I Lituani (Les Lituaniens) est un opéra en un prologue et trois actes d'Amilcare Ponchielli sur un livret d'Antonio Ghislanzoni, d'après le poème historique Conrad Wallenrod du poète lituano-polonais Adam Mickiewicz.

La première eu lieu le à La Scala de Milan.

Historique L'opéra est une commande de La Casa Ricordi à Amilcare Ponchielli. L'oeuvre connut un immense succès dès sa création. Ponchielli composa une seconde version, enrichie qui a été jouée un an plus tard avec les mêmes éloges des critiques. L'œuvre reste populaire durant les dernières décennies du XIXe siècle à Crémone, Trieste, Brescia, Rome, Turin, Buenos Aires, Montevideo, Chicago, et connut même une seule remarquable représentation en Russie en 1884 au Théâtre impérial Bolchoï Kamenny de Saint-Pétersbourg sous le titre d'Aldona.

Par la suite, l'opéra connut quelques déboires, notamment en 1903 à La Scala, où la distribution fut particulièrement mal accueillie. Les représentations programmées en 1939, furent annulées en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et I Lituani dut attendre 1979 pour retrouver les chemins de la scène, lorsque la RAI retrouva la partition. Depuis, elle a été reprise à Chicago (1981, 1983 et 1991), Toronto (1981), Crémone (1984), Vilnius (1991, 2026),Trakai (2009), Kaunas (2020), et très récemment à Vilnius, avec l'orchestre, les choeurs et les ballets de Opéra national de Lituanie. Une représentation de Mai 2026 a été filmée et retransmise par la plate forme Operavision, avec la mise en scène de Hugo De Ana et sous la direction musicale de Ričardas Šumila.

Distribution Rôle Voix Distribution de la création,le 7 mars 1874(Chef:Franco Faccio) 6 mars 1875(Chef:Franco Faccio) 5 avril 1903(Chef:Arturo Toscanini) Arnoldo, prince lituanien baryton Francesco Pandolfini Andriano Panteleoni Ramón Blanchart Aldona, sa sœur soprano Antonietta Frietsche Maddalena Mariani Masi Elena Bianchini-Cappelli Walter, mari d'Aldona / Corrado Wallenrod ténor Luigi Bolis Luigi Bolis Michele Mariacher Albano, un vieux Waydelote basse Giulio Petit Ormondo Maini Oreste Luppi Vitoldo, un renégat lituanien, chef des Franco-Giudici basse Antonio Padovani Un héraut ténor Commandants, chevaliers teutoniques, soldats allemands et lituaniens, franco-giudici, pages, guerriers allemands, bardes, ménestrels, peuple, abbés, moines, frères (chœur et figurants)

Résumé vignette| La piazza della Cattedrale a Marienburgo, scénographie pour I Lituani acte 1 scène 2 (1874).

La scène est en Lituanie (prologue), et à Marienburg (actes I-III), au 14ème siècle (dix ans séparent le prologue du premier acte)

Au Moyen Âge, les chevaliers teutoniques ont envahi la Lituanie. Walter, un noble, quitte sa femme Aldona pour se venger des Teutons qui ont envahi sa patrie. Déguisé en Corrado, il devient chef des chevaliers teutoniques et use de son autorité pour épargner les prisonniers lituaniens. Aldona arrive, en quête de nouvelles de son mari, et la couverture de « Corrado » est compromise.

Prologue Du haut des remparts d'un château lituanien, Albano, un vieux barde, déplore la destruction de son pays par les Teutons. Aldona, une princesse lituanienne, s'inquiète pour son frère Arnoldo et son époux Walter, et invite chacun à prier. Arnoldo et Walter reviennent et annoncent une trahison odieuse de Vitoldo, l'un de leurs chefs, qui a entraîné la défaite de l'armée lituanienne. Walter confie à sa femme son plan pour vaincre les Chevaliers Teutoniques et lui jure un amour éternel avant de partir venger les Lituaniens ( : Walter, Aldona).

Acte 1 Dix ans plus tard, sur la place de la cathédrale de Marienburg, les Chevaliers Teutoniques célèbrent le nouveau Grand Maître de l'Ordre, Corrado Wallenrod, qui n'est autre que Walter. Vitoldo est furieux, car il estime que ce poste lui revient de droit. Dix prisonniers lituaniens enchaînés sont amenés pour être sacrifiés en l'honneur de Corrado lors des festivités. Arnoldo est l'un d'eux. Corrado les libère inopinément, et Arnoldo réalise ensuite que Corrado est en réalité Walter ( : Arnoldo). Arnoldo croise sa sœur, Aldona, venue à Marienburg après être entrée au couvent, dans l'espoir de retrouver Walter. Albano, Arnoldo et Aldona partent à la recherche de Walter dans le château.

Acte 2 Dans une grande salle du château où se déroule la fête, Corrado invite tout le monde à danser et à chanter. Arnoldo et Aldona, déguisés en bardes, chantent le triste destin de la Lituanie, prédisant sa libération imminente ( : Arnoldo). Les chevaliers teutoniques protestent, et Corrado se jette sur Arnoldo, tandis qu'Aldona tente de les séparer. Corrado ordonne aux chevaliers de rengainer leurs épées, et Albano essaie de convaincre Corrado de ne pas révéler sa véritable identité. Vitoldo reconnaît Aldona, mais Corrado ordonne l'ajournement du jugement contre Aldona et Arnoldo afin que les festivités puissent se poursuivre.

Acte 3 Aldona sort des ruines d'un cloître, où se déroule non loin de là une bataille entre les Lituaniens et les chevaliers teutoniques ( : Aldona). Elle rencontre Walter et espère un avenir heureux et amoureux, mais Walter a été trahi pour avoir provoqué la défaite des chevaliers teutoniques face aux Lituaniens. Plus tard, de retour au château, Albano annonce à Walter qu'un tribunal secret l'a condamné à mort. Plutôt que de tomber aux mains de l'ennemi, Walter boit du poison et exulte de la victoire des Lituaniens, demandant à Albano de transmettre à Aldona ses adieux. Aldona arrive et Walter meurt dans ses bras. Les Willi, esprits divins de Lituanie, viennent accueillir l'âme du glorieux guerrier.

Discographie et Vidéographie

La première représentation depuis 1903 a eu lieu le 12 janvier 1979, par l'Orchestre symphonique et le Chœur de la RAI de Turin, sous la direction de Gianandrea Gavazzeni, avec Alessandro Cassis dans le rôle d'Arnoldo, Yasuko Hayashi dans celui d'Aldona, Carlo de Bortoli dans celui d'Albano, Ottavio Garaventa dans celui de Walter/Corrado Wallenrod, Ambrogio Riva dans celui de Vitoldo et Susanna Ghione dans celui d'un ménestrel. Plusieurs enregistrements de cette émission radiophonique sont disponibles sur vinyle et CD. En janvier 2006, un CD remasterisé à partir des bandes originales de la RAI, incluant le livret italien et sa traduction anglaise, a été publié (Bongiovanni GB 2390/91-2) Balkan Records a publié le 14 juin 1981 un enregistrement d'un concert en lituanien donné par l'Orchestre et le Chœur de la Compagnie d'Opéra de Chicago de Lituanie. (Balkan CCD-1018-2) Operavision diffuse les représentations de mai 2026 à Vilnius avec la distribution suivante : Aldona: Viktorija Miškūnaitė, Albano : Tadas Girininkas, Arnoldo : Eugenijus Chrebtovas, Walter / Corrado : Gaston Rivero, Vitoldo : Alfredas Miniotas

Notes et références

Liens externes

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