La saison 2024-2025 du Stade Malherbe Caen, club de football français, est la saison de l'histoire du club normand en Ligue 2, le deuxième niveau du championnat de France.
Plus d'un an après l'annonce de la mise en vente du club par son propriétaire américain Oaktree, l'été 2024 est marqué par son rachat par Kylian Mbappé, l'attaquant vedette de l'équipe de France, via sa société Coalition Capital. La nouvelle fait l'événement dans le monde sportif.
Dans les faits, la nouvelle direction tarde à se mettre en place. L’entraîneur Nicolas Seube, au club depuis 24 ans et porté par les bons résultats de la saison précédente, est confirmé à son poste, mais il ne reçoit pas les renforts espérés. L'équipe caennaise peine dès le début de saison et reste engluée dans le dernier tiers du classement, malgré les réalisations d'Alexandre Mendy, retenu contre son gré pendant l'été, qui devient en octobre le meilleur buteur de l'histoire du club. Le , Nicolas Seube est écarté alors que son équipe pointe au rang.
Les dirigeants lui choisissent comme remplaçant le Portugais Bruno Baltazar, inconnu en France. Ce denier concède sept défaites lors de ses sept premiers matchs à la tête de l'équipe, plongeant le club caennais au dernier rang en championnat. Il est congédié à son tour le 18 février 2025 et remplacé par l'expérimenté Michel Der Zakarian, alors que les espoirs de maintien sont devenus minimes. Malgré un bref sursaut, ce dernier ne parvient pas à redresser l'équipe qui termine à la dernière place, à dix points du , le FC Martigues. Le Stade Malherbe est dès lors relégué en National, le échelon du football français, un niveau qu'il n'a pas connu depuis 1984.
Historique Avant-saison Le 28 juin 2024, le club passe devant la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG) pour valider son engagement pour la saison 2024-2025. L'actionnaire minoritaire Pierre-Antoine Capton, qu'on dit alors en passe de racheter la totalité du club à Oaktree, procède à une augmentation de capital de 5 millions d'euros, ce qui permet au budget d'être validé sans réserve malgré le déficit de la saison passée.. La reprise de l’entraînement a lieu le avec un staff technique inchangé, à commencer par l’entraîneur Nicolas Seube, auréolé des très bons résultats de la deuxième partie de saison dernière. Ce dernier a été admis au Brevet d'entraîneur professionnel de football (BEPF) et doit à ce titre suivre pendant la saison sa formation à Paris, en parallèle de ses responsabilités d'entraîneur.
L'effectif à la reprise ressemble largement à celui de la saison précédente. : il n'y a pas eu de transfert payant, cinq joueurs en fin de contrat ont quitté le club mais aucun n'était un titulaire important, tandis que six joueurs reviennent de prêts plus ou moins concluants. Deux cadres paraissent par contre sur le départ en cas d'offre, l'attaquant Alexandre Mendy, meilleur buteur du championnat la saison passée, et le défenseur Ali Abdi, qui ont été récompensés aux Trophées UNFP 2024. Mais avec l'actualité de l'Euro 2024 et l'incertitude en France liée aux droits télévisés de la Ligue 1, le marché des transferts est au ralenti. Nicolas Seube annonce mettre sur un pied d'égalité pendant la préparation ses deux gardiens, l'ancien titulaire Anthony Mandrea et sa doublure Yannis Clementia, dans l'éventualité notamment d'en voir un partir.thumb|left|La présentation du nouveau maillot devant l'hôtel de ville de Caen le 10 juillet 2024 Alors que les rumeurs concernant la vente du club à un nouvel actionnaire se font plus précises, le premier match amical est disputé contre le FC Nantes, pensionnaire de Ligue 1, le . Sans Mendy ni Hontoundji, dont le départ se précise, les Malherbistes s'inclinent 1-0., puis partent en stage à Crans-Montana, en Suisse, pendant lequel ils disputent un match contre le FC Annecy à Port-Valais le , perdu 3-1.. De retour en Normandie, ils s'inclinent une nouvelle fois contre Le Mans, club de National, à Flers le , sur le score de 2 à 0.. Le , l'équipe enregistre un inquiétant quatrième revers d'affilée face à Quevilly RM, autre club de National, sur le score de 2 à 1..
Le , après une négociation apparemment longue de plusieurs mois, le club annonce être acquis par Coalition Capital, fonds d'investissement appartenant au footballeur Kylian Mbappé. ; Coalition Capital est une filiale d'Interconnected Ventures, société dirigée par Fayza Lamari, la mère du joueur. L'annonce fait grand bruit dans le milieu sportif, de par la notoriété mondiale du joueur, qui vient d'être transféré du Paris Saint-Germain au Real Madrid, deux des principaux clubs de la planète, son statut de capitaine de l'équipe de France, mais aussi de par la rareté de voir un footballeur devenir propriétaire d'un club professionnel au cours de sa carrière. On rappelle aussi que le jeune Kylian Mbappé, quand il n'avait que 13 ans, avait failli signer à Caen pour y terminer sa formation de footballeur. La nouvelle nourrit beaucoup de fantasmes auprès des observateurs, du maire de Caen Aristide Olivier et de nombreux supporters, qui imaginent le club vite revenir en Ligue 1. Le Stade Malherbe compte en début de saison , un record pour le club en Ligue 2.
Cependant, alors que le départ de l'ancien président Olivier Pickeu est rapidement confirmé, aucune nouvelle organisation n'est communiquée. Certains médias indiquent que les nouveaux propriétaires se posent la question du remplacement de l’entraîneur par un profil plus réputé, le nom de Zoumana Camara étant notamment cité dans la presse. Mais Nicolas Seube, arrivé au club en 2001 et particulièrement populaire auprès des supporters, n'est finalement pas remplacé. Le , le club joue à Vire contre l'EA Guingamp. Le match se solde par une cinglante défaite 6-1.. Gérard Prêcheur, ancien entraîneur des équipes féminines de l'Olympique lyonnais et du Paris SG, aperçu dans les tribunes, est nommé par la presse comme le futur directeur technique du club., sans que cela ne soit officialisé.
Au début du mois d'août, deux semaines avant la première journée, le diffuseur télévisé du championnat, BeIn Sports, annonce que les matchs de Ligue 2 se disputeront dorénavant le vendredi soir, et non plus le samedi 19h.. Le Malherbe Normandy Kop s'en plaint immédiatement, comme les autres groupes de supporters. Le , le club prend à son tour officiellement position contre ce changement, et appelle, avec d'autres clubs, le diffuseur à trouver une solution qui convienne à tout le monde., en vain.
Le dernier match amical, initialement prévu au stade Michel d'Ornano contre le Red Star, se joue finalement sur le terrain d’entraînement face au FC Versailles, le .. Le match se solde par une première victoire 3-1., mais l'équipe perd sur blessure deux défenseurs titulaires, Brahim Traoré et Valentin Henry, qui manquent le début de saison.. Mandrea, finalement resté au club et maintenu comme gardien titulaire, ne cache pas sa frustration d'avoir été mis en concurrence.
Transferts Dans l'attente de l'officialisation de la vente du club, l'ancien président Olivier Pickeu et son directeur sportif Yohan Eudeline, en charge des transferts les saisons précédentes, sont déchargés des dossiers au début de l'été ; par conséquent le recrutement et la négociation des nouveaux contrats sont pratiquement gelés. À la reprise de l’entraînement, le club n'accueille donc aucune recrue mais six joueurs en retour de prêt : les jeunes attaquants Andréas Hountondji, auteur d'une saison remarquée avec Rodez en Ligue 2 la saison précédente, et Norman Bassette, qui ne cachent pas leur envie de départ, l'ailier Ilyes Najim et les défenseurs Hugo Vandermersch, Emmanuel Ntim et Lamine Sy, encore blessé pour plusieurs mois. Deux autres joueurs prêtés la saison passée, les attaquants Moussa Sylla à Pau et Samuel Essende au FC Vizela, ont vu leur option d'achat levée et sont transférés dans la foulée par leur nouveau club, ce qui rapporte au club caennais en transfert et un pourcentage à la revente estimé à pour le premier, et plus d'un million d'euros en intéressement pour le deuxième.
Du côté des départs, les contrats de Quentin Daubin, Syam Ben Youssef et Alexandre Coeff n'ont pas été prolongés - malgré des négociations entamées avec le premier qui s'engage finalement en Turquie. - et les prêts d'Amine Salama et Hianga'a Mbock n'ont pas donné suite. L'attaquant vedette Alexandre Mendy, au club depuis quatre ans et meilleur buteur du championnat la saison passée, est considéré comme partant probable, avec l'aval de la direction. Autre départ attendu en cas d'offre, celui de l'international tunisien Ali Abdi, qui n'a jamais caché son ambition de jouer en Ligue 1. Nicolas Seube dit espérer « peu de départs et peu d'arrivées », en priorité un « leader technique » au milieu et des « ailiers rapides ».
Mendy et Hountondji, en instance de départ, ne disputent pas le premier match amical. Le club confirme le 17 juillet le départ d'Andréas Hountondji, qui fait l'objet d'une offre importante par le club anglais de Burnley (4 millions d'euros, 1 million d'euros en bonus, et un pourcentage à la revente.), mais pas celui d'Alexandre Mendy, qui annonce publiquement sa volonté de rejoindre le club anglais de Sunderland. Dans un contexte rendu flou par la vente du club, où personne ne semble en charge des transferts, les offres venues du club anglais ne sont pas validées par les nouveaux actionnaires, malgré l'insistance du joueur et de son entourage.
La première recrue, annoncée le , est le milieu défensif Yann M'Vila, ancien international français âgé de 34 ans, qui connaît personnellement Kylian Mbappé et confie l'avoir eu au téléphone avant de signer. – contrairement à l’entraîneur Nicolas Seube qui déclare n'avoir pas échangé avec le nouveau propriétaire et qui n'a apparemment pas été consulté, ni présenté au joueur. Une deuxième recrue est annoncée le lundi avec un autre milieu de terrain, Lorenzo Rajot, en fin de contrat avec Rodez, qui signe pour trois ans... Ce dernier avait apparemment trouvé un accord depuis longtemps avec l'ancienne direction, mais l'officialisation de son arrivée a été retardée par la vente du club.
Décidé à quitter le club, Alexandre Mendy s'est préparé à l'écart du groupe, sans disputer les matchs amicaux ni participer au stage de pré-saison. Après que les nouveaux propriétaires lui ont signifié leur décision de le conserver., il accepte de revenir à l'entraînement le .., quelques jours avant la première journée de championnat. Nicolas Seube annonce le 22 que Mendy .. En parallèle, le club annonce le le départ de Norman Bassette pour Coventry.. Le jeune attaquant belge séchait l'entrainement et ne donnait plus de nouvelles au club depuis le match amical du 3 août.. Le transfert est estimé à 2,7 millions d'euros. Concernant Tidiam Gomis, l'autre jeune et prometteur attaquant de l'effectif, approché par des grands clubs européens depuis plusieurs années et à qui il ne reste qu'un an de contrat, les nouveaux dirigeants refusent les offres en espérant le faire prolonger, ce que l'ancienne direction n'avait pas pu obtenir de son entourage.