Robert Chemin est un artiste graveur français, adepte du burin, de la pointe sèche, de l’aquatinte et de la gravure sur bois. Né le , il réside toute sa vie dans le quartier du Mont-Gargan à Rouen (Seine-Maritime), excepté sa dernière année, qu’il passe à Sainte-Adresse (Seine-Maritime), où il meurt le .
Biographie Robert Alphonse Rémy Chemin est né à Rouen le ; il est le fils d’Alphonse Chemin, typographe, lui-même fils de typographe, et d’Eléonore Périllat.
Il effectue ses études primaires à l’école Jules Ferry de Rouen. Certificat d’études en poche, il est contraint par son père de partir en apprentissage au Journal de Rouen (ancêtre du journal Paris Normandie), au sein duquel il devient apprenti typographe à 14 ans. Après avoir obtenu son Certificat d’aptitude professionnelle (C.A.P.) profession Compositeur Typographe à Rouen, il s’inscrit à la Société libre d’émulation du commerce et de l’industrie de la Seine-Maritime pour y suivre les cours du dimanche. Après ses dix-huit ans, il entre à l’Ecole régionale des beaux-arts de Rouen où il apprend le dessin. Il a de bons résultats, son professeur Georges Mirianon le prend alors sous son aile. C’est après la Libération qu’il s’intéresse à la peinture en suivant des cours du soir et du samedi, toujours à l’Ecole des beaux-arts de Rouen. En 1949, il se marie et peint jusqu’au début des années 1960. C’est également au cours de ces années qu’il devient conseiller de l’enseignement professionnel pour la connaissance des techniques de l’imprimerie, d’abord comme conseiller adjoint pendant dix ans, puis comme conseiller titulaire pendant onze ans. Il prépare notamment les sujets d’examens. Ardent défenseur de la formation, il veille au respect des lois pour les apprentis dans les ateliers.
C’est avec la rencontre de Janine Etienne qu’il découvre la gravure et que commence sa passion pour cet art. C’est par des rencontres et la lecture de livres qu’il se perfectionne. Avant de se consacrer définitivement à la gravure, il fait l’acquisition de la presse à taille-douce du peintre Adrien Segers. Ainsi, il ne fait jamais appel à un imprimeur, il fait lui-même toutes ses impressions. Cette presse est aujourd’hui visible et sert de démonstration au Musée Industriel Vivant Expotec 103 Rouen. alt=Presse typographique dans l'atelier de Robert Chemin à Rouen|vignette|Presse typographique du graveur Robert Chemin dans son atelier à Rouen|331x331px
Arrivé à la retraite, il s’intéresse à la gravure sur bois de fil – dite aussi xylographie – et, pour rester indépendant, achète une presse typographique pour faire ses propres tirages. C’est à la fin des années 1980, lorsque l’école d’imprimerie souhaite se débarrasser d’une presse typographique, qu’il saisit l’occasion de l’acheter. Cette presse a trouvé un nouveau propriétaire en 2024 et est de nouveau utilisée à des fins professionnelles dans les Côtes-d’Armor.
Il est membre du Groupe Evolution. Il adhère en 1968 à l’Union des Arts Plastiques de Saint-Etienne-du-Rouvray (UAP). Militant pour la création au sein de cette association, il participe à la plupart des expositions. De 1984 à 2002, il est aussi membre des Graveurs en Val-d’Oise, à Ermont.
Inspirations Ses inspirations sont multiples. Au quotidien comme lors de ses voyages en France et à l’étranger (Turquie, Maroc, Italie, Norvège), Robert Chemin réalise des croquis, dessins, pastels et aquarelles, qui constituent le point de départ de plusieurs gravures, telles que Matin au lac d’Aiguebelette, A Goreme, Vieille demeure à Rouen ou encore Bord du Nohain.
Grand lecteur de romans comme de poésie, il décompose des textes pour les raconter et les illustrer dans ses gravures. Joyce Mansour, Emily Dickinson, André Pieyre de Mardiargues, Rimbaud ainsi que les Normands Marcel Duchamp, Georges Limbour, Raymond Queneau et Jean Queval sont, pour lui, autant de sources d’inspiration.
En 1987, la bibliothèque de Rouen rend hommage à Jean Queval. Cette exposition est initiée par Les Quatre pour Queval, quatre amis de l’écrivain et journaliste : Jennifer Gough-Cooper, Jacques Caumont, Robert Chemin, Jean-Paul Déron.
Transmission Il prend plaisir à faire connaître l’art de la gravure et de l’impression au grand public et aux jeunes générations. Du 6 au , au cours de l’exposition De l’encrier à l’ordinateur présentée à la mairie de Saint-Etienne-du-Rouvray, il fait « fonctionner sous les regards attentifs des scolaires sa presse typographique »« Du scribe à l'imprimante, l'écriture a bâti son histoire », journal Paris Normandie, p.5, 23 octobre 1990, tout en expliquant les techniques typographiques et d’impression. Cette exposition accueillera plus de mille personnes.
A l’Office de Tourisme de Rouen, les 11, 12 et , lors de l’exposition-vente Mémoire de Rouen au XIXe siècle organisée par le Zonta-Club International au profit des œuvres sociales du club, il présente les différentes techniques de gravure, directe ou indirecte, et fait des démonstrations du fonctionnement de sa presse à taille douce« Robert Chemin artiste de la gravure », journal Paris Normandie, 10 novembre 1994. Ses œuvres sont également exposées lors de cette manifestation qui comptabilise deux mille entrées en trois jours.
Expositions personnelles 1995 : Du au , Déco Loisir-Galerie Marc Vincent expose les gravures de Robert Chemin et Kty Petit, à Gaillon 1995 : Du 5 au , Robert Chemin illustre Un rude hiver de Raymond Queneau, à la bibliothèque municipale de Rouen« Robert Chemin à la bibliothèque en compagnie de Raymond Queneau », journal Liberté, 3 décembre 1995 2002 : Du 4 au , Exposition à la Maison pour tous, à Sotteville-lès-Rouen« Le "Manège" du graveur Robert Chemin », journal Paris Normandie, 7 novembre 2002 2005 : Du au , Exposition 3+1 au Rive Gauche, à Saint-Etienne-du-Rouvray« Les artistes gravent leur message », journal bimensuel Le Stéphanais, du 29 septembre au 13 octobre 2005 2007 : Du au , Exposition Expressions Gravures anciennes et nouvelles de Robert Chemin et Pascal Girard à l’Espace Georges Déziré, à Saint-Etienne-du-Rouvray« Pascal Girard et Robert Chemin présentent leur travail d'orfèvres », journal Paris Normandie, 17 janvier 2007 2008 : Du 16 au , Invité d’honneur pour la fête des imprimeurs CHS Expotec 103, Moulin Saint-Gilles, à Rouen« Par amour des belles lettres », journal Paris Normandie, 18 avril 2008 2013 : Du 4 au , Exposition au Théâtre de l’Echo du Robec, à Darnétal
Expositions collectives
Années 1950 1957 : Exposition avec le Groupe Evolution, à la Galerie Menuisement, à Rouen
Années 1960 1962 : Exposition Régionale d’Art d’Ernée (Mayenne)
1964 : Exposition Régionale d’Art d’Ernée« Ve Exposition Régionale d'Art d'Ernée », journal Ouest France, 2 décembre 1964 (Mayenne) 1966 : Exposition « Invasion » de peintres normands à la Towner Art Gallery, à Eastbourne, Angleterre
Années 1970 1970 : salon de l’Union des Arts Plastiques (UAP) de Saint-Etienne-du-Rouvray, avec pour invité d’honneur Ladislas Kijno
1970 : exposition de l’UAP de Saint-Etienne-du-Rouvray sur le thème « Dessins - gravures - collages - aquarelles », au Centre Jean-Prévost de Saint-Etienne-du-Rouvray 1974 : Maison du Tapis, rue des Carmes, à Rouen« Valeurs sûres et découvertes », journal Paris Normandie, 11 avril 1974 1974 : Salon de Rouen, musée des Beaux-Arts de Rouen 1975 : exposition de l’UAP, au Centre Jean-Prévost de Saint-Etienne-du-Rouvray, avec pour invité d’honneur Virgil Nevjestic
Années 1980 1984 : Biennale de gravure organisée par les Amis des Arts et les Graveurs en Val-d’Oise, au Théâtre Pierre-Fresnay à Ermont, avec pour invité d’honneur Claude-Jean Darmon 1984 : Exposition « Poésies.Arts Plastiques.Poésie » avec UAP, au Centre Jean-Prévost de Saint-Etienne-du-Rouvray 1986 : exposition de l’UAP, avec pour invité d’honneur Leonardo Delfino et hommage à Tony Fritz Vilars 1986 : Biennale de gravure organisée par les Amis des Arts et les Graveurs en Val-d’Oise, au Théâtre Pierre-Fresnay à Ermont, avec pour invité d’honneur Dominique Sosolič 1986 : Exposition « Graveurs en Val-d’Oise », au Centre culturel François-Villon, à Enghien-les-Bains 1987 : exposition de l’UAP, avec pour invité Melik Ouzani 1988 : Biennale de gravure organisée par les Amis des Arts et les Graveurs en Val-d’Oise, au Théâtre Pierre-Fresnay, à Ermont, hommage à Albert Decaris 1988 : Participation au Concours international d’ex-libris, à Enghien-les-Bains 1988 : Exposition « Graveurs en Val-d’Oise », à l’occasion du Xe anniversaire de l’association, à la salle des fêtes de Montmorency
Années 1990 1990 : Biennale de gravure organisée par les Amis des Arts et les Graveurs en Val-d’Oise, au Théâtre Pierre-Fresnay, à Ermont, avec pour invité d’honneur André Bongibault 1990 : XXIe salon de la Gravure Originale à Bayeux, avec pour invité d’honneur Mikio Watanabe 1991 : Exposition avec l’association des Graveurs en Val-d’Oise, au Centre culturel d’Enghien-les-Bains« Cimaises », journal Paris Normandie, 8 mai 1991 1991 : XXIIe salon de la Gravure Originale à Bayeux, avec pour invité d’honneur André Bongibault 1992 : Exposition « Portraits de Rimbaud », à la Maison Pélissier, à Maromme 1992 : Biennale de gravure organisée par les Amis des Arts et les Graveurs en Val-d’Oise, au Théâtre Pierre-Fresnay, à Ermont, hommage à André Jacquemin 1992 : Participation au Concours international d’ex-libris à Nancy, à l’occasion du quatrième centenaire de la naissance de Jacques Callot (1592-1635) 1993 : Exposition de UAP des « petits formats », au Centre Jean-Prévost de Saint-Etienne-du-Rouvray, autour des peintures de Peter Klasen 1993 : Exposition avec l’UAP, au Centre culturel (Haus Dacheröden), à Erfurt en Allemagne 1994 : exposition de l’UAP, au Centre Jean-Prévost de Saint-Etienne-du-Rouvray, 1994 : XIIIe salon des Œuvres sur Papier, Salle Bourvil à Caudebec-lès-Elbeuf, avec pour invité d’honneur Marcel Candé« Mention honorable ! », Le Journal d'Elbeuf, p.6, 25 février 1994 1994 : Exposition 1939-1945 Pour Mémoire de l’UAP, au Centre Jean-Prévost de Saint-Etienne-du-Rouvray 1994 : Biennale de gravure organisée par les Amis des Arts et les Graveurs en Val-d’Oise, au Théâtre Pierre-Fresnay, à Ermont, avec pour invitée d’honneur Maya Boisgallays 1995 : XIVe salon des Œuvres sur Papier, Salle Bourvil, à Caudebec-lès-Elbeuf« Richesses et Jeunesse, Surprises et nouveautés », Le Journal d'Elbeuf, p. 12, 24 février 1995 1995 : Exposition-vente « L’Art à Venise » au profit des œuvres du Zonta-Club, Office de tourisme sur la place de la Cathédrale, à Rouen«3 questions à... Marie-Thérèse Leroux du Zonta-Club », journal Paris Normandie, 11 et 12 novembre 1995 1996 : exposition de l’UAP, au Centre Jean-Prévost et le Rive Gauche de Saint-Etienne-du-Rouvray, avec pour invité d’honneur Roman Cieslewicz 1996 : Biennale de gravure organisée par les Amis des Arts et les Graveurs en Val-d’Oise, au Théâtre Pierre-Fresnay, à Ermont, avec pour invité d’honneur Michel Eisenzopf 1997 : Participation au Concours international d’ex-libris « Un ex-libris pour Michel Butor », Musée Baron-Gérard, à Bayeux 1997 : Exposition Jean Queval - Illustrations de « Tout le monde descend », Bibliothèque Municipale de Rouen 1997 : exposition de l’UAP, au Centre Jean-Prévost et le Rive Gauche de Saint-Etienne-du-Rouvray, avec pour invité d’honneur Olivier Debré 1998 : Salon d’arts plastiques sur le thème de la Gravure, Récompense en gravure décernée à Robert Chemin avec « Grand manège », Centre d’Activités Culturelles Simone-Signoret, à Amfreville-la-Mivoie« Le centre d'activités culturelles a récompensé ses exposants », journal Paris Normandie, 8 avril 1998 1998 : Biennale Internationale de Gravure en Val-d’Oise organisée par les Amis des Arts, au Théâtre Pierre-Fresnay, à Ermont, avec pour invité d’honneur François Ravanel 1999 : exposition de l’UAP, avec pour invité d’honneur Lazhar Hakkar, Hommage à l’Algérie
Années 2000