Terry Wayne Wallis ( – ) était un Américain qui, le , a repris conscience après avoir passé 19 ans dans le coma en état de conscience minimale.
Biographie Wallis est né le à Marianna, Arkansas, d'Angilee et Jerry Wallis. Six semaines avant son accident, sa femme Sandi a donné naissance à une fille.
Accident Le , Wallis conduisait sa camionnette avec deux passagers lorsqu'elle s'est écrasée contre une clôture sur un petit pont près de Stone County, Arkansas, et a dérapé par-dessus bord. Le camion a été retrouvé à l'envers dans le lit asséché de la rivière, plus de 7 mètres en contrebas. L'accident a tué l'un des deux passagers. Agé de 20 ans, Wallis a été retrouvé inconscient mais respirant, avec des blessures importantes. Devenu tétraplégique et tombé dans le coma, il a été transféré dans une maison de repos à Mountain View.
Moins d’un an après l’accident, le coma s’est stabilisé jusqu’à un état de conscience minimale, mais les médecins pensaient que son état serait permanent.
Réveil En 2003, Wallis s'est réveillé spontanément et a commencé à parler, demandant un Pepsi et du lait. Lorsqu'une infirmière lui a demandé qui était la femme qui marchait vers lui, il l'a identifiée comme étant « maman ». Il croyait qu’il avait encore 20 ans et qu'il était encore en 1984. Ses muscles sont restés faibles, mais il a progressivement récupéré des fonctions motrices limités au cours d'une « période d'éveil » de trois jours au où il a retrouvé la capacité de contrôler certaines parties de son corps et de parler à d'autres. Cependant, il est resté handicapé, notamment par un trouble moteur de la parole, la dysarthrie.
Selon sa nécrologie, et . En 2005, Wallis a fait l'objet d'un épisode de l'émission documentaire BodyShock de la chaîne britannique Channel 4, montrant sa mère et sa fille l'encourageant à parler à des neurologistes pour essayer de savoir comment il avait retrouvé la parole après si longtemps. Selon le neuropsychologue Joe Giacino, le cerveau de Wallis conservait beaucoup d'informations d'avant son accident en 1984, mais bien peu après, parce qu'il avait perdu la capacité de stocker de nouveaux souvenirs à cause d'une amnésie rétrograde et que selon le neurologue Martin Gizzi, les dommages causés au lobe frontal ont rendu Wallis incapable de transformer ses expériences en souvenirs.
Par la suite, des scanners cérébraux ont été réalisés sur Wallis, qui en ont conclu que son cerveau s'est reconfiguré, les neurones restés intacts ayant formé de nouvelles connexions pour contourner les zones endommagées.
Mort Wallis est décédé à Searcy, Arkansas, le , à l'âge de 57 ans.
Notes et références
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