est un collectif d'artistes de calligraphie japonaise, un groupe de recherche et une société d'exposition. Elle a été fondée par les calligraphes Morita Shiryū, Inoue Yūichi, Eguchi Sōgen, Sekiya Yoshimichi et Nakamura Bokushi en 1952.
Bien qu'encore actif aujourd'hui, Bokujinkai reste surtout connu pour ses activités dans les années 1950, lorsque ses membres ont contribué à faire progresser la calligraphie d'avant-garde (前衛書, zen'ei sho) ou la calligraphie moderne (現代書, gendai sho) au Japon et à l'étranger.
Histoire Fondation Membres fondateurs Bokujinkai a été fondé par Morita Shiryū (1912-1998), Inoue Yūichi (1916-1985), (1919-2018), (1920-2006) et Nakamura Bokushi (1916-1973). le à Ryōan-ji à Kyoto. Les cinq membres étaient tous des étudiants du calligraphe expérimental Sōkyū Ueda. La formation de Bokujinkai peut être considérée comme une scission formelle à la fois de la calligraphie académique et d'autres calligraphes d'avant-garde.
Prise de distance avec l'académiste puis le Keiseikai La formation du Bokujinkai a été fortement influencée par le paysage du monde de la calligraphie japonaise dans les années qui ont suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale. En général, depuis l'ère Meiji, la calligraphie a été exclue du domaine du grand art et n'a été incluse dans les expositions officielles des salons qu'en 1948. Le grand public la considérait comme démodée et stagnante, et cette réputation ne fit que se consolider pendant l'occupation américaine, lorsque la calligraphie fut qualifiée de féodale et retirée du programme scolaire.. Ce rejet public choquant de la calligraphie pendant l’occupation, combiné à l’espoir promis par son admission dans le salon, a incité les calligraphes, en particulier les membres de Bokujinkai, à moderniser proactivement la calligraphie.
Au début de l'après-guerre au Japon, divers styles de calligraphie innovants et modernes s'étaient déjà cristallisés : , et . La croissance du zen'ei sho a bouleversé les calligraphes conservateurs de la calligraphie académique et a créé un conflit tendu et permanent entre les calligraphes traditionnels et les calligraphes expérimentaux. Les fondateurs du Bokujinkai pensaient que les calligraphes d'avant-garde s'étaient trop embourbés dans ce conflit et que, par conséquent, ils n'accordaient pas suffisamment d'attention à l'avenir de la calligraphie.
Les cinq membres initiaux du Bokujinkai faisaient tous partie d'un autre groupe de calligraphie d'avant-garde connu sous le nom de , fondé en par Ueda, Morita et un autre étudiant d'Ueda, Sesson Uno. Avant la Seconde Guerre mondiale, Ueda et son professeur Hidai Tenrai avaient été les premiers partisans de la calligraphie expérimentale. Cependant, dans les premières années d'après-guerre, les cinq fondateurs de Bokujinkai ont estimé qu'Ueda était trop préoccupé par gagner contre l'académisme plutôt que pour la calligraphie elle-même, ce qui entravait les connexions et les opportunités internationales nécessaires pour les calligraphes japonais. Ils pensaient également qu’Ueda se conformait toujours aux hiérarchies traditionnelles du monde de la calligraphie en adoptant une position « autoritaire » envers ses étudiants. La création de Bokujinkai fut ainsi une opportunité de s'émanciper de la relation de domination entre le maître et son élève et de commencer à travailler de manière autonome en tant qu'artistes individuels avec une mentalité globale. Dans le même temps, dans la mesure où une grande partie de la calligraphie expérimentale de Bokujinkai, son réseau de partisans dans le monde de l'art et de la calligraphie et ses revues mensuelles proviennent tous de Keiseikai, Bokujinkai peut être considéré comme une émanation et un développement de ce groupe.
Manifeste Le manifeste de Bokujinkai a été publié dans le numéro inaugural de leur journal Bokujin en . Le manifeste déclare que la pratique actuelle de la calligraphie est « appauvrie » en raison de son long isolement par rapport à l’art moderne, et appelle à l’ouverture du monde de la calligraphie aux intérêts et aux artistes extérieurs, en particulier à ceux qui ne sont pas du Japon : . Enfin, le groupe proclame son indépendance par rapport à tout groupe de calligraphie existant, affirmant que c’est seulement en se séparant des « institutions existantes » qu’il pourrait poursuivre la voie de l’avant-garde.
Première période Les premières années de Bokujinkai peuvent être caractérisées par leurs œuvres les plus expérimentales et leurs plus grands efforts pour repousser les limites de la calligraphie au Japon et à l'étranger. Au Japon, le groupe s’est attaché à innover dans la pratique de la calligraphie et à élargir ce domaine en collaborant avec des artistes modernes. Par exemple, Bokujinkai a organisé et participé à de nombreuses tables rondes avec des artistes et calligraphes modernes pour discuter du statut de la peinture et de la calligraphie, tant au Japon qu'en Occident.
Dans le cadre de ses efforts visant à élargir le public de la calligraphie, Bokujinkai a également consacré des efforts considérables, au cours de ses premières années, à la sensibilisation du monde de l'art occidental. Morita a envoyé des exemplaires du journal mensuel du groupe, Bokubi, à d'importantes galeries de New York et de Paris. Bokujinkai a pu établir des contacts avec des artistes de premier plan, dont Franz Kline, Pierre Alechinsky, Pierre Soulages, Georges Mathieu et d'autres artistes qui travaillaient dans des styles de peinture expressionnistes abstraits ou tachistes, dont le style pictural s'approchait vaguement de la calligraphie.
La correspondance de Bokujinkai avec Franz Kline fut particulièrement fructueuse au début des années 1950. Morita a présenté quelques-unes de ses peintures dans le premier numéro de Bokubi en 1951, démontrant ainsi son propre engagement en faveur de l'expansion internationale de la calligraphie. Les peintures de Kline, bien qu'étant des huiles sur toile, se composaient de traits noirs audacieux sur fond blanc et semblaient étonnamment proches de la calligraphie avant-gardiste de Bokujinkai. Bokujinkai a envoyé le premier numéro de Bokubi à Kline, qui a répondu positivement, et les deux parties ont continué à échanger des périodiques et des images de leurs œuvres. Les critiques ont remis en question l'influence de la calligraphie sur le travail de Kline et vice versa, mais il semble que les deux parties soient arrivées à une expression visuelle similaire à peu près à la même époque. Pour Bokujinkai, la découverte de l’œuvre de Kline et leur correspondance amicale avec lui étaient un signe que la calligraphie pouvait atteindre une importance artistique internationale. Cependant, à mesure que la réputation de Kline grandissait aux États-Unis, il commença à se distancer du Bokujinkai et à affirmer que ses peintures étaient en fait assez différentes de la calligraphie japonaise. Cela était probablement dû à un nationalisme artistique croissant entourant l'expressionnisme abstrait à New York, plutôt qu'à une rupture décisive entre Kline et Bokujinkai.. Néanmoins, les efforts pour ouvrir leur style à l'international payent, et plusieurs expositions sont organisées dans des galeries et musées de premier plan.
Deuxième période La plupart des chercheurs distinguent les premières activités de Bokujinkai, à vocation internationale, de sa pratique calligraphique ultérieure, plus insulaire. Dans les années 1960, en réponse au rejet croissant et aux critiques négatives des critiques occidentaux et japonais, ainsi qu'à la croissance exponentielle de la peinture et de l'installation d'avant-garde, les membres de Bokujinkai ont commencé à se concentrer davantage sur leur propre calligraphie et leurs activités internes plutôt que sur une sensibilisation mondiale ou même intergenre. Certains membres fondateurs, dont Eguchi, ont fini par quitter le groupe en raison de son organisation de plus en plus hiérarchisée sous Morita, ce qui, selon lui, allait à l'encontre des objectifs initiaux du groupe.
Aujourd'hui, le groupe maintient un système d'adhésion actif et stratifié et est dirigé par des calligraphes tels que Sōsai Inada, un ancien élève de Morita. En plus des expositions et événements internes du groupe, le groupe mène également des recherches sur la calligraphie et publie des catalogues d'œuvres d'anciens membres de Bokujinkai.
Philosophie Principes initiaux Avant-gardisme Les membres du groupe Bokujinkai se qualifiaient eux-mêmes d'« avant-gardistes », mais leur conception de l'avant-gardisme était différente de celle des artistes d'avant-garde européens qui attaquaient la notion même d'art. Bien que de nombreuses œuvres des membres du groupe aient brouillé la frontière entre calligraphie et peinture, l'intention du groupe n'était pas de démanteler le domaine de la calligraphie en soi, mais de légitimer la calligraphie comme une forme d'art moderne équivalente à la peinture. L’objectif n’était pas de rejeter la tradition, mais de l’adopter et d’insister sur ses chevauchements inhérents avec l’art moderne et sur sa pertinence par rapport à celui-ci.
L'avant-gardisme de Bokujinkai s'alignait plus étroitement sur l'avant-gardisme européen au niveau de la critique culturelle et politique. Leur manifeste appelait à la démocratisation de la calligraphie académique hautement stratifiée au Japon, et ils aspiraient à créer une structure de pouvoir horizontale au sein du Bokujinkai.
Internationalisation Dans ses écrits et tables rondes, Bokujinkai a plaidé en faveur du de la calligraphie. Le groupe pensait que la reconnaissance internationale était une façon de prouver à la calligraphie académique qu’il devait s’étendre, innover et se moderniser afin de maintenir sa pertinence.
Les premiers efforts de Bokujiinkai pour nouer des liens internationaux avec des artistes européens et américains d'après-guerre découlent en partie d'un article écrit en 1948 par Morita intitulé « ». Dans cet article, Morita imagine un arc-en-ciel métaphorique où l'arc de la calligraphie japonaise et celui de la peinture abstraite européenne et américaine pourraient finalement fusionner pour former un pont enjambant le globe. Selon Morita, l’un des principaux moyens de concrétiser cette vision était d’encourager une appréciation de la calligraphie basée principalement sur ses qualités formelles, similaires à la peinture. En célébrant les qualités formelles plutôt que lexicales de la calligraphie, les spectateurs étrangers qui ne savaient pas lire le japonais pouvaient néanmoins apprécier la calligraphie en tant qu'art, ce qui ouvrirait la calligraphie à un public international plus large.
Le rayonnement mondial précoce de Bokujinkai a été un succès en partie parce qu'il a coïncidé, aux États-Unis et en Europe, avec l'intérêt d'après-guerre pour l'art et l'esthétique japonais et pour la pratique et la philosophie du zen. La philosophie internationalisante de Bokujinkai a été influencée par les travaux des érudits Shin'ichi Hisamatsu, Tsutomu Ijima et Daisetz Teitaro Suzuki, qui croyaient tous que la pensée zen, bien que originaire du Japon, pouvait fonctionner comme une philosophie mondiale susceptible de remplacer les modes de pensée occidentaux. De même, Bokujinkai considérait leur travail comme quelque chose susceptible d'avoir une pertinence mondiale, mais néanmoins enraciné dans les philosophies fondamentales de la culture japonaise.
Forme et style