Efteling () est un parc à thèmes et complexe de loisirs néerlandais situé à Kaatsheuvel, commune de Loon op Zand, dans la province du Brabant-Septentrional.

Ayant pour thème les contes et légendes, il est l'un des plus anciens parcs de loisirs en activité puisque ses racines remontent en 1935 lorsque deux clercs locaux fondent un terrain de jeux. Officiellement inauguré le avec le Bois des Contes de fées, il est remarqué par l'unité de son style : celui de l’illustrateur de contes pour enfants Anton Pieck (1895-1987).

Le parc comporte et dispose d'un complexe hôtelier avec un total de .

Lauréat de plusieurs prix internationaux, Efteling se développe dans la durée, s'adaptant aux nouvelles technologies et offrant aujourd'hui une large variété d’attractions, conçues par des sociétés spécialisées, telles Vekoma et Intamin. Parmi les prix reçus, la Pomme d'or, l, le et les sont les plus prestigieux. Bien qu'il ne soit essentiellement connu qu'aux Pays-Bas, en Allemagne et en Belgique, il est aujourd’hui un des plus importants parcs de loisirs d’Europe avec plus de cent millions de visiteurs reçus depuis son ouverture.

Histoire

Origines L’origine du nom « Efteling » provient probablement d’une ferme construite au dénommée Eersteling. La ferme a disparu, mais le hameau a hérité de son nom. Eersteling fut modifié au fil des ans en Ersteling, Esteling puis Efteling., la graphie du gothique « long » se confondant avec celle du « f ».

En 1933, le vicaire Rietra et le curé De Klijn décident de fonder un centre sportif au sud de Kaatsheuvel.. Le est inauguré le ; il comprend un terrain de football, deux terrains d’entraînement et une plaine de jeux. La fondation est créée en 1937. Dans les années suivantes, le parc installe des carrouselsToujours accessibles, le carrousel Anton Pieck y est présent depuis 1955 et le petit manège à chaises volantes depuis 1951., un tobogganLe plus élevé des Pays-Bas., un vélodrome avec surface de sable et propose des promenades à poney. En 1949, le bourgmestre, R.-J. van der Heijden (1898-1981), voit dans ce complexe sportif des possibilités récréatives qui pourraient s’étendre bien au-delà des frontières de Kaatsheuvel.. La même année, l’exposition « Schoen » signifie « chaussure » en néerlandais donne l'impulsion pour une nouvelle expansion du parc et de nouvelles parcelles de terrains sont achetées. L’entrée de l’exposition reste pendant longtemps l’entrée du et plus tard, d’Efteling lui-même. La « Fondation du parc naturel d’Efteling » naît le . Le but de la fondation est , afin de ne plus dépendre uniquement de l’industrie locale.. La commune signe pour la rénovation du parc récréatif et les travaux de terrassement commencent, ainsi que la création du (« Lac ornemental ») et de l'étang pour avirons et canoësLes gondolettas voguent sur le « lac ornemental » depuis 1981. L'étang pour avirons et canoës est occupé de nos jours par Piraña, le Hollandais Volant et . Des chemins sont tracés et des aires de stationnement, des courts de tennis et des terrains de sport construits. Le , la nouvelle aire de jeux avec son salon de thé et son magasin de souvenirs sont ouverts. Van der Heijden découvre alors le petit Bois des contes construit par la société Philips à Eindhoven à l’occasion du de la société .. Il veut réaliser dans sa commune la même chose et fait appel à son beau-frère, le cinéaste Peter Reijnders pour cette tâche. Ensemble, ils décident de confier la conception visuelle du projet au dessinateur Anton Pieck, célèbre pour ses illustrations de livres pour enfants, de calendriers et de cartes de vœuxCertaines de ses créations sont déjà en vente dans le magasin du parc..

Anton Pieck et Peter Reijnders : les créateurs

vignette|alt=Un mannequin féminin artificiel est allongé sur un lit devant un mur à l’aspect ancien dont le fin matelas est rouge, tête vers la gauche. Habillée d’une robe blanche et d’une perruque de longs cheveux blonds, sa main droite tenant un mouchoir blanc est surélevée.|La Belle au bois dormant. vignette|alt=Façade d’un bâtiment dont le style fait référence aux fêtes foraines début . Un porche dont le plafond forme un demi-dôme se situe au centre de la photo prise de jour. Les arcs de ce demi-dôme ainsi que sa base sont parsemés d’ampoules électriques allumées. Sous ce dôme et au centre du porche se trouve un petit kiosque dont on devine que sa fonction était d’abriter un employé qui accueillait les clients. Ce kiosque est composé de vitres sur sa moitié supérieure et de planches de bois décorées sur sa moitié inférieure. Sur le mur de gauche et face à ce porche se trouve une porte permettant l’accès à l’intérieur du bâtiment. On devine qu'une autre porte se situe sur la droite mais cet angle est caché à l’observateur. L’entrée du porche est délimitée sur la gauche et la droite par deux colonnes en bois peint. Celles-ci sont composées de deux statues sur leur piédestal. Les statues représentent des femmes blondes habillées d’une robe verte à ceinture rouge. Leurs jambes semblent insérées dans les piédestaux. Elles sont le reflet l’une de l’autre via une symétrie centrale. Le bras situé du côté du porche est relevé au-dessus de la tête. Les panneaux situés de part et d’autre des statues représentent des peintures de la vie du début du . De la manière dont la photo a été prise, ces panneaux ne sont que partiellement visibles pour l’observateur, tout comme l’enseigne à fond vert gris foncé située au-dessus du porche sur laquelle l’observateur lit Carrou. L’enseigne et les panneaux latéraux sont encadrés d’ampoules vertes, rouges et transparentes allumées. Les couleurs dominantes de la photo sont l’ocre et le marron pâle. Le bois est habillé d’enluminures et les peintures sont colorées de touches de vert et de rouge.|Entrée principale du palais du Carrousel.

Le , le parc est officiellement ouvertÀ titre de comparaison, le premier Disneyland date de 1955.. Il s'étend sur et propose des étangs, des terrains de tennis et de football, un salon de thé et une aire de jeux. Les de sa première année payent 36 centimes d'euros de florin néerlandais pour un billet.

Mais le succès rapide d’Efteling est à mettre au compte de son attraction principale : le Bois des Contes (), constitué de dix scènes conçues par Reijnders d’après les dessins de Pieck.. D’emblée, les concepteurs se montrent exigeants dans la conception des projets, comme dans leur exécution. Son atmosphère spécifique, due à la nature de ses réalisations et au style formel qu’elles revêtent – leur architecture notamment –, le tout noyé dans un environnement boisé est appréciée par le public. En tout, une quinzaine de contes sont ainsi illustrés et matérialisés sous la direction de Pieck. En débutant ce projet, il impose deux conditions : que les réalisations respectent ses dessins et que les matériaux utilisés pour la construction soient de qualité. L’emploi de matériaux traditionnels et authentiques comme la pierre et le bois sont en l’occurrence préférés à l’habituel recours aux décors de carton-pâte. , déclare Anton Pieck dans un documentaire sur sa vie et son œuvre. Son style romantique, nostalgique d’un passé imaginaire et de mondes fantastiques, marqué par un goût pour la patine et la ruine, est la base sur laquelle presque tous les ajouts ultérieurs vont être conçus. Les nouveautés qui peuvent illustrer ceci sont à l'époque : le Diorama, l’Orgue aquatique et le personnage du .

L’année 1953 voit l’ouverture du (Étang de canotage), qui illustre parfaitement la philosophie de la nouvelle fondation, et de la piscine<ref group="alpha">La piscine ferme en 1989 et l'étang de canotage ferme en 2011 pour la construction dAquanura.</ref>. La place est inaugurée en 1954. Elle héberge différents types de carrousels et des représentations de contes tel La Poule aux œufs d’or. Dans les premières années, les frères d’un monastère voisin gagnent un cent de florin en remplissant ses œufs. La même année apparaissent les petits trains à pédales (, aujourd’hui nommés ), conçus pour les enfants par Reijnders dans un paysage animé, ainsi que le premier divertissement à Efteling : un petit théâtre de marionnettes.. En 1956, l’un des quatre derniers « salons-carrousels » (carrousel d'intérieur) au monde contenant un carrousel à vapeur datant de 1895 est acheté à la famille Janvier et installé dans le palais homonyme conçu pour l’occasion ; c’est la première attraction d’importance construite en dehors du Bois des Contes.

En 1984, le musée Anton-Pieck est ouvert à Hattem.. En 1995, Pieck fait son entrée à titre posthume dans le prestigieux ..

Holle Bolle Gijs vignette|alt=Un mur effrité de couleur ocre abrite en son centre une niche. Celle-ci est habitée par un personnage fictif représentant un homme à forte corpulence. Celui-ci, dont on ne voit que le torse, les épaules et la tête, est allongé dans un lit, la tête vers la gauche et semblant fixer l’appareil photo. Dans son habit de nuit ocre à trois boutons, il ouvre la bouche qui prend la forme d’un O. Un oreiller se trouve dans le coin gauche de la niche, sous son corps et une couverture verte à revers blanc se trouve dans le coin droit et recouvre partiellement son corps.|Gijs « bâillant ».

Le apparaît un des emblèmes d’Efteling : (« l’insatiable »), un gros personnage décliné sous une douzaine de formes dans le parc, camouflant une poubelle et gratifiant d’un « » (« Merci beaucoup ») toute personne lui mettant un papier dans la bouche. Le quinzième anniversaire d’Efteling en 1966 voit la réalisation des Nénuphars indiens (), d’après un conte écrit par la reine Fabiola de Belgique... Celle-ci n'est pas présente à l’ouverture, mais elle rend visite à son œuvre un an plus tard. À partir de 1966, Efteling crée une nouvelle attraction presque chaque année.. Les autres ensuite créés sont (1967), et (1969), (1970), (1971)

En 1968 un train à vapeur parcourt le parc, marquant les débuts de la (Société des trains à vapeur d’Efteling), dont les quatre locomotives datent respectivement de 1908, 1911, 1914 et 1992. Le parcours ne forme pas une boucle les seize premières années. D’autres locomotives, miniatures cette fois-ci, apparaissent derrière le carrousel à vapeur en 1971 dans le monde réduit du Diorama imaginé par Pieck. Le (« Étang merveilleux ») est creusé en 1970Aquanura est installé depuis 2012 sur l'« Étang merveilleux »..

Tous ces efforts sont récompensés par une Pomme d'or, décernée par la Fédération internationale des journalistes et écrivains du tourisme, pour le , l'originalité et le travail dans le domaine du divertissement. La récompense est décernée à Efteling en 1971 et la réception du prix se déroule le 30 mars 1972 au théâtre victorien en présence de Peter Reijnders, Anton Pieck et du secrétaire d'État ..

Ton van de Ven : la diversification

vignette|alt=Photo sombre dont les éclairages bleus ou verts mettent en évidence certains décors. Le tout représente un jardin mal entretenu de nuit avec un petit bâtiment de style gothique. Le fond et la droite de la photo représente deux façades composées de fenêtres à arcs gothique sur la droite et arcs romans dans le fond. Le jardin est recouvert de feuilles mortes ou composé de grandes herbes mortes, un petit arbre mort recouvert de lierre au centre. Juste derrière celui-ci, les caves sont visibles. Une rambarde de pierre les sépare de l’arbre. Des stèles ou pierres tombales sont disséminées dans le jardin. Au-dessus de la façade de droite et derrière une rambarde de pierre, deux petits objets difformes sont surmontés d’un crâne.| (Le Château hanté).