, né le dans la ville de Naha sur l'île d'Okinawa au Japon, est un maître de Karaté Gōjū-ryū mondialement renommé, détenteur du plus haut grade, celui de dan.
Il fonde, en 1979 en Angleterre, la Fédération internationale d'Okinawa Goju-Ryu Karate-do (IOGKF). Il en est le président du Comité International et l'instructeur en chef jusqu'en 2022. Il quitte alors l'IOGKF pour fonder la Fédération de gōjū-ryū karate-do traditionnel d'Okinawa.
durant sa carrière, Higaonna Sensei écrit plusieurs livres sur le karaté Goju-Ryu d'Okinawa, notamment la série technique en 4 volumes "Traditional Karate-do: Okinawa Goju Ryu "Higaonna, M. (1985): Traditional Karate-do: Okinawa Goju Ryu. Tokyo: Minato Research. (1985) et "The History of Karate: Okinawan Goju Ryu"Higaonna, M. (2001): The history of Karate: Okinawan Goju Ryu (2nd ed.). Westlake Village, CA: Dragon Books. ( édition, 1996).
Le spécialiste des arts martiaux Donn Draeger (1922-1982) l'aurait un jour décrit, dans le documentaire de la BBC "The Way of The Warrior", comme "l'homme le plus dangereux du Japon dans un vrai combat"Interview of Morio Higaonna, 9th Dan, Hanshi, Goju Ryu Dragon Times (Issue 10).Fist of London: The month ahead ..
Débuts
Morio Higaonna né le à Naha, Okinawa.Hawaii Karate Seinenkai: Morio Higaonna Okinawa Goju-ryu Karate-do Israel: Founders – Sensei Morio Higaonna . Il commence à étudier le karaté Shorin-ryu à l'âge de 14 ans avec son père, puis avec son ami Tsunetaka Shimabukuro. C'est Shimabukuro qui lui recommande d'apprendre le karaté Goju-ryu, l'introduisant au dojo de Chojun Miyagi en 1954, un an après le décès du fondateur. À l'époque, le dojo est dirigé par Eiichi Miyazato, mais Morio Higaonna étudie avec An'ichi Miyagi, que Morio Higaonna reconnaît comme son premier et principal instructeur.
Lorsque Miyazato ouvre le nouveau dojo Jundokan en 1957, Morio Higaonna suit An'ichi Miyagi et commence à s'y entraîner. Cette même année, il obtient sa ceinture noireMorio Higaonna .
En 1960, il s'installe à Tokyo pour étudier à l'université Takushoku. Le de la même année, il est promu au rang de dan lors de la première passation de grades tous styles du Okinawa Karate-do Renmei.. Il est invité à enseigner au dojo Yoyogi de Tokyo où il attire un large publicLyon Karate: Yoyogi Dojo in Tokyo . Il obtient le rang de Dan en . En , il reçoit son Menkyo Kaiden (免許皆伝), le plus haut niveau du système Menkyo du Japon, indiquant qu'un étudiant maîtrise tous les aspects de sa formation.
Promouvoir le Goju-ryu à travers le monde
En , Morio Higaonna Sensei prend le poste de Shihan (professeur) de karaté au Collège des sciences humaines et de l'éducation de l'Université Nihon.
En , il accepte une invitation du YMCA et se rendit à Spokane aux États-Unis pour y faire une série de démonstrations et de conférences sur le thème du karaté. Le voyage est un succès et il reçoit un prix du maire de Spokane pour ses efforts salués pour promouvoir le karaté aux États-Unis.
Le , Moro Higaonna est invité à représenter le Goju-Ryu Karate-do d'Okinawa lors d'une démonstration spéciale, lors du premier tournoi mondial de karaté organisé par la World Union Karate Organization (WUKO). Cet événement a lieu au Tokyo Budokan au Japon. Il reçoit une lettre spéciale d'appréciation de la WUKO pour sa démonstration.
Il est une fois de plus invité à faire une démonstration au troisième tournoi mondial de karaté organisé par la WUKO en 1972. Une fois de plus, il reçoit une lettre spéciale d'appréciation de la part des organisateurs.
En , Higaonna Sensei accepte une invitation de l'Association Française de Karaté pour diriger une tournée d'enseignement en France pour les jeunes pratiquants ainsi que pour les pratiquants Yudansha (ceintures noires). En 1977, il est à nouveau invité à enseigner en France par l'Association Française de Karaté.
En , il fonde la Fédération internationale d'Okinawa Goju-Ryu Karate-do (IOGKF) à Poole, en Angleterre. Il est alors Dan, grâce à Eiichi MiyazatoWilson, S. (1999): Okinawan Goju Ryu Kenkyu-Kai: Nyusu (Spring 1999) . Morio Higaonna demande et obtient la permission de la famille Miyagi (Chojun) pour l'utilisation du blason de la famille Miyagi dans le logo de l'IOGKF.
En 1980, il épouse Alanna Stevens et leur fils Seigi Eric est né en . La famille vit à Okinawa de à , puis à Tokyo de 1985 à 1987Hill, T. P. (c. 1993): The Lion of Okinawa .
En 1980, le gouvernement japonais invite Higaonna Sensei à faire une démonstration spéciale lors de la cérémonie officielle de réception organisée en l'honneur de la visite d'État du président du Mexique au Japon. La démonstration a eu lieu à Akasaka à Tokyo.
En , l'IOGKF organise son premier Budosai mondial et son premier tournoi au Budokan de la ville de Naha, à l'occasion du anniversaire de la fondation de la ville de Naha. (Le gouvernement moderne de la ville a été fondé le , bien que Naha en tant que ville portuaire existe depuis l'époque médiévale.)
En 1982, Higaonna Sensei fond son propre dojo dans sa propre maison à Naha, Okinawa. Son dojo est toujours connu sous le nom de "Higaonna Dojo". Au cours des décennies suivantes, ce dojo devient le port d'escale de nombreux membres seniors de la ceinture noire du TOGKF et d'autres écoles et styles cherchant à s'entraîner selon la méthode traditionnelle d'Okinawa.
Lorsque la BBC (British Broadcasting Corporation) diffuse le documentaire "La voie du guerrier" en 1983, l’épisode consacré au karaté met en vedette Okinawan Goju-Ryu et se concentre sur Higaonna Sensei, ses méthodes d’entraînement et ses concepts de karaté. Le programme est largement regardé et très bien reçu.
En 1983, il commence à nouer des contacts avec des pratiquants d'arts martiaux dans la province chinoise du Fukien/Fujian. Il s'agit pour lui d'approfondir ses recherches sur l'histoire et les origines du Naha-Te et du Goju-ryu à Fuzhou. Cela aboutit au premier séminaire et démonstration de karaté d'Okinawa jamais organisé à Fuzhou, en 1988, et ouvre la voie à de nombreux échanges futurs entre Okinawa et Fuzhou au cours des décennies suivantes.
Le , il a reçoit ses promotions de et dan de Yuchoku HigaAcademy of Traditional Fighting Arts: History. Higa agissant en sa qualité de président de l'Association de karaté et de kobudo d'Okinawa (沖縄空手・古武道連盟, c'est l'une des nombreuses organisations faîtières d'Okinawa sous lesquelles la plupart des organisations et écoles de karaté d'Okinawa sont finalement devenues membres. Les quatre organisations faîtières ont ensuite fusionné en 2008 pour former l'Okinawa Dentou Karate Shinkoukai. La TOGKF est un membre éminent de cette plus grande organisation.)
En , il crée le IOGKF Honbu Dojo à San Marcos, Californie, États-Unis. Au cours des décennies suivante, l'IOGKF continue à maintenir une forte présence en Amérique du Nord.
En , il déménage avec sa famille dans le sud de la Californie pour établir un nouveau dojo. Avec San Marcos comme baseAnonymous (1993): "Martial arts help actor make it in Hollywood." Black Belt, 31(2):69–72.Simpkins, A., & Simpkins, A. (1994): "The crane's influence on Goju-Ryu Karate: Okinawan art has a Chinese flavor." Black Belt, 32(9):22–25., il commence à organiser des festivals de budo tout en continuant à faire des recherches, à pratiquer et à voyager dans le monde entier pour enseigner, comme dans l'ancienne Union soviétique. En 2004, il est membre du Comité de l'encyclopédie du karaté-do et du kobudo d'Okinawa.
En , sous la direction de Higaonna Sensei, l'IOGKF organise un tournoi international de karaté-do à San Diego, Californie, États-Unis. An'ichi Miyagi Sensei préside le tournoi en tant qu'invité d'honneur.
Le , il est invité à diriger une démonstration de Budo à New York, au siège de l'ONU.
Le , il fait une démonstration de niveau maître lors du premier festival mondial de karaté et de kobudo d'Okinawa. Cet événement est organisé par l'Association de karaté et de kobudo d'Okinawa (沖縄空手・古武道連盟). Au cours des décennies suivantes, il continue à soutenir cet événement en organisant des séminaires ou des sessions de gasshuku pour le compte des organisateurs pendant le festival.
Le , l'IOGKF organise un séminaire technique de karaté Goju-Ryu et un tournoi All America dans l'Arkansas aux États-Unis, avec Morio Higaonna Sensei présidant l'événement en tant qu'instructeur en chef et conférencier. Morio Higaonna Sensei reçoit une mention élogieuse du gouverneur de l'Arkansas, M. Bill Clinton (plus tard président des États-Unis d'Amérique). Le lendemain, le maire de Fort Smith, Arkansas, désigne le (le jour où le séminaire de l'IOGKF a eu lieu) comme "Journée Morio Higaonna" et fait de Morio Higaonna Sensei un citoyen d'honneur de la ville de Fort Smith.
En , le gouverneur de l'État du Texas lui décerne le titre honorifique d'amiral de la marine du Texas en reconnaissance de ses réalisations dans la promotion du karaté dans l'État du Texas, aux États-Unis. Le , des représentants du bureau du vice-président des États-Unis et de l'État du Texas décernent conjointement à Morio Higaonna Sensei le titre d'amiral de la marine du Texas.
En 1995, il devient l'instructeur de karaté et de combat à mains nues de la garde du Kremlin, des forces de Police et des forces de Police secrètes de la fédération de Russie.
En 1998, le prestigieux et faisant autorité Nihon Kobudo Kyokai reconnait le Goju-ryu d'Okinawa comme une forme de Kobudo japonais et nomme Morio Higaonna Sensei comme maître-représentant du système Goju-ryu et l'IOGKF comme organisation représentative au sein de son association.
En , l'IOGKF organise un Gassuku européen extrêmement réussi à Hambourg, en Allemagne. À la fin du Gassuku, le maire de Hambourg remet à Morio Higaonna Sensei une lettre de remerciement au nom de la ville de Hambourg.
En , le président du Nihon Kobudo Kyokai et du Nihon Budōkan, ancien ministre de l'Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie du Japon, M. Masajuro Shiokawa, décerne à Morio Higaonna Sensei une prestigieuse distinction pour ses efforts dans la préservation et la promotion du Goju-Ryu Karatedo d'Okinawa.
Le , le président vénézuélien décerne à Morio Higaonna Sensei l'Ordre de Vicente Emilio Sojo (prix culturel) pour ses réalisations dans l'introduction et le développement du karaté au Venezuela.
Le , trois maîtres renommés du karaté, Morio Higaonna Sensei, Hirokazu Kanazawa Sensei et Hoshu Ikeda Sensei, organisent un séminaire et une démonstration de karaté largement acclamés au Tokyo Kudan Kaikan.
Le , le président de l'Association culturelle de la ville de Naha (那覇市文化協会) décerne à Morio Higaonna Sensei une mention élogieuse pour son immense contribution à la préservation et au développement du karaté d'Okinawa.
En , il reçoit le Dan (le rang le plus élevé du karaté) des mains de Miyagi An'ichi Sensei et Shuichi Aragaki Sensei.
En 2009, il participe à une émission de CBBC intitulée Hai Karate Journey to Japan, où quatre enfants et l'un de leurs parents du Royaume-Uni se sont rendus au Japon pour apprendre le karaté et ont eu trois semaines pour obtenir leur première promotion, à la ceinture jaune.
Le , lors du Gasshuku Euro Asia en Moldavie, il reçoit une récompense spéciale du président de la Moldavie, Nicolae Timofti, pour ses nombreuses années de contribution à la diffusion du karaté traditionnel et de sa valeur pour le pays, ainsi qu'à la construction de l'amitié entre la Moldavie et le Japon. Il s'agit de la plus haute distinction que les étrangers peuvent recevoir dans le pays.
En , à Okinawa, afin de libérer du temps pour travailler à la reconnaissance du karaté par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel, Higaonna Sensei prend la fonction de "Saiko Shihan". Ce poste a été laissé vacant quelques années plus tôt par le décès de son professeur, An'ichi Miyagi. Higaonna Sensei nomme Sensei Tetsuji Nakamura au poste de Shuseki Shihan.