Le Gladiateur, FL 52, est une cantate pour trois voix solistes et orchestre de Claude Debussy composée en 1883 sur un poème d'Émile Moreau.
Composition Le Gladiateur, à l'incipit « Mort aux Romains, tuez jusqu'au dernier », est une cantate composée en 1883 dans le cadre du concours pour le prix de Rome (mise en loge du au ), sur un texte d'Émile Moreau.
Avec cette partition, Claude Debussy reçoit un premier second grand prix (le premier grand prix revenant à Paul Vidal) au quatrième tour de scrutin (le ), assorti du jugement suivant : .
L'œuvre est écrite pour trois voix solistes (soprano, ténor et basse) et orchestre.
Le manuscrit de la partition d'orchestre du morceau est conservé à la BnF (Ms. 969) et celui de la réduction dispersée entre une collection particulière (, 36-52) et la collection Hollanders de Ouderaen (provenance de D. de Tinan, , 18, 20-23 et 33-35).
Création et réception Le Gladiateur est donné en première audition publique le en séance à l'Académie des beaux-arts, à Paris, avec en solistes Gabrielle Krauss, Alexandre Taskin et Antoine Muratet.
Quelques jours après, dans Le Figaro, le critique musical Charles Darcours écrit dans son compte-rendu : .
Dans L'Art musical, on peut lire : . Mais Edmond Stoullig juge que .
Pour le musicologue Denis Herlin, l'œuvre .
La durée moyenne d'exécution de la pièce est de vingt-quatre minutes trente environ.
Dans le catalogue des œuvres du compositeur établi par François Lesure, Le Gladiateur porte le numéro FL 52 (41).
Discographie Claude Debussy : Music for the Prix de Rome, Guylaine Girard (soprano), Bernard Richter (ténor), Alain Buet (basse), Brussels Philharmonic, Hervé Niquet (dir.), Glossa / Palazzetto Bru Zane, 2009.
Références
Bibliographie .
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