gamme se compose alors de l'Ariane Miramas de base (8 012 F), Super Luxe (8 392 F) et Super Confort (8 642 F), l'Ariane 8 ayant disparu du catalogue. La production 1961 s'élève à .
En 1962, l'Ariane ne reçoit aucune modification et conserve son moteur Rush de 62 ch ; sa production s'effondre à ..
L'Ariane est produite jusqu'en avril 1963. Sa production dégringole de près de 50 % cette dernière année, avec seulement sortis d'usine ; sur l'ensemble de sa carrière, depuis le printemps 1957, l'Ariane totalise . Encore assez courantes à la fin des années 1960, les Ariane sont aujourd'hui devenues des modèles de collection rares et de restauration délicate. En effet, ce véhicule particulièrement robuste a été très prisé des cascadeurs et des pilotes de stock-car, ce qui a entraîné la destruction d'un très grand nombre d'exemplaires...
En 1965 et 1967, en Argentine, la société Metalmecánica SAIC fabrique lAriane Miramas, dans les versions « standard » et « luxe » ; certaines d'entre elles sont utilisées comme taxi. 507 unités seront fabriquées.
Production annuelle de l'Ariane (France) Année Production Source 1957 (avril à décembre) 1958 (Ariane 4 et 8 réunies) 1959 1960 1961 1962 1963 (jusqu'en avril) Total
Références
Bibliographie Vedette. Le grand livre'', par Dominique Pagneux, éditions E.P.A., 1996. . "Simca. De Fiat à Talbot", par Michel G. Renou, éditions ETAI, 1999. (préface de Jacques Loste, P-DG de L'Argus de l'automobile de 1941 à 1990.)
Liens externes Histoire par le site du club national
Ariane Catégorie:Automobile des années 1950 Catégorie:Automobile des années 1960