Jean-NoëlSon prénom de naissance est Giovani-Natale. Santini (1790-1862), natif de Corse, tambour, courrier, il accompagna Napoléon lors de ses exils sur l'Île d'Elbe, puis à Sainte-Hélène remplissant les fonctions d'huissier jusqu'à son expulsion en .
Origine
Il naquit en 1790 à Lama en Corse et s'engagea le à l'âge de 13 ans dans le bataillon des Tirailleurs corses., commandé par Cattaneo puis Philippe Antoine d'Ornano, stationné à Antibes, en qualité de Tambour. En 1811 il fut versé dans le régiment d'infanterie légère. Combattant dans la Grande Armée, il assista aux batailles d'Ulm, d'Austerlitz, d'Iéna, d'Eylau, de Friedland, de Ratisbonne, d'Eckmühl, d'Essling, d'Ebersberg, et de Wagram, et enfin à la bataille de Polotsk. À partir de , il sera employé comme estafette au Grand Quartier. C'est à Fontainebleau qu'il retrouve le Comte d'Ornano et grâce à l'appui de Bertrand il est inclus dans le groupe qui accompagne l'Empereur sur l'île d'Elbe.
Île d'Elbe
En route pour Portoferraio, à bord de la frégate anglaise HMS Undaunted, Napoléon remarque l'accent corse de Santini et les deux se parlent en patois d'Ajaccio. Selon Marchand, dans ses mémoires, arrivé à Portoferraio, Napoléon l'enverra secrètement sur une chaloupe, pour connaitre les sentiments de la population. Dans ses souvenirsJoseph Chautard, qui les publia, était le fils du Commandant Chautard qui ramena Napoléon de l'Île d'Elbe sur l'Inconstant., publiés en 1853, Santini se souviendra de l'enthousiasme de la population et rapportera fidèlement à l'Empereur ce qu'il avait entendu sur le quai. Il sera nommé Garde du Portefeuille et huissier, ses gages seront de douze cents francs, identiques à ceux d'un garçon de garde-robeCorrespondance générale CG15 - 38928. - À Peyrusse, trésorier de la couronne - Portoferraio, 28 octobre 1814 [...] j’ai fixé définitivement les gages de ma chambre, savoir : Marchand, deux mille quatre cents francs ; Gillis, deux mille ; Saint-Denis, dix-huit cents ; Noverraz, quinze cents ; Santini, douze cents ; et le garçon de garde-robe douze cents [{...] .
Il se trouve au milieu des 900 grenadiers qui débarquent au golfe Juan le . Dans son dossier d'admission à la Légion d'Honneur en 1851, il relate que, aussitôt débarqués, Napoléon a décoré chevalier tous les présents, demandant aux officiers et sous-officiers de partager leurs rubans ; il en prend à témoin Henri-Gatien BertrandPour la période des 100 jours, ne furent reconnus que les actes décidés à partir de l'arrivée de Napoléon à Paris.. Après la défaite de Waterloo de nombreux domestiques au service de Napoléon s'éclipsèrent. En route pour Rochefort, d'où il pensait s'embarquer certainement pour les Amériques, il vit son piqueur AmodruDans ses mémoires, le Baron Paul de Bourgoing cite Amodru comme ayant fait partie de l'équipage qui ramena Napoléon de Russie en 1812. l'abandonner. Santini pris sa place pour devancer le convoi et réquisitionner les cheveaux des relais de poste .
Sainte-Hélène
Il fut admis dans le groupe restreint des domestiques qui accompagnèrent Napoléon à Sainte-Hélène. Dans Le Mémorial de Sainte-Hélène, en date du , Emmanuel de Las Cases le porte comme huissier dans les personnes composant le service de l'Empereur. À bord du , alors qu'il coupait les cheveux de son compatriote Cipriani, Napoléon lui dit, dans le patois d'Ajaccio: . Il sera ainsi nommé également garçon coiffeur, mais en fait il sera un peu homme à tout faire: serveur à table, chasseur, faiseur d'habits, cordonnier ou chapelier. Ainsi Bertrand étant indisposé chez lui le , Napoléon lui envoya Santini pour le servir.
S'appuyant sur une lettre du lord Bathurst lui disant, au sujet des domestiques de Longwood : , le le Gouverneur exigea le départ de quatre personnes de Longwood. Marchand note : Même Cipriani ne parvenait plus à le contrôler. Selon Marchand l'Empereur lui dit Toutes ces paroles de l'Empereur étaient dites en CorseL'édition de 1824 du Mémorial place le fait en date du , mais le passage n'est pas dans le manuscrit original et a été rajouté pour l'édition. Bertrand note dans ses cahiers, à la date du : . Le capitaine PiontkowskiPolonais, cheveau-léger lancier à l'escadron Napoléon de l'île d'Elbe, présent à Waterloo, il fit des pieds et des mains pour se rendre à Sainte-Hélène. Il fut particulièrement jalousé par Gourgaud., RousseauResponsable de l'argenterie., Joseph Archambault et Santini furent choisis pour quitter l'île ; Hudson Lowe, maître dans l'art des tracasseries et des insultes, fit savoir que Santini était Corse et qu'il avait ordre de renvoyer les Français et non les étrangers. Mais comme Santini avait refusé de signer un document du Gouverneur sur lequel Napoléon était désigné comme Général, il était bien obligé. Les quatre expulsés se présentèrent aux autorités anglaises le .
Selon ses dires, afin d'échapper aux contrôles et aux fouilles sévères, on lui aurait fait apprendre par cœur la longue lettre de protestation. que Napoléon venait d'adresser au Gouverneur, et signée Montholon avec instruction de la publier en Angleterre. Par prudence, il fit aussi recopier la lettre sur un satin, ce que Marchand confirmera. Embarqués sur l'Eurotas le pour Le Cap, ses trois compagnons et lui furent mis au secret. Depuis le Cap, Santini expédia le un petit mot à son ami Cipriani l'informant qu'ils seraient renvoyés en Europe sur l'OrontesDans son Journal de Sainte-Hélène, en date du , Gourgaud note: . Cette même frégate fit relâche à Sainte-Hélène quelques jours plus tard quand Bertrand écrit dans son cahier le : . Puis la frégate fit voile pour Plymouth où Santini débarqua le .
Europe
Comme convenu Santini fit publier la lettre de protestation grâce à l'aide de Robert Thomas Wilson et du lord Holland et, croyant bien faire, il y ajouta une brochure dite Appel à la Nation Anglaise sur le traitement éprouvé par Napoléon Buonaparte dans l'isle de Sainte-Hélène, sous le nom de Santine.. On a pu regretter qu'il y soit beaucoup question de vivres et de bouteilles. Napoléon prit connaissance de la brochure à la fin du mois de par des gazettes anglaises. O'Meara rapportera ses premières impressions . Gourgaud ne pu s'empêcher de dire
Lorsque le médecin donna à Napoléon une copie en français du pamphlet de Santini: Marchand résumera l'opinion générale en rapportant les mots de l'Empereur:
À Longwood la question fut aussi de savoir si Santini était bien l'auteur de la brochure. Napoléon semblait en douter puisque O'Meara rapporte: Ce en quoi il n'avait pas tort, le libraire Richewey ayant mis en forme les notes de Santini. Gourgaud en profita pour lancer quelques flèches à l'intention de Las Cases
La seconde partie de sa mission consistait à visiter les membres de la famille impériale exilée aux quatre coins de l'Europe. À Carlsruhe il rencontra la princesse Stéphanie de Beauharnais à qui il remit des cheveux de l'Empereur. Mais la publication de Santini avait fait grand bruit et l'obscur huissier de Sainte-Hélène était devenu la cible de toutes les polices d'Europe. Il se fit arrêter en plusieurs occasions : à Munich alors qu'il sortait de chez le prince Eugène à qui il avait remis des missives pour le roi Joseph et le cardinal Fesch, puis au Lac de Côme avant d'être relâché pour être enfin assigné à résidence à Brünn en Moravie où il resta 3 ansIl est permis de penser qu'il avait choisi Brünn pour sa proximité avec le champ de bataille d'Austerlitz.. Selon Marchand Napoléon apprit avec humeur, fin 1817, l'arrestation de Santini à Vienne, dont d'ailleurs l'intéressé ne parle pas dans ses souvenirs ; Il craignait qu'on pensa qu'on l'avait chargé d'une mission. thumb|left|Reine Victoria, Napoléon III, Santini-(Détail). Il retourna brièvement en Corse en 1822, y resta deux ans puis se mit au service de Louis Philippe. Il fut huissier, puis courrier dans l'administration des postes, jusqu'à l'arrivée du Prince Président en 1848. En 1851 il fut fait chevalier de la Légion d'honneur et il fut nommé Gardien du Tombeau aux Invalides. Il était présent lorsque la reine Victoria et Napoléon III visitèrent le tombeau de Napoléon le . Sur le tableau du peintre anglais Edward Matthew Ward, rappelant la visite, on suppose que c'est lui qui tient le flambeau.
vignette|Santini en gardien du tombeau.
Il épousa Marie NonceSon prénom de naissance Marie Nunzia Bighetti (1806-1861) dont il eut quatre enfants: Charles, qui émigra aux Etats-Unis. Prosper, né en 1840, inspecteur de la cavalerie des omnibus parisiens. Emmanuel Louis Napoléon, né à Toulouse en 1842, commissaire de police. Marie-Louise Charlotte Floriane Joséphine, directrice des lingères de l'impératrice Eugénie.
Santini fut porté sur le testament de Napoléon, premier codicille, , Longwood, sur les fonds remis en or à l'impératrice Marie-Louise, afin de récompenser mes plus fidèles serviteurs : Vingt-cinq mille Francs à Santini, mon ancien huissierLa somme fut finalement réglée par Bertrand et Montholon sur les fonds du banquier Laffite.
Il décèdera à Paris le et sera enterré au cimetière du Montparnasse.
Décorations et distinctions (1851)
Bibliographie
Sources
Notes et références Notes
Références
Liens externes
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