thumb|285px|Rame Casaralta Tipo 1979 6 caisses dans sa livrée d'origine (1981) vue coté voiture semi-pilote thumb|285px|Voiture Casaralta Tipo 1979 à étage livrée FS suburbano sur la ligne S6 en gare de Magenta thumb|285px|Rame Casaralta tirée par une locomotive FS E.464 Les Casaralta Tipo 1979 sont des voitures ferroviaires à deux niveaux conçues pour le service suburbain et régional à fort trafic de passagers et utilisées depuis 1980 en Italie. Elles sont un élément des rames ferroviaires remorquées, réversibles à deux niveaux composées de trois, quatre ou six voitures. Ces rames sont utilisées sur le réseau régional des Ferrovie dello Stato Italiane - FS et de sa filiale Ferrovie del Sud-Est - FSE et, sur le réseau de la grande banlieue de Milan par les Ferrovie Nord Milano - FNM.
La rame est constituée d'une locomotive traditionnelle tractant des voitures à 2 niveaux Casaralta Tipo 1979 et d'une voiture semi-pilote. On les appelle souvent simplement Casaralta, du nom de l'entreprise qui les a construites entre 1980 et 1992.
Histoire Les premières voitures à deux étages qui, à l'origine, étaient sans toit à l'étage supérieur, ont été construites à la fin des années 1800 en Prusse. Le principe a été copié en France, à partir des années 1920, mais les voitures étaient dotées d'un toit. Leur diffusion en Europe est essentiellement due à la concentration des populations autour des grandes agglomérations qui, pour se déplacer en milieu urbanisé, devaient utiliser les transports en commun. En Italie, on qualifie ces rames TAF - Treni ad Alta Frequentazione - Trains à Haute Fréquentation. Le nom TAF est d'ailleurs devenu le nom d'une rame spécifiquement conçue par le groupement AnsaldoBreda-Firema-Tecnomasio pour les trains de la grande banlieue de Milan.
En France, dans les années 1930, l'Administration des chemins de fer de l'État, en butte à des problèmes de capacité avec son vieux matériel sur les lignes de banlieue de l'ouest parisien, a fait construire 50 voitures à étage "Etat". Le but était d'augmenter la capacité des trains, sans en modifier la longueur, en raison de la longueur limitée des quais de la gare Saint-Lazare. Au début des années 1970, la SNCF fait transformer des voitures de banlieue à un étage en voitures à deux niveaux destinées au service suburbain et régional par CIMT Lorraine pour les lignes desservant les banlieues parisiennes. Pour assurer le service sur le réseau Transilien, la SNCF a fait construire 589 voitures VB 2N (Voiture de Banlieue à deux niveaux), mises en service en 1975, qui donneront ultérieurement lieu à des séries dérivées affectées au service grandes lignes dénommée VO 2N (Voiture Omnibus à deux niveaux) et VR 2N (Voiture Régionale à deux niveaux). Elles présentaient une livrée gris et orange, dite Béton, d’abord tractées par les locomotives de la "famille des Danseuses" (BB 17000 ou BB 16500 pour les réseaux en 25 kV 50 Hz et BB 8500 ou BB 25500 pour les réseaux en 1,5 kV CC).
Dans les années 1970, avec l'explosion du nombre de déplacements domicile-travail vers et depuis les grandes villes, les chemins de fer italiens (FS) se sont retrouvés dans l'obligation d'augmenter rapidement la capacité de transport de banlieue. En particulier, le service suburbain et local avec un grand nombre de passagers était encore assuré avec des trains comportant les anciennes voitures et . Il y avait donc un besoin urgent de remplacer ces anciens matériels, qui n'étaient plus adaptés aux besoins de transport des passagers sur des itinéraires courts avec des accès aisés et rapides, par un matériel moderne et plus fonctionnel.
Les FS ont pris en considération ce type de voitures qui offraient une capacité presque le double d'une voiture standard. Les FS ont conçu leur propre voiture à 2 niveaux et passé une commande de 382 voitures "Tipo Doppio Piano 1979", au constructeur Officine Casaralta S.p.A. de Bologne. Initialement classées nBz ou nB, chaque voiture offrait 150 places assises. 15 voitures ont été aménagées avec le niveau bas en classe, classées nB ou nA, réduisant légèrement la capacité de la voiture. La première livrée a été baptisée « FS Navetta » avec un fond gris beige et des bandes orange et violettes.
Caractéristiques thumb|250px|Rame Casaralta 3 caisses FNM E.710 Trenord en gare de Milan-Cadorna thumb|250px|Rames Casaralta 4 caisses FNM E.710 Trenord en gare de Milan-Cadorna thumb|250px|Rames Casaralta (à gauche) et TAF (à droite) en gare de Milan-Cadorna Lors de leur mise en service en 1981, les voitures à deux étages Casaralta Tipo 1979 garantissaient un nombre de places très élevé, notamment par rapport aux voitures des FS MDVC (Medie Distanze Vestiboli Centrali - « Moyennes Distances Vestibules Centraux ») et MDVE (Medie Distanze Vestiboli Estremi - « Moyennes Distances Vestibules aux Extrémités ») et aux , mises en service en 1967.
Ces voitures ont été construites avec des caisses en acier spécial et un aménagement intérieur utilisant essentiellement des stratifiés de bois et plastique, ce qui leur ont conféré un poids inférieur aux voitures standard. Leur grande capacité, pour une longueur relativement courte, leur a permis d'être utilisées pour assurer des transports sur des lignes très fréquentées avec des gares à quais courts, comme beaucoup des gares de banlieue et de centre villeDoppio Piano - parte 1 : Casaralta le Tipo 1979 - sur Scalaenne.it (12 mai 2012). Les grandes portes coulissantes à commande pneumatique de 1,80 mètres permettent un embarquement facile et rapide même en cas de forte affluence de passagers. Les fenêtres sont équipées de pare-soleils et de barres de protection, celles de l'étage sont galbés. La caractéristique technique de ces voitures est l'adoption d'une suspension pneumatique en lieu et place des suspensions traditionnelles à ressorts, montées sur des bogies spéciaux surbaissés à empattement court, construits spécifiquement par Fiat Ferroviaria : les bogies « Fiat 2P ».
À partir de 1995, pour éviter les fréquents dommages causés à la carrosserie par des actes de vandalisme "(Tags)", tous les wagons du groupe Ferrovie dello Stato Italiane ont été recouverts d'une pellicule de protection adhésive, appliquée lors de la . En 2001, les FS ont entrepris un processus de revamping des voitures à deux étages, en modernisant leur aménagement intérieur mais surtout en améliorant de façon significative le confort des voyageurs avec la modernisation de la distribution électrique avec l'ajout de prises pour les passagers, l'installation de la climatisation dans toutes les voitures de et classe, le remplacement des fenêtres ouvrantes par des fixes, l'installation de revêtements intérieurs insonorisés et de sièges simples à la place des banquettes d'origine, tout en garantissant la vitesse des rames à 140 km/h.
Bien qu'elles aient été conçues à l'origine avec uniquement des aménagements de classe (à l'exception des voitures-pilotes des Ferrovie Nord Milano, qui ont disposé dès l'origine de la classe, Trenitalia a entrepris cette modification lors du revamping sur le niveau bas de certaines voitures. La capacité des voitures-pilotes passa alors de 142 à 124 places et celle des voitures standard de 150 à 132 places assises.
Utilisateurs FS - Trenitalia Les premières rames composées de voitures Casaralta Tipo 1979 ont été mises en service sur le réseau des FS du compartiment de Gênes le . Toutes les rames de 6 caisses construites pour les FS (382 voitures standard et 78 voitures-pilotes) ont été transférées à Trenitalia en 2000, lors de la scission du groupe FS, imposée par la Commission européenne. Trenitalia a pris le contrôle de la Division Passagers, de la Division des Transports Régionaux, de la Division Cargo et de l'Unité Technologie et Matériel Roulant, suivant la directive européenne , qui prévoyait la séparation comptable entre les entités qui gèrent le service ferroviaire et celles qui gèrent les infrastructures, en Italie RFI SpA, afin d'ouvrir le marché à la libre concurrence entre les entreprises, ce que l'Italie a fait en 1992.
Les 382 voitures à étage Casaralta Tipo 1979 de Trenitalia ont été rénovées à partir de 2001 et ont été maintenues en service actif jusqu'en 2020. La dernière rame des FS a effectué son dernier voyage le samedi reliant la gare de Gênes-Brignole à Savone. Quelques voitures-pilotes sont restées en service pendant un certain temps pour tracter des rames composées de voitures à plancher surbaissé. Trenitalia a remplacé les rames Casaralta par les nouvelles rames automotrices Corifer Vivalto et ETR 421 Caravaggio à deux étages.
Ferrovie del Sud Est thumb|250px|Rame FSE Casaralta Tipo 1979 en livrée d'origine FS Navetta En 1990, les Officine Casaralta SpA ont livré à la filiale des FS, les Ferrovie del Sud Est 8 voitures à étage Casaralta Tipo 1979 du même type que celles fournies aux FS, dont 2 voitures-pilotes, en livrée d'origine FS orange-gris-violet. Sur les lignes locales, les 2 rames navettes comprenant 3 caisses étaient destinées à la ligne reliant Bari à Martina Franca, dans les Pouilles, tractés par les locomotives diesel DE.122 ou BB.150.
En 2014, six voitures étaient toujours opérationnelles. En 2016, les six voitures ont reçu une nouvelle livrée aux nouvelles couleurs de la compagnie blanc-rouge-noirDi David Campione - Nuova livrea in crescita sulle FSE - sur Ferrovie.it (29 octobre 2016). Elles ont toutes été radiées en 2019 et démolies en 2020.
Ferrovie Nord Milano - FNM Lors du rachat des Ferrovie Nord Milano en 1974 par la Région LombardieCornolò (1979) - op. cit., p. 178/179, il devint nécessaire de renouveler le parc de matériel roulant et certains équipements techniques, considérés comme obsolètes. Pour cela, la Région Lombardie a confié aux sociétés d'ingénierie et Italconsult, la tâche d'élaborer un plan de restructuration des FNM.
Le plan a été présenté en 1975Cornolò (1979) - op. cit. p. 181 et le type de matériel roulant a été défini avec l'ensemble des intéressés. En automne 1978 il a été décidé de répartir les commandes entre le Consortium G.A.I., Socimi et Officine Casaralta SpA pour la fourniture de 12 automotrices FNM E.750, 28 voitures à un étage et 24 voitures à deux étagesCornolò (1979) - op. cit. p. 183Mario Righetti - Tra due anni sulle ferrovie Nord i treni a due piani - Corriere della Sera (10 août 1978) - l'article mentionne la commande de 25 voitures. La livraison des voitures était prévue en 1980, celle des automotrices électriques, l'année suivante.
Les Officine Casaralta de Bologne ont livré à FNM les premiers exemplaires des voitures à deux étages en , destinées aux services des lignes les plus fréquentées liées au hub de Milan dans la livrée originale blanc-or jaune. Les voitures à deux étages furent le signe le plus important du renouvellement de la flotte des chemins de fer lombards FNM.
Compte tenu du nombre limité de locomotives disponibles, des locomotives FS E.626 ont dû être louées aux FS pour tracter les trains les plus lourds, composés de cinq voitures à deux étages et d'un wagon technique de la série FNM "G", contenant les équipements pour la transformation de la tension de la ligne aérienne de 3 kV en 380 V pour le fonctionnement des services électriques des trains.
thumb|250px|Voiture Casaralta à étage livrée FNM Trenord vert-blanc-bleu Grâce à la livraison des premières automotrices EA.750 en 1982 et des locomotives FNM E.620 en 1985, les voitures à deux niveaux FNM Casaralta Tipo 1979 ont commencé à être utilisées avec des motrices de conception moderne, capables de garantir de meilleures performances opérationnelles, surtout sur les itinéraires avec des arrêts fréquents et rapprochés.
Pour satisfaire la demande croissante de transports de banlieue, en 1987, une deuxième série de dix-huit voitures a été livrée aux Ferrovie Nord MilanoNotizie flash sur "I Treni Oggi" (mai 1987).