Le missile transportable antiaérien léger « Mistral » est un missile sol-air très courte portée [SATCP] (SHORAD en anglais) de type tire et oublie guidé par infrarouge passif. Il peut accessoirement être utilisé contre des embarcations rapides ou des véhicules terrestres.
Il diffère des autres systèmes portatifs de défense antiaérienne (MANPADS en anglais) par le fait qu'il nécessite un poste de tir et ne peut pas être tiré depuis l'épaule. Ce poste de tir peut être configuré seul, sur des véhicules terrestres, sur des navires de guerre ou sur des hélicoptères.
Le Mistral est fabriqué par Matra (devenue MBDA) et sa première version est mise en service dans l'armée française en 1989.
Historique
Conception
Le développement d'un missile sol-air très courte portée pour l'armée française est lancé en 1974. La conception spécifique du missile Mistral est décidée en 1979 après que l'armée française a constaté que les missiles à autodirecteur infrarouge était plus efficace et plus économique pour la LATTA (Lutte Antiaérienne des Troupes Toutes Armes, autodéfense antiaérienne des unités non spécialisées en lutte antiaérienne) que des canons de calibre 20 mm couplés guidés par radar.
Après une mise en concurrence des industriels français, la société Matra est choisie avec son missile Mistral qui est livré à l'armée française à partir de 1989. L'efficacité du Mistral conduit l'armée française à le confier uniquement à des unités spécialisées de peur de tirs amis, l'empêchant de remplir son rôle initial de LATTA.
Production
La production des divers éléments du missile Mistral fait intervenir de nombreuses entreprises sous-traitantes, avec une maîtrise d’œuvre assurée par MBDA. (anciennement Matra) : FORIR (en Belgique) pour le conteneur logistique ICSA (en Espagne) pour le tube tactique Sagem Défense Sécurité pour l’autodirecteur. et le système de visé du poste de tir KNDS France (anciennement GIAT Industries, puis Nexter) pour la charge militaire Snecma Propulsion Solide pour l’ensemble propulsif utilisant un carburant solide produit par la Société nationale des poudres et des explosifs MBDA pour le calculateur. LGP (en Corée du Sud) pour l'affût du poste de tir
Le missile Mistral ne comprend aucun composant d'origine américaine, ce qui offre une garantie de souveraineté à ses utilisateurs et dispense MBDA de se conformer à la réglementation américaine sur le trafic d'armes au niveau international [ITAR] pour vendre le missile à l'exportation.
La production de Mistral est de par mois en 2022, 30 par mois en 2023., 40 par mois en 2025. Ce quadruplement du volume de production va de pair avec un raccourcissement par deux de la durée de fabrication, qui passe de 30 mois en 2022 à seulement 15 mois en 2025. Ces volumes et délais sont engagés grâce à des investissements sur fonds propres de MBDA et de ses partenaires.
Le prix du Mistral 2 en 2001 est de pour le lanceur et de pour le missile.
Caractéristiques
Système d'armes Le système d'armes du Mistral est décomposable en deux fardeaux portables à dos d'homme: les missiles et leur poste de tir portable appelé trépied. Cette particularité du missile Mistral (le Stinger et le SA-16 n'ont pas de poste de tir car ils se tirent depuis l'épaule) s'explique par sa plus grande masse due à une plus importante charge militaire et à la présence d'une fusée de proximité. Un siège fixé au trépied permet au servant d'être assis et d'avoir une meilleure réactivité, ce qui assure de verrouiller une cible en cinq secondes sans pré-alerte (trois secondes avec pré-alerte radar). Cependant, le rechargement du lanceur prend 30 secondes.
Le transport du trépied et d'un missile nécessite deux porteurs et sa mise en service requiert au moins trois servants (deux tireurs et un chef de pièce) en plus du conducteur de l'éventuel véhicule porteur.
En complément du siège, le trépied est composé d'un viseur clair et d'un calculateur.. Il est possible d'ajouter une caméra thermique MALIS réalisée par Sagem, un interrogateur ami ou ennemi (sigle anglais IFF) SB 14 réalisé par Thales ou un dispositif d'aide à la désignation d'objectif couplé au radar d'alerte SAMANTHA pouvant détecter une cible à 15 km. Le viseur utilisé par l'armée française est le système SANDRA (Système Alternant les visions Nocturne et Diurne pour la Recherche des Aéronefs) qui a un cœur éléctronique de traitement d'images, un GPS, une fonction d'élévation et une fonctionnalité d'imagerie visible et thermique.
Missile
Le Mistral est de type tire et oublie et se guide vers sa cible grâce à un autodirecteur infrarouge passif, ce qui lui confère une grande simplicité d'emploi. Il est rustique et peut être utilisé dans différents environnements exigeants, supportant 95 % d'humidité, des températures extrêmes entre -40°C à 71°C et d'importants vents de travers. Le missile ne nécessite pas de maintenance spécifique pendant 20 ans.
Il a un diamètre de 90 mm, une masse de et une longueur de 1,86 mètre (1,88 mètre avec l'éjecteur initial). Il porte 3 kilos de charge militaire composée d'hexolite et d'environ 1 500 billes en tungstène qui est déclenchée par une fusée de proximité soit à l'impact, soit en proximité de la cible, soit en autodestruction. Ses cibles sont aussi bien des avions de chasse que des gros avions, des missiles de croisière, des missiles antinavires, des hélicoptères, des drones, des navires d'attaque rapides et même des véhicules terrestres.
Le tir du missile Mistral nécessite des protections auditives puisque le départ du missile est extrêmement bruyant.
Versions et spécificités Le missile Mistral est une famille déclinée en plusieurs versions améliorées au cours du temps: Mistral 1 (ou S1) : première version mise en service en 1989 et d'une portée de 5 km et d'un plafond de 3 000 mètres. Mistral 2 (ou M2) : deuxième version mise en service en 1997 et conçue pour pouvoir être intégrée sur l'hélicoptère Tigre.. La portée est augmentée à 6,5 km tout en gardant une vitesse de 860 m/s (soit Mach 2,5) et une probabilité d’interception au premier tir (appelé SSKP en anglais pour Single-Shot Kil Probability) de 93 %. Mistral 3 (ou F3) : dernière version mise en service en 2018. La portée, le plafond et la vitesse sont augmentés respectivement à 8 km, à un plafond de 6 000 mètres, et à 930 m/s (soit Mach 2,7) grâce à l'ajout d'un deuxième étage de moteur à poudre. La probabilité d’interception au premier tir passe à 96 % grâce notamment à une manœuvrabilité de plus de 30 g, lui permettant de suivre des avions faisant des manœuvres jusqu'à 9 g. Le logiciel embarqué de cette version peut être modifié pour améliorer les capacités du missiles, notamment contre les drones de surface, les embarcations rapides et autres drones aériens à faible signature thermique, méthode d'amélioration validée par une campagne de tir en . Le Mistral 3 pourrait être à l'origine de la prochaine génération de missiles antiaériens appelée Sol-Air Basse Couche Longue portée (SABC L) et à capacité Sol-Air Basse Couche Anti-Saturation (SABC AS).
Systèmes de lancement Le missile Mistral peut être intégré sur différents systèmes de lancement développés majoritairement par MBDA.
Lanceurs terrestres
SATCP ou Trépied : lanceur portable de base équipé d'un seul Mistral et utilisé manuellement. PAMELA : lanceur manuel équipé d'un seul Mistral monté sur camion VLRA et TRM 2000 développé par Thales. Des véhicules Vampire de Scania commencent à remplacer les VLRA de l'armée française en 2026. ALAMO : lanceur équipé d'un seul Mistral monté sur des véhicules légers et utilisé manuellement. ATLAS : lanceur amélioré, équipé de deux Mistral, monté sur véhicule ou sur un trépied au sol et utilisé manuellement. ATLAS-RC : lanceur ATLAS téléopéré, permettant de mettre en œuvre le missile Mistral sous blindage en disposant d’armes d’autodéfense. ALBI : lanceur équipé de deux Mistral, monté sur véhicules blindés légers, et utilisés manuellement. ASPIC : lanceur téléopéré équipé de quatre Mistral, monté sur véhicules légers développé par Thales. MPCV : tourelle équipée de quatre Mistral et d'un canon léger, montée sur véhicules légers, développés en collaboration avec Rheinmetall. SANTAL : tourelle équipée de six Mistral et d'un radar, montés sur véhicules blindés. Elle ne fut jamais mise en service en raison de problèmes techniques et financiers.
Lanceurs navals SIMBAD : lanceur équipé de deux Mistral, utilisé manuellement. SIMBAD-RC : lanceur double SIMBAD téléopéré, il est équipé de la caméra thermique refroidie polyvalente MATIS SP de Safran. Il a été testé avec succès pour détruire une embarcation rapide. SIMBAD-RC2 : version améliorée du SIMBAD-RC conçue par MBDA et produite par Cegelec, elle est attendue pour 2026. SIMBAD-RC4 : lanceur SIMBAD téléopéré, équipé de quatre Mistral, conçu par MBDA et produit par Cegelec, il est attendu pour 2027. TETRAL : lanceur équipé de quatre Mistral. SADRAL : lanceur équipé de six Mistral. NGDS : lanceur équipé de six ou huit Mistral, développé par Safran à partir du lance-leurre Dagaie. Lanceur Modulaire Polyvalent (LMP) : lanceur pouvant être équipé d'un maximum de seize Mistral, développé par Naval Group.
Lanceurs aériens AATCP ou ATAM : deux lanceurs équipés chacun de deux missiles Mistral intégrables sur tout type d'hélicoptère. Ce lanceur est équipé initialement de missiles Mistral 2 avant que le missile Mistral 3 ne soit intégré en 2026 suite à la guerre d'Iran. Le Mistral 3 devrait pouvoir être lancé depuis le Rafale F5 afin de détruire des drones et des missiles de croisière.
Lanceurs sous-marins A3SM : lanceur triple intégré dans le kiosque d'un sous-marin et déployé juste au dessus de la surface pour le tir, il est proposé par Naval Group.
Utilisateurs vignette|400x400px|Utilisateurs du missile Mistral Depuis son entrée en service et sa première exportation en 1989, plus de 17 000 missiles Mistral ont été commandés, dont plus de 14 000 à l'exportation. Cela témoigne de son grand succès à l'exportation avec sa mise en service ancienne, actuelle ou future dans 45 pays différents.
À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et à l'émergence de la menace des drones, le missile Mistral connait un renouveau commercial, par la nécessité de renforcer la défense aérienne des pays européens.
Le mécanisme EDIRPA (European Defence Industry Reinforcement through common Procurement Act) de l'Union Européenne appuie l'exportation du missile Mistral en Europe en soutenant la commande groupée de neuf pays (Belgique, Chypre, Espagne, Estonie, Danemark, France, Hongrie, Roumanie, Slovénie). Ce mécanisme validé en facilite l'augmentation des volumes, génère des économies d'échelle, donne de la visibilité aux industriels et augmente l'interopérabilité des armées européennes tout en soutenant militairement l'Ukraine. Les surcoûts administratifs impliqués par ce rapprochement sont compensés par une enveloppe de 60M€.
Utilisateurs actuels
Force aérienne sud-africaine : le missile Mistral est choisi par l'Afrique du Sud afin d'équiper l'hélicoptère Rooivalk.
Armée de terre saoudienne : 700 missiles Mistral 1 sont livrés en 1991 et 1992.
Garde nationale d'Arabie saoudite : 1 000 Mistral 2 livrés entre 2007 et 2010. Entre 2013 et 2015, 1 000 nouveaux Mistral 2 sont livrés, ils sont destinés à être montés sur Renault Sherpa 3, appelés MPCV (pour Multi Purpose Combat Vehicule). Des missiles VL MICA sont commandés en 2013 pour remplacer au moins une partie des Mistral saoudiens.
Marine royale saoudienne : 80 missiles Mistral 2 livrés en 2016 et 2017 pour équiper les lance-missiles SIMBAD-RC des bâtiments ravitailleurs de la classe Boraida et de trois frégates de classe Al Madinah dans le cadre de leur modernisation décidée en 2013.
Bundesheer : 500 missiles Mistral 1 et 63 ou 76 lanceurs sont livrés entre 1993 et 1996.