L’ouragan Helene est le huitième cyclone tropical nommé, le cinquième ouragan et deuxième ouragan majeur de la saison cyclonique 2024 dans l'océan Atlantique nord. Il s'est développé dans le nord-ouest de la mer des Caraïbes, une zone que le National Hurricane Center (NHC) a commencé à surveiller dès le . Le , une perturbation s'était suffisamment consolidée pour devenir une tempête tropicale nommée à l'approche de la péninsule du Yucatán. Les conditions favorables dans le golfe du Mexique lui ont permis de devenir un ouragan de catégorie 1 de l'échelle de Saffir-Simpson tôt le , puis une intensification rapide l'a mené jusqu'à la catégorie 4 dans la soirée du . Tard le , Helene a frappé la région du Big Bend Coast de Floride à son intensité maximale avec des vents soutenus de et une pression centrale de . Affaibli par son déplacement à l'intérieur des terres, le système a dégénéré en cyclone post-tropical au-dessus du Kentucky le puis a fait du surplace avant de se dissiper le .
Le système a affecté les îles Caïmans, Cuba et le Mexique mais surtout le sud-est des États-Unis. En prévision de l'arrivée d’Helene, les gouverneurs de Floride et de Géorgie ont tous deux déclaré l'état d'urgence en raison des impacts importants attendus de l'onde de tempête, des rafales de force d'ouragan allant jusqu'à la région d'Atlanta et des pluies diluviennes. La pluie a perduré plusieurs jours plus au nord, particulièrement sur les Appalaches, laissant des accumulations records et dévastant de nombreux États de la région.
Au , le bilan humain s'élevait à au moins mais plus de supplémentaires étaient portées disparues, ces dernières essentiellement dans le comté de Buncombe en Caroline du Nord.. Il s'agit à ce moment du second ouragan le plus meurtrier à frapper les États-Unis durant les 50 dernières années, seulement surpassé par Katrina en 2005. Le , le National Hurricane Center a publié son rapport final faisant étant de 250 morts dont 176 directs, 71 indirects et 3 de cause inconnue.
Le bilan matériel est estimé intialement par à plus de pour le Sud-Est des États-Unis, de très loin le plus important de la saison cyclonique.. Il est révisé à plus de 90 milliards plus tard. Plus de de foyers ont été privés d'électricité.
Le , le Comité des ouragans de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) a retiré le nom Helene des listes utilisées pour baptiser les cyclones tropicaux du bassin atlantique en raison du très lourd bilan humain et matériel de cet ouragan. Il sera remplacé par Holly dans la liste de 2030..
Évolution météorologique vignette|gauche|Corridor de vents de force de tempête (orange) et d’ouragan (rouge). Dès le , le NHC prédisait un potentiel de développement d'un système tropical à moyen terme dans le nord-ouest de la mer des Caraïbes.. Le 21, des orages désorganisés ont commencé à se développer entre l'Amérique centrale et la Jamaïque. Le , le NHC a émis un premier bulletin pour le cyclone potentiel Neuf, alors qu'une perturbation s'est formée à au sud-sud-ouest de Grand Cayman, et mis l'ouest de Cuba ainsi que l'est de la péninsule du Yucatán en alerte cyclonique.. La côte ouest de la Floride et les Keys ont été ajoutées à l'alerte au cours des bulletins suivants.
À le 24, le NHC a annoncé que le système était devenu la tempête tropicale Helene à la suite d'un rapport d'avion de reconnaissance mentionnant qu'il avait développé un centre fermé en surface à au sud-sud-est du canal du Yucatán.. L'alerte cyclonique a été allongée à presque toute la Floride et la Géorgie. Le matin du 25, la tempête est passée dans le canal, le centre passant juste au large de Cancún, Mexique.. À le même jour, le NHC reclasse Helene, entrant dans le golfe du Mexique, en ouragan de catégorie 1 et l'alerte s'étend jusqu'à l'Alabama et à la Caroline du Sud..
vignette|gauche|Boucle d'images radar montrant Helene entrant sur la côte de la Floride. vignette|L'ouragan Helene avec ses 670 km de diamètre est l'un des plus grands en taille à avoir touché la Côte du Golfe.. Les températures très chaudes de la mer et le cisaillement des vents en altitude pratiquement nul donnent des conditions pour une intensification rapide. Tôt le matin du , Helene est ainsi passé à la catégorie 2 de l'échelle de Saffir-Simpson à au sud-ouest de Tampa, Floride, passant à l'ouest des Keys.. À , le NHC rehaussait l'ouragan à la catégorie 3, le second ouragan majeur de la saison, grâce au rapport d'un avion de reconnaissance.. À , il passait à la catégorie 4 à au sud de Tallahassee et se dirigeant rapidement vers le nord-nord-est.. À le 27, le centre de l'ouragan a touché la côte près du hameau de Perry dans la région de Big Bend Coast au sud-est de Tallahassee, selon le radar météorologique, à son maximum d'intensité avec des vents soutenus de et une pression centrale de ..
Helene a perdu rapidement de sa force en entrant dans les terres, passant du panhandle de Floride à la Géorgie. Le système est retombé à tempête tropicale vers le 27 à l'est de Macon.. À , elle est rétrogradée à dépression tropicale en passant du Tennessee au Kentucky.. À , le NHC a émis son dernier bulletin pour Helene qui était devenue une dépression post-tropicale dans le centre du Kentucky vouée à devenir une dépression frontale en occlusion..
Par la suite le Weather Prediction Center (WPC) a pris la relève pour suivre les effets de l'ex-Helene dérivant vers l'ouest.. Celui-ci a émis son dernier bulletin à le 28, alors que le centre du système devenait une dépression coupée en dissipation..
Conséquences Honduras Le Honduras a connu de fortes pluies avec l'onde tropicale qui a précédé Helene.. La rivière Goascorán a ainsi débordé de son lit dans les communautés voisines situées dans les zones basses des départements de Valle et de Choluteca, atteignant un niveau de plus de par endroits.. L'état d'urgence a été décrété à San Marcos de Colón en raison des dégâts causés par la tempête.. Près de 30 maisons auraient été touchées à El Cubulero, Alianza et 120 familles ont été touchées dans la ville côtière de Marcovia en raison de hautes vagues, au moins une maison a été détruite. De fortes pluies ont isolé les communautés et 50 personnes ont été hébergées dans le département d'El Paraíso en raison de graves inondations.
Îles Caïmans Le refuge de la Croix-Rouge des îles Caïmans a ouvert en prévision de la tempête. Des sites de dépôt de sacs de sable ont été ouverts à Grand Cayman et à Cayman Brac. Le Cayman Islands Regiment a été déployé pour aider à la préparation et à la distribution des sacs de sable. En raison de la menace de fortes pluies, les écoles ont été fermées le et un avertissement aux petites embarcation était en vigueur. La pluie et la forte houle cyclonique ont commencé le lendemain..
Il est tombé plus de de pluie sur les îles.. Les routes de George Town ont été inondées ce qui a provoqué quatorze pannes de courant, affectant 118 clients sur Grand Cayman.. Après le passage d’Helene, Grand Cayman a été touché par des vagues de le ..
Cuba À Cuba, des alertes d'ouragan ont été émis pour l'ouest du pays. Des brigades médicales ont été préparées pour les zones inondables, les autorités ont fermé les écoles et les ports, rappelant les bateaux de pêche.. En raison des conditions météorologiques défavorables causées par Helene, la compagnie provinciale de transport de La Havane a suspendu les services de traversier à Regla et l'administration maritime de Cuba a suspendu la navigation dans le golfe de Batabanó..
Les fortes pluies ont laissé des cumuls jusqu'à à Presa Herradura et de à Los Palacios.. Ailleurs, Punta del Este et Île de la Jeunesse ont reçu , Paso Real de San Diego , Pinar del Río et Isabel Rubio .. Dans la province de Pinar del Río, 17 des 24 réservoirs de la province déborderaient. Ailleurs, à El Palenque, l'accès routier serait coupé en raison des inondations causées par Helene. La montée rapide du niveau de la rivière Cuyaguateje l'a fait déborder..
Les fortes pluies ont provoqué deux glissements de terrain à La Havane et un bâtiment inhabité s'est effondré, blessant un homme.. Des inondations se produisirent également dans la province de Mayabeque , principalement dans les municipalités de Batabanó, Melena del Sur et San Nicolás de Bari..
Les vents violents d’Helene ont provoqué une panne électrique affectant l'émetteur de Guanito et la majeure partie de la région, en particulier à San Juan y Martínez, Guane, Mantua et Minas de Matahambre.. Ce sont environ qui ont subi des pannes dans Pinar del Rio et autres touchés dans la province d'Artemisa..
États-Unis +Décès par État (bilan au )ÉtatDécèsDégâts(milliards $US)RéférenceFloride34>21,1Géorgie37>6,88.Caroline du Sud50 N/D.Caroline du Nord107>53,6.Tennessee181,35.Virginie3 N/DVirginie-Occidentale0 N/DKentucky0 N/DIndiana0 N/DTotal≥250 ~ 90 Le , le gouverneur Ron DeSantis de Floride a décrété l'état d'urgence pour 41 comtés, étendu à 61 le lendemain... Le président américain Joe Biden a autorisé une déclaration de catastrophe fédérale pour ces mêmes comtés.. Plusieurs comtés et villes ont fait de même, mettant en oeuvre leur plan d'urgence, évacuant les zones côtières et fermant les écoles et services publics à l'approche de l'ouragan. Des mesures similaires ont été prises par les États d'Alabama, de Géorgie et des Carolines.
Le matin du , selon le site poweroutage.us, c'est de clients qui étaient privés d’électricité en Caroline du Sud, en Floride, un million en Géorgie et en Caroline du Nord..
Les accumulations de pluie dans plusieurs États ont dépassé et au moins 14 États ont été mis sous une urgence de crue soudaine couvrant environ de personnes sur les régions du sud des Appalaches, de l'ouest de la Caroline du Nord, du Tennessee, de la Caroline du Sud et de la Virginie. Les vents d'ouragan ont affecté les États autour de la Floride mais des rafales jusqu'à ont même soufflé aussi au nord que l'Ohio et la vallée du Tennessee. Le maximum de pluie sur 3 jours selon le tableau a été enregistré à Busick dans la zone des Appalaches de Caroline du Nord avec .
Plusieurs trains Amtrak vers ou venant de la Floride et de Géorgie ont été annulés. Les services de livraison du courrier ont également été touchés, comme UPS et FedEx, dans au moins cinq États. L'eau a inondé d'innombrables routes dans les États touchés, les rendant impraticables. Ainsi, en Caroline du Nord, plus de 290 routes ont été fermées dans tout l'État, certaines emportées par les flots.
Le bilan humain provisoire au , atteint au moins 232 morts pour l'ensemble des États-Unis... Le , le National Hurricane Center a publié son rapport final faisant étant de 250 morts dont 176 directs, 71 indirects et 3 de cause inconnue.. vignette|centre|redresse=2|Carte des accumulations de pluie et maxima rapportés par État (1 pouce=).
Floride vignette|gauche|Destruction à Keaton Beach dans le comté de Taylor (Floride) près du point d'impact de l'ouragan. Le , les comtés du Big Bend Coast ont ordonné l'évacuation obligatoire des zones côtières et des basses terres ainsi que des personnes vivant dans des maisons mobiles plus fragiles. De nombreuses sites, écoles et universités ont été fermés dans toute la Floride à cause des effets attendus. L'aéroport international de St. Petersburg-Clearwater et l'aéroport international de Tampa ont été fermés le .. Plus au nord, l'aéroport international de Tallahassee a été fermé le même jour..
Le matin du dans le sud de la Floride, des milliers de personnes dans la région de la baie de Tampa ont connu des pannes de courant.. Les rafales ont atteint à Fort Lauderdale et à Naples..
L'onde de tempête a donné un record d'amplitude mesurée sur trois des six marégraphes le long de la côte ouest de la Floride, soit à Cedar Key, Clearwater Beach et St. Petersburg. La valeur était d'environ au-dessus de tous les niveaux précédents enregistrés depuis 50 à 110 ans, permettant une forte submersion marine..