Rorik (, ; ; – ) est un Viking danois qui a régné sur une partie de la Frise entre 841 et 873, conquérant Dorestad. et Utrecht en 850. Rorik prête serment d'allégeance à Louis le Germanique en 873.
Famille Il a un frère nommé Harald. Harald Klak est probablement leur oncle, et Godfrid Haraldsson leur cousinLuit van der Tuuk, "The Danish role in the decay of Dorestad".. L'identité de son père reste incertaine. Les sources primaires sur sa famille donnent lieu à diverses interprétations, notamment parce que des noms comme Harald se répètent dans les textes sans que l'on s'efforce de distinguer un porteur de nom d'un autre. Harald Klak a au moins trois frères : Anulo (mort en 812), Reginfried (mort en 814) et Hemming Halfdansson (mort en 837). Chacun d'entre eux pourrait être le père des jeunes Harald et Rorik. Plusieurs auteurs ont choisi Hemming pour des raisons chronologiques, estimant que Rorik était né après les années 810. Cela reste une théorie plausible, mais pas une conclusion incontestable.
Jeunesse Harald le Jeune est exilé du Danemark et mène des raids en Frise pendant plusieurs années. Il conclut une alliance avec , alors en conflit avec Louis le Pieux, son père. La Frise fait partie des terres de Louis et les raids ont pour but de l'affaiblir. En 841, Louis est mort et Lothaire peut accorder à Harald et Rorik plusieurs parties de la Frise. Son objectif à l'époque est d'établir la présence militaire de ses soutiens en Frise, afin de la protéger contre ses frères et rivaux, Louis le Germanique et Charles le ChauveSimon Coupland, "Carolingian Coinage and the Vikings" (2007), pages 95-96.. Les deux Danois utilisent des îles comme base principale d'opérations, le siège de Rorik étant l'île de Wieringen, tandis que Harald opère à partir de l'île de Walcheren. Ils règnent également sur Dorestad à cette époque.
Au début des années 840, la Frise semble attirer moins de raids qu'au cours de la décennie précédente. Les pillards vikings se tournent vers la Francie occidentale et l'Angleterre anglo-saxonne. En 843, Lothaire, Louis et Charles signent le traité de Verdun, qui règle leurs différends territoriaux. Auparavant, Lothaire sollicite Rorik et Harald pour défendre la Frise contre les menaces extérieures. Avec l'élimination apparente de ces menaces, les deux Vikings cessent peut-être d'être utiles à leur suzerain. Vers 844, ils tombent tous deux « en disgrâce ». Ils sont accusés de haute trahison et emprisonnés. Les chroniques de l'époque mettent en doute cette accusation. Rorik parviendra plus tard à s'échapper, tandis qu'Harald est probablement mort en captivité.
Selon une entrée de 850 des Annales Fuldenses, « Hrørek le Nordique () détenait le vicus Dorestad en tant que bénéfice avec son frère Haraldr à l'époque de l'empereur Louis le Pieux. Après la mort de l'empereur et de son frère, il fut dénoncé comme traître - à tort, dit-on - à , qui avait succédé à son père dans le royaume, et fut capturé et emprisonné. Il s'échappa et devint l'homme lige de Louis le Germanique. Après avoir séjourné quelques années chez les Saxons, voisins des Scandinaves, il rassembla une force non négligeable de Danois et commença une carrière de pirate, dévastant les côtes septentrionales du royaume de Lothaire. Il arrive à Dorestad par l'embouchure du Rhin, s'en empare et s'y maintient. L'empereur Lothaire n'ayant pu le chasser sans danger pour ses propres hommes, Hrørek fut réintégré dans la féodalité sur l'avis de ses conseillers et par l'intermédiaire de médiateurs, à condition qu'il s'acquitte fidèlement des impôts et autres questions relatives au fisc royal, et qu'il résiste aux attaques pirates des Danois. »Norsemen in the Low Countries: Extracts from the Annales Fuldenses, 850 entry.. Les Annales de Saint-Bertin relatent également l'événement : « Hrørek (), neveu de Haraldr, qui avait récemment fait défection à Lothaire, leva des armées entières de Normands avec un grand nombre de navires et dévasta la Frise, l'île de Betuwe et d'autres lieux de ce voisinage en remontant le Rhin et le Waal. Lothaire, ne pouvant l'écraser, le reçut dans son allégeance et lui accorda Dorestad et d'autres comtésNorsemen in the Low Countries: Extracts from the Annales Bertiniani, 850 entry.». Les Annales Xantenses rapportent brièvement ce qui suit : « Hrørek le Nordique (), frère du jeune Haraldr mentionné, qui avait été déshonoré plus tôt par Lothaire, s'est enfui, a exigé la restitution de Dorestad, a infligé avec fourberie beaucoup de mal aux ChrétiensNorsemen in the Low Countries: Extracts from the Annales Xantenses, 850 entry..»
Souverain de Dorestad Après la conquête de Dorestad et Utrecht par Rorik et son cousin Godfrid Haraldsson en 850, l'empereur le reconnaît comme souverain de la majeure partie de la Frise. Dorestad est depuis longtemps l'un des ports les plus prospères d'Europe du Nord. En acceptant Rorik parmi ses vassaux, Lothaire réussit à maintenir la ville dans son royaume et sa souveraineté est toujours reconnue. Par exemple, les pièces de monnaie produites par l'hôtel des monnaies local continuent à porter le nom de l'empereur. De plus, Dorestad étant déjà en déclin économique, l'abandonner à son sort ne représente pas un grand risque pour le bien-être de l'ÉtatSimon Coupland, "Carolingian Coinage and the Vikings" (2007), page 96..
L' d' doit s'installer à Deventer (à l'est). Plus tard, avec Godfrid, Rorik se rend au Danemark pour tenter de prendre le pouvoir pendant la guerre civile danoise de 854, sans succès. Les Annales de Saint-Bertin rapportent que « Lothaire a donné toute la Frise à son fils Lothaire [futur ], après quoi Hrørek et Gøtrik sont retournés dans leur pays natal, le Danemark, dans l'espoir d'obtenir le pouvoir royal. ... Hrørek et Gøtrik, à qui le succès n'avait pas souri, restèrent basés à Dorestad et contrôlèrent la plus grande partie de la FriseNorsemen in the Low Countries: Extracts from the Annales Bertiniani, 855 entry.». Godfrid n'est plus mentionné et pourrait être mort peu de temps après son retour. L'étendue de la zone de contrôle de Rorik à l'époque est incertaine. Dans Carolingian Coinage and the Vikings (2007), l'historien Simon Coupland émet une hypothèse fondée sur des sources primaires. Le contrôle exercé par Rorik sur la ville de Gendt, située sur la rive de la Waal, suggère que la rivière formait la frontière sud de la région. Le Kennemerland est également mentionné comme faisant partie de la zone de contrôle de Rorik. Des négociations ultérieures avec Louis le Germanique signifieraient probablement que le territoire sous le contrôle de Rorik partageait ses frontières orientales avec la Francie orientale. La frontière occidentale est plus obscure. Rorik et son frère contrôlaient les îles de Zélande dans les années 840. Il n'y a aucune mention ultérieure de ces îles en relation avec Rorik, ce qui pourrait signifier que le souverain de Dorestad n'en a jamais repris le contrôleSimon Coupland, "Carolingian Coinage and the Vikings" (2007), pages 96–97..
Expédition au Danemark Selon les Annales Fuldenses de 857, « Hrørek le Nordique, qui régnait à Dorestad, a emmené une flotte aux frontières danoises avec l'accord de son seigneur le roi Lothaire, et avec l'accord de Hørekr, roi des Danois, lui et ses camarades ont occupé la partie du royaume qui se trouve entre la mer et l'EiderNorsemen in the Low Countries: Extracts from the Annales Fuldenses, 857 entry..» Cela signifie que Rorik, encouragé par Lothaire, s'est rendu au Danemark et a forcé le roi à reconnaître son autorité sur une zone importante. L'Eider marquait autrefois la frontière entre le Danemark et l'Empire carolingien. Coupland estime que la région gagnée se situait au nord ou au nord-est de la rivière et s'étendait jusqu'à Schlei, un étroit bras de mer de la Baltique. Bien que le chroniqueur ne le mentionne pas, Rorik a peut-être pris le contrôle de Hedeby, un important centre commercial de la région. L'historien considère que Hedeby aurait été un « prix précieux » pour Rorik. Il considère que la motivation de Lothaire était d'utiliser le nouveau port pour accroître le commerce entre son royaume de Lotharingie et la ScandinavieSimon Coupland, "Carolingian Coinage and the Vikings" (2007), page 97.. Cependant, les Annales de Saint-Bertin font état de raids sur le territoire même de Rorik : « D'autres Danois ont pris d'assaut l'emporium appelé Dorestad et ont ravagé toute l'île de Betuwe et d'autres districts voisinsNorsemen in the Low Countries: Extracts from the Annales Bertiniani, 857 entry.. » Coupland considère que cela indique que les plans de Lothaire se sont retournés contre lui. Laissées sans surveillance, Dorestad et ses environs étaient des proies faciles pour d'autres pillards scandinaves. Même Utrecht fut mise à sac cette année-là. Les chroniqueurs francs sont muets à ce sujet, mais Rorik a probablement été rappelé en toute hâte par Lothaire pour défendre la Frise. Ses conquêtes sur les frontières danoises furent apparemment de courte durée. Elles sont mentionnées pour la première fois comme administrées par des monarques danois en 873.
Doutes sur sa loyauté En 863, les Annales de Saint-Bertin rapportent : « En janvier, les Danois ont remonté le Rhin en direction de Cologne, après avoir mis à sac l'emporium appelé Dorestad et une assez grande villa où les Frisons s'étaient réfugiés, après avoir tué de nombreux marchands frisons et capturé un grand nombre de personnes. Ils atteignirent ensuite une île près du fort de Neuss. Lothaire arriva et les attaqua avec ses hommes sur une rive du Rhin et les Saxons sur l'autre, et ils campèrent là jusqu'au début du mois d'avril. Les Danois suivirent alors le conseil de Hrørek et se retirèrent par le même chemin qu'ils avaient empruntéNorsemen in the Low Countries: Extracts from the Annales Bertiniani, 863 entry.. » L'inscription indique clairement qu'un autre groupe de pillards danois a attaqué Dorestad avant de remonter vers Xanten. Cependant, une rumeur a rapidement circulé selon laquelle Rorik aurait encouragé les pillards dans leur expédition. Coupland rejette l'idée que Rorik ait pu encourager un raid dans sa propre région. Il suggère que la rumeur se fonde sur la méthode qu'il a employée pour se débarrasser des envahisseurs. Rorik aurait pu protéger son propre territoire en convainquant les Danois de remonter le fleuve, les laissant ainsi devenir les problèmes d'autres souverains. Coupland note que ce n'est pas un cas unique au . Le siège de Paris de 885 sous Sigfred et Rollon ne s'est pas terminé par un anéantissement mutuel. Charles le Gros avait simplement permis à Rollon d'aller piller la BourgogneSimon Coupland, "Carolingian Coinage and the Vikings" (2007), page 98..