Royaume-Uni au Concours Eurovision de la chanson

Le Royaume-Uni participe au Concours Eurovision de la chanson depuis sa deuxième édition, en 1957, et l'a remporté à cinq reprises : en 1967, 1969, 1976, 1981 et 1997..

Le Royaume-Uni fait partie des cinq plus importants contributeurs financiers de l'UER, avec l’Allemagne, l’Espagne, la France et l’Italie. Ensemble, ils constituent le groupe dit des « Big Five ». Depuis l'édition 1999 du concours, ceux-ci ont la garantie d’une place automatique en finale, indépendamment de leur résultat, l'année précédente..

Participation Le Royaume-Uni aurait dû participer à la première édition du concours, en 1956. Mais la télévision publique britannique ne put respecter la date limite d’inscription et dut s’abstenir. Elle diffusa cependant la finale et fit ses débuts, l’année suivante.

Le pays participe donc depuis 1957, ne manquant qu'une seule édition du concours : celle de 1958. Ce fut alors la dernière fois que le Royaume-Uni ne participa pas à une finale. Il revint en 1959 et détient toujours le record du plus grand nombre de participations consécutives au concours. Seule l’Allemagne au Concours Eurovision de la chanson a participé plus souvent, n’ayant manqué qu’une seule édition, en 1996.. Et seule la France a participé aussi souvent, n’ayant également manqué que deux éditions, en 1974 et en 1982..

Résultats Le Royaume-Uni a remporté le concours à cinq reprises.

La première fois, en 1967, avec la chanson Puppet on a String, interprétée par Sandie Shaw.. La représentante britannique devint à cette occasion la première artiste de l'histoire du concours à chanter nu-pieds sur scène. Elle exprima à de nombreuses reprises son aversion à propos de sa chanson. Pourtant celle-ci rencontra un immense succès, partout en Europe et demeure l'un des plus grands triomphes commerciaux de l'histoire du concours.

La deuxième fois, en 1969, avec la chanson Boom Bang-a-Bang, interprétée par Lulu.. Pour la première fois de l’histoire du concours, le vote se termina sur un ex aequo, l’Espagne, la France, les Pays-Bas et le Royaume-Uni obtenant chacun 18 votes. Cette possibilité n’ayant pas été envisagée par le règlement, ces quatre pays furent déclarés vainqueurs. Il y eut donc quatre chansons gagnantes : Vivo cantando, interprétée par Salomé pour l'Espagne ; Un jour, un enfant, interprétée par Frida Boccara pour la France ; De troubadour, interprétée par Lenny Kuhr pour les Pays-Bas et Boom Bang-a-Bang, interprétée par Lulu pour le Royaume-Uni. Il n’y eut ni deuxième, ni troisième, ni quatrième place.

La troisième fois, en 1976, avec la chanson Save Your Kisses for Me, interprétée par Brotherhood of Man. Save Your Kisses for Me se vendit à plus de six millions d'exemplaires, devenant la chanson gagnante la plus vendue de l'histoire du concours.. Elle fut numéro un des ventes dans trente-quatre pays et demeura six semaines en tête des classements anglais. En 2005, lors de l'émission spéciale Congratulations, elle fut élue cinquième meilleure chanson à jamais avoir été présentée au concours..

La quatrième fois, en 1981, avec la chanson Making Your Mind Up, interprétée par Bucks Fizz.. Le groupe avait été spécialement formé pour l'occasion et était composé de deux filles et deux garçons. Leur prestation fut particulièrement remarquée et demeure un des moments iconiques du concours. Arrivés à la strophe « But if you wanna see some more », les garçons dégrafèrent le jupon des filles, les laissant en mini-jupes. Le crédit de cette trouvaille revient au manager du groupe, Nichola Martin. Leur victoire suscita la controverse dans les médias. Elle fut décrite comme une victoire du style sur la substance. Nombre d'observateurs critiquèrent la qualité vocale de la prestation et son aspect racoleur. Ils accusèrent les membres du groupe d'avoir été choisis pour leur physique et dénoncèrent la superficialité du concours. Cependant, la chanson gagnante remporta un très grand succès commercial : elle fut numéro des ventes dans dix pays européens et se vendit à plus de quatre millions d'exemplaires. Quant au groupe Bucks Fizz, ce fut pour lui le début d'une longue carrière.

La cinquième fois, en 1997, avec la chanson Love Shine a Light, interprétée par Katrina and the Waves.. Trois records furent établis ce soir-là. Premièrement, en obtenant 227 points, le Royaume-Uni battit le record de 226 points, obtenu par l’Irlande en 1994. Ce record ne fut surpassé qu’en 2004, lorsque l’Ukraine obtint 280 points. Deuxièmement, le pays obtint à dix reprises la note maximale, surpassant le record précédent établi en 1982, par l’Allemagne, qui l’avait obtenu à neuf reprises. Ce record fut battu en 2009, par la Norvège qui l’obtint à seize reprises. Troisièmement et pour la deuxième fois dans l’histoire du concours, après 1978, un pays obtint la note maximale à cinq reprises consécutives. Ce record fut égalé par la Suède en 2012.

Le Royaume-Uni est le pays participant qui a le plus terminé à la deuxième place, soit 16 au total : en 1959, 1960, 1961, 1964, 1965, 1968, 1970, 1972, 1975, 1977, 1988, 1989, 1992, 1993, 1998 et 2022.

Le pays a en outre terminé à trois reprises, à la troisième place : en 1973, 1980 et 2002.

A contrario, le Royaume-Uni a terminé à la dernière place, à six reprises : en 2003, 2008, 2010, 2019, 2021 et en 2026. Le pays a en outre obtenu un nul point à deux reprises : en 2003 et en 2021.

Pays hôte vignette|Londres accueille l'édition de 1960 au Royal Festival Hall.

Le Royaume-Uni a organisé le concours à neuf reprises, un record toujours inégalé : en 1960, 1963, 1968, 1972, 1974, 1977, 1982, 1998 et 2023.

En 1960, l'évènement se déroula le mardi , au Royal Festival Hall, à Londres. La présentatrice de la soirée fut Katie Boyle et le directeur musical, Eric Robinson.. Les Pays-Bas, qui avait remporté l’édition 1959, ne souhaitèrent pas se charger de l’organisation de l'édition 1960. Les responsables de la télévision publique néerlandaise estimèrent que la charge serait trop importante, si tôt après avoir financé l’édition 1958. Le Royaume-Uni, qui avait terminé deuxième, prit alors le relais.. Ce fut la dernière fois que le concours se tint au milieu de la semaine. Par la suite, il eut toujours lieu durant le week-end.

vignette|gauche|Le Television Center de la BBC situé à Londres reçoit l'évènement en 1963.

En 1963, l'évènement se déroula le samedi , au Television Center de la BBC, à Londres. La présentatrice de la soirée fut Katie Boyle et le directeur musical, Eric Robinson.. La France, qui avait remporté l'édition 1962, ne put organiser le concours cette année-là, à la suite de difficultés financières. À l'instar de 1960, ce furent le Royaume-Uni et la BBC qui se chargèrent de l'organisation. Ce fut la première fois de l'histoire du concours que deux salles distinctes furent employées : les studios TC3 et TC4. Le premier accueillit la présentatrice, le public et le tableau de vote. Le second, à l'acoustique meilleure, accueillit les artistes et l'orchestre.. La nouveauté technique majeure de l'édition 1963 (expliquant le recours à deux salles distinctes) fut l'emploi de microphones suspendus. Ceux-ci, invisibles à l'écran, permirent une plus grande liberté de mouvements aux artistes et une mise en scène plus élaborée. Chaque artiste eut ainsi droit à une présentation personnalisée. Cette technique donna lieu à une rumeur tenace mais inexacte : les artistes auraient enregistré leurs prestations à l'avance et n'auraient donc pas chanté en direct.

vignette|L'édition de 1968 se déroule au Royal Albert Hall de Londres. En 1968, l'évènement se déroula le samedi , au Royal Albert Hall, à Londres. La présentatrice de la soirée fut Katie Boyle et le directeur musical, Norrie Paramor. Ce fut la toute première fois que le concours fut filmé et diffusé en couleurs. Mais seuls six pays tirèrent bénéfice de cette innovation technique : l'Allemagne, la France, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse. Les autres pays le diffusèrent en noir et blanc.. Katie Boyle raconta par la suite, avoir dû prendre sur elle durant toute la cérémonie. Son mariage traversait alors une phase difficile et elle avait tellement pleuré ce jour-là qu’elle dut rester allongée plusieurs heures auparavant avec de pommes de terre crues sur les yeux.

vignette|gauche|Édimbourg est la ville hôte de l'Eurovision 1972, avec l'Usher Hall. En 1972, l'évènement se déroula le samedi , au Usher Hall d'Édimbourg. La présentatrice de la soirée fut l'actrice Moira Shearer et le directeur musical, Malcolm Lockyer.. Monaco, qui avait remporté l'édition 1971, se retrouva dans l'incapacité d'organiser l'édition 1972, faute de financement et de matériel adéquat. Les responsables de la télévision monégasque demandèrent l'aide de la télévision publique française, qui accepta d'organiser le concours. Les discussions n'aboutirent cependant jamais. La télévision monégasque souhaitait que le concours se tienne à Monaco ; la télévision française, en France. Les responsables monégasques en appelèrent finalement à l'UER et ce fut la BBC qui se retrouva chargée de l'organisation. Ce fut la première fois que la BBC choisit d'organiser le concours en dehors de Londres. Ce fut également la première fois dans l'histoire du concours, qu'un écran mural fut employé.

vignette|Le Dome de Brighton accueille l'édition de 1974. En 1974, l'évènement se déroula le samedi , au Dome de Brighton. La présentatrice de la soirée fut Katie Boyle et le directeur musical, Ronnie Hazlehurst.. Le Luxembourg, qui avait remporté et déjà organisé l'édition 1973, ne put se charger de l’organisation de l’édition 1974, faute de budget. Ce fut finalement la BBC qui s'offrit pour organiser le concours. Katie Boyle officia pour la quatrième (et dernière) fois, un record dans l’histoire du concours. Durant les répétitions apparut un problème vestimentaire majeur. La robe couleur saumon que Katie Boyle s'était choisie était trop ajustée. Sous l'éclairage violent, elle laissait transparaître les sous-vêtements de la présentatrice. Le costumier de la BBC ne parvint pas à rendre la robe opaque. Quelques minutes avant le début du concours, Katie Boyle se résolut à enlever ses sous-vêtements. Elle monta donc sur scène, nue sous la fameuse robe, mais se sentit particulièrement mal à l'aise durant toute la retransmission.

En 1977, l'évènement se déroula le samedi , au Wembley Conference Center, à Londres. La présentatrice de la soirée fut Angela Rippon et le directeur musical, Ronnie Hazlehurst.. La date initialement fixée pour la finale était le samedi . Mais les cadreurs et les techniciens de la BBC se mirent en grève, paralysant toute l'organisation du concours. La finale nationale britannique ne put même pas être diffusée. L'édition 1977 menaçant d'être annulée, les responsables de la télévision publique néerlandaise proposèrent de se charger de son organisation. Cependant les syndicats et les techniciens néerlandais se déclarèrent solidaires de leurs collègues britanniques et menacèrent de se mettre en grève à leur tour. Finalement, un arrangement finit par être trouvé et la date du concours fut reportée de cinq semaines.

vignette|gauche|L'édition de 1982 s'est déroule au Conference Center d'Harrogate. En 1982, l'évènement se déroula le samedi , au Conference Center d'Harrogate. La présentatrice de la soirée fut Jan Leeming et le directeur musical, Ronnie Hazlehurst. La décision de la BBC de choisir Harrogate comme ville hôte causa une certaine surprise. Car jamais le concours n’avait été organisé dans une si petite ville. La BBC voulait en fait profiter des facilités offertes par son nouveau centre de conférence, inauguré cette année-là..

vignette|Birmingham est la ville hôte de l'Eurovision 1998, avec la National Indoor Arena.