L' Prononciation en allemand standard retranscrite selon la norme API. est une place de Berlin. Située dans le quartier Mitte (Centre), dans la partie est de la ville, l'Alex, comme la surnomment les Berlinois, est un des principaux centres d'activité de Berlin. La place est fréquentée quotidiennement par plus de Christian Van Lessen, Investor plant höchstes Haus Berlins, Der Tagesspiegel, .. Elle tient son nom de la visite à Berlin de l'empereur russe en 1805.
Cette modeste place de marché située aux portes de Berlin à la fin du , devient au début du un énorme centre de correspondance combinant métro, train et tramway au cœur d'une des plus grandes métropoles européennes. Elle attire des grands magasins qui en font un lieu animé sinon prestigieux. Le trafic généré nécessite une première restructuration de la place, endommagée lors de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la partition de l'Allemagne en fait la vitrine de l'architecture socialiste de l'époque et le centre de Berlin-Est : la place se couvre d'immeubles monumentaux ; plus tard, c'est sur l'Alexanderplatz que se tient le plus grand rassemblement qui précède la chute du mur de Berlin. Après la réunification allemande, des plans sont mis au point pour composer avec une architecture qui a mal vieilli. Le projet, sans doute trop ambitieux dès le départ, se heurte de plus dans les années 2000 aux problèmes budgétaires du pays ainsi qu'au ralentissement de l'activité économique à Berlin.
vignette|L'Alexanderplatz de nuit (2015).
Une place au cœur de Berlin
Situation géographique
L'Alexanderplatz (« l'Alex » comme l'appellent les Berlinois) est un des carrefours les plus fréquentés de Berlin, traversé chaque jour par des centaines de milliers de personnes en surface et sous terre. Sa situation géographique en fait également un lien entre plusieurs quartiers de la ville aux caractères très différents : à l'ouest elle est relativement proche du boulevard prestigieux, emblématique et historique d'Unter den Linden, tandis qu'à l'est elle est peu éloignée de la Karl-Marx Allee (ancienne Stalinallee et ses « » [palais ouvriers]). Au nord-ouest se trouve le faubourg de Spandau et l'ancien quartier de Scheunen, qui étaient avant-guerre des « quartiers de pauvres gens » (), devenus aujourd'hui des lieux réputés fréquentés par les touristes et les artistes. Au nord-est se trouve à un jet de pierre le quartier très peuplé du Prenzlauer Berg, dont l'existence remonte à la fondation de Berlin. Tous ces quartiers partagent un lien avec l'Alexanderplatz, interagissent avec elle.
Populations L'emplacement de l'Alexanderplatz fait se croiser des groupes sociaux très différents. Sous la République démocratique allemande les « verdiente Werktätige » (ouvriers méritants) fréquentaient les cafés et bars de la place. Aujourd'hui s'y croisent des habitants des tours toutes proches, des étudiants et des artistes à la mode de Scheunen, et de jeunes familles de Prenzlauer Berg, mais également des sans-abris et des punks qui se retrouvent à la Fontaine de l'amitié des peuples. Tous les vendredis soir, des centaines d'adolescents venant des quartiers périphériques est de la ville s’y fixent rendez-vous. On y trouve aussi des représentants du mouvement gothique.
La nuit, des jeunes se retrouvent à la Haus des Reisens avant de se rendre dans les discothèques qui s'y sont, au moins provisoirement, installées. Juste sous les voies du S-Bahn se trouve le Besenkammer (placard à balais), une minuscule taverne d'homosexuels très populaire, ouverte sur 24. De jour, on trouve sur l'Alex des employés de la Landesbank, des touristes du Park-Inn-Hotel, des musiciens de rue, des camelots, des stands d'information de groupuscules politiques ou religieux ainsi que de très nombreux Imbiss (snacks), dont le plus visible est le Grillwalker, un vendeur de saucisses ambulant bien installé sous son auvent, qui vend de la saucisse en provenance directe de son magasin.
Bien que chaque jour des milliers de personnes fréquentent la place, l'Alexanderplatz n'incite pas la plupart des gens à s'y attarder. La gigantesque esplanade entourée par des immeubles est traversée par les courants d'air, et l'atmosphère est agitée, bruyante. L'Alex n'est donc que rarement un endroit où l'on va volontairement, mais joue plutôt le rôle d'une place de transbordement.
La place n'a pas cessé de changer de ses origines jusqu'à nos jours. À ses débuts en périphérie, elle devient place au cœur de la capitale européenne et mondiale Berlin. Située à l'est du mur de Berlin, elle est marquée par l'architecture socialiste allemande inspirée de celle de l'URSS. De même que la population la fréquentant, du fait des différentes influences, elle offre un visage sans harmonie, et même sans unité. Les contrastes sociaux, culturels et esthétiques sont frappants. À plus d'un égard, elle illustre en concentré l'évolution de l'ensemble de la ville. Début 2006, plusieurs grands chantiers étaient en cours sur la place : agrandissement du Kaufhof de l'Alexanderplatz, remise en état de la Berolinahaus et refonte de la station de métro. La place offrait alors sans aucun doute un tableau chaotique au visiteur, mais même dans ces circonstances elle remplissait ses fonctions de carrefour, de centre d'activité et de lieu de rencontre apprécié.
Aussi les avis sur l'Alex sont partagés : si pour les ostalgiques, les nostalgiques de l'ancienne République démocratique allemande, il s'agit d'une relique de l'architecture socialiste qui doit être respectée et protégée, d'autres y voient une erreur d'urbanisme qu'il faut corriger au plus vite. Si nombre de personnes apprécient sa personnalité à multiples facettes, traversée par de nombreuses ruptures, et qui exige des visiteurs beaucoup de tolérance, les hommes politiques et les investisseurs souhaitent la transformer en un paradis commercial et un quartier d'affaires harmonieux.
Transports
vignette|La gare de U-Bahn à Alexanderplatz. Située au confluent de grandes avenues, croisement des routes , 2 et 5, l'Alexanderplatz est depuis toujours un important centre de correspondance.
La gare Berlin Alexanderplatz est la gare des trains régionaux et express, des lignes de S-Bahn S5, S7, S75 et S9 et des lignes de métro U2, U5 et U8. La société des transports berlinois, la BVG, la considère comme le plus important centre de transport en commun de son réseau : plus de y prennent un train ou une correspondance. La gare est un des arrêts du Stadtbahn de Berlin, l'axe ferroviaire urbain central qui traverse d'est en ouest la ville.
L'Alexanderplatz est également desservie par les lignes de tramway M2, M4, M5 et M6, les bus 100, 148, et 200 et le service de nuit N92.
Gare ferroviaire
En 1881 commence la construction de la gare en même temps que celle du Stadtbahn, l'axe ferroviaire central de Berlin, sur les plans de Johann Eduard Jacobstahl. Elle est ouverte au trafic ferroviaire urbain et de banlieue le . Le de la même année suit l'ouverture du quai des grandes lignes. Le S-Bahn ne peut faire son entrée dans cette construction car, sur ordre de la Deutsche Reichsbahn, la gare est d’abord aménagée entre 1923 et 1926 selon les plans de Friedrich Hülsenkampf pour la rendre plus lumineuse. De 1929 à 1932, la transformation de la gare a lieu en même temps que le réaménagement de la place. Un accès presque direct aux trois lignes de métro devient possible, répondant à un besoin devenu pressant.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la gare subit des dommages sévères, au point où la gare devient inutilisable. Dès fin 1945, la reconstruction de Berlin et donc de la gare de l'Alexanderplatz commence ; elle dure jusqu'en 1951. Un nouveau réaménagement est entrepris en 1962, les travaux s'achevèrent en 1964. En raison de leur cadence élevée, jusqu'à , seules quelques catégories de trains du Stadtbahn y ont alors leur terminus.
Après la réunification, un réaménagement de la gare et des lignes de la Stadtbahn est de nouveau planifié. Les quais sont reconstruits et une gare complètement rénovée est rouverte à l'exploitation le . Depuis, les trains régionaux et Express s'arrêtent au deuxième quai du milieu, l'Intercity et le train ICE y passent. D'autre part, beaucoup de magasins, comme un centre de vente S-Bahn et une agence de la DB y ont emménagé.
Station de métro Alexanderplatz
La station de métro Alexanderplatz est une des plus grandes stations du métro berlinois. Les lignes U2, U5 et U8 s'y croisent. La station est construite en forme de H : la ligne U2 passe à l'Est à l’est, la U8 à l’Ouest, et la U5 perpendiculairement. Les quais des lignes U2 et U8 sont reliés avec la ligne U5 par une galerie marchande aérienne.
Histoire L'histoire de l'Alexanderplatz débute au Moyen Âge. C'est une place de marché située aux portes de Berlin à la fin du , qui s'urbanise progressivement jusqu'à devenir un carrefour très important de Berlin au début du .
Genèse (jusqu'en 1800)
La Georgentor : aux portes de la ville Au s'élevait, non loin de la place actuelle, l'hôpital Heiliger Georg (Saint Georges) qui donna son nom à la Georgentor (Porte Georges) du mur d'enceinte de Berlin, d'abord appelée Oderberger Tor, où arrivaient les plus importantes routes venant du nord et du nord-est, entre autres celles de Oderberg, Prenzlau et Bernau, mais aussi celles reliant Berlin et les grandes villes hanséatiques le long de la Baltique. La Georgentor était au la principale porte de Berlin, la plupart des marchandises entraient dans la ville par là. Après la guerre de Trente Ans le mur d'enceinte fut détruit. De 1658 à 1683 de nouvelles fortifications furent construites. Pendant son édification, d'autres portes furent supprimées, comme la Stralauer Tor au sud-est. De ce fait, la Georgentor gagna encore en importance : une petite place se créa à l'extérieur devant la porte où se tint en 1681 un marché aux bestiaux, faute d'espace à l'intérieur de la ville. On l'appelait à cette époque Ochsenmarkt (le marché aux bœufs). Un marché hebdomadaire se tint dès lors à l'endroit de ce qui allait devenir l'Alexanderplatz.
Le Georgenvorstadt : le faubourg se développe Autour de cette place, un faubourg se développa lentement à la fin du : le Georgenvorstadt (faubourg Georges). Malgré une interdiction de construire édictée en 1691, il continua à croître, si bien que vers 1700, ce quartier comportait plus de . D'ailleurs, alors que les faubourgs situés au sud-ouest de Berlin (Friedrichstadt, Dorotheenstadt) étaient créés de manière planifiée et selon un plan géométrique, les faubourgs du nord-ouest (les faubourgs Spandau et Stralau à côté du faubourg Georges) se développaient de manière anarchique.
Le Königvorstadt : urbanisation officielle Après l'entrée du roi de Prusse à Berlin par la porte Georges à la suite de son couronnement à Königsberg le , la porte fut rebaptisée Königstor (porte royale). De même le quartier de Georgenvorstadt devint Königsvorstadt (parfois raccourci en Königsstadt). La construction du mur d'octroi en 1734 réunit les faubourgs à la vieille ville qu'ils encerclaient : la vieille porte perdit de son importance et fut finalement démolie en 1746. À la fin du , les fondations de la Königvorstadt (faubourg du roi) étaient jetées. Constitué de pâtés de maisons irréguliers, le quartier commençait à la porte et s'étalait dans les différentes directions avec des rues rayonnant depuis la place. Le quartier était dominé par de grandes manufactures (soie, laine) et des installations militaires, comme le centre de manœuvres de David Gilly construit en 1799-1800. La partie sud de la place était séparée de la circulation par des arbres et était utilisée comme place de parade, tandis que la moitié nord accueillait les marchés. Au milieu du , la plus importante foire aux laines d'Allemagne se tenait chaque année en juin sur la place.
Artistes célèbres