Le M60 est un char de combat principal américain. Développé à partir du char M48 Patton, il fut massivement utilisé durant la guerre froide par les États-Unis et leurs alliés (en particulier ceux de l'OTAN) et reste encore largement utilisé aujourd'hui, bien qu'il ait été remplacé aux États-Unis par le M1 Abrams.
Production Étudié à partir de 1956, le M60 équipa les unités de l'US Army en Europe à partir de décembre 1960 sous l'appellation (l'appellation gun main battle tank M60 ne fut jamais standardisée). il ne fut jamais officiellement inclus dans la série de chars Patton.
À partir du mois d', l'United States Army recevait les premiers M60A1, possédant, entre autres, une nouvelle tourelle, plus profilée à la protection balistique renforcée. Objet de multiples améliorations, la dernière version, M60A3, mise en service en 1978, a été produite jusqu'en 1983. L'armée de terre des États-Unis disposa de (Tank Thermal Sight, caméra thermique pour char), dont de nouvelle production, des chars M60A1 modernisés sur le terrain en configuration M60A3 TTS, et des conversions effectuées par le dépôt militaire de Mayence en Allemagne de l'Ouest et le aux États-Unis..
Toutes variantes confondues, après un premier lot de assemblés au , environ ont été construits au Detroit Tank Arsenal., avec un pic à par an. dont 116 en un mois en 1978.
Son châssis a servi de base à plusieurs véhicules, notamment pour le génie.
Historique vignette|gauche|M60A3 du Armored Division vers Sembach Air Base sur une autoroute ouest-allemande en 1982. Le M60 a vu pour la première fois l'épreuve du feu dans les forces israéliennes, pendant la guerre du Yom Kippour en 1973 où ils subissent de lourdes pertes, puis durant l'intervention militaire israélienne au Liban de 1982 avec les versions Magah 6 et 7. Les États-Unis ont utilisé leurs chars pour la première fois lors de l'invasion de la Grenade, au cours de laquelle les forces américaines ont submergé la petite nation insulaire en quelques jours.
Le premier test légitime du M60 par les forces américaines a été l'opération Desert Storm. Le US Marine Corps a utilisé le M60 détruisant de l'armée irakienne tout en ne perdant qu'un seul char. Les États-Unis ont retiré le M60 du service de première ligne en 1992. Et en 1997, le M60 a été retiré de la Army National Guard - qui en 1989 en avait - , mettant fin à une course de quatre décennies en tant que pivot de la cavalerie américaine.
L'armée turque l'emploie régulièrement au Kurdistan, ainsi que durant l'opération Bouclier de l'Euphrate en 2016 et 2017. En , on estime qu'au moins onze M60 turcs ont été détruits en Syrie..
Il est employé durant la guerre civile yéménite où les forces ralliées aux Houtis en perdent un minimum de 19 M60A1 entre 2009 et 2021https://archive.wikiwix.com/cache/20220816201837/https://lostarmour.info/yemen/item.php?id=28934.
En 2022, vingt-cinq ans après le retrait du char par les États-Unis, des versions améliorées restent en service dans à travers le monde.. Parmi les programmes de modernisation de M60, le de Israel Military Industries est en service par la Turquie sous le nom de M60T depuis 2007 avec des moteurs de 900 et . En 2023, Taïwan annonce moderniser les siens d'ici 2028 avec des moteurs de de et des conduites de tir de https://www.opex360.com/2023/03/08/taiwan-va-moderniser-ses-chars-m60a3-tts-patton/.
Caractéristiques
Armement vignette|gauche|Tir de nuit de M60A1 A Fort Knox en 1982. La pièce principale est un canon M68 d'un calibre de , il s'agit de la variante américaine du canon britannique Royal Ordnance L7. L'élévation du canon est comprise entre + et - . Avec son extracteur de fumées, il est considéré comme innovant par rapport au canon M41 de précédemment utilisé sur le M48. Il est capable de tirer un obus toutes les sept secondes.
Les gaz excédentaires libérés lors de l'ouverture de la culasse sont évacués par un ventilateur placé sous cloche, dans le toit de la tourelle, à l'arrière droite, juste derrière la coupole du chef de char.
Le char embarque un total de . Chaque obus de est glissé individuellement dans un tube métallique protecteur. Ces tubes peuvent être assemblés entre eux à la manière d'un râtelier. Dans la partie gauche de l'arrière de la tourelle, derrière le siège du chargeur, se trouvent prêts à l'usage, protégés par un rideau en molleton. Toujours à proximité du siège du chargeur, se trouvent les suivants qui sont entreposés verticalement à gauche du canon. Enfin, trois autres sont couchés sur le plancher du panier de la tourelle, juste sous la culasse. Dans la caisse, sont placés dans un râtelier à gauche du conducteur tandis que les sont placés à sa droite.
Gamme de munitions de utilisées sur le canon M68 :
APDS-T : M392, M392A2, M728 (perforant sous-calibré) HEP-T : M393, M393A2 (obus explosif à tête d'écrasement) HEP TP-T : M393A1 SMOKE, WP-T : M416 (fumigène) HEAT-T : M456, M456A2 (obus à charge creuse) Dummy : M457 (munition d'exercice) HEP TP-T : M467 HEAT-TP : TM490, TM490A1 APERS-T : M494 (munition canister antipersonnel.) TPDS-T : M724, M724A1 APFSDS-T : M735, M735A1, M774, M833, M900 (obus-flèche) TPCSDS-T : DM128
Optiques et conduite de tir Le tireur utilise un viseur M31, qui comprend une lunette télescopique M105D ayant un grossissement de ×8 avec un champ de vision de . Sur le M60A1, ce viseur est remplacé par le M32, équipé d'un filtre spécial permettant le tir de nuit avec le phare au xénon. Dans les années 1970, le M32 sera lui aussi remplacé par le M35E1, fonctionnant avec un intensificateur de lumière.
vignette|gauche|250px|Le tourelleau M19 du chef de char, avec son viseur périscopique M28. Pour l'observation, le chef de char dispose d'un périscope M28 monté au sommet de son tourelleau. Le périscope M35 ou M36, installé sur le M60A1, peut être utilisé avec le phare infrarouge AN/VSS-3A monté au-dessus du canon. À partir des années 1970, les M35 et les M36 sont équipés d'un système d'amplification de lumière et ils prennent alors respectivement les désignations de M35E1 et M36E1. Le chargeur, quant à lui, dispose d'un unique épiscope M37 fixé installé sur un socle rotatif. Sur le M60A1, le conducteur dispose de feux de route infrarouges, dont la lumière émise n'est uniquement visible qu'avec l'épiscope de conduite de nuit M24.
Un télémètre stéréoscopique M17 est installé sur le toit de la tourelle. Il offre un grossissement de ×10 à travers un angle de vue de . Il permet au chef de char d'établir une distance de tir allant de . L'ajustement de l'image se fait avec une molette qui transmet directement la mesure via une came reliée au calculateur électromécanique M13A1D, qui va lui-même commander le pointage du canon M68 par l'intermédiaire de la conduite balistique M10. Ce calculateur balistique ayant la forme d'une cube métallique de de côté est installé à côté du tireur. L'élévation du canon varie en fonction du type de munition qui est sélectionné par le tireur à l'aide d'un commutateur installé sur le boîtier.
Blindage Ce tableau répertorie l'épaisseur réelle du blindage ainsi que l'augmentation de l'épaisseur horizontale offerte par le blindage incliné. Modèle M60 M60A1 M60A2 M60A3Zone concernée épaisseur en millimètres épaisseur horizontale obtenue épaisseur en millimètres épaisseur horizontale obtenue épaisseur en millimètres épaisseur horizontale obtenue épaisseur en millimètres épaisseur horizontale obtenue Mantelet du canon à à n.c à Face avant de la tourelle à à n.c à Flancs de la tourelle à à à à Arrière de la tourelle à à à à Toit à à à à Glacis avant à à à à Modèle Toutes versions épaisseur en millimètres épaisseur horizontale obtenue Avant de la caisse de 85 à à de 148 à Côtés de la caisse à Arrière de la caisse à Arrière de la caisse (partie inférieure) à Plancher du compartiment de combat Plancher du compartiment moteur
Motorisation vignette|droite|290px|Train de roulement d'un M60, flanc droit, les roues sont en aluminium, tout comme les galets, elles sont recouvertes de bandages en caoutchouc pour limiter les vibrations. Les M60 sont propulsés par un moteur Diesel -2A à deux turbocompresseurs et à , refroidi par air dont la puissance atteint à . Comme sur les chars soviétiques, il est possible de vaporiser du carburant de moteur Diesel dans le pot d'échappement pour créer un écran de fumée.
Pour équiper les M60A3, les moteurs Continental sont modifiés en 1975 sous le nom d'AVDS-1790-2C RISE (). Les injecteurs, les cylindres et les turbocompresseurs sont améliorés dans le but d'augmenter la durée de vie du moteur. Le refroidissement du moteur est optimisé grâce à l'ajout d'un filtre à air supplémentaire sur la plage arrière, tandis qu'un nouvel alternateur de , refroidi par huile, est installé.
Finalement, les chars se verront équipés du système VEDES (), permettant par soufflage d'air comprimé de nettoyer les filtres à air encrassés par la poussière lors des engagements en milieu désertique. Le système VEDES sera utilisé une trentaine d'années plus tard sur les M1A2 SEP.
La pression au sol de ce char est de ( ou 0,77 kg/cm²).
Versions vignette|droite|290px|M60A2 Starship. thumb|droite|290px|M60A1 AVLB utilisé par les pontonniers. XM60/M60: Essentiellement un M48 avec un nouveau système hydraulique conçu pour le canon M68 de calibre , ajout d'un calculateur balistique électromécanique M13A1D, remplacement du tourelleau M1 par le tourelleau M19 plus spacieux et offrant une meilleure visibilité. Moteur Diesel et non plus essence, le volant est remplacé par un guidon, nouvelle boîte de vitesses CD-850-6. Le glacis à l'avant de la caisse est plus anguleux comparé au modèle M48. Suspensions modifiées et roues en aluminium ; M60A1 : Nouvelle tourelle allongée (offrant plus d'espace interne) avec un nouveau masque autour du canon, nouveau système hydraulique pour les freins, blindage plus épais, optimisation de l'entreposage des munitions, calculateur électronique ainsi qu'un guidon pour le conducteur à la place de leviers ; M60A1 AOS : M60A1 ayant reçu le système de stabilisation conçu par la firme américaine Cadillac Gage permettant le tir en marche. ; M60A1 RISE : Nouvelle configuration des panneaux d'accès au compartiment moteur, dans le but faciliter son entretien. Amélioration de la fiabilité de certains équipements. Nouvelles chenilles T142 ; M60A1 RISE Passive : Reprend les améliorations du RISE mais le phare AN/VSS-1 à lumière blanche/infrarouge est maintenant remplacé par un AN/VSS-3A de taille plus modeste. La version utilisée par le Corps des Marines peut recevoir un blindage réactif explosif ARA () produit par l' (filiale du groupe français SNPE) ; M60A1 E1 : Démonstrateur technologique du M60A2 ; M60A1 E2 : Prototype du M60A2 avec un canon mitrailleur de calibre Hispano-Suiza HS.820 à la place de la mitrailleuse lourde M85 ; M60A2 : Surnommé « » à cause de sa tourelle compacte à l'allure futuriste, il utilise un canon/lanceur de calibre tirant, entre autres, le missile MGM-51 Shillelagh. Entré en service en 1974, il servit de solution de remplacement temporaire jusqu'à son remplacement hypothétique par le MBT-70. Il fut retiré du service en 1981. Le tir de nuit s'effectuait avec un phare au xénon AN/VSS-1 d'une puissance de . Le tourelleau du chef de char dispose d'un viseur périscopique M51, tandis que le tireur possède un viseur télescopique M126 couplé à un viseur XM50. ; M60A3: Remplacement du télémètre stéréoscopique par un télémètre laser à rubis AN/VVG-2, chenilles T97 remplacées par les T142 avec semelles en caoutchouc amovibles, nouvel alternateur de avec refroidissement par huile, ajout d'un filtre à air supplémentaire sur la plage arrière, ajout d'un ordinateur balistique analogique M21 de chez Raytheon, d'un système d'extinction d'incendie au halon, le canon reçoit un manchon anti-arcure. Entré en service en 1978 ; M60A3 TTS : M60A3 équipé d'un viseur thermique passif AN/VSG-2, entré en service en 1980 ;