Santosh () est un film dramatique et policier indien en langue hindi écrit et réalisé par . Il est sorti en 2024.
Coproduction internationale entre le Royaume-Uni, l'Inde, l'Allemagne et la France, le film se déroule dans le nord rural de l'Inde et met en scène l'actrice Shahana Goswami dans le rôle d'une veuve qui hérite du poste de policier de son défunt mari et se retrouve impliquée dans l'enquête sur le viol et le meurtre d'une adolescente dalit.
Initialement conçu comme un documentaire sur les violences sexuelles en Inde, le film a été transformé en fiction par la réalisatrice après la découverte d'images de manifestantes et d'une policière lors d'une protestation contre le viol collectif et le meurtre commis à Delhi en 2012. Le tournage s'est déroulé d'août à octobre 2023 à Lucknow, en Inde.
Le film a été présenté en avant-première mondiale dans la section Un certain regard du 77e Festival de Cannes, le 20 mai 2024.. Sa sortie en Inde, initialement prévue pour janvier 2025, a été reportée sine die, faute de modifications apportées au montage.
Santosh a été bien accueilli pour sa cinématographie et son approche du thème de la corruption. Le film a été sélectionné comme candidat du Royaume-Uni pour le Prix du meilleur long métrage international lors de la 97e cérémonie des Oscars, figurant ainsi sur la liste restreinte de décembre.
Synopsis
Santosh Saini (Shahana Goswami), veuve d'un policier indien tué lors d'une émeute, hérite du poste de son époux en vertu de la loi de . en vigueur dans le pays. Elle est alors affectée dans une petite ville rurale. Pendant son service, elle surprend une conversation entre un homme dalit à propos de sa fille de 15 ans, Devika Pippal, disparue deux jours plus tôt sans que la police ne soit intervenue. La famille tente de déposer une nouvelle plainte au commissariat, mais ses membres sont accueillis avec mépris.
Le lendemain, Santosh découvre une manifestation devant le commissariat. Elle aperçoit le corps de Devika parmi la foule : la jeune fille a été violée, assassinée et jetée dans le puits de son village dalit. Les parents de Devika, debout près du corps, réclament justice et déclarent qu'ils ne partiront pas tant que le coupable n'aura pas été puni. Santosh et ses collègues policières reçoivent l'ordre de disperser les manifestants. Le meurtre et les manifestations qui s'ensuivent font cependant la une des médias nationaux.
Santosh, l'inspectrice Geeta Sharma et plusieurs policiers arrivent dans le village dalit pour enquêter sur le décès. Santosh apprend des parents de Devika que cette dernière a été vue pour la dernière fois à l'aube, alors qu'elle allait chercher de l'eau. Elle trouve le téléphone portable de Devika et prend connaissance de SMS échangés avec un certain Saleem, qui mentionnait son départ pour Mumbai. Elle fait part de ses découvertes à Geeta le soir même. Santosh se rend chez le chef du village, où Saleem et son père travaillent à la ferme, et apprend qu'ils sont partis plusieurs jours auparavant. Elle fait ensuite pression sur un ami de Saleem pour obtenir des informations à son sujet et découvre le nom de la ville où il se trouve. Sur ordre de Geeta, Santosh part seule, habillée en civile, et découvre où se cache le fameux Saleem. Arrivée sur place, Geeta arrête Saleem avec l'aide de Santosh.
Elles se présentent au commissariat, où ce dernier leur suggère de garder Saleem près de chez lui après la visite d'un homme politique nommé Beniwal. Le lendemain de l'arrestation de Saleem, la police use de violence lors d'un interrogatoire dans une maison abandonnée. Sous les coups, Saleem admet qu'il connaissait Devika, qu'il l'appréciait et qu'il avait obtenu son numéro de téléphone portable. Insatisfaits de ses réponses, les policiers le torturent et le battent lors de l'interrogatoire. Santosh reçoit une palette et participe aussi à la torture en frappant Saleem à plusieurs reprises.
Incapable de dormir suite à ce qu'elle vient de faire, Santosh sort de chez elle en pleine nuit et rencontre sa supérieure, qui lui propose un calmant pour lui permettre de dormir. Santosh s'interroge sur la mort de Devika et se demande si Saleem est réellement coupable. Geeta lui répond que son innocence ne ferait pas avancer l'enquête. Santosh consulte discrètement le smartphone de Saleem et découvre qu'il était à Mumbai le jour de la mort de Devika, ce qui implique qu'il ne peut pas l'avoir tuée. Les jours suivants, la police conclut au suicide par pendaison de Saleem. Cependant, Geeta avertit Santosh en privé que les rapports d'autopsie révéleront finalement sa responsabilité dans la mort de Saleem, Santosh ayant frappé trop fort ce qui a laissé des traces sur le corps du jeune homme.
Le lendemain, Santosh se rend à nouveau chez les dalits car un cadavre de chien a été jeté dans leur puits. Ils disent que c'est une provocation des hautes castes. Elle retourne chez le chef du village de Devika, et la petite fille dit connaitre celle-ci, qu'elle était belle mais avait la peau noire. Arrivent alors les hommes de la maisonnée., dont Beniwal, le père de la petite, qui se révèle être le beau-frère du chef de la police locale.. Santosh lui demande s'il savait que Devika était entrée sur la propriété. Il esquive la question, et l'un de ses amis fait remarquer que les Dalits n'ont pas le droit de puiser de l'eau au puit du chef, avant de mentionner nonchalamment, sûr de son impunité, une fête à laquelle ils ont participé récemment où Devika aurait été présente. Lorsque Santosh confronte Beniwal et lui demande s'il est responsable du meurtre de Devika, il lui demande ce qu'elle ferait s'il était coupable.
Santosh retrouve Geeta dans un restaurant et la confronte au sujet du fait qu'elle savait que Saleem était innocent. Geeta rétorque que la mort de Saleem a rendu justice et servira d'avertissement à tous ceux qui seraient tentés de commettre un viol. Elle ajoute que trouver le véritable coupable ne profiterait ni à la famille de Devika ni à son village. Geeta montre ensuite à Santosh la lettre de suspension qu'elle a reçue, lui indiquant qu'elle l'a protégée et qu'elle sera épargnée.
Bouleversée par la brutalité et la vulgarité de ses collègues policiers, par sa propre violence, et refusant toutes ces compromissions, Santosh démissionne, elle laisse son uniforme dans ses quartiers et monte à bord d'un train interurbain. ..
Fiche technique
Titre original hindi : Titre anglais et français : Santosh Réalisation et scénario : Musique : Luisa Gerstein Direction artistique : Parvindar Singh Décors : Devika Dave Costumes : Bhagyashree Dattatreya Rajurkar Photographie : Lennert Hillege Son : Etienne Haug Montage : Maxime Pozzi-Garcia Production : James Bowsher, Balthazar de Ganay, Mike Goodridge, Alan McAlex Sociétés de production : Good Chaos, en coproduction avec Haut et Court, Razor Film Produktion GmbH, British Broadcasting Corporation (BBC) et British Film Institute (BFI) Pays de production : , , , Langue originale : hindi Format : couleurs - 2,35:1 - Dolby 5.1 Genre : drame, policier, thriller Durée : Dates de sortie : France : (Festival de Cannes) ; (sortie nationale)
Distribution
Shahana Goswami : Santosh Saini : Geeta Sharma Nawal Shukla : l'inspecteur Thakur Sanjay Bishnoi : Beniwal Kushal Dubey : Vikram Shashi Beniwal : Amit Kohli Pratibha Awasthi : Priya
Production Pour son premier film de fiction, la réalisatrice , jusque-là autrice de plusieurs films documentaires, s'est inspirée de l'affaire du viol collectif de New Delhi. Elle souhaitait à l'origine réaliser un documentaire sur la violence contre les femmes en Inde, avant d'opter pour une fiction. Avant le tournage, Suri s'est entretenue avec plusieurs veuves de policiers devenues officières de police en vertu de la .
Le film est tourné à Lucknow, dans le Nord de l'Inde.
Accueil critique En France Le site Allociné propose une moyenne de , d'après l'interprétation de de presse..
Pour Olivia Cooper-Hadjian, dans les Cahiers du cinéma,
Santosh est décrit dans la presse comme un .... La Nouvelle République du Centre considère que le rôle principal est . Ouest-France écrit que et ajoute que
Pour L'Obs, l'œuvre est Pour L'Humanité, il s'agit d' et pointe Enfin, Les Inrocks affirme que
Dans la presse anglophone L'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes donne à Santosh un score moyen de 100 % sur une base de 12 critiques de presse.
Distinction Sélection Festival de Cannes 2024 : sélection en section Un certain regard
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
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Radio .
Liens externes
Santosh sur le site officiel du festival de Cannes
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