L'histoire du Parti communiste portugais (portugais : Partido Comunista Português, prononcé [ pɐɾˈtiðu kumuˈniʃtɐ puɾtuˈɣeʃ ], ou PCP) couvre une période de 103 ans, depuis sa fondation en 1921 en tant que section portugaise de l'Internationale communiste (Komintern) jusqu'à nos jours. Le Parti demeure une force active au sein de la société portugaise.
Après son établissement, le parti a connu une période relativement courte en tant qu'entité légale avant d'être contraint à l'activité clandestine à la suite d'un coup d'État militaire en 1926. Après une phase de réorganisation interne visant à adapter le PCP à sa nouvelle réalité clandestine et à élargir son assise de soutien, il est devenu une force d'opposition au régime dictatorial dirigé par António de Oliveira Salazar. Malgré cela, le parti a été sévèrement réprimé à plusieurs reprises au cours des 48 années de sa résistance, et a même dû subsister pendant certaines périodes sans aucun lien avec le Komintern et le Mouvement communiste mondialRosas, Fernando (dir.) (1997). Revista História (History Magazine) - Number 28 (New Series)..
Origines et fondation À la conclusion de la Première Guerre mondiale en 1918, le Portugal fut en proie à une sévère crise économique, attribuable en partie à son engagement militaire dans le conflit. Cette implication dans les affaires militaires entraîna une brusque augmentation de l'inflation et du chômage. En réponse à cette détérioration de leurs conditions de vie, les classes ouvrières portugaises lancèrent une vaste série de mouvements de grève. Soutenus par l'émergence d'un mouvement ouvrier organisé, les travailleurs obtinrent certains succès, parmi lesquels la victoire historique de la journée de travail de huit heuresComo nasceu o Partido Comunista Português, Portuguese Communist Party, URL accessed 20 June 2006.
En , le mouvement ouvrier au Portugal érigea la première Confédération syndicale du pays, la Confédération générale du travail (CGT). Cette organisation vit son effectif croître de manière constante, atteignant rapidement les membres. Toutefois, malgré cette expansion, un sentiment d'impuissance politique se manifesta au sein de la classe ouvrière portugaise. Cette sensation découla de l'absence d'une stratégie politique cohérente, conjuguée à l'essor de la révolution bolchevique en Russie en 1917, laquelle gagnait en popularité. En réponse à cette conjoncture, naquit en 1919 la Fédération maximaliste portugaise (FMP). Son objectif principal était de propager les idéaux socialistes et révolutionnaires, tout en organisant et en stimulant le mouvement ouvrier. Dès lors, la FMP initia la publication de l'hebdomadaire Bandeira Vermelha (Drapeau Rouge), qui devint rapidement un périodique prisé au sein de la classe ouvrière portugaise.
Après un laps de temps conséquent, les membres du FMP (Fédération Maximaliste Portugaise) ressentirent le besoin d'une « avant-garde révolutionnaire » au sein de la classe ouvrière portugaise. Des réunions successives, tenues dans divers locaux syndicaux et avec le soutien du Komintern (Internationale communiste), concrétisèrent ce désir par la création du Parti communiste portugais, le , en tant que section portugaise du Komintern. Peu après, les Jeunesses Communistes (Juventudes Comunistas) virent le jour en tant que première organisation de jeunesse du parti.
Contrairement à la plupart des autres partis communistes européens, le Parti communiste portugais (PCP) s'est constitué non pas à la suite d'une scission d'un parti social-démocrate ou socialiste, mais à partir des rangs de l'anarcho-syndicalisme et du syndicalisme révolutionnaire, qui étaient à l'époque les factions les plus dynamiques du mouvement ouvrier portugais. En 1921, le PCP a ouvert son premier siège dans la rue Arco do Marquês do Alegrete à Lisbonne, ainsi que les Centres Communistes de Porto, Évora et Beja. Sept mois après sa fondation, le premier numéro d'O Comunista (Le Communiste), le journal inaugural du parti, a été publié.
Le premier congrès du parti s'est tenu à Lisbonne en , sous la direction de Carlos Rates. Les résolutions du congrès avaient été préalablement diffusées dans O Comunista et débattues par l'ensemble des organisations locales. Cette rencontre a rassemblé environ une centaine de membres du parti et a affirmé leur solidarité avec le socialisme en Union soviétique, soulignant la nécessité d'une lutte vigoureuse pour des politiques similaires au PortugalVasconcelos, José Carlos de (dir.). (1982) Revista História (History Magazine) - Number 47.
Hors-la-loi et lutte clandestine
Du coup d’État militaire de 1926 à la réorganisation du 40 À la suite du coup d'État militaire du 28 mai 1926, le parti se trouva contraint à l'illégalité et à l'exercice de ses activités dans la clandestinité. Par un alignement fortuit, cet événement survint à la veille du deuxième congrès du parti, forçant ainsi la suspension de ses travaux. En 1927, le siège principal du parti fut fermé par les autorités. C'est en 1929, sous la direction de Bento Gonçalves, que le parti fut réorganisé pour la première fois. Cette réorganisation, adaptant le parti à son nouveau statut illégal, mit en place un réseau de cellules clandestines afin d'éviter une série d'arrestationsRosas, Fernando (dir.) (1996). Revista História (History Magazine) - Number 17 (New Series).
La réorganisation de 1929 a engendré une optimisation du fonctionnement du parti, conférant ainsi une influence accrue, notamment au sein du mouvement ouvrier. Néanmoins, l'avènement du régime dictatorial Estado Novo de Salazar en 1933 a marqué une période de répression intense contre le parti. En effet, dès , les grèves furent déclarées illégales, tandis que la création de nouveaux syndicats fut également proscrite, contraignant ainsi les syndicats existants à se conformer aux nouvelles règles corporativistes. Cette politique restreignit considérablement l'influence du parti au sein de la classe ouvrière. Parallèlement, les luttes idéologiques entre factions marxistes et anarcho-syndicalistes, ainsi que les conflits avec le Komintern, contribuèrent à un déclin supplémentaire de l'action du parti vers la fin des années 1930. Pendant cette période, en 1931, fut publié le premier numéro d'Avante!. Malgré son statut illégal, ce journal devint la principale publication du parti, distribuée clandestinement parmi ses membres. Cependant, en raison des assauts répétés sur les imprimeries clandestines, le journal ne devint largement disponible qu'au cours des années 1940As décadas do Avante!, Portuguese Communist Party, URL accessed 2 July 2006.
Malgré l'accroissement de la répression contre les communistes, incluant l'obligation pour tous les fonctionnaires de souscrire à une déclaration anticommuniste, le parti a néanmoins réussi à exercer une influence sur les émeutes et les manifestations. En 1934, à la suite de la fermeture des syndicats libres, plusieurs émeutes et grèves éclatèrent, parmi lesquelles la plus remarquable fut celle de Marinha Grande. Le de cette année-là, les ouvriers, sous la direction de José Gregório, António Guerra, et d'autres membres du Parti, tinrent sous leur contrôle toute la ville, et seule une intervention massive de l'armée mit fin à l'émeute. En 1936, l'influence du parti au sein de la marine entraîna une mutinerie à bord de plusieurs navires, au cours de laquelle dix personnes trouvèrent la mort et soixante autres furent envoyées à Tarrafal.
En 1936, la guerre civile espagnole éclata. Malgré des appels sporadiques du Parti communiste espagnol et du Komintern incitant ses membres à s'enrôler, les troubles structurels de la fin des années 1930 empêchèrent le parti d'engager une force significative. Néanmoins, environ Portugais prirent les armes contre les forces franquistes, s'engageant ainsi aux côtés des républicainsRosas, Fernando. Portugal e a Guerra Civil de Espanha. Edições Colibri. .
À la fin des années 1930, de nombreux individus furent appréhendés, soumis à la torture et exécutés. Un nombre considérable d'entre eux furent envoyés au camp de concentration de Tarrafal, situé au Cap-Vert. Parmi les personnes touchées par ces événements se trouvait Bento Gonçalves, qui y trouva la mort. L'intensification des arrestations antérieures suscita la déclaration officielle de dissolution du PCP par le gouvernement. Cette décision, conjuguée à un optimisme croissant quant à la victoire allemande durant la Seconde Guerre mondiale, conduisit à la libération, en , de plusieurs détenus communistes, parmi lesquels Álvaro Cunhal, Militão Ribeiro et Júlio Fogaça, détenus à Tarrafal et dans d'autres établissements pénitentiaires. La libération de cadres importants, associée à des dissensions internes face au déclin du parti, influença une réorganisation majeure entre 1940 et 1941, connue sous le nom de Réorganisation de 40Conference: The Communist Party from 1940 until 1975 - 9 April 1992, Portuguese Communist Party, URL accessed 20 June 2006.
Entre-temps, en 1938, le Parti communiste portugais fut expulsé de l'Internationale communiste. Cette décision résultait d'un sentiment de méfiance au sein du Komintern, provoqué par une cessation soudaine des activités du parti, des allégations de détournement présumé de fonds par certains membres influents, et surtout par la fragilité de sa structure interne, minée par des luttes intestines. Cette mesure, orchestrée par Georgi Dimitrov, fut en partie motivée par les persécutions dirigées par Joseph Staline contre certains partis membres du Komintern ou des individus, tels que le Parti communiste de Pologne ou Béla Kun. Cette série d'événements contribua en partie à la dissolution du Komintern en 1943. Ce n'est qu'en 1947 que le PCP renoua ses liens avec le mouvement communiste et l'Union soviétique, après quelques échanges sporadiques établis d'abord par l'intermédiaire des partis communistes d'Espagne et de France, puis grâce à Mikhaïl Souslov.
L'après-guerre et le Mouvement pour l'unité démocratique En 1945, à la suite de l'émergence d'une nouvelle communauté internationale consécutive à la défaite des principaux régimes fascistes lors de la Seconde Guerre mondiale, Salazar fut contraint d'entreprendre quelques réformes démocratiques superficielles afin de redorer le blason du Portugal auprès de ses alliés occidentaux. En octobre de cette même année, une plate-forme appelée Mouvement de l'unité démocratique (MUD) fut autorisée à se former, marquant ainsi le début d'une résistance démocratique tolérée. À l'origine sous le contrôle de l'opposition modérée, le MUD fut rapidement influencé par le Parti communiste portugais (PCP), qui exerçait son influence notamment au sein de son aile jeunesseThe relation between the PCP and the MUD explained, Centro de Investigação para as Tecnologias Interactivas, URL accessed 20 June 2006. Parmi les figures dirigeantes de cette jeunesse, on comptait plusieurs communistes notables, parmi lesquels Octávio Pato, Salgado Zenha, Mário Soares, Júlio Pomar et Mário Sacramento. Cette montée en influence communiste incita le gouvernement à déclarer le MUD illégal en 1948, après plusieurs vagues de répressionRosas, Fernando (dir.) (1995). Revista História (History Magazine) - Number 8 (New Series).