La Veuve joyeuse (Die lustige Witwe en version originale) est une opérette autrichienne en trois actes de Franz Lehár créée en 1905 sur un livret de Victor Léon et Leo Stein, adapté de la comédie d'Henri Meilhac, L'Attaché d'ambassade (1861).
Histoire de l'œuvre En 1903, les dramaturges autrichiens Leo Stein et Victor Léon décident d'adapter L'Attaché d'ambassade, une comédie française d'Henri Meilhac ayant remporté peu de succès à sa création en au théâtre du Vaudeville, en livret d'opérette et ils proposent à Richard Heuberger, alors populaire grâce à son opérette Der Opernball représentée en 1898 au Theater an der Wien, de le mettre en musique. Les premiers essais n'étant pas concluants, le secrétaire du théâtre suggère Franz Lehár qui, malgré les réticences de Victor Léon, est finalement coopté.
La première a lieu le au Theater an der Wien, puis l'oeuvre est reprise au Neues Operetten-Theater de Hambourg le et au Berliner Theater de Berlin le . Le triomphe est immense et conquiert l'Europe dans la foulée : Milan le (version italienne de Ferdinando Fontana) au Teatro Dal Verme avec Emma Vecla La vedova allegra interprétée par Emma Vecla, accompagnée par l'orchestre de Milan sur Gallica., Londres le au Daly's Theatre avec Lily Elsie, et New York le (version anglaise de Basil Hood et Adrian Ross) au New Amsterdam Theatre de Broadway.
Robert de Flers et Gaston Arman de Caillavet adaptent le livret de la version française qui est créée le à l'Apollo de Paris, avec Constance Drever, qui venait de jouer le rôle à Londres, dans le rôle de la veuveBritannique et dotée de ce fait d'un fort accent en français, elle est à l'origine de la tradition consistant à interpréter le rôle avec un accent anglophone., rebaptisée Missia Palmieri, et à Bruxelles le . La mode de l'opérette viennoise est lancée auprès du public parisien : forte de 200 représentations lors de la première série, elle atteint la en . La Première Guerre mondiale interrompt toutefois ce succès, les œuvres germaniques étant devenues indésirables.
Il faut attendre 1925 pour la revoir sur la scène parisienne, où elle est dès lors reprise régulièrement, notamment en 1942 au théâtre Mogador dans une mise en scène d'Henri Varna, au théâtre du Châtelet, ou en 2005 à l'Opéra-Comique, revisitée par Jérôme Savary. Elle est également entrée au répertoire de l'Opéra de Paris dans sa version originale en 1997, dans une mise en scène de Jorge Lavelli.
Œuvre la plus connue de Franz Lehár, La Veuve joyeuse a été jouée plus de fois entre sa création et la mort du compositeur en 1948..
Argument À Paris, à l'hôtel de l'ambassade de Pontévédro (Marsovie en version française), une belle fête est organisée pour l'anniversaire du prince régnant. L'ambassadeur, le baron Mirko Zeta, après avoir porté un toast, s'inquiète de son épouse, la belle Valencienne. Elle bavarde « en toute innocence » avec Camille de Rosillon qui lui déclare sa flamme, mais elle résiste. Apparaît la jeune et belle veuve du banquier de la cour, Hanna Glawari. Le comte Danilo Danilowitsch, revenant de chez Maxim's, est pressenti par raison d'État pour devenir l'époux de la veuve. Il fait la sourde oreille car jadis, sur refus de son père, il n'avait pu épouser Hanna, alors modeste fille du peuple.
Le lendemain, la veuve offre une réception dans sa résidence. Elle se dit éprise de Camille, ce qui contrarie les plans officiels. Deux duos, l'un cavalier, l'autre d'amour, montrent que Danilo et Hanna n'ont cessé de s'aimer malgré le temps écoulé.
Lors d'une soirée chez Maxim's, après moult péripéties et intrigues, la veuve deviendra la baronne Danilowitsch et ses biens resteront pontévédrins.
Distribution Rôles Typologies vocalesCréateursVersion originaleVersion française Theater an der Wien, ;(direction : Franz Lehár) Apollo, (direction : L.-V. Célansky)Hanna Glawari, riche veuveMissia PalmierisopranoMizzi GüntherConstance DreverLe comte Danilo Danilowitsch,attaché militaire pontévédrin et ancien amoureux d'HannaLe prince Daniloténor ou baryton lyriqueLouis TreumannHenry DefreynLe baron Mirko Zeta,ambassadeur du Pontevedro à ParisLe baron Popoff,ambassadeur de Marsovie à ParisbarytonSiegmund NatzlerFélix GalipauxValencienne, son épouseNadiasopranoAnnie WünschThérèse CernayLe comte Camille de Rosillon,attaché d'ambassade français, amoureux de ValencienneCamille de CoutançonténorKarl MeisterSoudieuxNjegus, secrétaire d'ambassade pontévédrinFiggrôle parléOskar SachsVictor HenryRaoul de St Brioche, attaché militaire belgeD'EstillacténorCarlo BöhmCharles CasellaLe vicomte Cascada, consul du GuatémalaLéridabarytonLeo von KellerSaidreauKromow, conseiller militaire pontévédrinKromtskibarytonHeinrich PirkLiesseOlga Kromow, son épouseOlga Kromtskimezzo-soprano Minna SchützHarriettyBogdanowitsch, attaché militaire pontévédrinBogdanovitchbarytonFritz AlbinÉmile RenéSylviane Bogdanowitsch, son épouseSylviane BogdanovitchsopranoBertha ZieglerGellysPritschitsch, deuxième secrétaire pontévédrinPritschitchbarytonJulius BrammerPaul DoppPraskowia Pritschitch, son épousePraskovia Pritschitchmezzo-sopranoLili WiskaLandon —Manon, grisetteUniquement dans la version française.soprano —Nell BreskaUn serveur Le gérant de chez Maxim'srôle parléMarcosLolo, Dodo, Joujou, Froufrou, Cloclo et Margot, grisettesLison, Toinon, Fanchon, Suzon, Chonchon et Lison, grisettessopranos et mezzo-sopranosParisiens et Pontévédrins [Marsoviens], musiciens et serviteurs
Numéros musicaux Version originale Acte I 1. Introduction (Valencienne, Sylviane, Olga, Praškowia, Camille, St. Brioche, Zeta, Cascada, Kromow, chœurs) : « Verehrteste Damen und Herren » 2 - Duo (Valencienne, Camille) : « So kommen Sie » 3 - Air d'entrée d'Hanna et Ensemble (Hanna, St. Brioche, Cascada, chœur d'hommes) : « Bitte, meine Herren » 4 - Air d'entrée (Danilo) : « O Vaterland / Da geh’ ich zu Maxim » 5 - Duo (Valencienne, Camille) : « Ja was – ein trautes Zimmerlein » 6 - Finale I (Hanna, Valencienne, Sylviane, Danilo, Camille, St. Brioche, Cascada, chœurs) : « Damenwahl »
Acte II 7 - Introduction, Danse et Air de Vilja (Hanna, chœurs) : « Ich bitte, hier jetzt zu verweilen » / « Es lebt eine Vilja » 8 - Duo (Hanna, Danilo) : « Heia, Mädel, aufgeschaut » 9 - Septuor-marche (Danilo, Zeta, St. Brioche, Cascada, Kromow, Bogdanowitsch, Pritschitsch) : « Wie die Weiber man behandelt » 10 - Scène et Duo de danse (Hanna et Danilo) 11 - Duo et Romance (Valencienne, Camille) : « Mein Freund, Vernunft » / « Wie eine Rosenknospe » 12 - Finale II (Hanna, Valencienne, Sylviane, Olga, Praškowia, Danilo, Camille, Zeta, Bogdanowitsch, Kromow, Pritschitsch, Njegus, chœurs) : « Ha! Ha! Wir fragen »
Acte III 12a - Entr’acte (Vilja-Lied) 12b - Intermède 13 - Scène de danse 14 - Chanson des Grisettes (Valencienne, Lolo, Dodo, Jou-Jou, Frou-Frou, Clo-Clo, Margot, Danilo, Zeta, Bogdanowitsch, Pritschitsch, Kromow, chœurs) : « Ja, wir sind es, die Grisetten » 14a - Réminiscence (Lolo, Dodo, Jou-Jou, Frou-Frou, Clo-Clo, Margot, Danilo) : « Da geh’ ich zu Maxim » 15 - Duo (Hanna, Danilo) : « Lippen schweigen » 16 - Finale III (tous les personnages, chœurs) : « Ja, das Studium der Weiber ist schwer »
Version française Acte I 1 - Introduction « Messieurs, puisque tout Paris danse » (d'Estillac, Nadia, Sylviane, Olga, Praskovia, Popoff, Lérida, Kromptsky, chœurs) 2 - Duo « Nous sommes seuls… Ne jouons pas avec le feu » (Nadia, Camille) 2a - Musique de bal (derrière la scène) 3 - Entrée de Missia et ensemble « De grâce Messieurs » (Missia, Lérida, d’Estillac, chœur d’hommes) 3a - Musique de bal (derrière la scène) 4 - Entrée de Danilo « Pardonne-moi chère patrie » 4a - Mélodrame 4bis - Musique de bal 5 - Duo « Rêvons, oui, rêvons d’un sentier » (Camille, Nadia) 6 - Finale I « Cotillon, c’est l’heure du cotillon » (tous)
Acte II 7 - Introduction, danse et chanson de Vilya « Jadis habitait dans le grand bois frileux » (Missia et chœurs) 8 - Duo du cavalier « Héla, ma belle regarde » (Missia, Danilo) 9 - Septuor-marche « Je proclame que les femmes » (Danilo, Popoff, Lérida, d’Estillac, Kromptsky, Bogdanowitch, Pristich) 10 - Scène et Duo de danse (Missia, Danilo) 11 - Duo « Viens dans ce joli pavillon » (Camille et Nadia)Dans la version française, le duo est amputé de toute sa première partie et de la romance de Camille, transformée en intermède orchestral en place de la reprise du Vilja-Lied (). 12 - Finale II « Ah ! mon Dieu, qu’est-ce que l’on nous veut « (tous)
Acte III 12a - Entr’acte (romance de Camille) 12b - Intermède (orchestre sur la scène) 13 - Cake Walk (danse) 14 - Chanson « Nous sommes les p’tit’s femmes frivoles » (Manon, grisettes et chœurs)Chanté dans la version allemande par Valencienne (Nadia). 15 - Danse et chœur « Vieux papillon, regarde-moi » 16 - Réminiscence 17 - Duo « Heure exquise qui nous grise » (Missia, Danilo) 18 - Final III « Le jour qu’Eve écouta le malin » (tous)
Discographie En langue allemande Elisabeth Schwarzkopf, Hanny Steffek, Josef Knapp, Eberhard Waechter, Nicolai Gedda, Kurt Equiluz, Philharmonia Orchestra, Lovro von Matačić (dir.) - EMI, 1962 (enregistré les 2-7, 9 et à Kingsway Hall sous la direction artistique de Walter Legge) Margit Schramm, Dorothea Chryst, Rudolf Schock, Benno Kusche, chœur et orchestre symphonique de Berlin, Robert Stolz (dir.) - Sony (collection « The Sony Opera House »)Robert Stolz, compositeur et chef d'orchestre, dirigea à partir de 1907 la seconde série de représentations de La Veuve au Theater an der Wien. Elizabeth Harwood, René Kollo, Teresa Stratas, Zoltán Kelemen, Herbert von Karajan (dir.) - Deutsche Grammophon Cheryl Studer, Bo Skovhus, Barbara Bonney et Bryn Terfel, John Eliot Gardiner (dir.) - Deutsche Grammophon
En langue française Intégrales Denise Duval, Lina Dachary, Marcelle Sansonnetti, Willy Clément, Michel Hamel, Albert Duvaleix, René Lenoty, Jacques Pruvost, Marcel Cariven (dir.) - RTF, 1956 (INA-AUDIO) Micheline Dax, Suzanne Lafaye, Michel Dens, André Mallabrera, Michel Roux, Yvon Leenart (dir.) - EMI C 161 12080 /1 (2 disques) Teresa Stich-Randall, Christiane Jacquin, Monique Stiot, Germaine Duclos, Jean-Guy Henneveux, Henri Legay, Robert Destain, orchestre lyrique de l'ORTF, Adolphe Sibert (dir.) - Studio SM 12.2160, 1970 (2 CD)
Extraits Germaine Cernay, Hélène Regelly, Jean Lumière, Louis Arnoult, Albert Duvaleix, Paul Minssart (dir.) - Odéon Renée Doria, Andréa Guiot, Lucien Huberty, François Gatto, Grand Orchestre et Chœurs René Alix, Marcel Cariven (dir.) - Philips 6747185, 1956 (enregistré au théâtre de l'Apollo) Colette Riedinger, Marthe Amour, Reda Caire, Bernard Alvi, Robert Destain, Richard Blareau (dir.) - Universal Accord 4769992 (+ Le Comte de Luxembourg et Frasquita) ; rééd. Decca 163 823 (1 V) Paulette Merval, Rolande Riffaud, Marcel Merkès, Jean Vilary, Serge Bessière (dir.) - CBS 63 471 Denise Duval, Gise Mey, Jacques Jansen, Claude Devos, Jules Gressier (dir.) - Pathé OPTG 3134 Janette Vivalda, Monique Linval, Michel Dens, Raymond Amade, Franck Pourcel (dir.) - EMI C 057 10 849 ; rééd. CD EPM 767872.2 Géori Boué, Lina Dachary, Willy Clément, Michel Cadiou, Raymond Chevreux (dir.) - Polydor 266.5328 Geori Boué, Agnès Noël, Jacques Luccioni, André Mallabrera, Jacques Pastory (dir.) - Vega 30 LT 13007 Nicole Broissin, André Dassary, André Mallabrera, Gabrielle Delourlet, H. Killer (dir.) - Vega 16158 A Lina Dachary, Olga Miléa, Pierre Mollet, Aimé Doniat, B. Mersson (dir.) - GID SMS 2346 Lina Dachary, Willy Clément, Geori Boué, Michel Cadiou, Raymond Chevreux (dir.) - Polydor 266 53 28 (1 V) Claudine Granger, Christian Lara, Michèle Comanester, Bernard Sinclair, Christian Asse, Jean Doussard (dir.) - SPI Milan 160 065 ; rééd. CD Laserlight 14321 Claudine Granger, Françoise Pétro, Micaël Piéri, Jacques Ducros, Jean Doussard (dir.) - TLP 91007
Adaptations Au cinéma 1918 : A víg özvegy, film muet hongrois de Michael Curtiz