, né le à Utsunomiya (Japon), est un saxophoniste de jazz japonais.
Il est notamment connu pour ses enregistrements de bossa nova et pour être un ambassadeur de ce genre musical dans son pays natal. Son travail englobe de nombreux autres styles musicaux, avec des collaborations de musiciens du monde entier.
Biographie Watanabe naît le à Utsunomiya, une ville située à environ 100 km au nord de Tokyo. Son père, musicien professionnel, chante et joue du biwa. Watanabe est attiré par le jazz dès son plus jeune âge, en partie à cause de la forte influence culturelle découlant de la présence américaine d'après-guerre au Japon. Il apprend la clarinette au lycée après avoir convaincu son père de lui acheter un instrument d'occasion.
En 1951, Watanabe s'installe à Tokyo et commence à jouer du saxophone alto. Il étudie également la flûte traversière en 1953 avec Ririko Hayashi de l'Orchestre Philharmonique de Tokyo. En 1956, Watanabe rejoint le Cozy Quartet de la pianiste Toshiko Akiyoshi, après le départ de celle-ci pour les États-Unis, et commence à diriger le groupe. Dès 1958, Watanabe se produit déjà avec des musiciens et des quatuors de premier plan. En 1961, son premier album en tant que leader, intitulé Sadao Watanabe, est publié.
En 1962, il quitte le Japon pour étudier au Berklee College of Music de Boston. À Berklee, le champ stylistique de Watanabe s'élargit. Il découvre la musique brésilienne à travers des artistes comme Sérgio Mendes. Durant son séjour aux États-Unis, il travaille avec Gary McFarland, Chico Hamilton et Gábor Szabó.
Watanabe retourne à Tokyo en 1965 où il devient directeur du nouveau Yamaha Institute of Popular Music, une école dont le programme est basé sur celui de Berklee. À partir de 1966, il effectue des tournées au Japon et à l'étranger avec son propre quatuor, jouant du bop, de la musique brésilienne, du jazz-rock, de la soul et de la pop. Il joue avec le quintette de John Coltrane à Tokyo lors de sa tournée au Japon en 1966.
En 1967, Watanabe enregistre l'album Jazz & Bossa, qui marque le début de la popularité de la bossa nova au Japon. Deux ans plus tard, Watanabe commence à travailler à temps partiel comme animateur de radio, afin de promouvoir le jazz à travers le Japon (son programme My Dear Life, créé en 1972, va durer 17 ans). En 1970, Watanabe, déjà un artiste de jazz reconnu et souvent très apprécié, participe au Newport Jazz Festival. La même année, il sort son album , avec Chick Corea, Jack DeJohnette et Miroslav Vitouš.
Tout au long des années 1970 et 1980, Watanabe enregistre de nombreux albums, rassemblant un catalogue de plus de 70 titres en tant que leader. Dans les années 1990, Watanabe, toujours actif dans les studios, reçoit de nombreux prix tant au Japon qu'aux États-Unis. En 1995, le Berklee College of Music lui décerne un doctorat honorifique pour sa contribution à la musique.
Depuis 2010, Watanabe est responsable du cours de jazz à l'Université de musique de Kunitachi, en tant que professeur invité.
En plus de sa carrière musicale, Watanabe a publié six livres de photographies au Japon.
Distinctions Parmi les récompenses décernées à Watanabe figurent l', la médaille d'honneur impériale pour sa contribution aux arts, et le prix Fumio Nanri.
En 2015, Watanabe reçoit l'Ordre de Rio Branco des mains du gouvernement brésilien.
Discographie
En tant que leader/co-leader Enregistrement Nom de l'album Label Publication Notes 1961 Sadao Watanabe King 1961 avec Akira Nakano, Kazuo Yashiro, Masanaga Harada, Takeshi Inomata, Akihiro Hasegawa 1962 Cocktails for Two Toshiba 1962 avec Kazuo Yashiro & His Trio, & His New Herd 1965 Plays Polydor 1965 avec Akira Miyazawa, Akira Nakano, Norio Maeda, Kazuo Yashiro, Masahiko Togashi, Masanaga Harada 1966 Goin' Home - Modern Jazz Album Denon 1966 avec Toshiyuki Miyama & His New Herd (excp. 3, 7) Kazuo Yashiro & His Trio (3, 7) 1966 Jazz & Bossa Takt 1967 avec Masabumi Kikuchi, Eijiro Hagiwara, Masahiko Togashi, Sadanori Nakamure, Hideo Miyata 1967 Bossa Nova '67 Victor 1967 avec Masabumi Kikuchi, Isao Suzuki, Masahiko Togashi, Sadanori Nakamure, Hideo Miyata with strings 1967 My Romance - Sadao Plays Ballads Takt 1967 avec Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi with strings 1967 Encore!! Jazz & Bossa - Sadao Meets Sharps & Flats Takt 1968 avec Nobuo Hara & Sharps and Flats 1967 Jazz Samba Nivico 1967 avec Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi 1967 Bossa Beat Collection Union 1967 Enregistrement public avec Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi, Sadanori Nakamure, Hideo Miyata 1967 The Girl From Ipanema RCA 1974 Enregistrement public avec Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi, Sadanori Nakamure, Hideo Miyata 1967 Charlie Mariano & Sadao Watanabe Victor 1967 avec Charlie Mariano, Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi 1967 Iberian Waltz Takt 1967 avec Charlie Mariano, Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi, Fumio Watanabe 1967 Bossa Nova Concert Takt 1967 Enregistrement public avec Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi, Sadanori Nakamure, Hideo Miyata and Strings Orchestra 1967 Music Break Takt 1969 Enregistrement public avec Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Masahiko Togashi, Sadanori Nakamure, Hideo Miyata and Strings Orchestra 1968 We Got a New Bag Takt 1968 avec Charlie Mariano, Masabumi Kikuchi, Masanaga Harada, Fumio Watanabe, Yoshiaki Masuo, Tadashi Shigami, others 1968 Sadao Meets Brazilian Friends Takt 1968 avec Brazilian 8: Jose Ferreira(as), Godinho Filho(as), Carlos Alberto Alcantara(ts), Waldir De Barros(tp), Aparecido Bianchi(org, p), Joao Carlos Pegorro(vib, p), Olmir Seocaer(g), Douglas De oliveira(ds), Mathias Da Silva Matos(b) 1968 Sadao Plays Beatles and Bacharach Takt 1969 avec Tetsuo Fushimi, Terumasa Hino, Yoshiaki Masuo, Fumio Watanabe, Yoshio Ikeda, Hiroshi Suzuki, Nao Imai, Yasushi Ichiura, Yoshio Suzuki, Yuji Imamura, Tomoaki Hashizume, Isao Etoh, Kazuo Yashiro 1969 Swing Journal Jazz Workshop 2 - Dedicated To Charlie Parker Takt 1969 Enregistrement public avec Terumasa Hino, Masanaga Harada, Fumio Watanabe, Kazuo Yashiro 1969 Pastoral CBS/Sony 1969 avec Kazuo Yashiro, Yoshiaki Masuo, Hiroshi Matsumoto, Yoshio Suzuki, Fumio Watanabe, Syota Tanaka, Chiyoshige Matsubara 1969 Songbook CBS/Sony 1970 avec Yoshiaki Masuo, Yoshio Suzuki, Fumio Watanabe, Kazuo Yashiro, Masabumi Kikuchi 1969 Live at the Junk CBS/Sony 1970 avec with Yoshiaki Masuo, Yoshio Suzuki, Fumio Watanabe 1970 Sadao Watanabe at Montreux Jazz Festival CBS/Sony 1971 Enregistrement public avec Quartet (Yoshiaki Masuo, Yoshio Suzuki, Hiro Tsunoda) 1970 CBS/Sony 1970 avec Jack DeJohnette, Miroslav Vitouš, Chick Corea 1970 Around The Time WAM 1972 Quartet (Yoshiaki Masuo, Yoshio Suzuki, Hiro Tsunoda) 1970 Collaboration Philips (Jap0n) 1971 [2LP] Masabumi Kikuchi Sextet (Kosuke Mine, Masahiro Kikuchi, Yoshio Ikeda, Hiroshi Murakami, Keiji Kishida) avec le Sadao Watanabe Quartet (Yoshiaki Masuo, Yoshio Suzuki, Hiro Tsunoda) 1971 Paysages CBS/Sony 1971 avec Masabumi Kikuchi, Gary Peacock, , 1972 Sadao Watanabe CBS/Sony 1972 Enregistrement public avec , Fumio Itabashi, Masayuki Takayanagi, Mitsuaki Furuno, Arihide Kurata 1973 Open Road CBS/Sony