Irving Penn, né le à Plainfield dans le New Jersey et mort le à Manhattan« Le photographe Irving Penn est décédé » dans Libération, 8 octobre 2009. Andy Grundberg, « Irving Penn, Fashion Photographer, Is Dead at 92 », dans The New York Times, 8 octobre 2009 (consulté le 27 septembre 2017).</ref>, est un photographe américain, considéré comme un très grand photographe de mode, de beauté, et également célèbre pour ses portraits et ses natures mortes.
Il est le frère du cinéaste Arthur Penn et le mari de Lisa Fonssagrives.
Biographie Né le à Plainfield dans le New Jersey, Irving Penn est issu d'une famille juive d'origine russe. Il étudie au Pennsylvania Museum and School of Industrial Art de 1934 à 1938. Il apprend le design au côté d'Alexey Brodovitch, un émigré russe, directeur artistique au Harper’s Bazaar et travaille comme son assistant lorsque ce dernier travaille pour Saks Fifth Avenue.
Il achète son premier appareil photo en 1938, un Rolleiflex, avec de l’argent obtenu à la suite de publications de dessins dans le magazine du Harper's Bazaar. La même année, et jusqu’en 1941, il travaille en tant que directeur artistique pour le magazine.
En 1941, il se rend au Mexique pour peindre, mais étant déçu de sa production, il la détruit puis retourne à New York un an plus tard. À son retour à New York, il est embauché par le directeur artistique de Vogue, Alexander Liberman. C’est là qu’il fait sa première photographie en couleur ; il s'agit d’une nature morte qui devient la couverture du magazine du . Irving Penn considère ce tournant comme le début de sa carrière en tant que photographe professionnel.
De 1944 à 1945, il quitte Vogue pour servir comme bénévole dans l’American Field Service, avant de revenir au magazine, en 1946, où il entreprend alors de longues séries de portraits de personnalités de l’époque.
Il voyage en 1948 dans de nombreux pays pour le magazine, la France, l’Italie, l’Espagne et le Pérou.
De 1949 à 1950, il réalise sa première série de nus. En 1950, Alexander Liberman l'envoie à Paris pour assister aux « collections » des couturiers parisiens. Il se sent mal à l'aise au milieu de la foule des photographes et des rédacteurs qui se pressent dans ces rendez-vous mondains. Il préfère travailler au calme, dans un studio en éclairage naturel. Il installe un atelier dans un ancien bâtiment de la rue de Vaugirard, sans eau courante ni électricité, dans lequel il fait poser les mannequins devant un rideau de théâtre en guise de fond neutre.
Il y réalise de nombreuses photographies de mode, mettant notamment en scène le modèle suédois Lisa Fonssagrives, une ancienne danseuse douée d’un grand sens de la pose, qui l'a accompagné depuis New York. Leur complicité, que l'on peut percevoir dans le regard de Lisa, donne naissance à une suite d'images remarquables, qui paraissent dans les numéros de Vogue de septembre et , et assoient sa notoriété comme photographe de mode. Peu après, Lisa Fonssagrives deviendra sa femme.
Il achève sa série des petits métiers en 1951, série emblématique de son travail, dans laquelle il a photographié des travailleurs avec les attributs liés à leur métier, en studio. Il a fait trois séries de petits métiers, une à Paris, une à Londres et une à New York.
En 1952, il déplace son studio au 80 West 40th Street, et commence la publicité en plus de son travail éditorial. Cette même année, il a un fils, Tom. Il publie son premier livre, Moments Preserved, en 1960, tout en continuant la photographie de mode pour Vogue, pour lequel il voyage en Crète et au Japon. Il tente des expériences pour développer une méthode assez complexe de développement au platine et au palladium.
En 1967, Irving Penn construit un studio portable à l’aide d’une tente pour pouvoir photographier en studio pendant ses voyages. Il entreprend une série de voyages, au Bénin, au Népal, au Cameroun, en Nouvelle-Guinée et au Maroc.
Dans les années 1970, il réalise ses séries Cigarettes, Street Material et Archéologie.
Dans les dernières années de sa vie, Irving Penn offre successivement son œuvre à de grandes institutions tout en continuant à photographier et à être publié dans Vogue. Il meurt chez lui à l'âge de 92 ans en 2009.
Vogue Recruté par Alexander Liberman pour intégrer l'équipe des photographes de Vogue, il fait sa première couverture du magazine, une nature morte, en 1943. C'est à partir de ce moment-là que ses photographies paraissent régulièrement dans Vogue (160 couvertures en cinquante ans« Irving Penn à l'honneur à la National Portrait Gallery » par Michel Guerrin, Le Monde, 12 avril 2010.) et dans d'autres magazines.
Les petits métiers . C'est l'écrivain et spécialiste des bas-fonds Robert GiraudVoir sur robertgiraud.blog.lemonde.fr., également camarade de Robert Doisneau, qui recrute pour Penn les différents modèles parisiens de cette série dont la suite sera réalisée à Londres et à New York. Les 216 photos de cet ensemble sont exposées entre et au Getty Museum de Los Angeles. Par la suite, une centaine de tirages sont exposés à la Fondation Cartier-Bresson jusqu'en .
Portraitiste Sa cote ayant monté à partir de 1951, Penn exécute des photos pour des commanditaires du monde entier. Il photographie de nombreuses personnalités du (peintres, musiciens, danseurs, écrivains notamment) : Giorgio de Chirico, Igor Stravinsky, Julian Schnabel, Alexander Calder, George Balanchine, Truman Capote, Pablo Picasso, Yves Saint Laurent, Blaise Cendrars et sa femme, Max Ernst, Dorothea Tanning, Rudolf Noureev, Louise Bourgeois, Al Pacino, Marlène Dietrich, Colette, la duchesse de Windsor, Audrey Hepburn, Alfred Hitchcock, Jean Cocteau, Salvador Dalí, Francis Bacon, Woody Allen, Miles Davis, et a pour mannequin fétiche, juste après la guerre, Régine Destribaud, ou Lisa Fonssagrives avec qui il se mariera.
Penn publie de nombreux ouvrages. Ce sont, avant tout, Moments préservés et Des mondes dans une petite chambre qui . C'est ce qu'a montré en particulier la publication rétrospective de 1984, à laquelle il travailla avec John Szarkowski, et où l’enchaînement des thèmes est signifié par celui des couleurs.
Œuvre et style Irving Penn s'est rendu célèbre tout particulièrement pour son travail de photographe de mode, comme Richard Avedon. Mais contrairement à ce dernier, Penn ne s'est jamais intéressé à la photographie hors studio, pas même dans des lieux publics tels que la rue ou les cafés. Toute sa vie, il resta fidèle à la photographie de studio. Les experts de son travail peuvent même savoir où a été prise la photo selon l'éclairage de celle-ci tant il se donne de conditions. Pour lui, la personnalité du modèle tient une place importante dans sa photographie de mode, de sorte que ses images sont très proches du portrait.
Ses séries comme celle qu'il fait en 1948 pour une commande de Vogue, qui lui demande alors de caractériser en cinq images la mode de la du , semblent cadrées individuellement autour de la personnalité du modèle, jusqu'à ce que le relâchement de la pose et du vêtement dans ses images des années 1950 fasse presque oublier qu'il s'agit de photographies de mode, si ce n'est l'accentuation légère, mais récurrente, de l'arrière-plan.
L'arrière-plan est la scène sur laquelle Penn fait évoluer ses modèles. Qu'il s'agisse de mode ou de portrait, il dégage toujours la personne du contexte social qui est le sien afin d'isoler et d'attirer ainsi l'attention sur ce qu'elle est vraiment. L'emploi de ce fond, toujours le même, a en réalité deux sortes d'effets, celui de mettre en valeur l'individu, de l'extraire de l'anonymat, mais aussi celui de faire ressortir le vêtement. Chaque vêtement, à partir du moment où il est présenté sur sa scène particulière, devient pour Penn objet de mode.
Irving Penn s'est également intéressé au corps nu, en particulier celui des danseurs. Il photographie en 1967 le San Francisco's Dancers' Workshop d'Anna HalprinAvec, parmi les protagonistes, sa fille Daria Halprin. dans une performance intitulée Le Bain ; en 1999, au cours de quatre séances de pose, il met en scène, dans l'environnement dépouillé de son studio, Alexandra Beller, danseuse de la Bill T. Jones Dance Company.
Récompenses et distinctions 1985 : prix Hasselblad 1987 : prix culturel de la Société allemande de photographie
Expositions Années 1990 « Le Bain - Dancers' Workshop of San Francisco », Maison européenne de la photographie, Paris, 1997-1998 Années 2000 « Dancer, photographs of Alexandra Beller », The Museum of Fine Arts (Houston), Whitney Museum of American Art, New York, Maison européenne de la photographie, Paris, 2001 « Solo Exhibition », Galerie Thierry Marlat, 2002. « Small trades », J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 2009.. « Banquet », Galerie Thierry Marlat, 2009-2010. Année 2010 « Irving Penn, portraits », National Portrait Gallery, Londres, 2010 « Le Noir et Blanc légitimé », Galerie Thierry Marlat, 2011-2012. « Irving Penn », à l'occasion du centenaire de sa naissanceVoir sur le site du Grand Palais., galeries nationales du Grand Palais, Paris, 2017-2018 Année 2020 « Celebrating Silver », exposition collective célébrant la beauté et l'impact des tirages obtenus grâce au support de la gélatine argentique, avec des photographies, entre autres, de Richard Avedon, Irving Penn, Don McCullin, Hiro, Horst P. Horst, Jeanloup Sieff, Helmut Newton, Robert Mapplethorpe, Daido Moriyama, Herb Ritts, Albert Watson, Hamiltons Gallery, Londres, du 7 février au 9 mars 2024 Présentation de l'exposition Celebrating Silver sur le site officiel de la Hamiltons Gallery<ref>[https://fisheyemagazine.fr/article/celebrating-silver-celebre-le-procede-gelatino-argentique/ Apolline Coëffet, « Celebrating Silver » célèbre le procédé gélatino-argentique, in Fisheye, 7 février 2024]
Publications Années 1980
Années 1990
Années 2000
Années 2010
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Richard Avedon
Bibliographie Jérôme Neutres, « Photographier un mégot peut être de l’art », dans : Maria Morris Hambourg, Irving Penn / Le Centenaire, Réunion des musées nationaux - Grand Palais, 2017, . Irving Penn, Natures mortes, Assouline, France, 2001. John Szarkowski, Irving Penn, Museum of Modern Art, 1986.
Liens externes
Galerie d'images sur le site de la National Gallery of Art
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