Brian Amani Branch (né le à Fayetteville dans l'État de la Géorgie aux États-Unis) est un sportif professionnel américain de football américain jouant au poste de defensive back dans la National Football League (NFL) depuis la saison 2023.

Au niveau universitaire, il a joué pendant trois saisons pour la Crimson Tide de l'université de l'Alabama dans la NCAA Division I FBS avec qui il remporte le titre national au terme de la saison 2020.

Il est ensuite sélectionné lors du deuxième tour de la draft 2023 par la franchise des Lions de Détroit.

Biographie Jeunesse et carrière universitaire Branch sort du lycée comme une recrue quatre étoiles et troisième meilleur safety de sa cuvée. Recevant des offres de de la NCAA Division I FBS, il fait des visites officielles à Alabama, Georgia Tech et Oklahoma.. À l'ouverture de la période de signature, Branch devient de premier joueur de l'année a officiellement signer pour la Crimson Tide, qui est alors à la recherche de remplaçants pour , et Xavier McKinney..

La première saison de Branch en Alabama est affectée par la pandémie de Covid-19 qui l'empêche entre autres de participer normalement aux camps d'entrainement. Néanmoins, il réussit à se tailler une place comme joueur régulier avec l'équipe, entre autres en évoluant à plusieurs positions dont celle de cornerback.. Reconnu joueur All-American et après trois ans à Alabama, il se déclare éligible pour le draft 2023 de la NFL.

Draft Branch est considéré comme le deuxième meilleur safety de la cuvée (derrière et devant selon Dane Brugler de The Athletic). Ayant joué principalement comme durant sa dernière année universitaire, sa versatilité est considérée comme son meilleur atout, alors que son manque d'interception lui est reproché..

Les Lions de Détroit effectuent un échange lors de la draft pour monter de trois positions et sélectionner Branch en ..

Carrière professionnelle

Le , Branch signe son contrat rookie de quatre ans pour un montant de dont sont garantis et une prime à la signature de ..

2023

À son arrivée chez les Lions de Détroit, Branch entre en compétition avec C. J. Gardner-Johnson, , et pour le poste de safety (première réserve) et pour le poste de titulaire de la franchise... Grâce à ses performances, les Lions le désignent nickelback titulaire et déplacent Gardner-Johnson au poste de safety en remplacement de ..

Le , Branch fait ses débuts professionnels lors de la victoire 21 à 20 contre les Chiefs, totalisant (2 en solo), une déviation de passe, et un , une première interception (une passe tentées par le quarterback Patrick Mahomes vers le wide receiver Kadarius Toney retournée sur en touchdown)... Branch devient le premier joueur des Lions a inscrire un touchdown à la suite d'un retour lors du premier match professionnel joué en NFL depuis en 1967.. Le , titularisé en tant que free safety, C. J. Gardner-Johnson est placé sur la liste des blessé à la suite d'une déchirure au déchiré subie en . Le coordinateur défensif Aaron Glenn le remplace en tant que free safety titulaire par Branch en .. Le , Branch est donc titularisé pour la première fois de sa carrière. Il réussit (record de sa saison) ainsi que deux déviations de passe pour une victoire 20 à 9 contre les Falcons. La semaine suivante contre les Packers, il effectue (5 en solo) avant de se blesser à la cheville, ce qui le prive des deux matchs suivants.. Le , Branch totalise six plaquages (5 en solo), dévie deux passes, effectue une interception et réussit son premier sack professionnel sur le quarterback Nick Mullens lors de la victoire 30 à 24 en déplacement chez les Vikings.. Il est ensuite titulaire lors des sept prochaines rencontres avant que Ifeatu Melifonwu ne le dépasse dans la hiérarchie pour les trois derniers matchs de la saison. Il termine sa saison rookie avec un total de (dont 50 en solo), trois interceptions, , un fumble forcé et un sack en dont neuf en tant que titulaire.. Pro Football Focus lui décerne une cote générale de 78,9 ce qui le classe des cornerbacks de la NFL..

2024

Après une bonne première saison où il devient rapidement un des favoris des fans, Branch effectue sa transition vers le poste de safety, rejoignant l'escouade composée de Kerby Joseph et ... Après le premier tiers de la saison 2024, Branch, formant un tandem efficace avec Joseph, est considéré comme le meilleur safety de la ligue par Pro Football Focus.. Titulaire lors du match d'ouverture à domicile contre les Rams, il réussit sept plaquages (dont cinq en solo) et trois déviations de passes, son record de la saison, pour une victoire 26-20 en prolongation. Branch est mis à l'écart lors de la victoire contre les Seahawks en quatrième semaine à la suite d'une blessure au genou.. Le , il réussit six plaquages (dont cinq en solo), deux déviations de passes, deux interceptions sur Dak Prescott et force un fumble du wide receiver lors de la victoire 47 à 9 en déplacement chez les Cowboys.. Sa performance lors de cette huitième semaine lui vaut d'être désigné meilleur joueur défensif de la semaine en NFC.. En , il établit son record de la saison avec (dont huit en solo) et a une passe déviée lors de la défaite 42-48 contre les Bills. Il termine sa saison 2024 avec un total de (dont 79 en solo), , quatre interceptions et un sack en tous disputés en tant que titulaire.. Branch est le seul joueur défensif des Lions à être sélectionné pour le Pro Bowl 2025..

Sa franchise termine première de la division Nord de la NFC avec un bilan de pour , se qualifiant pour la série éliminatoire tout en étant exempté du premier tour. Le , Branch est titulaire pour sa première apparition en série éliminatoire. Il mène son équipe avec (dont huit en solo) et provoque un fumble mais ne peut éviter la défaite en tour de division 45-31 face aux Commanders ..

2025

Au cours de la saison 2025, juste après la défaite de la contre les Chiefs de Kansas City à l'occasion du , Branch refuse de serrer la main de Patrick Mahomes. Il frappe ensuite au visage JuJu Smith-Schuster qui s'est approché de lui, ce qui déclenche une brève bagarre entre les deux équipes... Branch déclare lors d'une interview d'après-match : « » (J'ai été bloqué illégalement dans le dos. C'était devant l'arbitre et l'arbitre n'a rien fait. Ce genre de choses. J'aurais pu me blesser avec ça. Je n'aurais quand même pas dû faire ça.).. En conséquence, la ligue annonce le , la suspension sans salaire de Branch pour un match..

Statistiques NCAA

| style="background:gold" | 2020 || Crimson Tide de l'Alabama || | 12 || 27 || 19 || 8 || 0,0 || 2 || 30 || 7 || 0 || 0 || 0 |- | 2021 || Crimson Tide de l'Alabama || | 15 || 55 || 34 || 21 || 1,0 || 0 || 0 || 9 || 0 || 1 || 0 |- | 2022 || Crimson Tide de l'Alabama || | 13 || 90 || 58 || 32 || 3,0 || 2 || 2 || 7 || 0 || 0 || 0

| 40 || 172 || 111 || 61 || 4,0 || 4 || 32 ||23 || 0 || 1 || 0

NFL

| 2023 || Lions de Détroit | 15 || 74 || 50 || 24 || 1,0 || 3 || 63 || 13 || 1 || 1 || 0 |- | 2024 || Lions de Détroit | 16 || 109 || 79 || 30 || 1,0 || 4 || 48 || 16 || 0 || 1 || 0 |- | 2025 || Lions de Détroit | ? || colspan="4" align="center" | Saison en cours || colspan="4" align="center" | Saison en cours || ? ||?

| 31 || 183 || 129 || 54 || 2,0 || 7 || 111 || 29 || 1 || 2 || 0

| 2023 || Lions de Détroit | 3 || 20 || 14 || 6 || 1,0 || 0 || 0 || 1 || 0 || 0 || 0 |- | 2024 || Lions de Détroit | 1 || 11 || 8 || 3 || 0,0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 0 || 1

| 4 || 31 || 22 || 9 || 1,0 || 0 || 0 || 1 || 0 || 0 || 1

Références Notes

Références

Liens externes

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