Le ou Chronique de la Novalaise est une chronique monastique écrite vers le milieu du dans le Val de Suse.
Description La Chronique de la Novalaise a été écrite, vers 1050, par un moine anonyme de l'abbaye de la Novalaise. Elle est sous la forme d'un rotulus (ou rouleau). L'original et unique exemplaire, est conservé dans la ville de Turin aux Archives d'État (Archivio di Stato, Nuova collezione, "museo")Morreale, 'Chronicon'.. Le rouleau est composé de 28 morceaux de parchemin cousus ensemble, dont certains sont maintenant manquants. L’œuvre est divisée en 5 parties auxquelles s'ajoute un appendice; dont les quatrième et cinquième parties dont incomplètes.
L'écriture est une minuscule carolingienne du , peu précise. On ne sait toujours pas avec certitude s'il a été écrit par plusieurs mains ou par un seul copiste et si, dans l'affirmative, il pourrait s'identifier à l'auteur.
La longueur totale de la partie survivante du rouleau est de 11,7 m, tandis que la largeur varie entre 8,5 cm et 11 cm.
La Chronique raconte l'histoire de l'abbaye depuis sa fondation en 726 par un patricien nommé Abbon, jusqu'au milieu du . Son objectif principal est mettre l'accent sur le lien entre la communauté de reprise du onzième siècle à Novalaise (Novalesa) et la communauté précédente de moines qui avait été forcée d'abandonner le lieu en 906 en raison des incursions dans les Alpes occidentales par les Sarrasins (musulmans d'Al-Andalus). Lorsque les moines revinrent finalement à Novalaise, au début du , ils découvrirent que leur monastère avait perdu son statut d'importance initial dans la région. L'auteur anonyme de la Chronique blâme directement Ardouin de Turin pour cela. La Chronique accuse directement Ardouin d'avoir tiré profit de l'absence des moines pour usurper leurs terres dans le Val de SuseAlessio, Cronaca, V.19, p. 280..
Le texte repose aussi bien sur des sources orales que des sources écrites. En plus des chartes, (documents légaux, enregistrement de privilèges de droits et/ou d'autorités), l'auteur utilise d'autres textes narratifs tels que le Historia Langobardorum de Paul Diacre , le Liber Pontificalis, et l'héroïque et épique Chanson de Walther en latin.
Trame L'ouvrage est divisé en cinq livres et une annexe.
Livre premier Le premier livre est largement mutilé : seules les dernières lignes de l’original subsistent. Le texte peut cependant être reconstitué avec des fragments de témoignages sérieux.
La chronique raconte la fondation légendaire de l'église de San Pietro. À l'époque de Néron, un petit groupe de chrétiens dirigé par la matrone Priscille, que l'on dit être une parente de l'empereur, se réfugia sur les pentes des Alpes pour échapper aux persécutions. Saint Pierre alla ensuite rendre visite à la communauté chrétienne pour leur donner réconfort en exil. Pierre, dit-on, serait resté plus longtemps et aurait continué au-delà des Alpes s'il n'avait pas été contraint de retourner à Rome pour contrer l'hérésie de Simon le Mage. Lorsque saint Pierre fut tué, la communauté chrétienne exilée au Val de Suse construisit une église qui lui était dédiée, San Pietro di Novalesa, et changea le nom du lieu où ils se trouvaient, appelé Ocelum, en Novalaise (qui, selon la Chronique, dérive de la « nouvelle lumière »).
Pour réitérer le lien entre l'église de Novalaise et Saint-Pierre, on raconte une autre légende, qui remonte cependant à une époque plus tardive : une religieuse gauloise, arrivée à Rome, reçoit par volonté divine un os de l'apôtre, qu'elle emporte avec elle. Au retour, elle fait une pause à Novalaise, où un miracle se produit pour convaincre un passant de l'authenticité de la relique : l'os, au contact de l'eau, la transforme en vin.
Par la suite, on raconte la fondation de l'abbaye de Novalaise, qui eut lieu par le patrice Abbon en 726, qui, en mourant, lui laissa un grand héritage.
Le chroniqueur, après avoir évoqué la future destruction du monastère par les Sarrasins, présente la figure de l'abbé Eldrade, qui accomplit un miracle : un village appelé Monastero (aujourd'hui Le Monêtier-les-Bains) et toute la vallée environnante étaient infestés de serpents ; l'abbé, s'étant rendu au village susmentionné, après avoir prié, rassembla tous les serpents et leur ordonna de ne plus faire de mal à personne, ce qu'ils firent.
Livre second L'organisation du monastère est décrite, qui suit les préceptes de la règle bénédictine. Le chroniqueur s'intéresse notamment à l'interdiction faite aux femmes de s'approcher du monastère, rapportant ce qu'il avait entendu dire d'un vieil homme : il y a une croix qui marque la limite au-delà de laquelle on ne peut pas aller et celui qui la dépasse soit est atteint d'une maladie soit meurt instantanément. Le chroniqueur rapporte également la tradition selon laquelle Novalaise est le premier lieu où fut établie l'interdiction pour les femmes d'aller dans un monastère d'hommes, imitée plus tard par tous les autres monastères. L'origine de cette pratique remonte à Abbon qui, remarquant que dans un monastère d' les moines désiraient des femmes, décida de fonder le monastère de Novalaise loin des centres habités, à l'abri des tentations et en interdisant aux femmes d'y mettre les pieds. Ci-dessous une anecdote qui voit entrer en scène Charlemagne, le grand protecteur de l'abbaye. Son épouse Berta (nom qui n'est cependant pas attesté ailleurs) voulut regarder à l'intérieur du monastère, mais aussitôt arrivée devant les portes, elle mourut.
Le chroniqueur décrit l'environnement qui entoure l'abbaye (située près du col de Montcenis, lieu de transit d'une grande importance stratégique) et se concentre en particulier sur le mont Romuleo (aujourd'hui Rochemelon) en racontant la légende d'un roi lépreux nommé Romulus qui y vivait et qui y avait caché un trésor, impossible à obtenir en raison de l'inaccessibilité du sommet.
Se rendant compte qu'il a passé trop de temps à raconter, le chroniqueur revient sur les événements concernant l'abbaye, rappelant le fait qu'Abbon a décidé que l'abbé était supérieur à l'évêque au sein du monastère et non l'inverse (une précision importante pour ce qui se passera plus tard).
La figure de Valtario, un moine jardinier, qui aurait été auparavant un guerrier invincible, est ensuite présentée. L'homme, devenu vieux, souhaite faire pénitence : pour décider du meilleur endroit pour expier ses péchés, il s'habille en voyageur et place des cloches sur son bâton, qu'il secoue lors de ses pèlerinages ; Cependant, il trouve des moines distraits qui, pendant la prière, accordent plus d'attention au tintement qu'à la récitation des louanges, jusqu'à ce qu'il arrive à Novalaise : au son des cloches, un seul enfant se tourne vers lui, mais il est immédiatement puni par le précepteur. Valtario décide donc que c'est le bon monastère pour lui. Le chroniqueur continue en décrivant sa vie antérieure de guerrier, en transcrivant de longs extraits du poème qui lui est dédié, le Waltharius ou Chanson de Walther. L'histoire se termine brusquement lors de l'affrontement entre les trois héros Valtario, Guntario et Aganone, lorsque ce dernier remarque une bouteille de vin sur le cheval du premier.
On raconte ensuite une autre anecdote sur le moine Valtario : les serviteurs du roi Desiderius avaient pillé les charrettes qui amenaient les provisions au monastère. L'abbé demande donc à Valtario d'aller les récupérer, l'exhortant cependant à ne pas faire violence aux voleurs, même s'ils l'humiliaient en le dépouillant de ses vêtements monastiques ; Valtario demande, si on le privait même de son pantalon, comment se comporter : l'abbé, confiant dans l'humilité dont il ferait preuve en se laissant voler ses autres vêtements, ne lui ordonne rien. Valtario part en mission, après avoir récupéré son vieux cheval ; Une fois arrivé aux pillards, il est obligé de se déshabiller presque complètement. Cependant, lorsqu'ils lui ordonnent d'enlever également son pantalon, Valtario les attaque avec un humérus qu'il arrache à un veau qui broutait à proximité. À son retour à Novalaise, il est cependant fortement réprimandé.
Après sa mort et après l'attaque des Sarrasins, les traces de la tombe de Valtario et de son neveu furent perdues, jusqu'à ce qu'une vieille veuve, qui racontait des histoires anciennes à ceux qui voulaient l'écouter, révèle l'emplacement de la tombe.
Après avoir conclu le long récit des événements de Valtario, le chroniqueur revient pour souligner la grande influence que Novalaise a eu sur le territoire : il cite quelques monastères qui dépendaient de l'abbaye. De vastes territoires avaient été cédés au monastère par Abbon, qui fit construire un monument près de la ville de Suse (c'est-à-dire l'Arc d'Auguste), sur lequel il fit inscrire les biens qu'il avait laissés en héritage : de cette façon, même si le monastère était détruit, les moines pourraient savoir à quels biens ils avaient droit.
En outre, le chroniqueur rapporte de petites anecdotes destinées à souligner comment Novalaise était un lieu de saints, favorisé par le Ciel : une procession de bienheureux visite le monastère la nuit, certains moines entendent chanter les anges, ou il y a ceux qui s'endorment dans un champ et se réveillent sans cheveux parce qu'ils ont dormi sur la tombe d'un saint.
Livre troisième Après avoir encadré la période historique en faisant référence au règne de Liutprand, est introduite la figure de l'abbé Frodoino, qui se distingua par sa vertu et qui accomplit de nombreux miracles. De plus, il noue un lien particulier avec Charlemagne : alors que le futur empereur s'apprête à descendre en Italie, il s'arrête à Novalaise et consomme toutes les provisions de nourriture. Frodoino pria donc le Seigneur toute la nuit en lui demandant de lui donner de la nourriture pour ses moines qui se retrouvaient sans nourriture : le lendemain, le garde-manger était plein. Ayant appris ce miracle, Charlemagne promet au monastère de grands bénéfices : après la conquête de l'Italie, en effet, il fera don de la cour de Gabiano à l'abbé et lui confiera son fils Ugo.
L'histoire de l'avancée de Charlemagne contre les Lombards continue ci-dessous : le roi Desiderius avait bloqué sa progression en raison des places fortes qui protégeaient les cols, mais grâce à la trahison d'un bouffon lombard, Charles parvient à atteindre Pavie, où se trouve Desiderius, et l'assiège. La fille du roi lombard, tombée amoureuse du roi franc, lui propose de l'épouser, en lui remettant en échange la ville et le trésor de son père : la princesse ouvre les portes de Pavie à l'armée, mais est tuée en étant piétiné par des chevaux.
Nous trouvons ici l'histoire du retour du fils de Desiderius, Algiso (ou Adalgis, nom qui n'apparaît pas dans le Chronicon), qui, déguisé, parvient à entrer dans la cour de Charles et à participer à son banquet, où il brise tous les os qu'on lui donne à manger, puis quittant la table avant les autres convives. Charles, lorsqu'il remarque les os brisés, comprend que c'est Algiso qui a fait ce geste menaçant et propose à l'un des soldats de le poursuivre et de le tuer par tromperie ; l'homme, ayant atteint le fils du roi Desiderius, fait semblant de lui offrir les bracelets de Charles au bout d'une lance. Comprenant qu'il ne s'agissait pas d'une démonstration de respect, mais d'un piège, le guerrier lombard, après s'être armé, rend le défi en proposant à son tour ses bracelets à livrer au roi franc. Lorsque Charles les reçoit, il les enfile, mais voyant qu'ils sont si grands qu'ils lui arrivent jusqu'aux épaules, il s'étonne de la grande force de son adversaire et le craint. Algiso se rend chez sa mère Ansa à Brescia. À ce stade, le chroniqueur, remarquant la digression, interrompt le récit et revient à parler de la succession des abbés de Novalaise.