Lewis White Beck, né le à Griffin en Géorgie et décédé le à Rochester (État de New York), est un philosophe américain, spécialiste de la philosophie allemande, en particulier de l'idéalisme allemand.
Professeur titulaire de la chaire Burbank de philosophie intellectuelle et morale à l'université de Rochester, il a dirigé le département de philosophie de 1949 à 1966. Il est notamment connu pour ses traductions d’œuvres d'Emmanuel Kant, telles que la Critique de la raison pratique, ainsi que pour ses travaux sur la pensée kantienne, en particulier son ouvrage Studies in the Philosophy of Kant (1965).
Biographie Beck est né à Griffin, en Géorgie. Il était le plus jeune d'une famille de quatre enfants élevés par Erasmus W. Beck et Ann H. Beck. Ses frères et sœurs comprenaient Evelyn H. Beck, Edwin H. Beck et Sarah A. Beck. Son père était employé à la fois comme ingénieur et représentant commercial.
Beck a obtenu son baccalauréat (Phi Beta Kappa) de l'université Emory en 1934, puis sa maîtrise, en 1935, et son doctorat, en 1937, de l'université Duke. Sa thèse était intitulée : « Synopsis : Une étude sur la théorie de la connaissance ».
Carrière Avant de rejoindre la faculté de l'université de Rochester, Beck est un étudiant international, membre du Rosenwald Fund Fellow à l'université Humboldt de Berlin (1937-1938); une interview sur ses expériences là-bas a paru dans The Atlanta Constitution le The Atlanta Constitution. September 18, 1938 p. 44 Lewis Beck dans Atlanta Journal Constitution Archive sur ajc.newspapers.com. Il fut également instructeur à l'université Emory (1938-1941)The Atlanta Constitution. July 25, 1941 p. 25 Lewis White Beck dans The Atlanta Journal Constitution Archive sur ajc.newspapers.com, professeur agrégé de philosophie à l'université du Delaware (1941-1948) et professeur agrégé à l'université Lehigh (1946-1948), pour finalement devenir professeur (1948-1949).
Beck rejoint la faculté de l'université de Rochester en 1949 et il est président de son département de philosophie de 1949 à 1966. Il a également été doyen associé de la Graduate School (1952-1956) ainsi que doyen de la Graduate School (1956-1957), où il a contribué à accroître la reconnaissance internationale du programme de doctorat en philosophie.. Pendant cette période, il reçut une bourse Guggenheim dans le domaine de la philosophie (1957).. Beck est crédité d'avoir aidé son collègue Colin Murray Turbayne dans son ouvrage Le Mythe de la Métaphore (1962)The Myth of Metaphor. Turbayne, Colin Murray. Yale University Press London (1962) p. 7 Introduction sur hathitrust.org. Il a également collaboré avec son collègue Robert L. Holmes à la publication d'une introduction complète à l'étude de la philosophie, « Enquête philosophique : Une Introduction à la Philosophie» (1968). En 1970, il a collaboré avec l'érudit kantien Gottfried Martin à l'université de Bonn pour organiser le premier congrès international sur Kant organisé aux États-Unis et a contribué à établir une collaboration étroite et durable entre les érudits kantiens en Allemagne et en Amérique"Lewis White Beck in memoriam". Seebohm, Thomas M. Kant-Studien 88. Jahrg., p. 38 1997 Lewis White Beck Memoriam sur Google"Proceedings of the Third International Kant Congress" Beck, Lewis White.Philosophy and Phenomenological Research Vol. 33, No. 3 (mars 1973), pp. 429-431 Lewis White Beck North American Kant Society sur Google.
En 1962, il a été nommé Burbank Professor de philosophie morale et intellectuelle, puis professeur émérite en 1979. En 1962, il est devenu le premier récipiendaire du prix Edward Peck Curtis de l'université pour l'excellence en enseignement au premier cycle. Il a ensuite été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1963 et de l'American Council of Learned Societies en 1964. De 1970 à 1975, Beck a également siégé à la Fondation nationale pour les sciences humaines aux États-Unis. Pendant cette période, il a également été membre du conseil d'administration de l'Académie américaine des arts et des sciences (1970-1978) Il a également été président de l'American Philosophical Association - Division Est (1971-1972)Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association, Vol. 71, No. 5 (May, 1998), " Memorial Minutes: Lewis White Beck 1913-1997 pp. 135-136 Lewis White Beck sur JSTOR.org]</ref>.
Au cours de sa longue carrière universitaire, Beck a également été conférencier invité dans plusieurs centres de recherche universitaires de premier plan, notamment: l'université de Columbia (1950), l'université George-Washington, l'université du Minnesota (1953), l'université de Californie à Berkeley (1973), l'université Yale.(1974) et le Rochester Institute of Technology (1982-1983). En outre, il a reçu des diplômes honorifiques du Hamilton College, de l'université Emory et de l'université de Tubingen.
En plus de ses activités d'enseignant, Beck a siégé au comité de rédaction de plusieurs revues de recherche philosophique de premier plan, notamment le Journal of the History of Ideas et les Kant-Studien. Au fil des années, il a également siégé au comité de rédaction de la revue The Monist. Ses articles scientifiques ont également été présentés dans cette revuePhilosophy and Phenomenological Research. "Recent Publications" Vol 22, No. 3 (March 1962) pp. 443-447 "The Monist - editor Lewis White Beck" sur jstor.orgThe Monist: éditeur des œuvres de Lewis White Beck sur JSTOR.orgThe Monist "Introduction and Bibliography" Lewis White Beck. Volume 53, issue 4, 1 October 1969 p. 523-531 Lewis White Beck sur academic.oup.com. De plus, en 1970, il a été rédacteur en chef des Actes du Troisième Congrès International de Kant. En 1985, il a également contribué à la formation de la North American Kantian Society.
Au fil des années, Beck a été félicité par ses étudiants pour son charme et son esprit. Même après sa retraite officielle en 1979, il a continué à participer à des réunions informelles de jeunes chercheurs en herbe dans le but de partager ses idées uniques sur les œuvres de Kant jusqu'en 1996. On l'a souvent observé en plaisantant en disant que son prix pour un prix d'excellence en enseignement avait été rejeté comme « non imposable » par l'Internal Revenue Service parce qu'il était plus correctement classé comme « non mérité ».
Affiliations professionnelles Lewis White Beck était à la fois un membre actif et un membre émérite de l'American Philosophical AssociationProceedings and Addresses of the American Philosophical Association: Membership List Vol 70, No 2 (Nov. 1996) p. 278 Lewis White Beck sur jstor.org. Il a été président de l'American Philosophical Association - Eastern Division en 1971 ainsi que président de son conseil d'administration (1974-1977). Il a également été président de la North East Society for 18th Century Studies en 1974.
Honneurs Beck a reçu des bourses du Fonds Rosenwald en 1937, de la Fondation Guggenheim en 1957 de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1963 et de l'American Council of Learned Societies en 1964. Beck a également été le premier récipiendaire du prix Edward Peck Curtis de l'université de Rochester pour l'excellence en enseignement de premier cycle en 1962.
En outre, Beck a reçu plusieurs diplômes honorifiques de plusieurs institutions universitaires de premier plan, notamment : le Hamilton College, l'université Emory et l'université de Tubingen. Il était également membre honoraire de la Société Kant en Allemagne.
En 2001, Beck a été honoré par plusieurs éminents chercheurs et le philosophe Predrag Cicovaki avec la publication de « L'héritage de Kant : Essais en l'honneur de Lewis White Beck ». L'éminent spécialiste de la philosophie allemande Walter Kaufmann a également rendu un hommage particulier à l'érudition de Beck dans son ouvrage sur Goethe, Kant et Hegel en 1980.
Fin de vie Beck a pris sa retraite de l'enseignement à l'université de Rochester en 1979 et est décédé en 1997 à l'âge de 83 ans à Rochester, New York. Il laisse dans le deuil son épouse Caroline ainsi que ses deux fils Brandon et Hamilton ainsi que deux petits-fils"In Memoriam Lewis White Beck (1913-1997)" Meerbote, Ralph.Kantian Review Cambride University Press, vol. 1, 1997 p. 186-187 sur Cambridge.org.
Champs de recherche et intérêts philosophiques Emmanuel Kant Beck est surtout connu pour ses recherches sur les écrits collectifs du philosophe allemand Emmanuel Kant. Parmi ses publications figure une traduction de la vaste Critique de la raison pure de Kant en 1949. Il a également acquis une large reconnaissance nationale et internationale dans les cercles universitaires pour son érudition, ses commentaires et sa connaissance encyclopédique des œuvres philosophiques de Kant. Son livre complet, A Commentary on Kant's Critique of Practical Reason (1960), a été salué par le professeur A. R. C. Duncan de l'université Queen's comme « un élément incontestablement de premier ordre de l'érudition Kantienne qui se classe parmi les grands commentaires allemands, français et britanniques sur Kant »The Philosophical Review, vol. 70, No. 4 (Oct. 1961) pp. 560-562, Duke University Press, "A Commentary on Kant's Critique of Practical Reason", Critique du livre par A. R. C. Duncan https://www.jstor.org/stable/2183616 sur JSTOR.org. En Allemagne, il a également été cité dans la revue Kant-Studien comme l'un des premiers chercheurs de la tradition anglo-saxonne à compiler une revue complète des débuts de la philosophie allemande avant Kant et à clarifier le travail de Kant dans un tel contexte historique.
Dans ses nombreux commentaires, Beck a partagé plusieurs aperçus remarquables de la pensée philosophique de Kant. Tout en expliquant la distinction de Kant entre les vérités « analytiques » et « synthétiques » et son concept de « synthétique a priori », Beck s'est demandé si certains jugements synthétiques devaient être classés comme analytiques, et si Kant avait identifié à tort certains « jugements contingents » comme des « jugements nécessaires ». Il a en outre observé que l'utilisation par Kant du terme « synthétique » semble véhiculer des significations différentes dans les écrits de Kant sur la logique transcendantale si on les compare à ses écrits sur la théorie de la logique générale. Beck a en outre observé que cette divergence de sens explique la confusion malheureuse dans l'esprit de nombreux étudiants qui explorent les traductions des œuvres de Kant de l'allemand original vers l'anglais.
Beck a également soutenu que la Critique de la raison pratique de Kant a souvent été négligée par les lecteurs modernes et parfois aussi supplantée dans l'esprit de nombreux chercheurs par les Fondements de la métaphysique des mœurs. Il a affirmé qu'une compréhension complète de la philosophie morale de Kant peut facilement être atteinte en examinant la « deuxième critique » de Kant qui propose une analyse des concepts à la fois de liberté et de raison pratique. Dans son « Commentaire sur la Critique Kantienne de la Raison Pratique » (1961), Beck affirme que la « deuxième critique » de Kant sert à tisser ces divers courants dans un modèle unifié pour sa théorie sur l'autorité morale en général.
Beck soutient également que Kant a révisé sa résolution initiale de l'antimoine entre les deux concepts de liberté et de déterminisme, présentée pour la première fois dans la Critique de la raison pure. Selon Beck, cette révision transparaît dans la résolution kantienne de l'« Antimoine du Jugement téléologique », présentée dans sa "troisième critique", la « Critique de la faculté de juger » (1790)"Lewis White Beck On Reasons and Causes", Guyer, Paul. Journal on the History of Ideas July, 2002 63 (3) p. 539-548 Lewis White Beck sur researchgate.net.
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