Lotta Dempsey, née le et morte le , est une journaliste, rédactrice en chef et personnalité de la télévision canadienne primée. Elle grandit en Alberta, au Canada, et commence sa carrière de journaliste en 1923 au Edmonton Journal. Elle écrit pour la page des femmes, car seuls les journalistes masculins sont autorisés à couvrir des sujets d'intérêt général ou des actualités difficiles. Quatre ans plus tard, elle part pour le et y reste pendant la pire de la Grande Dépression. En 1935, Dempsey déménage à Toronto, travaillant brièvement au , avant d'être embauchée par comme rédactrice adjointe.
Après son mariage et la naissance de son fils, elle s'éloigne du bureau pendant deux ans, mais continue à écrire pour Chatelaine depuis chez elle. Elle soumet également des articles indépendants à Maclean's. De retour sur le marché du travail en 1940, elle travaille pour la Société Radio-Canada en tant que rédactrice en chef, animatrice d'un quiz radiophonique et intervieweuse. Pendant la guerre, elle travaille dans les relations publiques pour le , avant de retourner au journalisme au Globe and Mail. Elle revient brièvement comme rédactrice en chef de Chatelaine en 1952, mais après huit mois reprend son travail au Globe and Mail. À partir de 1958, elle travaille comme chroniqueuse et rédactrice d'articles pour le Toronto Star et anime une émission de télévision pour les personnes âgées sur CBC Television.
En 1948, elle remporte le prix du meilleur article du Canadian Women's Press Club et est de nouveau récompensée par celui-ci en 1959, 1960 et 1967 avec des prix pour ses chroniques. Dempsey est intronisée au Temple de la renommée de l'information canadienne en 1975.
Jeunesse et éducation alt=A line of seven women standing behind a large trophy|vignette| Équipe féminine de basket-ball de l'école secondaire Victoria de 1922 : (de gauche à droite) Mlle L. Maguire, entraîneuse ; Lotta Dempsey, Centre; Lucille Dobson, au centre; Margaret McPhereson, garde ; Thyra Hull, garde ; Dorothy Kinney, attaquante ; Hilda Bagnall, attaquante. Lotta Caldwell Dempsey est née le , à Edmonton, Territoire du Nord-Ouest (aujourd'hui Alberta) Canada, d'Eveline Louise « Eva » (née Hering) et d'Alexander C. « Alex » Dempsey. Elle a un frère cadet, Ardis, décédé en bas âge ; par la suite, son cousin, Phil Damon Dempsey, vient vivre avec la famille et est élevé comme le frère de Lotta. Son père est propriétaire du Bon Ton Store, une épicerie haut de gamme avec un glacier devant son stand de fruits. Sa mère est une femme au foyer qui passe du temps à tricoter et à coudre des vêtements et des couvre-lits pour sa famille. Le magasin devient finalement une épicerie à part entière et Lotta travaille avec son père pour aider les clients, laver les fruits et légumes, remplir les étagères et parfois effectuer les livraisons.
Dempsey fréquente la , puis s'inscrit à la Victoria High School, où elle joue au basket-ball. Sa taille et son nom entraîne des brimades de la part de ses pairs, qui se moquent de sa taille en déformant son nom en . Plus tard dans sa vie, elle préfère se faire appeler Lotie par ses amies. Dès son plus jeune âge, elle veut devenir journaliste, mais son père insiste pour qu'elle étudie pour devenir enseignante parce que c'est plus respectable. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, elle obtient un certificat d'enseignement de première classe de l'école normale d'Edmonton, étudiant avec . Lorsqu'elle obtient son diplôme en , elle travaille pendant huit semaines dans une école à classe unique appelée Four Corners Rural School, près de Ferintosh, en Alberta. Décidant qu'elle n'est pas compatible avec l'enseignement, elle met fin à son emploi et épouse en mai le comptable Sid Richardson. Le mariage dure six mois et se termine lorsque la perspective d'un emploi dans un journal se présente.
Carrière Edmonton (1923-1935) En , Dempsey est embauchée comme jeune journaliste gagnant 17,50 $ CA par semaine au Edmonton Journal. Elle est affectée à la page des femmes et travaille sous la direction de la rédactrice en chef Edna Wells, la seule autre femme employée par le journal. À l’époque, il est inhabituel que les rédactions disposent de toilettes pour leurs employées et elles ne sont autorisées à interviewer des personnalités nationales que si aucun journaliste masculin n’est disponible. La section féminine couvre généralement les événements sociaux et caritatifs, les conseils ménagers, les recettes, les vêtements et les personnalités éminentes. Même si elle n'est pas autorisée à écrire des articles d'actualité, Dempsey est heureuse de travailler comme journaliste, mais après quatre ans, on lui offre 40 $ CA par semaine au . Le salaire est très élevé, surtout pour une femme à cette époque, et on lui offre la possibilité de couvrir des événements et des voyages plus importants, ce qui l'incite à changer d'emploi. Elle est chargée de couvrir Vancouver et Winnipeg et écrit des articles sur l'éducation, les trappeurs et les commerçants, les réserves des Premières Nations et les établissements mennonites.
Voulant améliorer ses compétences, en 1929, Dempsey demande à Charlie Campbell, son éditeur, six semaines de congé pour suivre un cours de journalisme à l'université Columbia. Il refuse, n'y voyant aucune valeur, proposant à la place qu'elle prenne un congé payé de six semaines pour apprendre auprès de journalistes américains. Il établit un itinéraire parmi ses amis qui comprend des arrêts au Seattle Post-Intelligencer, à l'Oregonian à Portland, au San Francisco News et au . Elle demande et obtient deux semaines supplémentaires pour visiter Hollywood pour la première fois. De retour chez elle le , elle n'a pas traversé la frontière canadienne avant que le marché boursier ne s'effondre, ouvrant la voie à la Grande Dépression. Même si Dempsey n'est pas licenciée, son salaire est réduit à 28 $ CA par semaine. La plupart de ses revenus servent à aider ses parents, car son père a perdu son magasin et leur maison, après l'avoir hypothéquée pour tenter de sauver son entreprise. Sa mère démarre une entreprise de restauration et son père devient vendeur d'aspirateurs en porte-à-porte. Ils emménagent dans un appartement au-dessus d'un atelier de couture et nettoient le magasin en échange d'un loyer. Comme il n'y a pas de salle de bains dans les locaux d'habitation, ils doivent utiliser les toilettes du magasin et se doucher au YMCA local.alt=A smiling dark-haired woman holds up a copy of Chatelaine Magazine, which the man sitting beside her looks at as he ties his shoelaces.|vignette| Dempsey avec George Murphy (1944).|gaucheDempsey se joint à la branche d'Edmonton du Club canadien de presse des femmes de tendance féministe dans les années 1930. Des militantes comme Henrietta Edwards, Nellie McClung, Emily Murphy et Irene Parlby lui apprennent que couvrir des problèmes tels que la toxicomanie, la maltraitance des enfants et la violence domestique est nécessaire pour qu'elle devienne . Parallèlement à ses reportages, Dempsey écrit également de la poésie et remporte des prix en 1930 et 1932 au concours de poésie de l'Alberta (organisé par la branche d'Edmonton de l'Association des auteurs canadiens). Ayant reçu une prime de 500 $ CA de la part de Campbell pour être resté au journal au plus fort de la dépression, Dempsey envisage de déménager à Toronto. Deux amis, Jeannie Alexander et Mahon Cord, anciens du Calgary Herald, ont déjà sauté le pas et lui ont proposé de lui louer une chambre avec eux. Tommy Wheeler, rédacteur en chef du a acheté des articles de Dempsey et , rédacteur en chef du , a exprimé son intérêt pour son travail. Sentant qu'elle n'a pas grand-chose à perdre et avec la promesse qu'elle peut revenir si Toronto ne fonctionne pas, Dempsey finalise ses plans et déménage en 1935.
Toronto (1935-1958) Dempsey emménage dans l'appartement du 89 Breadalbane Street, dans le quartier de Queens 'Park. Elle est embauchée par Wheeler pour effectuer un travail indépendant et en trois semaines, Sanders lui propose un poste de rédactrice adjointe chez Chatelaine. Elle écrit pour le magazine sous de nombreux pseudonymes, utilisant John Alexander pour les reportages, Carolyn Damon pour la mode et Annabel Lee pour les articles de beauté. Quelques mois plus tard, elle rencontre l'architecte Richard « Dick » Fisher, jeune père de deux garçons et ils se marient le à la chapelle Hart House de l'Université de Toronto. Après leur mariage, la famille vit d'abord à Bennington Heights. Bien que Dempsey ne soit ni domestique ni particulièrement maternelle, deux ans et demi plus tard, lorsque le fils du couple, Donald, naît, elle quitte le bureau et écrit sa chronique beauté depuis chez elle pendant deux ans. Elle soumet également des articles indépendants à Maclean's. Lorsque Fisher est conscris, Dempsey et les garçons déménagent dans un petit duplex sur . Lorsqu'il décide de retourner au travail, Dempsey embauche un homme de ménage gay nommé Stanley Burrows, qui achète et prépare les repas, décore leur maison avec des fleurs et s'occupe des tâches ménagères et du jardinage. Burrows vit avec la famille pendant vingt-deux ans.alt=A dark-haired woman siting with a notebook in her lap smiles at a man in a suit and tie as he speaks.|vignette| Dempsey interviewe Bing Crosby (1944).En 1940, Dempsey commence à travailler pour la Société Radio-Canada en tant que rédactrice en chef. En 1943, elle écrit un article dans Maclean's dans lequel elle observe que l'entrée sur le marché du travail des femmes pendant la guerre marque le début de l'égalité des femmes au Canada. Elle fait également des commentaires à la radio, des interviews et des émissions en tant qu'animatrice de quiz. Pendant la guerre, elle travaille pour le dans le domaine des relations publiques. Dempsey retourne à Châtelaine en 1944, en tant que rédactrice en chef de la page féminine, et la famille déménage dans une nouvelle maison sur Woodlawn Avenue, près de son bureau. Son style d'édition va au-delà de la sphère habituelle du foyer et encourage les femmes canadiennes à se renseigner et à s'impliquer dans les problèmes plus vastes qui touchent le pays. Consciente que l'équilibre entre travail et tâches ménagères fait souffrir de nombreuses femmes du syndrome de la super-maman, elle suggère à ses lectrices qu'elles ne sont pas obligées de se limiter à la maison si elles se concentrent uniquement sur leurs tâches les plus importantes. Ses postes en dehors de la rédaction pendant la guerre la protège des licenciements massifs de femmes journalistes survenus à la fin de la guerre.