Le Glattdecker Wilhelm, surnommé Seeschneck, est considéré comme le premier bateau à vapeur en service régulier sur le lac de Constance. Il a été construit en 1824 avec le soutien du royaume de Wurtemberg sous l'impulsion du roi Guillaume Ier de Wurtemberg, qui lui a donné son nom.
Histoire gauche|vignette|Le Wilhelm à Friedrichshafen, peinture d'Eberhard Emminger, vers 1825 gauche|vignette|Le bateau à vapeur Wilhelm vers 1825 devant l'abbaye de Hofen et la ville de Friedrichshafen Après l'échec de la tentative de 1818 avec le pour introduire la navigation à vapeur sur le lac de Constance, personne, notamment en Bade, n'osa utiliser cette nouvelle technologie de propulsion pour les navires pendant plusieurs années.
L'éditeur stuttgartois Johann Friedrich Cotta, inspiré par Edward Church, consul des États-Unis à Bordeaux, et par le banquier et industriel de textiles de Constance , proposa au roi Guillaume Ier de Wurtemberg de créer une navigation régulière sur le lac de Constance. Edward Church avait déjà fait construire en le premier bateau à vapeur suisse, le Guillaume Tell, sur le lac Léman. Le roi se montra enthousiaste, et la construction d'un bateau à vapeur commença en 1824. Le , le Wilhelm fut mis en service et baptisé en l'honneur du roi. Le Wilhelm assurait une liaison régulière entre Friedrichshafen et Rorschach/Romanshorn, créant ainsi la première connexion régulière de bateaux à vapeur sur le lac de Constance.
Le navire avait une coque en bois. En 1829, les vibrations de la machine à vapeur avaient tellement endommagé cette coque qu'elle dut être réparée avec du chêne provenant de la forêt royale. En 1847, un autre bateau à vapeur, le , fut mis en service à Friedrichshafen, et un an plus tard, le Wilhelm vieillissant fut retiré du service et démoli. Un nouveau bateau à vapeur, également nommé , fut construit en 1851.
Bibliographie
Max Messerschmid: Le bateau à vapeur „Wilhelm“ 1824–1848, in: Écrits de l'association pour l'histoire du lac de Constance et de son environnement, 93e année 1975, pp. 119–148. (Digitalisation)
Notes et références
Liens externes
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