() est un film dramatique de survie en langue malayalam sorti en 2024. Il est écrit, réalisé et coproduit par Blessy Ipe Thomas. Le film constitue une coproduction internationale réunissant plusieurs sociétés indiennes et américaines. Il s'agit de l'adaptation cinématographique du roman à succès Aadujeevitham, publié en 2008 par l'écrivain Benyamin.
Le récit s'inspire de l'histoire vraie de Najeeb, un travailleur immigré malayali. Comme de nombreux ouvriers indiens victimes d'exploitation dans la péninsule Arabique, il est réduit en esclavage en Arabie saoudite et forcé de travailler comme berger dans une ferme isolée en plein désert. Le film met en vedette Prithviraj Sukumaran, Jimmy Jean-Louis et KR Gokul dans les rôles principaux, ainsi que les prestations de Talib Al Balushi, Rik Aby, Amala Paul et Shobha Mohan dans des rôles secondaires.
Blessy nourrissait le désir d'adapter Aadujeevitham depuis sa lecture du roman en 2008, et il avait immédiatement envisagé Prithviraj pour le rôle principal. L'année suivante, il acquiert les droits d'auteur auprès de Benyamin et se lance dans l'écriture du scénario. Cependant, confronté à des contraintes budgétaires qui ont ralenti l'avancement du projet, le film a longtemps stagné dans ce qu'on appelle l'enfer du développement. Après plusieurs années de recherche d'un producteur, Blessy parvient finalement à en trouver un en 2015, ce qui permet au projet de gagner en envergure. Jimmy Jean-Louis et Steven Adams ont rejoint le projet en tant que coproducteurs. AR Rahman, célèbre pour ses compositions, a créé la musique originale et les chansons du film.
Synopsis En Arabie saoudite, Najeeb Muhammed et Hakim, deux immigrants malayalis, arrivent avec l'espoir de trouver une vie meilleure, munis de visas obtenus grâce à leur connaissance, Sreekumar. Laissés pour compte à l'aéroport sans connaître l'identité de leur employeur, ils sont abordés par un Arabe local qui, par erreur, se prend pour leur patron. Après un voyage éprouvant, ils sont séparés ; Najeeb est envoyé travailler seul dans un désert isolé où il est chargé de la garde des chèvres.
Endurant des conditions difficiles et l'isolement, Najeeb assiste à la disparition d'un camarade chevrier, prenant conscience du danger de sa propre situation. Après des années de souffrance, il retrouve Hakim qui le présente à Ibrahim Khadiri, un chevrier somalien qui connaît les voies d'évasion. Ils profitent de l'occasion offerte par le mariage de la fille de leur Kafeel pour s'évader dans le désert.
Leur évasion s'avère périlleuse, confrontés à la difficulté de trouver de la nourriture et de l'eau et aussi de s'orienter, ce qui entraîne la mort de Hakim et la quasi-mort de Najeeb. Un matin, Najeeb se réveille et ne voit plus Khadiri qui est parti lui laissant leur bouteille d'eau. Seul dans l'immensité du désert, Najeeb parvient finalement à rejoindre la ville grâce à l'aide d'un riche Arabe de passage. Il trouve refuge dans un restaurant malayali local tenu par Kunjikka, qui prend soin de lui.
Toutefois, les difficultés de Najeeb sont loin d'être terminées. Il risque l'emprisonnement en raison de problèmes liés à ses papiers d'identité disparus. Le Kafeel le retrouve mais finit par l'abandonner car il n'est pas son sponsor officiel et ne peut donc pas le reprendre sous sa responsabilité. Malgré ces revers, après trois mois de prison, Najeeb réussit finalement à retourner chez lui.
Casting
Prithviraj Sukumaran dans le rôle de Najeeb Muhammed KR Gokul dans le rôle de Hakeem Amala Paul : la femme de Najeeb (Sainu) Jimmy Jean-Louis dans le rôle d'Ibrahim Khadiri (Ummah) : la mère de Najeeb Talib Al Balushi : dans le rôle de Kafeel Rik Aby dans le rôle de Jasser Nasar Karutheni (Kunjikka) Robin Das (Hindiwala) Baburaj Thiruvalla dans le rôle de Karuvatta Sreekumar Akef Najem dans le rôle de l'homme riche dans Rolls Royce
Production
Développement En 2010, il a été rapporté que Blessy avait entrepris d'adapter le roman malayalam de Benyamin de 2008, Aadujeevitham, en un long métrage. En avril de la même année, il confiait au quotidien The Hindu qu'il travaillait sur le scénario et envisageait une réalisation à grande échelle. Il confirmait également le choix de Prithviraj Sukumaran pour le rôle principal. Blessy était attiré par l'adaptation cinématographique d'œuvres littéraires, une tradition forte du cinéma malayalam des années 1970 et 1980, depuis une conversation avec le journaliste et écrivain VK Ravi Varma Thampuran sur le déclin de cette pratique. Séduit par les images visuelles évoquées lors de sa lecture du roman en 2008, Blessy désirait créer un film à gros budget basé sur Aadujeevitham. Le roman raconte l'histoire de Najeeb Muhammad, originaire de Haripad, qui disparaît en Arabie saoudite où il est réduit en esclavage par un propriétaire de ferme. En 2009, après avoir discuté et trouvé un accord avec le réalisateur Lal Jose, qui avait déjà manifesté son intérêt pour adapter ce roman, Blessy conclut un accord contractuel avec Benyamin. Après avoir acquis les droits, Blessy a commencé à rédiger le scénario, notant que le film intégrerait des éléments supplémentaires non présents dans le livre.
Initialement, le tournage était prévu pour débuter en dans les déserts de Dubaï et du Rajasthan, mais cela ne s'est pas concrétisé. En 2012, Benyamin révélait que le film était toujours en phase de discussion et avait été temporairement suspendu, car le coût de production s'était révélé trop élevé pour un film malayalam. Blessy, en discussion avec Prithviraj depuis 2008, a vu son projet stagner jusqu'en 2015. À cette époque, Prithviraj rappelait que, bien qu'il y ait eu des possibilités de travailler sur le film avec quelques compromis, Blessy avait préféré attendre le bon producteur, refusant de compromettre sa vision. Finalement, Jimmy Jean-Louis de Jet Media Production et Steven Adams d'Alta Global Media ont rejoint Visual Romance Image Makers de Blessy en tant que producteurs. Prithviraj, quant à lui, a décrit The Goat Life comme un « film événementiel » à l'image de Life of Pi, le récit se déroulant de façon non linéaire, passant d'un événement à l'autre.
Parallèlement à la nouvelle annonce, également en , Blessy a déclaré à The Hindu qu'il était occupé par le travail de recherche d'un autre film, qui serait divulgué plus tard, et qui se poursuivrait avant The Goat Life. En , Blessy a confirmé qu'il était occupé avec le travail de pré-production du remake en hindi de son film malayalam Thanmathra (2005) et que The Goat Life n'aurait lieu qu'après cela. Il a ensuite mis à jour que le travail des deux films progressait simultanément et que le casting et la programmation décideraient quel film continuerait en premier. Entre-temps, il en était déjà à la production du film documentaire 100 ans de Chrysostome (2018), commencé en , qu'il terminerait en deux ans. En , Blessy a déclaré qu'Aadujeevitham commencerait le tournage début 2017 et sortirait en. À la mi-2017, il a déclaré que le scénario était prêt mais que les lieux n'avaient pas été décidés et que la production commencerait en et que la sortie du film prendrait 18 mois.
Concernant les défis liés à l'adaptation du roman, Blessy a déclaré que dans le roman, Najeeb se souvient de son expérience à travers un monologue, qui est facilement transmis à travers une œuvre littéraire, mais difficile à représenter à l'écran. Le récit du film est totalement différent du livre. Par exemple, dans la seconde moitié du livre, quand l'arbab fustige Najeeb en arabe, les lecteurs le lisent en malayalam, alors que le film doit démontrer à quel point la langue angoisse Najeeb. Contrairement au livre, le film ne peut pas se permettre d'être vague puisque le spectateur voit tout à l'écran et peut remettre en question la logique présentée. Par exemple, le livre dit que Najeeb ne pouvait pas trouver une ombre sous un bâton, mais qu'il existe une ferme qui peut projeter une ombre, "dans une œuvre littéraire, vous n'êtes pas obligé d'aborder cela parce que les lecteurs suivent le chemin emprunté par l'écrivain". sur les". De plus, le film doit montrer la transformation physique de Najeeb. Avant tout, les visuels du film doivent dépasser ceux imaginés par les lecteurs. Najeeb ne comprend pas l'arabe, les créateurs ont décidé d'éviter les sous-titres pour ces parties afin d'offrir aux téléspectateurs la même expérience que Najeeb. Selon Prithviraj, « le film a cette immense liberté de ne pas avoir de langage », puisque seulement 20 % environ du film contient des dialogues.
Suriya a été initialement envisagé et choisi pour le rôle de Najeeb et Blessy en a discuté avec lui, mais il s'est retiré en raison d'horaires chargés et d'engagements antérieurs. Prithviraj a accepté de faire le film alors qu'il était sur les plateaux de Pokkiri Raja (2010) en 2008. Najeeb Muhammad du roman de Benyamin est en partie basé sur les expériences réelles de Najeeb. Prithviraj a déclaré que bien qu'il ne soit pas une personne pieuse, Najeeb se concentre fermement sur la foi. Il y a un voyage physique, psychologique et spirituel pour le personnage. Pendant trois ans, il interagit davantage avec les animaux qu'avec les humains, il «deviendrait» donc l'un d'entre eux. Pour le rôle de Najeeb, Blessy voulait un acteur capable de se consacrer au moins ans pour le film, ce que Prithviraj a accepté. Prithviraj a dû prendre et perdre du poids pour montrer la transformation physique de Najeeb à l'écran, il a pris du poids jusqu'à pour avoir joué le personnage dans les séquences de début du film avec un ventre rond et a dû perdre du poids jusqu'à à la fin du film. . Ayant perdu 31 kilos, Prithviraj a déclaré qu'il suivait un régime alimentaire malsain qu'il ne recommanderait à personne de suivre. Il s'est évanoui pendant le tournage d'une scène. Il y avait toujours un médecin de garde sur le plateau.
En 2015, aucun autre acteur à part Prithviraj n'avait été finalisé. En 2016, Blessy a déclaré qu'il recherchait des acteurs en Somalie et dans d'autres endroits. En 2017, les créateurs ont lancé un casting sur les réseaux sociaux, invitant des candidats pour un jeune homme, une jeune femme et une femme d'âge moyen. En , Amala Paul a confirmé via les réseaux sociaux qu'elle jouait Sainu. Sainu, l'épouse de Najeeb, est représentée dans différentes phases de sa vie. Selon Blessy, le rôle exploiterait le potentiel d'Amala, compte tenu des rôles qu'elle a joués jusqu'à présent. Outre la coproduction, l'acteur haïtien Jimmy Jean-Louis a joué un rôle majeur dans le rôle d'Ibrahim Khadiri. L'acteur omanais Talib al Balushi a joué le rôle du patron de Najeeb. Rik Aby, un acteur soudanais basé aux Émirats arabes unis, a également joué un rôle.
Tournage Bien que le film se déroule en Arabie saoudite, l'équipe de production n'a pas obtenu l'autorisation de tourner là-bas et a donc dû déménager dans d'autres pays. Concernant sa décision de tourner le film en 3D, Blessy a déclaré : "La technologie 3D va vraiment aider à améliorer l'ambiance générale. Le vent du désert, un petit mouvement de la chèvre, la solitude de Najeeb... l'outil 3D aidera à capturer ces émotions et en les transformant à un niveau esthétique différent". Les scènes majeures du film se déroulent dans des lieux désertiques. Le tournage principal a commencé le avec une fonction pooja habituelle. Le premier programme a commencé à Thiruvalla, Pathanamthitta, Kerala, où des scènes de flash-back de la vie de Najeeb avant son arrivée en Arabie Saoudite ont été tournées. À cette époque, le plan était de terminer le tournage en 150 jours étalés sur 18 mois. Ce mois-là, le tournage a également eu lieu à la gare de Muthalamada, à la frontière de Palakkad. Le calendrier du Kerala a été achevé la première semaine d'avril. Environ 25 pour cent du film était terminé, la majeure partie restant à tourner. Le deuxième programme a débuté en Jordanie en . Prithviraj a rejoint les plateaux à la fin de ce mois.