La coudée astronomique (akkadien ammatu, grac πῆχυς pēchys) est une ancienne division du cercle équivalant à un arc de 2 degrés, soit le 1/180 du cercle. Cette unité était divisée en 24 doigts.
Probablement d’invention chaldéenne, elle est employée particulièrement par l'inventeur de la trigonométrie, Hipparque, et au moyen-âge par des Arabes et des Européens, dont Marco Polo pour évaluer la position de l'étoile polaire quand il a repassé la ligne de l'équateur vers le nordLe Livre de Marco Polo, ch. 175 : une coudée à Comorin, ch. 177 : deux coudée au Melibar (environ la latitude de Mangalore) et ch. 178 : 6 coudées au Gujarat (lire en ligne p. 646, p. 651 et p. 656)..
Sources . Edme François Jomard, Mémoire sur le système métrique des anciens Égyptiens contenant des recherches sur leurs connaissances géométriques et sur les mesures des autres peuples de l'antiquité, Paris, Imprimerie royale, 1817, pp. 10, 11 et 180 (en ligne). Antoine Jean Letronne, Mémoire sur une table horaire, qui se trouve dans le temple Égyptien de Taphis, en Nubie, extrait des Annales des voyages, de la géographie et de l'histoire éditées par MM. Eyriès et Malte-Brun, 1820, p. 24 (en ligne).
. Germaine Aujac, Le ciel des fixes et ses représentations en Grèce ancienne, Revue d'histoire des sciences, vol. 29, oct. 1976, pp. 201 (en ligne).
Références
Catégorie:Unité d'angle Catégorie:Unité de mesure ancienne Catégorie:Unité de mesure du Moyen Âge Catégorie:Unité de mesure de l'Antiquité