Le désastre du pont Point Ellice est un accident où un tramway dans laquelle voyageaient se dirigeant vers une célébration pour l'anniversaire de la reine Victoria s'écrase du dans le port de Victoria (aussi connu sous le nom de Bay Street Bridge) le . L'accident cause la mort de ce qui en fait le pire désastre de transport en Colombie-Britannique. Seuls les passagers situés sur le côté gauche du tramway ont pu être secourus.
La Consolidated Electric Railway Company, compagnie opératrice du tramway, fait face à des poursuites et sera réorganisée sous le nom de British Columbia Electric Railway le .
Effondrement du pont Vers 14h le , le tramway no. 16 de la Consolidated Electric Railway Company s'avance sur le pont Point Ellice. La voiture est bondée de vacanciers se dirigeant à une simulation de bataille navale organisée à Esquimalt à l'occasion de l'anniversaire de la reine Victoria. En raison des pauvres mesures de sécurité, du laxisme dans les travaux de maintenance et d'entretien du pont et de l'occupation anormalement élevée des wagons, le pont s'effondre et causee la chute du train. Les , les deux chevaux tirant les wagons et un homme circulant en bicyclette au moment chutent dans les eaux.
Le registre utilisé pour l'enregistrement des passagers fait état de . Cependant, il semble possible que le conducteur n'avait pas terminé de procéder aux collectes de droits d'entrée au moment de la catastrophe.
Effort de sauvetage Observant le tramway plonger dans les eaux, plusieurs passants entrent en action afin de venir en aide aux malheureux. Selon le Daily Colonist du , lendemain de la catastrophe:
Plusieurs propriétaires de maisons dans le secteur de Point Ellice sont aperçus dans les efforts de sauvetage. La résidence Grant du 304 Bay Street est initialement utilisée pour amener les rescapés et victimes. Alors que les morts demeurent étendus sur la pelouse, la survivants sont rapidement amenés dans le salon où Grant prodigue des soins infirmiers d'urgence. De nombreux autres voisins sont crédités d'avoir amené des couvertures, du brandy et d'autres objets pratiques.
Le Daily Colonist indique aussi que:
Conséquences Le jour du désastre, un total de sont enregistrés. Les efforts de sauvetage et l'extirpation des débris du tramway sortis des eaux augmentent le nombre de décès à 55. Parmi les victimes se trouvaient des personnes provenant de Port Townsend, Seattle, Tacoma, Vancouver et Victoria.
Le , une enquête conclut que l'opérateur du tramway, la Consolidated Electric Railway Company, était responsable du désastre en raison de la surcapacité de la voiture qui aurait augmenté son poids par rapport à la capacité du pont. Un blâme est également fait au conseil municipal de la ville de Victoria, alors dirigée par l'ancien premier ministre Robert Beaven, pour sa négligence dans l'entretien du pont et dans son laxisme quant aux restrictions pour assurer la sécurité dans les transports. La conception du pont est également remise en cause quant à l'utilisation de rivets de piètre qualité.
Pont Point Ellice Le pont Point Ellice servait de liaison entre les deux Bay Street entre Victoria et . Le pont est nommé en l'honneur d'Edward Ellice qui travaille pour la Compagnie du Nord-Ouest en 1805 et est largement responsable de la fusion de la compagnie avec la Compagnie de la Baie d'Hudson. Il sera vice-gouverneur de la nouvelle compagnie de 1858 à 1863 et aura une carrière politique en Angleterre.
Notes et références
Catégorie:Catastrophe liée aux transports au Canada Catégorie:1896 au Canada