La Government House (également en français : Maison du Gouvernement) est la résidence officielle du gouverneur du Queensland, le représentant du monarque australien dans l'État du Queensland. Ce manoir classé est situé au 170 Fernberg Road, Paddington, à Brisbane (Australie). Il a été édifié par Benjamin Backhouse en 1865 puis a ensuite été agrandi et rénové. On l'appelle aussi simplement Fernberg. Le bâtiment est inscrit au registre du patrimoine du Queensland le .
Le Premier ministre du Queensland est tenu de se rendre à la Government House pour rencontrer le gouverneur quand il souhaite obtenir la dissolution de l'Assemblée législative du Queensland et provoquer des élections générales. À la suite de ces élections, le gouverneur nomme le Premier ministre et le gouvernement. Il reçoit ensuite la prestation de serment des membres de l'Assemblée législative qui s'effectue également à la Maison du Gouvernement.
La Government House est ouverte au public certains jours de l'année, généralement au moment de la Fête du Queensland, le , et aussi dans le cadre de la Brisbane Open House au mois d'octobre. Des visites gratuites pour le public sont également organisées le premier jeudi de chaque mois, tandis que les associations et les groupes scolaires peuvent obtenir des visites tous les mercredis et jeudis.
Histoire gauche|vignette| Dessin en perspective de la Villa Fernberg réalisé par Benjamin Backhouse vers 1864. Le terrain sur lequel a été construit l'Hôtel du Gouvernement a été initialement concédé en deux lots distincts. Le lot a été acheté en par Johann Christian Heussler, qui a ensuite fait l'acquisition de la partie adjacente deux ans plus tard en copropriété avec George Reinhard Francksen. Ce dernier est mort en 1864 et sa part est revenue à J. Heussler. À l'époque, le paysage de cette campagne éloignée de Brisbane était probablement celui d'une zone de brousse sauvage non urbanisée.
Johann Christian Heussler (1820-1907) était natif d'Allemagne et avait émigré dans l'état australien du Victoria en 1852. Il s'est installé à Brisbane en 1854 pour des raisons de santé. Il a fondé l'entreprise de commerce Heussler & Co et, en deux décennies, est devenu un homme d'affaires respecté du Queensland. Il a été distingué comme membre fondateur du Queensland Club et a assumé les charges de consul des Pays-Bas, de consul d'Allemagne et d'agent de l'émigration pour les compagnies maritimes allemandes. En 1866, il a été nommé au Conseil législatif du Queensland. Johann Heussler a chargé l'architecte brisbanite Benjamin Backhouse d'imaginer une résidence destinée à son usage personnel ; elle fut construite en 1865 .
Heussler a baptisé sa maison « Fernberg » ; ce nom d'origine allemand signifie « la montagne lointaine ». L'architecte Benjamin Backhouse avait déjà réalisé plusieurs projets importants au Queensland, en Nouvelle-Galles du Sud et au Victoria. Parmi les exemples locaux de son travail on trouve d'autre villas telles que Baroona, Cintra House, Riversleigh ou Old Bishopsbourne.
En raison de difficultés financières, Heussler a été contraint de quitter la propriété en 1871, après quoi elle a été louée à Arthur Palmer, alors Premier ministre du Queensland . En , le domaine a été mis en vente ; la maison et le terrain étaient décrits comme suit :"La maison est construite en brique et en pierre, sur quatre étages, avec au-dessous la cuisine et la chambre des domestiques ; au rez-de-chaussée, de vastes salons, salle à manger et salle de petit-déjeuner ; au premier étage, trois grandes chambres et une grande pièce au deuxième étage. Le toit est couvert d'ardoises, les vérandas et les balcons sont spacieux et offrent un refuge agréable pour profiter de l'air pur, de l'ombre et d'une vue dégagée et charmante. L'ensemble de la construction et des matériaux intérieurs et extérieurs est de la meilleure qualité, et les dépendances extérieures sont équipées de tout le nécessaire. L'écurie est dotée d'un grand nombre de stalles. Il y a également une remise à voitures, un cellier, une salle de palefrenier, une sellerie, etc., etc. "</blockquote><blockquote>"Le terrain est entièrement clôturé et les arbres ont été taillés de manière à donner à l'endroit une apparence de parc. Il y a un bosquet et un jardin autour de la maison. Les conduites d'eau d'Enoggera traversent la propriété, de sorte qu'il y a un approvisionnement en eau abondant en toutes saisons. La vue depuis Fernberg est extraordinaire, à la fois par son étendue, sa variété et sa beauté. La meilleure preuve que l'on puisse apporter pour justifier cette affirmation est que, quel que soit l'endroit d'où l'on vienne, on aperçoit la maison qui domine les immeubles du quartier."La propriété a été transférée à George et Nathan Cohen en 1878, aucun des deux n'a résidé dans la maison. gauche|vignette| Plan du rez-de-chaussée, vers 1884 vignette|Plan du premier étage, vers 1884 vignette|Plan du sous-sol, vers 1884 John Stevenson, un éleveur de bétail prospère et membre de l'Assemblée législative du Queensland, acheta Fernberg au milieu des années 1880. En 1888, il chargea l'architecte Richard Gailey d'agrandir et d'embellir la demeure. Ce projet d'envergure a plus que doublé la taille de la maison d'origine et a transformé en manoir de style italien la villa des années 1860 . La nouvelle section comportait des décorations en stuc, des baies à facettes et l'entrée principale orientée vers le nord a été agrémentée d'une tour. Ces extensions ont rapproché la résidence de la route ; par chance, le nouveau tracé de la Route Fernberg a reclassé la voie d'origine en simple allée. L'ancienne route est devenue une allée sinueuse menant à la fois à l'entrée principale et à l'entrée latérale. En 1890, une fontaine, des portes et des piliers de porte ont été érigés sur un terrain délimité avec des arbres et des arbustes. Des dépendances diverses et d'autres structures ont également été ajoutées dans la propriété, parmi lesquelles une remise, une écurie à cinq stalles, une sellerie, une salle à outils, une habitation pour hommes, une buanderie, un gymnase, une volière, un poulailler, des placards, un hangar à foin, une serre et un court de tennis asphalté. La dépression économique des années 1890 mit fin à la fortune de Stevenson et en 1895, la propriété fut hypothéquée sur William Pattison et Walter Russell Hall . Deux ans plus tard, Hall, un philanthrope bien connu qui avait fait fortune grâce à l'or de Mount Morgan, prit possession de la résidence ;il n'a jamais habité la propriété
vignette|Vue de l'Hôtel du Gouvernement dans le prolongement de l'allée principale, 1950. La décision de louer Fernberg pour en faire une résidence vice-royale provisoire a été prise en quand la Government House d'origine a été affectée au siège de l'Université du Queensland nouvellement créée. Au même moment, des plans pour la construction d'un Hôtel du Gouvernement à Victoria Park étaient en cours d'élaboration. Malheureusement, les travaux pour le nouvel Hôtel n'ont jamais dépassé la construction des fondations. En , bien que les rapports indiquaient que Fernberg était trop petit, le gouvernement l'acheta pour en faire la résidence permanente du gouvernement . Les modifications et rénovations effectuées dans la foulée comprenaient les peintures, les revêtements de sol, l'installation d'éclairages électriques, le revêtement en pierre, le gravier et la réfection des chaussées et des clôtures. Plusieurs bâtiments situés sur l'ancien site de l'Hôtel du Gouvernement ont été déplacés à Fernberg entre 1910 et 1911 pour abriter des bureaux, une salle de billard et des appartements pour le secrétaire privé et l'aide de camp. Un pavillon et des logements pour les domestiques ont également été déplacés sur le lieu. Une habitation pour le chauffeur a été construite en 1923 et un spacieux garage en bois a été érigé en 1935.
Les jardins ordonnés ont été dessinés en 1910 afin de proposer des espaces adaptés aux réceptions de jardin officielles et aux manifestations de bienfaisance. Le plus souvent, on choisissait pour ces jardins des plantes exotiques, principalement des arbres ornementaux et quelques arbres indigènes. Autour des jardins ordonnés on retrouvait la végétation originelle qui couvrait environ 70 % de l'ensemble du terrain. Contrairement aux jardins ordonnés, les taillis on reçu très peu d'attention, à l'exception des défrichages réguliers des sous-bois. En 1928, des « promenades arborées » ont été créées par le gouverneur Sir John et Lady Goodwin à travers la végétation. Des sentiers ont été tracés, des passerelles ont été construites et diverses plantes ont été introduites, telles que des jacarandas, des acacias et des poinsettias.
En , la proposition de réinstaller le gouverneur dans sa résidence d'origine ont été émise par le gouverneur de l'époque, Sir Leslie Wilson. Après une longue réflexion, le Premier ministre et le Cabinet ont rejeté l'idée et ont préféré proposer des ajouts substantiels à Fernberg, réglant ainsi la question d'une résidence permanente du gouvernement. Le gouverneur et Lady Wilson ont tous deux été intimement impliqués dans les plans d'agrandissement conçus par le ministère des Travaux publics . Les extensions de 1937 comprenaient la construction d'une nouvelle aile à l'est qui abritait une grande salle de réception, une salle de billard, une salle à manger et une nouvelle chambre avec salle de bains. Pour donner une cohérence à l'ensemble du bâtiment, toutes les façades extérieures de l'Hôtel ont été repeintes couleur crème. De nouveaux logements pour les domestiques et une buanderie ont été construits séparément de la maison principale. vignette|Sir John et Lady Lavarack avec leur chien écossais Monty, se promenant sur l'allée principale en 1947. Au milieu des années 1940, quelques modifications mineures ont été effectuées à l'intérieur après un changement de gouverneur et en prévision des visites de divers membres de la famille royale (le prince Henry, duc de Gloucester ayant été nommé gouverneur général d'Australie en ). À la fin des années 1940, le besoin de logements supplémentaires pour le personnel privé du gouverneur a conduit à la construction d'un bâtiment annexe en briques d'un seul étage. Ce bâtiment a remplacé l'ancien bâtiment en bois qui avait été déplacé sur le site en 1910 et qui a ensuite été relocalisé sur un autre site à Bardon. En 1950, un bâtiment administratif en briques et un nouveau pont couvert avec porte cochère ont été ajoutés. L'ensemble du complexe a été peint en blanc à cette époque.
En 1953, on a construit un balcon ouvrant sur la salle de réception avec un escalier en béton menant au rez-de-chaussée. Les portes et les fenêtres des salles de billard ont été modifiées pour qu'elles s'ouvrent sur une terrasse située sous le balcon.
Des logements supplémentaires destinés à loger le personnel ont été ajoutés en 1959, 1984 et 1986. Un court de tennis et une piscine ont été construits en 1959-1960. La climatisation a été installée pour la première fois en 1957 puis a été étendue en 1978. La rénovation de la partie initiale du Fernberg, appelée aile des invités, a été réalisée en 1981-1982. Un nouveau corps de garde a été construit en 1987 et d'importants travaux intérieurs comprenant la rénovation des espaces de réception ont également été réalisés la même année. La partie principale du bâtiment a bénéficié d'une rénovation extérieure majeure et un ravalement en 1992.
Fin 1992, un hectare du terrain du Government House a été repris par le ministère des Transports dans le cadre de l'élargissement de Kaye Street. Ces travaux ont nécessité la construction de murs de soutènement importants le long du périmètre ouest de la propriété. vignette|L'Hôtel du gouvernement vers 1981. Entre 1910 et 1937, période à laquelle Fernberg avait le statut de résidence provisoire du gouvernement, cinq gouverneurs y ont demeuré :