Germaine Guérin est une créatrice française de sacs à main. Elle ouvre sa première boutique de maroquinerie en 1921 au 243, rue Saint-Honoré, boutique précédemment occupée par la maison de parfumerie Lenthéric.
Biographie Germaine Emma Guérin naît le 6 juillet 1894 à Paris, rue Marguerite de Rochechouart, dans le 9ème arrondissement. Sa mère, Jeanne Bertholet, est la fille de Pierre Bertholet, chemisier de la rue d'Hauteville à Paris, 10ème arrondissement. Son père, Paul Guérin, est commissionnaire en marchandises.
Âgée de 26 ans et célibataire, Germaine Guérin ouvre une boutique de sacs à main et d’accessoires en cuir en mars 1921. Située au 243, rue Saint-Honoré, dans le arrondissement de Paris et donc proche de la place Vendôme, la boutique est située à l'épicentre de l'élégance parisienne.. Marié en 1924 avec Walter Langerfeld. Elle décède le 19 septembre 1925 à Leysin/Suisse.
Activité vignette|350x350px|Publicité de 1923. Les créations de Germaine Guérin se distinguent par un style alliant sobriété et raffinement, dans un esprit proche de l’Art déco naissant, comme l'attestent nombre de publicités de l'époque.
En 1922, deux succursales voient le jour à Cannes et Dinard.
En 1925, la maison participe à l’Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de Paris, événement marquant dans l’histoire du design français.
En 1928, Germaine Guérin figure dans PAN, Annuaire du luxe à Paris, dirigé par Paul Poiret, aux côtés de plusieurs grandes maisons de luxe de l’époque, telles qu'Hermès, Van Cleef & Arpels, Louis VuittonPaul Poiret, PAN, Annuaire du luxe à Paris, 1928....
Un publicitaire littéraire, Paul Reboux, écrit en 1931: «Ces sacs tous différents les uns des autres se ressemblent par une élégance hardie et sobre qui équivaut à une signature.»
Clientes célèbres Le Guide Julliard de Paris, rédigé par Henri Gault et Christian Millau, référence Germaine Guérin pendant de nombreuses années, aux côtés d'autres marques de maroquinerie françaises, telles que la Maison Hermès. La clientèle de Germaine Guérin ayant toujours été très sophistiquée, la description de Germaine Guérin, au sein des recommandations "Maroquiniers" de l'année 1964 était la suivante :
"Le "Dior" du sac. La clientèle la plus huppée de Paris."Guide Julliard de Paris, Henri Gault & Christian Millau, 1964, p. 430
Germaine Guérin a notamment été portée par les personnalités suivantes :
Audrey Hepburn Jackie Kennedy Grace Kelly Marella Agnelli Maria Callas Vivien Leigh Claude Pompidou Maria Felix Madame André Citroën Florinda Fernández de Anchorena, comtesse de Castellane Solange de Ganay, comtesse de Breteuil Marie-Hélène de Rothschild La baronne Alain de Rothschild Doris Brynner Wallis Simpson, duchesse de Windsor Sita Devi, maharané de Baroda Jayne Wrightsman Lucienne Rabaté Hélène David-Weill Madeleine Dassault Annette Reed de la Renta Dame Margot Fonteyn Lady Deterding
Héritage Certains journalistes, dont Grace Coddington dans un numéro de Vogue US (2005), soulignent l'influence directe de la maison Germaine Guérin sur les premières créations de maroquinerie de Gabrielle Chanel, notamment dans le style du célèbre sac 2.55Grace Coddington, The Chanel Century, Vogue US, 2005..
De nombreux sacs signés Germaine Guérin sont présents dans les collections de plusieurs musées, comme le Musée des Arts Décoratifs de Paris et le Palais Galliera, et sont régulièrement visibles en ventes aux enchères.
Geneviève Dariaux, dans son ouvrage Elegance de 1964, écrit : « Bien que je sois loin d’être riche, j’achète mes sacs à main depuis des années chez Hermès, Germaine Guérin et Roberta [di Camerino]. Et, sans exception, j’ai fini par donner tous les petits sacs fantaisie bon marché que je trouvais irrésistibles au début »Geneviève Dariaux, Elegance, 1964..
En 2025 la production de sac à mains a repris.
Références
Bibliographie Paul Poiret, PAN, Annuaire du luxe à Paris, 1928. Geneviève Antoine Dariaux, Elegance, 1964. Grace Coddington, The Chanel Century, Vogue US, 2005.
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