Le AQM-38 était un drone cible américain, développé dans les années 1950 par la division Radioplane de la Northrop Corporation, Newbury Park, Californie, et fabriqué par sa division Ventura à Van Nuys, CalifornieHearings on military posture and H.R. 13456, p. 7794.. Largement utilisé pour l'entraînement au missile surface-air, plus de deux mille exemplaires furent construits au cours de sa production et il a été utilisé continuellement par l'United States Army et l'United States Navy pendant près de vingt ans. Conception et développement
À la suite des essais en vol du XKD4R drone cible, développé pour l'United States Navy, Radioplane a redessiné l'appareil en une version améliorée, désignée RP-76, qui a volé pour la première fois en 1959Parsch 2003a. Comparé au XKD4R, le RP-76 avait des carénages d'aile redessinés, avec la dérive de contrôle verticale déplacée vers le dessous du missile, au lieu d'être sur le dessusParsch 2003b.
Le RP-76 était conçu pour voler selon une trajectoire préprogrammée en pilotage automatique, avec une guidance par commande radio optionnelle. Comme pour le XKD4R, le contrôle était assuré par trois ailerons situés à l'avant du corps de l'appareil. Une lentille de Lüneburg était incluse pour augmenter la signature radar du drone, et la récupération à la fin du vol se faisait par parachute. Historique opérationnel Après son premier vol en 1959, le RP-76 a été le plus souvent lancé à partir d'un chasseur F-89 Scorpion de l'United States Air Force, et a été largement utilisé par l'armée américaine pour former les opérateurs de missiles surface-air; il a également été utilisé pour former les pilotes de chasse de l'USAF au tir air-air.
Une version légèrement modifiée, désignée RP-78, a été fournie à la marine américaine ; elle utilisait une fusée plus puissante, produisant 440 kilonewtons de poussée, pour propulser le drone à une vitesse maximale de Mach 1,25.
En 1963, les RP-76 et RP-78 ont reçu les désignations AQM-38A et AQM-38, respectivement, dans le nouveau système de désignation des missiles "tri-service"Jane's 1967, p.421.. Au total, plus de 2 000 exemplaires du drone ont été construits par Northrop, le missile restant en service au sein de l'armée américaine jusqu'à leur retrait au milieu des années 1970.
Références
Citations
Bibliographie
Liens externes
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