La révolte de Brunei (en malais : Pemberontakan Brunei) ou rébellion de Brunei de 1962 est une insurrection survenue en dans le protectorat britannique de Brunei. Elle fut orchestrée par des opposants à la monarchie en place et à l'inclusion proposée du protectorat au sein de la fédération de Malaisie, aspirant à l'instauration d'une république. Les insurgés appartenaient à la TNKU (Armée nationale du Kalimantan du Nord), une milice équipée par l'Indonésie et affiliée au Parti populaire de Brunei (BPP), une formation politique de gauche favorable à une fédération du Nord-Bornéo.

Le TNKU initia des attaques coordonnées contre la cité pétrolière de Seria, visant les installations de Royal Dutch Shell, ainsi que contre des commissariats de police et divers édifices gouvernementaux disséminés dans le protectorat. La révolte commença à se désagréger en l'espace de quelques heures, ayant échoué à atteindre des objectifs stratégiques cruciaux, tels que la prise de la ville de Brunei et la capture du sultan Omar Ali Saifuddien III.

Cette insurrection exerça une influence décisive sur la décision du sultan de ne pas adhérer à la Malaisie en 1963. Elle est perçue comme l'une des étapes initiales de la confrontation entre l'Indonésie et la Malaisie.

Contexte La partie septentrionale de l'île de Bornéo se composait de trois territoires sous l'égide britannique : les colonies du Sarawak et du Nord de Bornéo (ultérieurement renommé Sabah) ainsi que le protectorat du sultanat de Brunei. Ce dernier devint un protectorat britannique en 1888, couvrant une superficie d'environ et abritant quelque 85 000 habitants. Un peu plus de la moitié de cette population était constituée de Malais, un quart de Chinois et le reste de Dayaks, le peuple autochtone de Bornéo. La découverte de gisements pétrolifères en 1929, à proximité de Seria, permit à la concession de la Brunei Shell Petroleum Company de procurer au Sultanat des revenus considérables. La capitale, alors désignée sous le nom de Brunei Town, se situait au bord d'un cours d'eau, à environ 16,09 km du littoral.

En 1959, le sultan Omar Ali Saifuddin III instaura une assemblée législative, composée pour moitié de membres nommés et pour l'autre moitié de membres élus. En , des élections furent organisées, au terme desquelles tous les sièges disputés furent remportés par le Parti populaire de Brunei.

Entre les années 1959 et 1962, le Royaume-Uni, la Malaisie, Singapour, le Nord de Bornéo et le Sarawak se sont engagés dans des négociations en vue de la formation d'une nouvelle fédération malaisienne. Cependant, cette tentative d'unification suscita une vive opposition de la part des Philippines et, plus particulièrement, de l'Indonésie. Cette opposition extérieure fut exacerbée par un sentiment anti-fédéral largement répandu au Sarawak et au Brunei même. Le Parti populaire de Brunei envisageait favorablement l'adhésion à la Malaisie, à condition que les trois colonies de la Couronne du Nord de Bornéo, rassemblant environ 1,5 million d'habitants dont la moitié étaient des Dayaks, soient réunies sous l'autorité d'un sultan commun. L'on supposait que le sultanat ainsi formé posséderait une force suffisante pour résister à la domination potentielle de la Malaisie ou de Singapour, qu'elle soit exercée par des administrateurs malais ou des commerçants chinois. Il est à noter que l'opposition locale et les sentiments adverses à l'égard du projet de fédération malaisienne ont souvent été sous-représentés dans les récits historiques relatant la rébellion de Brunei et la confrontation subséquente entre l'Indonésie et la Malaisie. En réalité, les forces politiques du Sarawak nourrissaient depuis longtemps des aspirations à l'indépendance nationale, aspiration qui avait été promise (mais ultérieurement abandonnée) par le dernier Rajah blanc du Sarawak, Charles Vyner Brooke, en 1941.

La proposition de création du Kalimantan du Nord (ou Kalimantan Utara) fut envisagée comme une alternative à la décolonisation par l'opposition locale au projet de fédération malaisienne. Cette opposition, prédominante à travers les territoires de Bornéo, trouvait ses fondements principalement dans les disparités économiques, politiques, historiques et culturelles entre les États de Bornéo et la péninsule Malaise, ainsi que dans le rejet d'une suprématie politique venue de la péninsule.

Cependant, avant que le Parti populaire de Brunei ne connaisse son succès électoral, une faction militaire s'était manifestée sous la forme de l'Armée nationale du Kalimantan du Nord, se revendiquant comme un mouvement de libération anticolonialiste. Ses préférences allaient en faveur de l'Indonésie, perçue comme possédant des inclinations libératrices plus affirmées que celles de la Malaisie et de Singapour. Son chef, A.M. Azahari, âgé de 34 ans, résidait en Indonésie et entretenait des relations avec des agents des services de renseignement indonésiens. Il avait réussi à recruter plusieurs officiers spécialisés dans les opérations de guérilla en Indonésie. À la fin de l'année 1962, leur effectif s'élevait à environ 4 000 hommes, équipés de quelques armes modernes et environ 1 000 fusils de chasse.

Prélude Au début du mois de , des signes annonciateurs de troubles imminents se manifestèrent lorsque Richard Morris, résident de la 5e division du Sarawak et de nationalité australienne, stationné à Limbang, une enclave prise en étau entre les deux segments du Brunei, reçut des renseignements préoccupants. Des membres de la police spéciale de Kuching furent dépêchés à Limbang, mais ne trouvèrent que quelques individus en tenue illégale arborant les insignes du TNKU. Plus tard dans le même mois de novembre, Morris fut informé qu'une insurrection était prévue au Brunei, mais pas avant le . Claude Fenner, l'inspecteur général de la police royale malaisienne, se rendit au Sarawak afin de mener une enquête, qui ne permit toutefois pas de découvrir d'éléments probants. Néanmoins, le chef d’état-major du quartier général britannique pour l’Extrême-Orient, basé à Singapour, révisa et actualisa le plan d’urgence connu sous le nom de PALE ALE pour le Brunei. Malgré ces précautions, le risque fut évalué comme étant faible. Les commandants en chef des forces terrestres, maritimes et aériennes de l'Extrême-Orient britannique étaient absents de Singapour à cette période, de même que le commandant opérationnel des forces terrestres, le général de division Walter Walker.

Le , Morris reçut la nouvelle que la rébellion s'engagerait le 8. Le jour suivant, des informations similaires parvinrent à John Fisher, résident de la 4e division du Sarawak, stationné à Miri, situé à environ 30 km à l'ouest de Brunei. En conséquence, la police fut mise en état d'alerte à travers le Brunei, le nord de Bornéo et le Sarawak, et des renforts de la police de campagne furent acheminés par voie aérienne de Kuching à Miri.

Bataille

Dix premiers jours La révolte éclata à deux heures du matin le . Des communications provenant de Brunei à destination du quartier général de l'Extrême-Orient britannique signalèrent des attaques rebelles dirigées contre les commissariats de police, l'Istana du sultan (Istana Darul Hana), la résidence du ministre en chef (Rumah Jerambak) ainsi que la centrale électrique. Par ailleurs, une autre force rebelle était en approche de la capitale par voie maritime. En réponse, le quartier général de l'Extrême-Orient donna l'ordre à ALE YELLOW de dépêcher deux compagnies d'infanterie Gurkha, avec un préavis de 48 heures.

La majorité des assauts survenus au sein de la ville de Brunei ont été repoussés, malgré la coupure de l'approvisionnement en électricité. À ce moment-là, l'information concernant les attaques des rebelles contre les postes de police à travers tout le Brunei, dans la division du Sarawak et à la limite ouest du nord de Bornéo, était encore inconnue. Miri demeurait sous le contrôle du gouvernement, tandis que Limbang avait été capturée par les insurgés. La situation était particulièrement critique à Seria, où les rebelles avaient pris le contrôle du poste de police et des champs pétrolifères.

Neuf heures après la réception de l'ordre ALE YELLOW, ALE RED fut dépêché, commandant ainsi le mouvement de deux compagnies du 1er bataillon des Gorkhas du 2e Rifles, intégré à la Brigade d'infanterie. Ces forces se dirigèrent vers les aérodromes de la RAF à Changi et Seletar à Singapour, dans le dessein d'entreprendre le voyage vers l'île de Labuan, située dans la baie de Brunei. L'embarquement des Gorkhas s'opéra avec lenteur, la RAF n'étant pas préparée et se conformant aux procédures habituelles en temps de paix. Les troupes furent transportées à bord d'un Bristol Britannia appartenant au 99e Escadron, ainsi que trois Blackburn Beverley du escadron. Ces derniers furent redirigés en vol de Labuan vers l'aérodrome de Brunei, après que l'on eut appris que ce dernier n'était pas aux mains des rebelles.

Vers environ 22 heures, les Beverley arrivèrent sur les lieux tandis que les Gurkhas avançaient en direction de Brunei. Ils entreprirent une série d'actions qui occasionnèrent six victimes, incluant deux pertes humaines. Un petit contingent de Gurkhas, sous la direction du capitaine Digby Willoughby, eut l'honneur de secourir le sultan et de l'escorter jusqu'au quartier général de la police. Une tentative d'avancée vers Seria rencontra une opposition vigoureuse, contraignant les forces à se replier vers Brunei afin de faire face à une menace rebelle menaçant le centre de la ville ainsi que l'aérodrome.

Le , John Fisher a invoqué l'assistance des tribus Dayak en envoyant un navire portant l'antique plume rouge de guerre sur la majestueuse rivière Baram. À cette même époque, Tom Harrisson, éminent conservateur du musée de Sarawak à Kuching et éminent résistant durant l'effroyable conflit mondial, fit son entrée solennelle au Brunei. Rassemblant les Kelabits des hautes terres autour de Bario, dans la 5e Division qui fut le centre vibrant de sa lutte durant la guerre, il suscita une réponse massive des Dayaks. Des centaines de ces braves répondirent à l'appel, se regroupant en compagnies sous le commandement de civils britanniques, tous placés sous la direction de Harrisson lui-même. Cette force, comptant quelque 2 000 hommes, bénéficiait d'une connaissance exceptionnelle des voies traversant l'intérieur du pays, où les routes étaient absentes. Grâce à cette expertise, elle contribua de manière significative à juguler les insurgés et à leur barrer la route de fuite menant vers l'Indonésie.

Pendant cette période, des renforts convergeaient vers Labuan. Les effectifs des 2e Gurkhas furent augmentés à l'échelon d'un bataillon. À partir du , les Queen's Own Highlanders, renommés pour leur fermeté dans l'Extrême-Orient, commencèrent à arriver au Brunei. Le brigadier Arthur Patterson, commandant de la 99e brigade d'infanterie Gurkha, prit la responsabilité générale en remplacement du brigadier Pat Glennie, normalement au quartier général du général de brigade à Singapour sous le commandement du lieutenant-général Sir Nigel Poett, chef des forces terrestres d'Extrême-Orient. Malgré ces arrivées, Seria et Limbang demeurèrent entre les mains des insurgés. Cependant, des renforts ultérieurs permirent la reconquête de Seria et de Limbang.

Le , la révolte fut jugulée et vaincue. Quarante insurgés perdirent la vie tandis que 3 400 autres furent faits prisonniers. Les restants prirent la fuite, cherchant probablement à gagner l'Indonésie. Parmi les meneurs, Azahari se trouvait aux Philippines, tandis que Yassin Affandi était parmi les fugitifs.

Seria