Georges Tcherkessof (en russe : Юрий Юрьевич Черкесов, « Youri Yourievitch Tcherkessof »), né à Saint-Pétersbourg (Empire russe) le et mort à Paris le , est un peintre, graveur et illustrateur russe, ayant fait en partie carrière à Paris.
Biographie Origines et formation Lointain descendant du décabriste Vassili Ivachev (1797-1840) et de son épouse française Camille Le Dentu, le jeune Youri obtient un diplôme de l'école de commerce de Vyborg en 1917, puis apprend l'art de peindre dans l'ancienne école Bakst et Doboujinski, devenu un atelier national à Pétrograd, sous la direction de Kouzma Petrov-Vodkine ; il suit aussi des cours dans l'atelier de Dmitri Kardovski.
Carrière en Russie (1918-1925) vignette|gauche| Femme qui marche. Composition sphérique (1920, aquarelle sur papier, coll. privée). Tcherkessof participe à des expositions de dessin dès 1918 à Pétrograd. En 1919, il épouse Anna (1895-1984), la fille d'Alexandre Benois ; en 1920, naît un fils, AlexandreSi les Benois m'étaient contés, Saint-Cyr-sur-Morin, éditions Terroirs, 2016, .. Les expositions se poursuivent, à Pskov (1920), puis en 1922, où il figure dans la sélection des artistes représentés par la Mir iskousstva. Cette même année, avec son épouse Anna, Boris Koustodiev et Alexandre Benois, il exécute une fresque destinée aux murs de la taverne Yagodka, située rue Troitskaya à Moscou, et réalise des panneaux décoratifs pour le cabaret-théâtre Сверчок на печи (« Le grillon du foyer »), située perspective Nevski à Pétrograd Черкесов Юрий Юрьевич, notice sur le site Sovcom [Moscou]..
Depuis 1920, Tcherkessof conçoit et illustre des livres, en collaboration avec plusieurs maisons d'édition de Moscou et de Pétrograd. Jusqu'en 1925, il contribue à près de 30 ouvrages, et privilégie la gravure sur bois Exemples d'ouvrages illustrés — « Юрий Черкесов », notice sur Togdazine..
En 1923, pour se perfectionner aux arts du livre, il étudie au département d'imprimerie de l'Académie russe des beaux-arts, travaillant comme correcteur d'épreuves, dessinateur et professeur de dessin dans les cours du soir à l'Académie d'art et d'industrie Stieglitz. Il est également employé comme décorateur du Théâtre de la Flotte baltique (театре Балтфлота), et collabore au département artistique de l'Agence télégraphique russe (ROSTA).
En 1924, il fait partie des artistes exposés lors de la « Russian art exhibition », au Grand Central Palace de New York « Russian art exhibition [catalogue : Grand Central Palace, New York, 1924 »], sur WorldCat..
Carrière en France En , lui et sa famille partent pour la France « Кураторский проект "Круг Петрова-Водкина" в Государственном Русском Музее », notice biographique sur Esipovich.com. où ils voyageant beaucoup ; il peint à l'aquarelle de nombreux paysages en province et une remarquable série de vues de la banlieue parisienne. Il expose ses œuvres peintes sous le nom de « Georges Tcherkessof » (ou Tcherkessoff), au Salon d'Automne, aux Indépendants et au Salon des Tuileries. Parallèlement à la peinture, il s'investit dans la gravure sur bois. Pour ses illustrations destinées à une édition du Cantique des cantiques, il reçoit une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1937.
Sa production destinée à l'édition française à la fois bibliophilique — par exemple pour les éditions du Trianon« Éditions du Trianon », notice bibliographique sur Livres rares et anciens. — et de demi-luxe à gros tirages — comme les collections « Le Livre de demain » et « Le Livre moderne illustré » — est assez élevée. Il collabore aussi avec des éditeurs de livres pour la jeunesse, et son travail est remarqué à Londres<ref> Malcolm C. Salaman, The New Woodcut, Londres, C. G. Holme, 1930, — [https://archive.org/details/b1329391/page/n7/mode/2up sur Archive.org].</ref>. Avec d'autres artistes russes, tels Hélène Guertik, Fiodor Rojankovski, Alexandra Exter, Nathalie Parain, Natan Altman et Ivan Bilibine, il fait partie des premiers illustrateurs et concepteurs d'ouvrages pour la collection du Père Castor..
Parallèlement, il travaille comme illustrateur de presse pour le journal Paris-Soir et collabore avec la maison de couture Balzac [?] ; il réalise des motifs pour les tissus Bianchini-Férier et participe à des expositions d'art russe à Bruxelles (1928), Belgrade (1930) et Paris (1931).
Seconde Guerre mondiale Peu après l'entrée des troupes allemandes dans Paris en juin 1940, il est arrêté avec son fils, tous deux détenteurs de passeports soviétiques, puis il est envoyé dans le camp de Royallieu à partir du 22 juin 1941.
Libéré au tout début de l'année 1943, Tcherkessof voit en juin suivant ses œuvres peintes présentées dans une galerie parisienne, non sans succès. Mais profondément déprimé, perturbé par deux années d'internement, il se suicide le 31 juillet.
Il est enterré au cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois.
Postérité En 1981-1982, son fils Alexandre fait don à l'État soviétique de près d'une centaine d'œuvres de son père (gravures, ouvrages) et co-organise une exposition au musée d'Art et d'Histoire de Meudon, intitulée « Georges Tcherkessof, paysages de Meudon ».
Œuvre Conservation Saint-Pétersbourg, Musée russe Collections de peintures (depuis 1850), catalogue en ligne du MR. 14 gravures sur bois (1932-1936) « Georges Tcherkessof », notice du catalogue du BM., Londres, British Museum
Ouvrages illustrés En russe vignette|redresse| Ouvrage d'Alexander Belenson, couverture de 1922. Alexander Belenson, La Porte étroite : le deuxième livre de poèmes, Pétrograd, Strelets, 1922 Jules Romains, L'Âme d'une foule, Pétrograd, Mysl, 1924 O. Henry, La Lampe allumée [The Trimmed Lamp], Pétrograd, Mysl, 1925 Franz Hellens, Bass-Bassina-Boulou, Pétrograd, Mysl, 1925 A. Ostroumov et Sergueï Shervinsky, Как рак от беды ушел, album pour enfants, Pétrograd, Radouga, 1925
En français vignette|Page de titre de l'édition de 1926 des Clients du Bon Chien jaune. Pierre Mac Orlan, Les Clients du Bon Chien jaune, Paris, Les Arts et le livre, 1926 Légende de la montagne et de la steppe. Contes populaires russes, traduits par Jean Chuzeville, Paris, Les Arts et le livre, 1927 Isabelle Sandy, Les Soutanes vertes : roman, Paris, L'Illustration, 1927 L. Carre, Les Poinçons de l’orfèvrerie française du jusqu’au début du , Paris, Imprimeur Protat frères, 1928 Stendhal, Chroniques italiennes, bois gravés, Paris, Éditions du Trianon, 1929 Marcel Coulon, Les Noëls de Raoul Ponchon, Paris, Éditions du Trianon, 1929 Henri de Régnier, Les Rencontres de M. de Brecot, Paris, Éditions du Trianon, 1930 Louis-Frédéric Rouquette, La Bête errante, orné de lithographies en deux tons, Paris, Librairie de la Revue française, Alexis Redier éditeur, 1930 S. Sestier, Chansons de jeux, , Paris, Flammarion, 1933 Maurice Maeterlinck, La Mort, 37 bois originaux, , , Paris, Librairie Arthème Fayard, 1933 La Fête foraine. Album à сolorier, Paris, Librairie Larousse, 1934 Tout change. Album à transformations, , Paris, Flammarion, 1934 Paul Faucher, Jeu des portraitsJeu des portraits, notice des collections du musée national de l'Éducation., , Paris, Flammarion, 1934 André Corthis, Soledad, , , Librairie Arthème Fayard, 1935. Andrée Martignon, Jean des villes chez Jean des champs, Paris, Bourrelier, 1935 Léo Larguier, Saint-Germain-des-Prés, bois gravés et 8 photographies de Jean Roubier, Paris, Plon, 1938 A. de Bréville, Pernès le célèbre bandit andalou, Paris, Boivin et Cie, éditeurs, 1934 Sigrid Undset, Printemps, Paris, Éditions Stock, 1942 J.-K. Huysmans, À rebours'', Paris, Éditions de la Nouvelle France, 1942
Collection « Le Livre moderne illustré » (J. Ferenczi & fils)
Notes et références
Liens externes
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