John Leslie Breck (1860-1899) est un artiste américain mort à l'âge de 39 ans. Au cours de sa courte vie, il a peint un certain nombre d'œuvres remarquables et on lui attribue l'introduction de l'Impressionnisme aux États-Unis lors d'une exposition à Boston en 1890.
Biographie Fils d'un officier de marine, il est né en mer à Hong Kong en 1860.
Arrivé aux États-Unis, il grandit à Newton Lower Falls, un village de Newton (Massachusetts), et fréquente la Governor's Academy au cours des années 1868 et 1869Archives de la Grosvenor's academy.
Après avoir obtenu son diplôme, à l'âge de dix-huit ans, il quitte l'Amérique pour étudier l'art en Europe et s'inscrit comme étudiant à l'Académie royale de Munich. Son style artistique s'est imprégné alors des coups de pinceau et des teintes brunes typiques des œuvres des maîtres hollandaisQuestroyal Biographie.
Il revient à Boston en 1882 où il passe les années suivantes à peindre des paysages de son Massachusetts natal et de la Nouvelle-Angleterre.
En 1886, il repart en Europe pour étudier à Paris à l'Académie Julian où il se fait de nombreuses relations qui auront un impact sur son style artistique. Il étudie auprès de Gustave Boulanger et Jules-Joseph Lefebvre et a également rencontré plusieurs autres artistes américains étudiant à l'étranger.
En 1887, il se rend à Giverny avec ses collègues artistes américains Willard Metcalf et Theodore Robinson et réside comme beaucoup d'américains à l'Hôtel Baudy. Il se lie d'amitié avec Claude Monet et a une histoire d'amour avec sa belle-fille, la peintre Blanche Hoschedé. Il apprend et adopte le style et les techniques impressionnistes de Monet.
Malgré un certain succès en exposant au Salon de 1888 et 1889, il quitte Paris après avoir rompu avec Blanche.
À son retour à Boston en 1890, il introduit l'impressionnisme aux États-Unis lors de son exposition au St. Botolph Club, dont il devient ensuite membre, puis à une deuxième exposition en 1895Doris A. Birmingham, “Boston’s St. Botolph Club: Home of the Impressionists,” in Archives of American Art Journal vol. 31, no. 3 (1991): 26–34.
Son style change à nouveau lors de son voyage à Venise, en Italie, en 1897, où il peint plusieurs scènes au clair de lune.
Il meurt à l'âge de 39 ans en 1899, signalé comme mort par asphyxie à la suite d'un empoisonnement au gaz d'éclairage, et est enterré au Cimetière de Forest Hills à Boston.
Postérité
Le fonds John Leslie Breck, héritage de la succession de l'artiste, continue d'y soutenir les beaux-arts à l'école St. Mark's.
Œuvre La perspective atmosphérique et les couleurs vibrantes de ses paysages du Massachusetts, Giverny et Venise démontrent son grand talent de paysagisteQuestroyal Fine art>.
Ses œuvres conservées aux États-Unis comptent parmi les premières peintures impressionnistes : Les Coquelicots (1890) Meule à grains, Giverny (1891), Premières neiges (1894), Ipswich (1894), Village de la Nouvelle-Angleterre (vers 1895), Canal de Guidecca, Venise (1897), Paysage (1899).
Ruisseau dans le bois, 1881-1899, Huile sur toile, , Musées d'Art de HarvardRuisseau, Harvard Jonquilles, vers 1886, Huile sur toile, , Collection privée, Vente 2008Jonquilles, Catalogue Christie's L'Epte, Giverny, 1887 - 1891, Huile sur toile, , Musée des Impressionnismes GivernyL'Epte, Musée des impressionnismes La Rivière Epte, Giverny, Huile sur toile, , Collection privée, Vente 2016Rivière Epte, Catalogue Christie's La Rivière Epte, Giverny, Huile sur toile, , Collection privée, Vente 2010Rivière Epte, Catalogue Bonhams La Ferme, 1887-1891, Huile sur toile, , Musée des Impressionnismes GivernyLa Ferme, Musée des impressionnismes Jardin à Giverny (Dans le jardin de Monet), 1887–91, huile sur toile, , Terra Foundation for American Art, ChicagoJardin de Monet, Terra Foundation Jardin à Giverny (Dans le jardin de Monet), 1887–91, huile sur toile, , Terra Foundation for American Art, ChicagoJardin à Giverny, Terra Foundation L'Hiver à Giverny, 1888, huile sur toile, , Carnegie Museum of Art, PittsburgHiver à Giverny, Carnegie Museum Fleurs de lys jaunes, 1888, huile sur toile, , Terra Foundation for American Art, ChicagoFleurs de lys jaunes, Terra Foundation M. Baudy derrière son bureau à l'Hôtel Baudy, 1888, huile sur toile, , Smithsonian American Art Museum, WashingtonM. Baudy, Smithsonian Museum Automne, Giverny (La Nouvelle lune), 1889, huile sur toile, , Terra Foundation for American Art, ChicagoAutomne, Terra Foundation Pommiers, vers 1889, huile sur toile, , Collection privée, vente 2022Pommiers, Catalogue Sotheby's
Retour aux Etats-Unis Vague à Gloucester, 1890, huile sur toile, , Collection privée, Vente 2016Vague à Gloucester, Catalogue Christie's Brouillard et soleil à Giverny, 1889, huile sur toile, , Collection privéeBrouillard et soleil, Catalogue Freeman's Les treize Etudes d'un jour d'automne, 1891, huile sur toile, , Terra Foundation for American Art, ChicagoEtudes d'un jour d'Automne, Terra Foundation At Annisquam, 1894, huile sur toile, , Collection privée, Vente 2013Annisquam, Catalogue Christie's Jardin fleuri à Annisquam, huile sur toile, , Collection privée, Vente 2020Jardin fleuri, Catalogue Christie's Première neige, 1894, huile sur toile, , Collection privée, Vente 2013Première neige, Catalogue Christie's Bouleaux en hiver, 1895, huile sur toile, , Collection privée, Vente 2012Bouleaux en hiver, Catalogue Sotheby's 66 sur 81,3 cm.
Sa mort tragique survient au moment où il s’affirme en tant qu’artiste, se libérant des influences stylistiques de sa formation académique et de l’impressionnisme de Monet. Ce malheur fatal a été souligné par plusieurs critiques d’art, qui ont affirmé que les œuvres dans lesquelles « le jeune homme laissait ressortir sa propre personnalité étaient de loin les meilleures »“Recent Exhibitions in New York,” in Brush and Pencil vol. 6, no. 1 (Apr., 1900): 17–21.
Notes
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