L'offensive de Jytomyr-Berditchev ( ; ) fait partie d'une opération stratégique de l'Armée rouge menée sur l'Ukraine de la rive droite, l'offensive Dniepr-Carpates. L'opération est menée par les forces du front ukrainien commandées par le général d'armée Nikolaï Vatoutine pendant la Seconde Guerre mondiale, du au .
L'objectif consiste à vaincre la 4 armée blindée allemande du groupe d'armées Sud et à avancer jusqu'au fleuve Boug méridional tout en empêchant de nouvelles tentatives de l'ennemi de reprendre Kiev. Après une attaque d'ouverture sur un front de 300 kilomètres, les troupes soviétiques avancent de 80 à 200 km et libèrent la quasi-totalité des oblats de Kiev et de Jitomir, ainsi que les oblats de Vinnitsa et de Rovno. Le front ukrainien prend position au nord des principales forces allemandes du groupe d'armées Sud. Les forces allemandes conservent cependant la rive ouest du Dniepr dans les environs de Kaniv.
Prélude
À la suite de l’offensive stratégique de Kiev à la fin de 1943, les troupes du front ukrainien sous le commandement de Vatoutine ont capturé une importante tête de pont sur la rive droite du Dniepr dans la région de Kiev, « surplombant » les troupes ennemies dans le sud-ouest de l’Ukraine. Dans une tentative de réduire la tête de pont et de reprendre Kiev, les forces allemandes décident contre-attaquer dans la région au sud de Jytomyr.
Manstein amène la armée blindée à rejoindre la 4 armée blindée pour lancer une série de contre-attaques contre les flancs des forces soviétiques étendues. Ces contre-attaques, menées au cours des trois semaines suivantes, réussissent à créer une série de poches peu défendues, et les Allemands commencent à stabiliser leur front. Les contre-attaques allemandes infligent des pertes considérables en hommes et en matériel à l'Armée rouge, et une position défensive cohérente est finalement rétablie. Cependant, les Soviétiques disposent d'un grand nombre de forces en réserve et le succès obtenu par von Manstein demeure éphémère. La tentative de reprendre Kiev, dans le cadre de ce qu'on appelle la « défensive stratégique de Kiev », a échoué.
Offensive de Jytomyr-Berditchev
Le , le général Vatoutine commence son offensive générale en lançant l'attaque le long de l'autoroute Jytomyr-Kiev et de la ligne ferroviaire Fastov-Kaziatine avec trois armées : la de la Garde (Andreï Gretchko), la 18 (Konstantine Leselidze) et la 38 armée (Kirill Moskalenko). Outre les formations et unités soviétiques, la brigade tchécoslovaque participe également à l'opération.
L'attaque, précédée d'un puissant barrage initial d'artillerie, débute dans un épais brouillard et prend par surprise les troupes allemandes du XIII et du XLII corps d'armée par sa soudaineté et son intensité, et met immédiatement en péril le déploiement de la armée blindée. De retour en toute hâte à son quartier général de Vinnytsia, le maréchal von Manstein comprend la gravité de la situation et commence à désengager les trois divisions blindées du XLVIII corps de blindés du général Hermann Balck, déployées au nord du XIII corps d'armée, afin de les transférer vers le sud et de contre-attaquer le coin d'attaque soviétique sur le flanc. Cependant, la situation du front allemand s'avère déjà compromise ; les forces soviétiques étant en train d'exploiter le succès après la percée.
En , les forces du front ukrainien ont avancé davantage vers le sud-ouest jusqu'à Berditchev (prise le ), en direction de Vinnytsia et de Jmerynka, mais l'avancée vers le Boug méridional fut repoussée par les forces allemandes et en février, la ligne de front se stabilisa au sud-ouest de Berditchev et Koziatyn.
Résultats gauche|vignette|253x253px| Groupe de chars allemands vérifiant sa position en janvier 1944. Au total, au cours de l’opération, les Soviétiques ont obtenu des succès notables. Ayant progressé de 80 à 200 km, ils ont quasi complètement chassé les forces allemandes des oblats de Kiev et de Jytomyr, d'un certain nombre de raïons des oblats de Vinnitsa et de RovnoГрылев А.Н. Днепр-Карпаты-Крым. Освобождение Правобережной Украины и Крыма в 1944 году. Москва: Наука, 1970, p. 46. Les Soviétiques se sont désormais dangereusement accrochés au nord sur le groupe d'armées Sud, tandis que les 27 et 40 armées ont profondément enveloppé les troupes allemandes continuant à tenir la rive droite du Dniepr dans les environs de Kaniv. Ces conditions provoqueront plus tard l'offensive Korsoun-Chevtchenkivskyï.
Le coup du front ukrainien est porté à l'endroit le plus sensible du groupe d'armées Sud — son flanc nord, qui menace de couper ses forces principales des routes menant à l'Allemagne. Les et 4 armées blindées opérant en première ligne subissent de lourdes pertes : les et divisions d'infanterie de réserve sont dissoutes, la 68 division d'infanterie est retirée du front en raison de lourdes pertes et envoyée en Pologne pour des rééquipements importants, tandis que l'effectif des 8, 20, 112, 291 et 340 divisions est réduite de moitiéГрылев А.Н. Днепр-Карпаты-Крым. Освобождение Правобережной Украины и Крыма в 1944 году. Москва: Наука, 1970, p. 46. Au total, 8 divisions de la Wehrmacht sont détruites ou réduites de moitié.
Pour combler les brèches dans leur défense et arrêter l'offensive soviétique sur ce secteur, les Allemands doivent transférer d'urgence 12 divisions de la armée blindée du sud de l'Ukraine vers cette zone. Les réserves s'avèrent pour la plupart épuisées, affectant le déroulement ultérieur des opérations. Pour parer aux attaques ultérieures des troupes soviétiques, le commandement allemand sera contraint de déployer des troupes d'Europe occidentale, ainsi que de Roumanie, de Hongrie et de YougoslavieГрылев А.Н. Днепр-Карпаты-Крым. Освобождение Правобережной Украины и Крыма в 1944 году. Москва: Наука, 1970, p. 46.
Notes et références
Catégorie:Bataille de la Seconde Guerre mondiale impliquant l'Allemagne Catégorie:Bataille de la Seconde Guerre mondiale impliquant l'Union soviétique Catégorie:Histoire de l'Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Front de l'Est de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille de 1943 Catégorie:Bataille de 1944 Catégorie:Décembre 1943 Catégorie:Janvier 1944