Les destroyers de classe Thornycroft ou de classe Shakespeare sont une classe de cinq leaders de flottille de destroyers conçus par John I. Thornycroft & Company et construits par elle à Woolston, pour la Royal Navy vers la fin de la Première Guerre mondiale. Ils sont nommés d'après des amiraux. Seuls le Shakespeare et le Spenser furent achevés à temps pour servir pendant la Première Guerre mondiale. Les trois autres furent achevés après la guerre, le Broke et le Keppel après avoir été remorqués jusqu'aux Royal Navy Dockyard pour être terminés, et deux autres navires, le Saunders et le Spragge, furent annulés. La fonction d'un leader était de transporter l'état-major d'une flottille de destroyers, ils furent donc agrandis pour transporter un équipage supplémentaire, des bureaux et du matériel de signalisation, permettant ainsi de transporter un cinquième canon. Ces navires sont très similaires à la , mais avaient des caractéristiques de conception Thornycroft, la plus remarquable étant les larges cheminées à parois plates.
Cette conception servit de base à plusieurs navires construits pour des marines étrangères dans les années 1920 : construite en Italie pour la Marine militaire roumaine. construite en Espagne pour la Marine espagnole et la Marine argentine. construite en Grande-Bretagne pour la Marine argentine.
Navires Les deux premiers navires de ce type furent commandés dans le cadre du War Emergency Programme, en : : quille posée le , lancé le et achevé le . Gravement endommagé par une mine en , vendu pour démolition et livré le . : quille posée le , lancé le et achevé le . Sert en temps de guerre, vendu pour démolition et livré le .
Un troisième navire fut commandé en : : quille posée le , lancé le et achevé le , converti en destroyer antiaérien de classe V et W en 1939. Il sert principalement sur la côte est et pendant l'invasion alliée de la Sicile. Vendu pour démolition le .
Quatre autres furent commandés à Thornycroft en , mais avec la fin de la guerre, deux sont achevés par le Royal Navy Dockyard et les deux autres furent annulées ; le deuxième navire est initialement nommé Rooke, mais est rebaptisé Broke en : ; lancé le , achevé en 1925 par HM Dockyard Portsmouth. Vendu pour démolition en . La cloche du navire fut sauvée et se trouve à côté du pavillon de cricket du Haileybury and Imperial Service College ; lancé le , achevé en par le chantier naval de Pembroke. Il subit des dommages le lors d'un assaut naval sur Alger au cours de l'opération Torch et sombre le lendemain.
Deux autres navires furent commandés en même temps, pour être construits selon ce plan par Cammell Laird, mais il fut par la suite décidé de les construire selon le plan et dans le cas où les deux furent ultérieurement annulés : Saunders, annulé en . Spragge, annulé en .
Voir aussi Articles connexes Liste des classes de destroyers de la Royal Navy
Notes et références
Catégorie:Classe de destroyer de la Royal Navy